 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
NERV |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » NERV » Стартовый стол » Halkegenia Online v1.0
with a thin lipped look
Ужоснах.
thin lipped
Реверсо-контекст переводит как: молча или плотно сжав губы.
Урбан диктионер как:
Акт, когда тебе нечего сказать в разговоре, поэтому ты просто сидишь с закрытым ртом, выглядя непривлекательно тонкогубым.
ring his neck такого не нашёл, зато на Реверсо-контекст есть wring his neck - свернуть ему шею.
и по делам, и как личность
Коротышка-подлец? 
al103
Спасибо.
screws to - глагол: надавить, припёр
Спасибо, но меня больше интересует контекст -- что конкретно подразумевается именно здесь.
Away from the Garden, away from her Sisters, and from her friends, the familiar sights and smells. The past was muddled and the future was uncertain. The fate of her Sisters, and the fate of herself. Botan knew only one comfort at a time like this.
Closing her eyes and listening carefully, it was the sound of a softly beating heart, whispers like wind chimes, and thunder in the near distance. Most of all, it was the last one she listened to, a noise that wasn't a noise, but instead something much more than that. Resonating with what she had become.
It had no rhythm, and yet she could move to it, with it. It had no lyrics and yet its meaning was perfectly clear. It defined what was expected of her, what she knew, told her how to be. Told her wings to split and grow, and her body to become stronger. Told her mind to clear and her senses to sharpen. It told her who she was, and why she had been born.
Here, alone, that sense of purpose gave her the strength to go on when she'd rather have ripped off her own wings in despair. But she would not do that. She would not make the Sisters that depended on her suffer such a disservice. When she had stood before Yggdrasil and had her most fervent wish granted, she had surrendered the right to fail.
And so, for yet another night, she stalked the ceilings and crawl ways of the abandoned mansion. The immense nest built all to serve just one being. It seemed impossible, insane, against every sense of scale that she knew. But it was just so.
She really had no right to complain. Now that Kirche had retreated to watch from afar, not daring to overstay her welcome, she was the only one who could do this. The wasted space made hiding easy, and more importantly, made listening in on the conversation beneath her now almost trivial. She didn't even need her innate talents as a Knight to do something like this.
Alright, being skilled with sword and magic had come a little in handy. Those ferrets had been pretty dangerous. But she'd frightened them off easily enough. The native wildlife didn't know what to make of a Pixie, only that it was small, unlikely to make a satisfying meal, and very painful to attack.
More worrying was the fact the ferrets had been wearing collars about their necks. Tabitha seemed to think they were trained guard animals, specially bred to hunt and kill any small familiars that would be of use in spying. All the more reason to snoop if there was something to hide.
"Still moping that your wench is gone on her way?"
Over the past days and nights. Botan had been given plenty of opportunity to listen in and learn the names of everyone here. That one was the human called Digby and she knew that he was a strong fire mage. He also wasn't a very nice person. Even though he was supposed to be their leader, the others seemed to like Chadrick much better.
"Who wouldn't, she was a fair bit better company than you, old boy."
And that would be Chadrick answering. An Earth Mage, not as a strong as Digby, but still very skilled from what she could gather. More importantly, everyone seemed to think he was an excellent writer. In fact, he spent most of his time writing and muttering under his breath, and also composing and decomposing letters using the little black book he kept with him all of the time. Tabitha had called it a cypher when she had described it, and apparently it was used to write in special codes that only someone with a copy of the black book could read.
At the moment, Botan burned to read those notes in hopes that they might offer some hint of her Sisters and their whereabouts. But even if she'd had a cypher of her own, as of yet, her lessons had not taken her far enough to read the squiggles on the paper save for a few common words. And even the ones she thought she knew were difficult to read out at times. Maybe, maybe, she should take her reading lessons more seriously. She shook her head irritably, to think a Knight would have to learn stuff like that, really, it was much more Hinagiku's style.
"Enough." Digby grumbled. "It was a bad idea to allow her here. She might have found us out. And you'd have had a time making her vanish. Or didn't you hear the name? A Zerbst."
"It sounds familiar." Chadrick admitted. "Germanian… They're…"
"They're one of the largest and most powerful families in Germania you blithering idiot." Digby snarled. "Two of the last candidates for Emperor were from their line, and they only narrowly lost out on ruling the entire country because of it. If she's a relation to the Zerbst's then making her vanish would would draw a great deal of attention we can ill afford."
A soft laugh met Digby's reply. That would be Isabella, the groups only water mage and usually very dour. As Botan reached her preferred hiding spot in the rafters and peaked down on the parlor, she was met by the sight of the dozen mages gathered together by candlelight. The rooms one good table was covered in papers, maps, and books.
A decidedly more wobbly table had been loaded down with food that reeked of preservatives. Salted pork and other spiced meats, pickled vegetables, and hard, dense breads and cheeses. Botan had grown familiar with Military Rations thanks to the musketeers, and the quality had spurred her and Schwartz on their hunting expeditions lest they have to resort to eating it once again.
"You're afraid of Germanian intervention? We'll be done in a few days time." Walking around the table and gracefully as a cat, the dark haired woman confronted Dibgy. "Soon our allies will be free to move openly."
"Soon, but not yet." The compact, but powerfully built man slammed one hand down heavily on the table. "It's only the blooming thing we're here for! Or do you think these Tristanian inbreds could find their own arses without our help? We can't be jeopardizing the preparations."
The dull, meaty impact, was followed shortly by a spattering of plaster from the ceiling right beside Botan. The sudden loss of cover nearly made her take flight, but she kept her calm. Inhaling deeply, she was given pause as she recognized a naggingly familiar scent, stronger this time, she could almost recall it.
"At this late stage?" Chadrick let out his own soft laugh. "I think you're expecting a bit much for us to be found out because of one little dalliance. I am a writer and actor first my good man, I need my motivations. Which are… woefully lacking in this place."
"And yet you disobey me anyways. Unreliable, the lot of you." Digby noted, turning to look at the other mages in the room, glowering in particular at a man in the far corner whose face was hidden by a wide brimmed hat. Slouched in one decrepit chair, his feet up in the other, Botan was certain he must have been sleeping. "And then there's you, you… are you even listen…"
"Quite well in fact. Or did you think I'd already logged off?" The answer was lightly spoken and genial, even so, the speaker didn't bother to stir from his seat. The sudden reply repelled the men who had been standing closest to him, muttering and cursing beneath their breaths. "The question is, why do you care? Have I not executed my part masterfully? Are not two Royal Guard officers dead in the city streets?"
The smell, Botan was almost sure it was him, like the rich scent of decomposing earth on a misty morning, and night crawlers wriggling beneath the surface.
"Dead, and gone, and screaming that their murders were deliberate!" Digby grumbled beneath his breath. "Why we've had a thing to do with you and your master… But Jangler's vouches for you."
"As he should." Chadrick said, his smile enough to illicit another curse from Digby. "Cloak and dagger may be your game old boy, but you lack a flair for the dramatic. We want Tristain to connect the dots after the fact. We want them to believe the story we're crafting. So naturally, he is quite right to add a… flourish to his work."
"That's only if they connect the dots after the fact." Digby muttered. "What if they are swifter than we expect? What then?"
"Well, I imagine that's what we have you for, Old Boy." Chadrick smiled as he snatched a piece of hard bread from the table. "A former member of the King's Hands, you should know every dirty trick to keep us one step ahead. Chipper up, we've only to make it to the end of the week."
"And gather our supplies. And execute the plan flawlessly." Digby added. "Just these few days to be ready. And it may all be for not if we don't get…"
"You'll get it." The black hatted man said once more. "You'll get the drop you need, even if I have to squeeze it from his body with my bare hands that very night."
"And of course, you. I suppose your work speaks for itself. But this will be different. How do we know you'll fulfill your contract, Mister Jack?"
At last the hatted man looked up, just as Botan recognized the scent. She gasped as she saw the skin of his ashen face, and the black hairs that twisted like wire. "That's Rip Jack, Michigan J." Rising from his seat and holding his hat close to his chest. "And I'm shocked you need ask. I'd have thought my results speaks for themselves. Do not fear, your Prince will die and your Princess will be delivered to another castle. And if they do not, it will be no fault of mine."
Вдали от Сада, от сестёр и подруг, от знакомых видов и запахов, между запутанным прошлым и неопределённым будущим, у Ботан было лишь одно утешение.
Закрыв глаза и прислушавшись, она услышала звук тихо бьющегося сердца, шёпот ветра и гром вдалеке. Но больше всего она ловила ещё один звук, который был не шумом, а чем-то большим. Он резонировал с тем, чем она стала.
В нём не было ритма, но она могла двигаться под него, вместе с ним. У него не было текста, но его смысл был совершенно ясен. Он определял, чего от неё ждут, что она знает, говорил ей, как быть. Он велел её крыльям распахнуться и вырасти, а телу — стать сильнее. Велел ей очистить разум и обострить чувства. Он рассказал, кто она и для чего рождена.
Здесь, в одиночестве, это чувство давало силы идти дальше, когда ей хотелось в отчаянии оторвать себе крылья. Но она не сделает этого. Она не оставит сестёр, которые зависят от неё, так страдать. Когда она предстала перед Матерью Иггдрасиль и исполнила своё самое заветное желание — она утратила право на неудачу.
И вот, ещё одну ночь, она бродила по потолкам и ходам заброшенного особняка. Огромное гнездо, построенное для того, чтобы служить только одному существу. Это казалось невозможным, безумным, противоречащим всем представлениям о масштабах, которые она знала. Но это было так.
Она не имела права жаловаться. Теперь, когда Кирхе отступила, чтобы наблюдать издалека, не смея злоупотреблять гостеприимством, она была единственной, кто мог это сделать. Пустое пространство позволяло легко спрятаться, и, что ещё важнее, подслушивать разговор под ней теперь было почти пустяком. Ей даже не понадобились её врожденные способности рыцаря, чтобы сделать что-то подобное.
Правда, умение владеть мечом и магией немного пригодилось. Эти хорьки были довольно опасны — но она легко отпугнула их. Местные дикие животные не были знакомы с пикси, но были способны быстро понять то, что они маленькие, вряд ли станут сытной пищей и очень больно жалят при попытках напасть.
Большее беспокойство вызывал тот факт, что на шее у хорьков были ошейники. Табита предположила, что это были дрессированные сторожевые животные, специально выведенные для охоты и убийства любых мелких фамильяров, которые могли бы пригодиться в шпионаже — тем более, если есть что скрывать.
— Все ещё хандришь, что твоя девка свалила?
За прошедшие дни и ночи у Ботан было много возможностей подслушать и узнать имена всех присутствующих. Это был человек по имени Дигби, и она знала, что он был сильным магом огня. А ещё он был не очень приятным человеком. Несмотря на то, что он должен был быть их лидером, Чедрик нравился остальным гораздо больше.
— Кто бы сомневался, она была лучшей компанией, чем ты, старик.
И это был ответ Чедрика. Маг Земли, не такой сильный, как Дигби, но всё же очень искусный, насколько она могла судить. Что ещё важнее — все считали его превосходным писателем.
More importantly, everyone seemed to think he was an excellent writer
Реально имеется в виду "писатель"?
На самом деле большую часть времени он проводил за писаниной, бормоча себе под нос, а также составляя и разбирая письма с помощью маленькой черной книжечки, которую постоянно держал при себе. Табита назвала ее шифровальной тетрадью, когда пикси рассказывала о ней, и, очевидно, та использовалась для написания специальных кодов, которые мог прочитать только тот, у кого была копия чёрной книги.
В данный момент Ботан сгорала от желания прочесть эти записи в надежде, что они могут дать хоть какой-то намёк на её сестёр и их местонахождение. Но даже если бы у неё была собственная тетрадь — пока что её знания не позволяли ей читать закорючки на бумаге, за исключением нескольких простых слов. И даже те, которые, как ей казалось, она знала, порой было трудно разобрать. Может быть, ей стоит серьёзнее относиться к урокам чтения? Она раздражённо покачала головой, посетовав, что рыцарь должен учиться подобным вещам, — это больше подошло бы Хинагику.
— Хватит уже, — проворчал. Дигби. — Это была плохая идея — пускать её сюда. Она могла бы нас спалить — и нам бы пришлось крепко постараться, чтобы спрятать концы. Или ты не слышал фамилии? Цербст!
— Звучит знакомо, — признал Чедрик. — Германцы... Они...
— Они — одна из самых больших и могущественных семей в Германии, ты, тупой идиот! — рыкнул Дигби. — Двое из последних кандидатов на пост императора были из их рода, и они лишь немного уступили в борьбе за власть над всей страной. Если она из тех Цербстов, то, заставив её исчезнуть, мы привлечём намного больше внимания, чем можем себе позволить!
A soft laugh met Digby's reply.
Его прервали мягким смешком?
Дигби ответил тихим смехом. Это была Изабелла, единственный маг Воды в группе, обычно очень мрачная. Когда Ботан добралась до своего излюбленного укрытия на стропилах и выглянула в зал — её взору предстала дюжина существ, собравшихся вместе при свечах. Единственный приличный стол в комнате был завален бумагами, картами и книгами.
Более шаткий столик был заставлен едой, от которой пахло… пайком. Солёная свинина или другое мясо со специями, маринованные овощи, сухари и твёрдый сухой сыр. Ботан познакомилась с военным пайком благодаря мушкетёрам — и его вкусовые качества подстегнули её и Шварца к охотничьим экспедициям, чтобы не пришлось снова прибегать к этой пище.
— Вы боитесь вмешательства германцев? Мы закончим через несколько дней. — Двигаясь грациозно, как кошка, брюнетка обошла стол и встала рядом с Дибги. — Скоро наши союзники смогут выступить открыто.
— Скоро, но не сейчас. — Некрупный, но мощно сложенный мужчина сильно хлопнул рукой по столу. — Мы здесь только ради цветущего! Или ты думаешь, что эти тристейнские недоноски смогут найти свои собственные задницы без нашей помощи? Мы не можем ставить под угрозу подготовку.
It's only the blooming thing we're here for!
???
От тяжкого, мощного удара с потолка отвалился кусок штукатурки — прямо рядом с Ботан. Внезапная потеря прикрытия едва не заставила её взлететь, но она сохранила спокойствие. Глубоко вдохнув, она сделала паузу, уловив до боли знакомый запах, на этот раз более сильный — она почти смогла его опознать.
— На такой поздней стадии? — Чедрик рассмеялся в ответ. — Я думаю, вы слишком беспокоитесь. Чтобы нас раскрыли из-за одной маленькой интрижки? Я прежде всего писатель и актёр, хороший человек, мне нужны мотивы — которых здесь... катастрофически не хватает.
"And yet you disobey me anyways.
Не подчиняешься? Не слушаешь?
— И всё равно ты меня не слушаешься. Ненадежные вы все, — заметил Дигби, повернувшись, чтобы посмотреть на других магов в комнате, особенно на человека в дальнем углу, сгорбившегося в одном ветхом кресле и положившего ноги на другое, накрыв лицо широкополой шляпой. Ботан решила, что он, должно быть, спит. — А тут ещё ты, ты... ты вообще слышишь?!
— Отлично слышу. Или ты думал, что я вышел из системы? — Ответ прозвучал легко и непринуждённо, но, несмотря на это, говоривший даже не потрудился шелохнуться. Это тбыло так неожидано, что пара мужчин, стоявших рядом, отшатнулись. — Вопрос — тебе-то какая разница? Разве я не выполнил свою роль мастерски? Разве не два офицера королевской гвардии мертвы на улицах города?
Запах, Ботан была почти уверена, что это он — как насыщенный аромат гниющей листвы туманным утром, ночных червей, извивающихся под поверхностью…
— Мертвы, и ушли, и кричат, что их убийства были преднамеренными! — Дигби проворчал себе под нос. — Почему мы не имеем дела с тобой и твоим хозяином... Но Джанглерс за тебя ручается.
"Dead, and gone, and screaming that their murders were deliberate!"
"Ушли"?
— Как и должно быть. — сказал Чедрик, его улыбки хватило, чтобы вызвать ещё одно проклятие со стороны Дигби. — Плащ и кинжал, может, и твоя игра, старина, но тебе не хватает чутья на драматизм. Мы хотим, чтобы Тристейн соединил все точки после. Мы хотим, чтобы они поверили в историю, которую мы поставим. Так что, естественно, он совершенно прав, добавляя... пышность в свою работу.
— Это только если они соединят точки ПОСЛЕ, — парировал Дигби. — А если они окажутся быстрее, чем мы ожидаем? Что тогда?
— Ну, я полагаю, для этого у нас и есть ты, старина. — Чедрик улыбнулся и взял со стола сухарь. — Бывший член "Королевской Руки" — ты должен знать все грязные трюки, чтобы держать нас на шаг впереди. Поднимайся, нам осталось дожить до конца недели!
— И собрать припасы. И безупречно выполнить план, — добавил Дигби. — Всего несколько дней на подготовку. И всё это может оказаться напрасным — если мы не получим...
— Получите, — сказал человек под шляпой ещё раз. — Ты получишь необходимую каплю, даже если мне придётся выжать её из его тела голыми руками этой же ночью.
You'll get the drop you need
"каплю"? Если нужно -- можно спойлер.
— Вы ещё... Полагаю, ваша работа говорит сама за себя — но это будет по-другому. Откуда нам знать, что вы выполните свой контракт, мистер Джек?
Наконец некто в шляпе поднял голову — и в тот же момент Ботан опознала запах. Она задохнулась, увидев пепельную кожу лица и чёрные волосы, скрученные, как проволока.
Rip Jack, Michigan J.
Аналогично.
— РЕЗЧИК Джек, Мичиган Джей, — он поднялся со своего места, прижав шляпу к груди. — И я потрясён, что вы спрашиваете. Я бы подумал, что мои результаты говорят сами за себя. Не бойтесь, ваш принц умрёт, а ваша принцесса будет доставлена в другой замок. А если нет — то точно не по моей вине.
написал(а):Спасибо, но меня больше интересует контекст -- что конкретно подразумевается именно здесь.
Коко и Луиза пошли на риск и унижение, а узнали всего чуть да лишь, поэтому, Луиза считает, что из этих магов/заговорщиков надо выбить информацию.
1
написал(а):их галантность и гордость за службу
their gallantry and pride in service
ИМХО, скорее, отвага, доблесть, храбрость, мужество.
написал(а):как на деле, так и на деле.
both in deed and in person.
person переводится в том числе и как "лицо", "внешность", так что, полагаю, это может означать "как внешне, так и внутренне". Ну то есть он выглядит как свинья и ведёт себя как свинья.
написал(а):тонкогубым взглядом
with a thin lipped look
Плотно сжав губы.
написал(а):Они должны просто закрутить гайки...
They should just put the screws to…
Есть такое выражение to put the screws on somebody - 1) подвергнуть кого-либо пытке тисками; 2) оказывать давление/нажим на кого-либо.
написал(а):далеко зайти в своих авантюрах
По контексту скорее - заигрываниях.
2
написал(а):More importantly, everyone seemed to think he was an excellent writer
Реально имеется в виду "писатель"?
Судя по его же словам "я писатель и актёр" - да.
написал(а):A soft laugh met Digby's reply.
Его прервали мягким смешком?
Ответом Дигби был тихий смех, как-то так.
написал(а):"And yet you disobey me anyways.
Не подчиняешься? Не слушаешь?
Не подчиняешься, не повинуешься.
написал(а):Мертвы, и ушли.
"Dead, and gone
Мертвы и похоронены, они уже в могиле, лежат в могиле, ушли навеки.
написал(а):преднамеренными
Или умышленными.
написал(а):Поднимайся
Взбодрись, не вешай нос.
написал(а):Rip Jack, Michigan J.
Аналогично.
— РЕЗЧИК Джек, Мичиган Джей
Мичиган Дж. Фрог, мультипликационный персонаж, лягушка-певец? Говорят, основан на истории рогатой ящерицы Ol 'Rip.
Ответом Дигби был тихий смех, как-то так.
Так нет. Просто я незнаю как хорошо сказать на русском, но "в ответ на ответ Дигби послышался смех" где-то так.
Или вы имели в виду под "Ответом Дигби" то что Дигби ответили, а не что Дигби ответил? "Долбанный русский язык" (С) много кто, втч я.
It's only the blooming thing we're here for!
???
ПМСМ "То для чего мы прибыли еще только расцветает" - то есть все еще только начинается, до дела дойдет не скоро. В ответ на "ну вот скоро наши люди власть возьмут и все будет зашибись".
"Dead, and gone, and screaming that their murders were deliberate!"
"Ушли"?
"перестали быть". На русском не звучит.
Гость№54
Дельвардус
al103
Спасибо!
"Фикбук":
https://ficbook.net/readfic/11663451/31320800
It was ironic, Sakuya thought.
Prior to Dunkirk, prior to the Fae spontaneously coming into existence in Halkgenia, prior to the ridiculous impossibility that was the Transition, there had been a mode of thought amongst the former players of the VRMMO ALfheim Online that the secret to completing the game's grand quest and achieving the reward of unlimited flight lay in cooperation rather than the endless cycle of conflict among the player driven factions.
In fact, there was evidence that a cooperatively driven game mechanic had been the original plan prior to ALfheim being co-opted by RETCO Progress for the launch of their Full Dive Division.
The signs were everywhere if one bothered to look. In the game lore, in the affinities of each of the races, and in some of the more obscure options found buried within the Faction Leader Menu. It was even hinted at, rather blatantly, in the room that Sakuya stood in now, looked down upon by a trio of beautifully carved statues, ostensibly representing the three Patron Goddesses that protected the World Tree from evil.
Placed at the very top of Arrun tower, beneath a brass capped dome, the Council Chamber of the Faerie Court had been viewed by most as a sort of inside joke on the part of RETCO's game designers. For one, what use did nine factions set to constantly be at each others throats have for a diplomatic chamber? For another, the room had been closed off by an unbreakable door that required the presence of all nine Lords' Crests to unseal.
It was rather convenient really, it was the perfect meeting place for the Nine Faerie Lords and provided a suitably impressive venue to receive the more high nosed members of the Tristanian Nobility who couldn't help but be impressed by the architecture.
Alicia had even managed to cleverly turn the Chamber into another symbol of unity among the Fae, showcasing it to Netzel and some of her friends from the Daily ALfheim. The favorable article that had appeared the very next day had been worth the added effort of presenting a united front.
'Now if only we could take that lesson to heart.' But whether in a game, or real life, it appeared that they were all determined to ignore what was staring them in the face. They needed each other.
Which was why Sakuya was standing here now, reluctantly hoping to put out the fire that was quickly burning the very last bridge between herself and the Lord of the Salamanders. He wasn't making it easy.
"Late." Sakuya muttered to herself, glancing up to the clock that was framed over the tall doorway. She tried tapping her foot, but the muted impact against the carpet was thoroughly unsatisfying.
The Salamander Lord had been the one to suggest this time, so why wasn't he here? The defense council meeting was scheduled to start in half an hour and she would be damned if Mortimer would use being late as an excuse to start in on his own agenda.
Ephi frowned as he noted his Lady's agitation. "Lady Sakuya?"
She waved a hand. "It's nothing." She nodded as the door began to creak open. "He's here."
Composed as always, if the Lord of the Salamanders felt any lingering humility after last night, it was well hidden by now as he stepped quickly in the company of two of his guards. "I apologize for my tardiness, Sakuya." Mortimer preempted her question. "There was a matter that needed my supervision."
Sakuya bit down the urge to make a snide remark, now was not the time for that. The Commander of Mortimer's personal Guard still must have picked up on it, the small woman giving a curt nod. "Lady Sakuya."
Nodding back. "Lydia." Turning back to Mortimer, Sakuya held a neutral expression. "Mortimer, I'm here as you asked. For the next…" She glanced up to the clock. "… twenty five minutes, you have my undivided attention."
At first, Sakuya had to wonder if Mortimer was intent on simply wasting her time. The Salamander Lord didn't reply, didn't make a noise. The only sign that he was in fact alive, rather than an elaborate mannequin, was a slow blinking of the eyes. At last, he nodded to himself as if completing some internal process.
"If you would please." Mortimer gestured down the carpet to the center of the chamber where the seats of the nine Lords were set before a center table, ringed by elevated benches meant for onlookers. All so impressive, so formal, so very official. It still felt surreal from time to time, now most of all.
She spared a glance at Mortimer from the corner of her eye. Somewhere behind that mask was another person from Japan. He could have been a student like herself, a salary man, a government official, anything really. That was part of the problem, she couldn't read him in the least. He didn't want to be read. In fact, she couldn't shake the impression that he wanted it that way.
They took to the center of the room, their attending guards standing off politely to offer the illusion of privacy. Anyone who knew better could of told that they were still well within earshot of acute Faerie hearing.
"So." Sakuya said slowly. "We've had a chance to cool down like you wanted. Now, what is it that you wanted to talk about?"
"It is… Rio." Mortimer said carefully. "And specifically, what happened last night. I know that you noticed it as well, he knew about Jack."
Mortimer offered a chance for the comment to sink in, time that Sakuya used to think. Mortimer was right of course, despite everything else that separated them, he wasn't stupid in the least. Nor was he unobservant.
Mortimer's reputation in ALO had been well earned on every level. In particular, he had kept his plans very close to his chest. In fact, the only people who'd known of Rip Jack's status as an assassin in service to the Salamanders was Mortimer, Eugene, and Morgiana. And the Spriggan Lord only knew because of her habit of checking the status of all the strongest Spriggan Fighters.
The Chance that Rio had pieced together Rip Jack's connection to Mortimer was small, and likelier by far was that someone had tipped him off. Unlikelier still was the possibility that Rio was directly connected to the murders, possibly even Jack's client. In which case… No, Sakuya shook her head, as stupid as he was, Rio was idiotic, she refused to believe he was evil.
"I've already alerted the investigation team." Sakuya said. "They'll be looking into this while the manhunt gets started. If Rio is involved, we'll need to find evidence to build a case against him."
"A time consuming proposition with the investigation team a man short." Mortimer pointed out. The Salamander Lord clasped his hand behind his back, pacing in a wide, slow, circle around Sakuya.
The Sylph's eyes narrowed dangerously. "He wasn't an investigator, he was your spy. Color me unsympathetic."
Sakuya frowned. And anyways, hadn't Morgiana chosen someone to take his place? She would have sworn she'd heard mention. Then again, Morgiana hadn't been herself these past few days, restless, the humor had drained out of her, and even the other Spriggans were skittish in her presence. Sakuya suspected that given a chance, the Spriggan Lord would happily have rung Jack's neck herself.
"He is also a member of a very small pool of people with past investigative experience, real or virtual." Mortimer answered back. Was that a hint of annoyance that she heard, or merely her imagination?
"Maybe that's true." Then again, maybe it wasn't, not that she actually doubted the man's credentials. They were far past weighing people on their occupation and job titles in that other world. All that mattered here were the results. "His judgment has left a great deal to be desired."
In fact, it made him as bad as Mortimer. Even if it was just a suspicion, Vakarian had been obliged to inform the rest of the investigation. Instead, he had opted to keep it a secret until he had spoken with his Faction Leader.
They simply couldn't afford to tolerate that sort of casual conspiracy within their own ranks. There were no official channels to go through yet, no judges or courts, until those things could be established, the conduct they held themselves to was the only guide they had.
"Be that as it may, we've allowed things to get out of hand." Mortimer glanced over his shoulder at her. "We need to regain control, quickly."
That… was true. Every day that they didn't show initiative was another that the people's confidence in them slipped. Until the promised elections, their results were the only credibility they had. "Then for once we agree. Let me guess. Vakarian has police experience, but he hasn't organized a manhunt before. You want him on the investigation of Rio?"
"Among other things." Mortimer agreed. "Time is short right now, in fact, I would like to propose an expedient."
"An expedient?" Sakuya repeated the world carefully.
"Every day that Rip Jack goes uncaught is another murder waiting to happen. In light of that, we need to be willing to take measures to bring him to justice swiftly." As casually as is he was asking her to lunch, Mortimer finished. "If Rio does know anything about Jack's whereabouts, we need that information. We cannot afford to wait. Which is why I need your assistance, Sakuya, this will be a delicate matter which will doubtless upset the public. "
Sakuya was stricken speechless. Was he really suggesting what she thought he was? Then, shock was replaced by a different emotion, a hotter one. "This is what you wanted to speak to me about?!"
"I thought it over last night." The Salamander admitted calmly. "In the balance of things, Rio is our best lead to tighten the net around Rip Jack. We can't afford to wait while the investigators snoop around. Interrogation will be far more efficient."
"Interrogation!"
Mortimer's browse rose only slightly. "Yes. Questioning, and cross examination of each of the members of Rio's guild in isolation, and detention to prevent them from obscuring any evidence. It's not like I'm suggesting torture. I think we both know how counter productive that would be."
"Oh, I know quite a bit better than you'd think." Sakuya covered her face with her hand. "What you're suggesting is incarceration without evidence!" Sakuya didn't care that she had raised her voice. There was a line that they shouldn't cross, and now Mortimer wanted them to charge right over it. "Do you have any idea what the backlash will be like?"
"Naturally, this has to be handled delicately." Mortimer shrugged. "That is why I'm asking for your support. Rio makes his residence in Sylvain, you are his Lord. If you agree, then I believe the people can be convinced to accept it for the sake of public safety. Action taken without your consent would doubtless be… problematic."
"It's not whether they'll accept it or not." Sakuya hissed, stepping forward quickly, she broke through the path of Mortimer's pacing and forced him to look her in the eyes. "This is exactly the sort of thinking that got you into this mess! Do you know what you're saying, the divide you'll create?"
The majority might support hasty action, they would regret it one day, but in the heat of the moment they would dive in after Mortimer if it would stop the killings. And it would drive a permanent wedge between them and those who supported Rio. Worse, it would vindicate him.
Doing what Mortimer suggested was a betrayal of everything that they ought to believe in. They simply couldn't do that. They needed everyone to pull together now or they would never form the community they would need to survive in this place.
Sakuya knew she'd been lucky the night before, it was a gamble that she could quash Rio on his one legitimate argument. But this would give him new grounds and new legitimacy in the eyes of his flagging supporters.
"After last night, Rio's reputation is in tatters. He's already done his worst, and now his support is flagging." Mortimer surmised clinically. "I'm sure that some of his more zealous supporters can be coaxed into an altercation. Somewhere public. That should give us cause to have them arrested for questioning." Turning on his heel. "Played right and it could even offer a boost to public confidence. What did Regin call it? The persistence of the rule of law?"
"And now you're suggesting character assassination." Sakuya said under her breath. Somehow, she couldn't work up the anger any more, she was just so tired of this. "Tell me, do you have to work at being this untrustworthy, or does it just come naturally?"
"I came to you in hopes of mending that." The Salamander wasn't the least effected by her words. "You said you wanted me to be open about my plans. It's a basic political strategy, I thought that you'd be aware of it. Besides, once Rio's association with Rip Jack is determined, his last shred of credibility will be destroyed."
"And what if Rio is clean?" Sakuya asked, shaking her head. There was a very real chance of that. Or that he wasn't involved directly and had learned what he knew by hearsay. "What then Mortimer? Rio won't forget, and we'll have handed him everything he'll need to keep up his attacks."
"He's not." Mortimer insisted. "Maybe he isn't in contact with Jack, but he must know someone who is." She found the certainty in his voice disturbing.
It was insane. Mortimer had to know that! Question, yes, investigation, of course! But detention? Interrogation ? The man was cold, but always calculating, except now, after Rio had humiliated him… Sakuya felt a pit form in her stomach.
"Mortimer. It this because of what Rio said about Jack," she took a breath, "Or what he did to you in front of everyone?"
Silence while the Salamander weighed the question. "I don't see how that changes anything."
"That depends entirely on you." Sakuya said. "You can have Vakarian look into Rio. I'll reverse my stance as long as he reports his findings to all of us. But I will not let you arrest Rio or any of the ABC guild without evidence of wrong doing."
The room fell as silent as the grave as she awaited his reply. There was a whispered hissing of air through teeth but the voice was as dispassionate as ever. "One of these days Sakuya, you're going to have to compromise your morals."
"One of these days you're going to have to stop seeing them as a weakness." She replied tiredly.
"On the contrary, it's commendable." Pity there was no way to tell if that was sincere. "But there is an algebra at play here, Sakuya. The scales have to balance, one way or the other. It won't matter if the people hate us next spring if we're dead by this winter."
"You think I don't know that?" She wondered out loud.
Did she think seeing Novair's body hadn't effected her? That she hadn't wanted to cry when she saw the dead brought back from Newcastle? That she didn't wake up in a cold sweat thinking about the armies that were amassing, coming for them?
All of them took so much for granted, so many things from the kinder, gentler world where they had been born and raised. Who knew how much of that they would have to sacrifice before this was over. But she'd fight tooth and nail for it every step of the way. Every life and lost innocence. Because if they threw away the last bits of who they'd been, succumbed to expedients, it would be the same as if they'd died.
She thought she heard something under Mortimer's breath but she even with her hearing, she couldn't be sure. His lips had moved at least. Then, they parted again as he readied his reply. Before a word was spoken. There was a hammering at the door of the chamber.
"A messenger?" Sakuya wondered out loud as an Imp let himself in jogging lightly up to the the guard who blocked his path to Sakuya and Mortimer. It had to be something important for them to hunted down like this on such short notice. "Let him through." Sakuya instructed to the Guards, the two Salamanders standing down only reluctantly. "What's the matter? Do you have something to report?"
The Imp was pale, paler than usual that was. "Lady Sakuya, Lord Mortimer, we've just received a priority message from the Capital. You have to come quickly. It's about the Murderer Rip Jack."
Судьба иронична.
До “Дюнкерка”... Да что там, до спонтанного появления фейри в Халкегении, до нелепо-невозможного Перехода, среди игроков VRMMO ALfheim Online бытовало мнение, что секрет завершения грандиозного квеста игры и получения награды в виде неограниченного полёта заключается в сотрудничестве, а не вовсе не в бесконечном цикле конфликтов между игровыми фракциями.
На самом деле были доказательства того, что игровая механика, основанная на сотрудничестве, являлась первоначальной концепцией до того, как ALfheim была кооптирована RETCO Progress для запуска своего подразделения Full Dive Division.
prior to ALfheim being co-opted by RETCO Progress for the launch of their Full Dive Division.
Кто кого куда зачем?
Признаки этого были повсюду — если потрудиться поискать. В лоре игры, в родственных связях каждой из рас, в некоторых из самых неясных опций, найденных в меню лидера фракции. И на это откровенно намекалось существованием помещёния, в котором сейчас стояла Сакуя, взирая на тройку прекрасных статуй, якобы представляющих трёх богинь-покровительниц, защищающих Мировое Древо от зла.
Расположенный на самом верху башни Аррун, под латунным куполом, зал Совета Двора Фейри воспринимался большинством, как своего рода внутренняя шутка дизайнеров из RETCO. Во-первых, зачем девяти фракциям, которые постоянно враждуют друг с другом, дипломатическая палата? С другой стороны, комната была закрыта несокрушимой дверью, для открытия которой требовалось присутствие всех девяти Крестов Лордов.
Это было довольно удобно — ведь это являлось идеальным местом для встречи девяти лордов фейри, а также достаточно впечатляло, чтобы принимать здесь наиболее высокопоставленных членов тристейнской знати, что неизменно производило на них впечатление.
Алисия даже ловко сумела превратить палату в ещё один символ единства фейри, показав её Нетцель и некоторым её друзьям из газеты "Альфхейм Дейли". Благоприятная статья, появившаяся на следующий день, стоила усилий, потраченных на изображение единого фронта
Если бы только они смогли принять этот урок ближе к сердцу... Но как в игре, так и в реальной жизни, похоже, все они были полны решимости игнорировать то, что смотрело им в лицо. Игнорировать то, что они были нужны друг-другу.
Именно поэтому Сакуя стояла сейчас здесь, нехотя надеясь потушить огонь, который быстро сжигал последний мост между ней и лордом Саламандр — и тот не стремился облегчить ей задачу.
— Опаздывает, — пробормотала про себя Сакуя, взглянув на часы, висевшие над высоким дверным проемом. Она попробовала постучать ногой, но тычки в мягкий ковёр не принесли удовлетворения.
Лорд Саламандр был тем, кто предложил это время, — так почему же его здесь нет? Заседание Совета Обороны должно было начаться через полчаса, и будь она проклята, если Мортимер не воспользуется опозданием, как предлогом, чтобы приступить к выполнению своих собственных планов.
Ифи нахмурился, заметив волнение своей госпожи.
— Леди Сакуя?
Она махнула рукой.
— Ничего страшного, — она кивнула, когда дверь со скрипом приоткрылась. — Он здесь.
Лорд Саламандр, как всегда, был невозмутим, но если он и обрёл какое-то смирение после прошлой ночи — то оно было хорошо скрыто, так как он быстро вошёл в сопровождении двух своих охранников.
— Я прошу прощения за свое опоздание, Сакуя, — упредил он её вопрос. — Было дело, которое требовало моего присмотра.
Сильфа подавила желание сделать ехидное замечание — сейчас было не время для этого. Командир личной гвардии Мортимера, должно быть, всё же уловил это: миниатюрная женщина отрывисто кивнула:
— Леди Сакуя".
Кивок в ответ.
— Лидия. — Повернувшись к Мортимеру, Сакуя сохранила нейтральное выражение лица. — Мортимер, я здесь, как ты просил. У нас… — она взглянула на часы, — …двадцать пять минут. Я вся внимание.
Сначала она подумала — не хочет ли Мортимер просто потратить её время впустую. Лорд Саламандр ничего не ответил — не издал вообще ни звука. Единственным признаком того, что он вообще жив, а не превратился в совершенную статую, было периодическое моргание. Наконец, он кивнул сам себе, словно завершая какой-то внутренний диалог.
— Прошу, — Мортимер жестом указал на ковер в середине зала, где перед центральным столом, окружённым амфитеатром со скамьями для зрителей, были расставлены кресла девяти лордов. Всё было так впечатляюще, так официально, так предельно формально. Время от времени это всё ещё казалось ей чем-то нереальным, а сейчас — больше всего.
Краем глаза она бросила взгляд на Мортимера. Где-то за этой маской скрывался ещё один японец. Он мог быть таким же студентом, как и она, рабочим, правительственным чиновником — да кем угодно. В этом и заключалась часть проблемы: она не могла его прочитать. Он не хотел, чтобы его читали. На самом деле, она не могла отделаться от впечатления, что он сам этого хотел.
He didn't want to be read. In fact, she couldn't shake the impression that he wanted it that way.
А в чём разница?
Они прошли в центр комнаты, охрана вежливо приотстала, создавая иллюзию уединения. Любой, кто знал бы лучше, сказал бы, что они всё ещё в пределах слышимости острых фейрийских ушей.
— Итак, — медленно сказала Сакуя. — У нас был шанс остыть, как ты и предложил. Так о чём ты хотел поговорить.
— Это… О Рё, — осторожно сказал Мортимер. — Точнее, о том, что произошло прошлой ночью. Я знаю, что ты тоже это заметила — он точно знал о Джеке.
Он сделал паузу, ожидая ответ — время, которое Сакуя предпочла потратить на размышления. Мортимер, конечно, был прав. Несмотря на всё остальное, что их разделяло, — он не был глуп. Невнимательностью он также не страдал.
Его репутация в ALO была заслуженной — на всех уровнях. В частности, он держал свои планы очень близко к сердцу. Фактически, о том, что Резчик Джек является наемным убийцей на службе у Саламандр, знали только Мортимер, Юджин и Моржана. И леди Спригганов знала об этом только благодаря своей привычке отслеживать всех сильнейших бойцов своей фракции.
Шанс, что Рё догадался о связи Резчика Джека с Мортимером, был ничтожен, гораздо вероятнее, что кто-то ему подсказал. Ещё маловероятнее была возможность того, что Рё был непосредственно связан с убийствами, возможно, даже являлся клиентом Джека. В таком случае... Нет. Сакуя покачала головой. Каким бы тупым кретином ни был Рё — она отказывалась верить, что он злодей.
— Я уже оповестила следственную группу". сказала Сакуя. "Они будут изучать это, пока начнется розыск. Если Рё замешан — нам нужно будет найти доказательства, чтобы построить дело против него.
— Это займет много времени, а в следственной группе не хватает людей, — заметил Мортимер. Сцепив руки за спиной, он медленно вышагивал по широкому кругу вокруг Сакуи.
Глаза сильфиды опасно сузились.
— Он не был следователем, он был твоим шпионом. Не сочувствуй мне".
Color me unsympathetic."
"Чё?"(с0
Сакуя нахмурилась. Разве Моржана не выбрала кого-то на его место? Она готова поклясться, что слышала упоминание об этом. С другой стороны, последние несколько дней та была сама не своя: беспокойная, юмор из неё выветрился, и даже другие спригганы в её присутствии вели себя настороженно. Сакуя подозревала, что, будь у неё возможность, леди Спригганов с радостью сама пожала бы шею Джека.
— Он также является одним из очень небольшого пула людей с опытом расследований реальным или виртуальным, — ответил Мортимер. Она правда услышала намёк на раздражение — или ей показалось?
— Возможно это и так. — Возможно и нет. Не то чтобы она сомневалась в талантах этого человека. В том, другом мире они уже давно не оценивали людей по их роду занятий и должностям. Здесь важны были только результаты. — Его суждения оставляют желать лучшего.
They were far past weighing people on their occupation and job titles in that other world.
А не наоборот?
По сути, это делало его не лучше Мортимера. Даже если это было всего лишь подозрение — Вакариан был ОБЯЗАН проинформировать остальных участников расследования. Вместо этого он предпочёл сохранить все в тайне, пока не поговорит с лидером фракции.
Они просто не могли позволить себе терпеть подобные случайные заговоры в своих рядах. Пока не было официальных каналов, через которые можно было бы пройти, не было судей или судов, пока все это не было установлено, — поведение, которого они придерживались, было единственным руководством к действию.
— Как бы то ни было, мы позволили ситуации выйти из-под контроля, — Мортимер оглянулся на неё через плечо. — Нам нужно быстро его восстановить.
Это... было правдой. Каждый день промедления доверие народа падало. До обещанных выборов их результаты обеспечивали тот единственный авторитет, на который они могли положиться.
— В кои-то веки мы сошлись. Позволь мне угадать — у Вакариана есть опыт работы в полиции, но раньше он не занимался организацией розыска. Ты хочешь, чтобы он занялся Рё?
— Помимо всего прочего. Времени сейчас мало, я хотел бы предложить целесообразное решение.
— “Целесообразное"? — повторила Сакуя.
— Каждый день, когда Резчик Джек остаётся непойманным, — это ещё одно потенциальное убийство. В свете этого мы должны быть готовы принять меры, чтобы максимально быстро привлечь его к ответственности, — небрежно, словно речь шла об обеденном меню, продолжил Мортимер. — Если Рё действительно знает что-нибудь о местонахождении Джека — нам нужна эта информация. Мы не можем позволить себе ждать. Вот почему мне нужна твоя помощь, Сакуя, — это будет деликатное дело, которое, несомненно, взбудоражит общественность."
Сакуя потеряла дар речи. Неужели он действительно предлагал то, о чем она подумала? Затем ошеломление сменилось другой эмоцией, более горячей:
— Так вот о чём ты хотел со мной поговорить?!"
— Я обдумал это прошлой ночью, — спокойно признался саламандр. — Если рассуждать здраво, Рё — наша лучшая зацепка, чтобы затянуть сеть вокруг Резчика Джека. Мы не можем позволить себе ждать, пока следователи будут здесь и там. Допрос будет гораздо эффективнее.
— Допрос?!
Мортимер лишь слегка приподнял брови.
— Да. Перекрёстный допрос его и каждого из членов его гильдии, и содержание под стражей, чтобы они не могли скрыть какие-либо улики. Я же не предлагаю пытки. Думаю, мы оба знаем, насколько это было бы контрпродуктивно.
— О, я знаю это гораздо лучше, чем ты думаешь. — Сакуя закрыла лицо рукой. — То, что ты предлагаешь, — это ЛИШЕНИЕ СВОБОДЫ БЕЗ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ!!! — Сакуе было плевать, что она кричит. Существовала черта, которую они не должны переступать, и сейчас Мортимер предлагал именно это. — Ты хоть представляешь, какой будет общая реакция?!!
— Естественно, с этим нужно обращаться деликатно. — Мортимер пожал плечами. — Вот почему я прошу твоей поддержки. Рё — житель Сильвейна, ты — его леди. Если ты согласишься, то, полагаю, народ можно будет убедить принять это ради общественной безопасности. Действия, предпринятые без твоего согласия, несомненно, будут... проблематичными.
— Дело не в том — примут люди это или нет! — прошипела Сакуя. Быстро шагнув вперед, она встала на пути Мортимера и заставила его посмотреть ей в глаза. — Именно из-за таких мыслей ты и попал в эту передрягу! Ты вообще понимаешь, какой раскол в обществе это вызовет?!
Большинство может поддержать поспешные действия, да, однажды они пожалеют об этом, но в горячке момента они пойдут за Мортимером, если это остановит убийства. И это навсегда вобьёт клин между ними и теми, кто поддерживал Рё. Хуже того, это оправдало бы его.
Worse, it would vindicate him.
Хуже, если он не причём?
Поступить так, как предлагал Мортимер, было предательством всего, во что они должны были верить. Они просто не могли этого сделать. Сейчас им нужно было объединиться — иначе они никогда не смогут создать общество, которое им необходимо, чтобы выжить в этом месте.
it was a gamble that she could quash Rio on his one legitimate argument.
Эм... Когда который?
Сакуя знала, что накануне ей повезло. Это была авантюра, что она смогла отбить у Рё его единственный законный аргумент. Но это дало бы ему новые основания и новую легитимность в глазах его слабеющих сторонников.
— После прошлой ночи репутация Рё ниже плинтуса. Он уже сделал всё, что мог, и теперь его поддержка слабеет, — ровным тоном продолжил Мортимер. — Я уверен, что некоторых из его более рьяных сторонников можно спровоцировать на скандал. Где-нибудь на публике. Это даст нам формальный повод для ареста. При правильной игре это может даже повысить доверие общественности. Как Регин назвал это? Устойчивость верховенства закона?
"And now you're suggesting character assassination.
Вот вообще не понял.
"А теперь ты предлагаешь убийство персонажа." — Сакуя сказала себе под нос. Почему-то она больше не могла сдерживать гнев, она так устала от этого. — Скажи мне, тебе приходится работать над тем, чтобы твои идеи были столь провальными — или это само собой?
— Я пришёл к тебе в надежде исправить это. — Саламандрау ничуть не задели её слова. — Ты сказала, что хочешь, чтобы я был открыт в своих планах. Это — базовая политическая стратегия, я думал, что ты в курсе. Кроме того, как только связь Рё с Резчиком Джеком будет установлена, — от его репутации вообще ничего не останется.
— А что если Рё чист? — спросила Сакуя, качая головой. Существовала вполне реальная вероятность этого. Или того, что он не был непосредственно вовлечён в это дело и просто где-то услышал. — Что тогда, Мортимер? Рё не забудет — а мы обеспечим ему шикарнейший фундамент для аргументов.
— Не может быть, — возразил Мортимер. — Возможно, он не контактирует с Джеком напрямую, но он должен знать кого-то, кто в контакте.
Уверенность в его голосе беспокоила.
Это было безумием. Мортимер должен был знать это! Опрос свидетелей — да, расследование — конечно! Но задержание? Допрос? Саламандр всегда был холодно-расчётлив, только сейчас, после того, как Рё унизил его... Сакуя ощутила пустоту внутри.
— Мортимер. Это из-за того, что Рё сказал о Джеке, — выдохнула она, — или из-за того, что он унизил тебя на глазах у всех?
Саламандр помолчал, обдумывая вопрос.
— Я не вижу, как это что-то меняет.
— Это зависит только от тебя, — сказала Сакуя. — Ты можешь направить Вакариана на разработку Рё. Я не буду против, если он не будет скрывать данные. Но я не позволю вам арестовать Рё или кого-либо из “Азбуки” без доказательств противоправных действий.
В комнате стало тихо, как в могиле, она ждала его ответа. Саламандр со змеиным шипением выдохнул воздух сквозь зубы — но голос был бесстрастен, как всегда:
— Однажды, Сакуя, тебе придётся поступиться своими принципами.
— Однажды тебе придётся перестать считать их слабостью, — устало ответила она.
— Напротив, это только похвально. — Жаль, что нельзя было понять, искренне ли это. — Но здесь простая математика, Сакуя. Весы должны уравновеситься, так или иначе. Неважно, будут ли люди ненавидеть нас следующей весной, если к этой зиме мы будем мертвы.
— Ты думаешь, я этого не знаю? — полуспросила- полуподумала она вслух.
Неужели он думает, что вид тела Новейра не повлиял на неё? Что ей не хотелось плакать, когда она видела мёртвых, привезенных из Ньюкасла? Что она не просыпалась в холодном поту, думая о том, что армии, которые собираются, идут на них?
Все они так много принимали как должное, так много вещей из того доброго, мягкого мира, где они родились и выросли. Кто знает, скольким из этого им придётся пожертвовать, прежде чем всё закончится? Но она будет бороться за это до последнего. За каждую жизнь, за разрушенные идеалы. Потому что если они отбросят последние крупицы того, кем они были — это будет равносильно тому, как если бы они умерли.
Ей показалось, что она услышала что-то под дыханием Мортимера, но даже с ее слухом она не могла быть уверена. По крайней мере, его губы шевельнулись. Затем они снова разошлись, когда он готовился к ответу — и прежде, чем было произнесено хоть слово, в дверь палаты постучали.
— Курьер? — вслух удивилась Сакуя, когда имп вошёл внутрь, лёгкой трусцой подбежав к стражнику, преградившему путь к лордам. Должно быть, это было что-то важное, раз он так быстро нашёл их. — Пропустите его, — приказала она страже, и два саламандра неохотно посторонились. — В чём дело? У вас есть что сообщить?
Имп был бледен — даже бледнее, чем обычно.
— Леди Сакуя, лорд Мортимер, мы только что получили сверхважный вызов из столицы! Вы должны прийти немедленно — речь идет об убийце Резчике Джеке!
написал(а):как ALfheim была кооптирована RETCO Progress для запуска своего подразделения Full Dive Division.
prior to ALfheim being co-opted by RETCO Progress for the launch of their Full Dive Division.
Кто кого куда зачем?
Когда Аргус обанкротился из-за SAO сервера ALO со всем содержимым были выкуплены тем мудаком, что пытался снтрить Асуну.
Full Drive Division это Подразделение Полного Погружения, то-есть 3D-шники работающие с проектами требующими шлем.
читали. На самом деле, она не могла отделаться от впечатления, что он сам этого хотел.
He didn't want to be read. In fact, she couldn't shake the impression that he wanted it that way.
А в чём разница?
В том, что он не просто хочет что-бы его не могли "прочесть", но сознательно создает образ такого "классического самурая/дайме/главы клана/главы корпорации" с каменным лицом.
Не сочувствуй мне".
Color me unsympathetic."
"Чё?"(с0
Сленг. Считай меня/называй меня. В общем то-ли "Что-то не могу найти в себе сочуствие." то-ли "Считай, что это не вызывает у меня сочуствия."
They were far past weighing people on their occupation and job titles in that other world.
А не наоборот?
Угу, нечто вроде "Они уже проехали попытки оценивать людей по тому где и кем они работали в том мире."
Нет, вру, скорее "Они уже проехали попытки оценивать значимость людей по тому где и кем они работали в том мире."
Хуже того, это оправдало бы его.
Worse, it would vindicate him.
Хуже, если он не причём?
Нет. Хуже потому, что это докажет что Рё был прав.
it was a gamble that she could quash Rio on his one legitimate argument.
Эм... Когда который?
Как я понял, что лорды фейри хрены с бугра. "Выборы и иди нафиг."
"And now you're suggesting character assassination.
Вот вообще не понял.
"А теперь ты предлагаешь убийство персонажа."
Обсирание/черный пиар. Не помню как это художественно называется. В общем "а еще он убил свою бабушку ради наследства и закопал в огороде".
Отредактировано al103 (03-06-2022 00:17:44)
написал(а):наиболее высокопоставленных членов тристейнской знати
the more high nosed members of the Tristanian Nobility
Здесь речь не о наиболее высокопоставленных, а о наиболее высокомерных, заносчивых, снобах (буквально "те, кто задирают нос").
написал(а):он держал свои планы очень близко к сердцу
he had kept his plans very close to his chest
Надежно скрывал свои планы.
написал(а):возможно, даже являлся клиентом Джека
ИМХО, "заказчиком" тут больше подходит.
написал(а):Это была авантюра, что она смогла отбить у Рё его единственный законный аргумент.
Не отбить у него, а скорее отразить/парировать его аргументацию, согласившись на выборы. Лишить его этого аргумента, обезоружить, обезвредить.
написал(а):"And now you're suggesting character assassination.
Вот вообще не понял.
character assassination - злостная клевета, подрыв репутации, преднамеренная попытка разрушить репутацию общественного деятеля путем обнародования, раскрытия или создания клеветнической или вредной информации о нем.
написал(а):она услышала что-то под дыханием Мортимера
she heard something under Mortimer's breath
Это выражение означает, что кто-то произносит что-то таким мягким, тихим голосом, что другие не могут расслышать их отчетливо. Сказать вполголоса, шёпотом, еле слышно, пробормотать что-то себе под нос.
al103
Дельвардус
Спасибо!
Когда Аргус обанкротился из-за SAO сервера ALO со всем содержимым были выкуплены
Сервера САО же... АЛО сразу делалость новой компанией, пусть и на основе движка САО. Но я понял.
On most days, the Arrun Tower Offices of Lady Sakuya would be a light and airy place in the early morning hours. But not today. Today the light and openess had been replaced with darkness and claustrophobia. The doors were locked, the guards doubled. The windows were shut, the curtains drawn, casting the room into foreboding shadow that only deepened in the presence of a Moonlight Mirror and its projecting Imp mage.
Attending from the far side of the silver pool suspended in the center of the room were Princess Henrietta, Prince Wales, and two members of the Royal Guard. The first was a tall, impressive looking man, Captain Hammond of the Manticore Knights. The other, smaller and slighter, a woman wearing the colors of the Princess' honor guard, Argo didn't have anything on her but decided to take note. Female soldiers were rare after all.
The Fae Lords, those that had been present in Arrun and available on short notice, Sakuya, Mortimer, Alicia, and Morgiana, stood or sat beside the Sylph Lord's desk, while the Investigation Team stood along the wall opposite the windows like soldiers at parade. Or convicts on a firing line. Argo thought to herself as rested between Kirito and Caramella. Not that she had any right to complain. As far as she was concerned, they had now officially failed in their original objective.
Jack had succeeded in perpetrating nearly a half dozen murders while being totally undeterred by their efforts to first identify and then capture him. In fact, they'd only discovered his identity by chance, a chill ran down her spine and tail. A second longer, Argo would have been down all nine of her lives and they'd have been none the wiser. It had haunted her for the last couple of nights now, and more, something else about it nagged at her, but she couldn't quite put her finger on it.
A pair of small hands pressed against her cheek, Suisen, dressed in dark ensemble with a matching hood of her very own, nodded back to the Fae Lords without a word. Argo realized she'd been letting her thoughts wonder and hadn't even noticed.
Naturally, when a detachment of her Majesty's Royal Guard discovered a Faerie consulting with agents of the Kingdom that they were presently at war with, the news got passed up the chain of command, skipping a few links to be brought to the attention of the ostensible Lords of said Faerie. It then became said Lords' responsibility to explain to the Crown that said Faerie was not simply a smuggler or petty criminal, but a murderer and quite possibly an assassin for hire.
Things didn't get any better when the Faerie Lords and the Royal Guard Captain pieced together that Jack was also the likely perpetrator behind two more very brutal killings in the streets of Tristania.
'I don't envy Sakuya-chan right now.' Argo kept her eyes on the Lady of the Sylphs. She hadn't buckled under the strain yet, but the signs were starting to show if you knew what to look for.
"And you're sure? Absolutely sure?" Sakuya repeated for emphasis. Said that way, the question sounded patently ridiculous. She probably didn't want to believe it.
Argo didn't want to believe it either. It was just too impossible to believe. But whether she believed or not didn't matter to the truth. Rip Jack was working with Reconquista. Enemies of Tristain, and the greatest existential threat to the Fae in all of Halkegenia.
A multitude of questions jockeyed for position in her overstressed mind. Foremost among them being the motivation of their deranged murderer cum assassin. If Jack was working for Reconquista, he had to have a clear objective. How were the murders connected? Had his Faerie victims simply been an indulgence? A calling card? A demonstration?
"I saw it for myself Sakuya-sama." The reply came from a girl no bigger than the palm of Argo's hand, a Pixie Vespid Knight standing on the far side of the moonlight mirror being projected all the way to Tristania. Shaking her head. "And his scent, he was definitely a Spriggan. And he was talking about killing Prince Wales and capturing Princess Henrietta."
"Of course he was." Sakuya breathed. If not for her company, the Sylph looked like she would have let her head come down on her desk. Instead, gently massaging her temples.
"Princess, I cannot express my shame over this." Sakuya said with all the diplomacy she could muster.
This had to be handled delicately, very delicately. They had been extremely lucky that so many highly placed Nobles had come to think favorably of the Fae, the Princess and Prince Wales especially. But this could endanger them all over again.
Thankfully, Henrietta was either more merciful or more understanding than any late feudal Royal had a right to be. With a small nod of the head, she smiled tiredly. "I don't hold this against you or your people, Sakuya." Clasping her hands with a look of shame. "Compared to my own errors, this is a trifling matter and shouldn't be allowed to come between us."
"With all due respect, Princess, the Radicals in the House of Peers won't see it that way." Sakuya warned.
Argo had to agree with that assessment. In fact, this would be exactly the sort of ammunition they were looking for. The uniquely threatened situation of the Faeries and the political windfall they'd won after the Dunkirk Operation had freed the Crown to deal generously with the Fae as trustworthy allies despite their newcomer status. More than the assassinations, Rip Jack's mere association with Reconquista agents would do damage disproportionate even to his superb abilities as a killer.
"That is… That is true." Henrietta admitted. "I suppose I should be the one who is sorry for that." The Princess shook her head. "The Radicals are a spawning ground for Reconquista sympathizers and we've made little progress in rooting them out. If we had, this wouldn't be as much of a problem."
"It doesn't have to be a problem now, either Princess." Mortimer answered back.
Sakuya didn't even try to disguise the glare that she gave the Salamander Lord. Argo's ears perked, there was something juicy in that look. Too bad her survival instincts were warning her away from it like the plague.
"If you have an idea, Lord Mortimer," Prince Wales said, "I wouldn't mind hearing it."
'This ought to be good.' Argo gave Suisen a small tap on the head, their signal to listen carefully.
Not that she needed it, hood down and mouse ears perked attentively. The Pixie girl really had become something different, something special. More alert, more aware of her surroundings and even herself.
"Captain Hammond, how many of your men know about Jack?" Mortimer asked quickly.
"Men?" The Manticore Knight blinked.
The woman at the Captain's side stepped forward, speaking up clearly. "Around a dozen of my musketeers are involved with the stakeout along with a trio of mages who have been sworn to secrecy on pain of death. Other than ourselves, the only people who know any details are the Queen and Cardinal Mazarin."
"And you are?" Mortimer gave the woman a look that might almost have been approving.
"Lieutenant Agnes of Her Majesty's musketeers." With a small bow, she added. "It is of course my honor to be of service, Lord Mortimer."
"Then, may I ask Lieutenant," Mortimer continued, "What are the reasons that you haven't moved on this safe house before now?"
The Lieutenant gave her superior a swift glance and only continued after a nod of ascent. "This is part of a larger investigation. I'm sure you're already well aware of Viscount Wardes and his betrayal."
"And what the Crown is doing about it." Mortimer agreed, receiving a mild look of surprise from the musketeer.
"This has been confided in us." Sakuya agreed. "You've no reason to fear. We've kept it in utmost confidence."
"Very well." Agnes took a breath and continued. "Then, as you know, we've spent the last several weeks identifying suspected Reconquista spies. The movement is not tied to a single nation or creed and the branches that have been allowed to take root in Tristain are extensive. The difficulty is, though we've found a fair number of their sympathizers, we have yet to succeed in uncovering the puppet masters themselves. If we move now…"
"You'll lose your chance to root out the masterminds." Mortimer finished for her. "I see how even the capture of a murderer would not be justified."
Too right. Tristain really needed to make a clean sweep of their upper branches of government. If they didn't get all the ring leaders, the spies and networks of saboteurs that were existent in the country would just be rebuilt.
"Unfortunately, if Rip Jack is in the employ of Reconquista, we have to assume he's acting as part of a larger plan." Sakuya decided. "The threat he poses whether they fail or succeed cannot be tolerated now. The repercussions… "
"Of a Faerie being involved in an assassination and kidnapping plot." The Princess nodded severely. "I know, Sakuya, but at the same time, this is our best chance at ridding the Kingdom of its cancer before the war starts in earnest."
Leaning against the wall behind Sakuya, Morgiana barked out in protest. "Gotta say, I'm in Sakuya's court on this one." She growled as she pushed off of the wall and came to plant her hands on top of the polished surface of the desk. "You don't want this going public? Fine. Just tell me where that shriveled little bastard is hiding and the Kurotaka will make him and the rest disappear!"
"I'm afraid that, as cathartic as it may be, you can't do that." Mortimer sighed, eyes closed, expression composed as if he was deep in thought. Or maybe he'd just fallen asleep, Argo thougt sarcastically. The stone cold routine worked most of the time, but when it didn't, it left Mortimer seeming slightly out of touch with reality. Not a good quality in a leader.
Morgiana turned on the Salamander with all of the menice of a field boss. "Like hell I'm not!"
Argo had to wonder if maybe her feline instincts were as under control as she though after her brief episode. Looking at Morgiana, she certainly felt the urge to climb up onto something tall and hiss. She wasn't the only Cait in the room to pick up on it either.
"Nehe!" Trying to defuse the situation before it came to, very physical, blows, Argo's own faction leader got between the two opposing Lords. Alicia waved her arms frantically. "Now, now, Morgi-chan! Mort-kun! You both have good points and everything. But what we need now is to keep our cool! Nyeh?"
"This is my cool." Morgiana ground out.
"Look," attaching herself to one of the Spriggan Lords arms, "I know you're not going to like it, Morgiana," Alicia spoke knowingly, as if lecturing her fellow Lord, "But we can't really be so hasty, right? This is a spy network we're talking about. The best time to hunt their operatives is when they're all active at the same time. And they definitely won't miss something like one of their safe houses being raided out of nowhere. If they all go to ground we'll never flush them out again."
"That is our reasoning exactly." Captain Hammond agreed. "In fact, thanks in large part to the efforts of the Lieutenant and one of your own…"
"Excuse me?" Sakuya frowned. "One of ours?"
"A Cait Syth." Agnes confirmed. "I assumed you sent her." The Lieutenants eyes narrowed. "She was vouched for by a daughter of the Valliere family. You did send her, didn't you?"
Well, that would be news to Argo. And she thought that she'd been keeping herself up to date on the who and what of what was happening with her faction. Everyone turned to Alicia as if expecting an answer.
For a moment the diminutive Cait girl was frozen, eyes blinking. Then she smiled sheepishly, raising a hand in embarrassment. "If a Valliere is involved, I'm betting that it's KoKo."
"KoKo?" Sakuya tilted her head. "I do remember that she was continuing with the Tarbes investigation." Looking back to the mirro. "Then I assume she was sidetracked?"
"She volunteered when it became clear that the smuggler that she was looking for was the same man we've been keeping under watch." Agnes confirmed, an uncertain look replacing the stone mask of neutrality. "She's proven quite effective, albeit… unconventional."
"As I was saying." Captain Hammond interrupted. "Thanks to their help, the Lieutenants investigation has recently made a break through. We've discovered the identity of a highly placed Reconquista conspirator who we believe may lead to their inner circle if given the chance."
"It also proves the taxe offices are as rotten as we suspected." Agnes added with a growl.
"The point being, that we've never been closer than we are now to dragging this whole retched tree of treachery out into the light." The Manticore Knight finished. "That is why, I must beg your cooperation for just a little while longer. You will have your murderer and justice will be done, but carefully, and at the right moment."
The room was silent as everyone absorbed what had just been said. "You're saying that we have to wait for the exact right moment?" Sakuya laced her fingers before her. It was a posture that Argo was used to seeing only when the Sylph Lord was smiling confidently, but right now, Sakuya had dropped that act entirely. Instead, she was thin lipped, her brow furrowed.
"Exactly so." Hammond agreed.
"Then let me answer you with this. What happens if we miss this opportune moment?" Sakuya asked. "We will be playing right into the hands of the Radicals pressing for more control over the relationship between ourselves and Tristain. And, as the Princess has already said, those same radicals are a breeding ground of Reconquista Sympathizers."
It was the Prince of Albion that replied. "I understand your concerns, Lady Sakuya, and I do sympathize. But in the scheme of things we must gamble cautiously. If knowledge of your assassin's involvement becomes public, it will be many times worse if Reconquista can capitalize on it from within."
"Which is probably what they're doing right now." Sakuya silenced Wales without raising her voice, without anything but her well chosen words. "If jack is exposed, succeed or fail, it will benefit Reconquista and their allies here in Tristain. That is very likely the entire reason behind using him."
Those words reached Argo's ears, and then rattled around inside of her head. Finally, what had been bothering her clicked. "I think Sakuya-san is right." Argo spoke up, getting everyone's attention before continuing. "Tis been bugging me for a while now sa. But the only reason we know about Rip Jack's identity tis that he botched things when he… when he went after me."
Beside her, Kirito grimaced. He hadn't been getting much sleep the last couple of nights, for different reasons. While Argo had been tossing and turning, Kirito had been on watch for any sign of another attempt on her life. Lot of good it had done them now.
"Yeah, it's thanks to you that we got a positive ID." Morgiana crossed her arms. "What, you're saying we should stare a gift horse in the mouth?"
"Actually, yeah." Argo shook her head, speaking more confidently now. The pieces seemed to fit. "Think about it. Jack is a high caliber Ganker, you don't get that way by being sloppy." Not in ALO with its, and especially not in real life. "I've been thinking how lucky I was that Suisen woke me up in time."
The Pixie on her shoulder, fluttered her slender, mosquito-like wings in acknowledgment.
"But Jack should have never have given me and Suisen that chance. And then, instead of bolting right away, he stuck around so that Caramella could get a good look at him and everyone in the Watch got to see his techniques." Argo's brain was working over time. She'd either just cracked something big, or had finally fallen off the edge and into the abyss of paranoid delusion.
Caramella tapped her on the shoulder. "Care to explain for the rest of us?"
"I think what Argo is saying, is that Rip Jack wanted to be ID'd." Kirito said for the benefit of everyone gathered. "Is that right?"
Argo gave a small nod. "I know it sounds crazy but…" It made sense from a certain angle, the attacks.
He wanted to use his notoriety so that when it was revealed that he was working for Reconquista, there would be no way to claim ignorance. Normally, that would be suicidal for an Assassin, but with the faction disguise ability Rip Jack only needed to be willing to sacrifice his 'True' form. Looking around a room full of people, only a handful wearing the faces they'd been born with, Argo was willing to bet it would be a small price to pay.
"It's not." Sakuya assured her with a sympathetic smile. "You make a very good point. I'm sorry if thinking about it again is difficult." Then, returning to the conversation at hand. "I think that Argo has made my point for me. If Reconquista is using Jack as a means to an end, then we might be able to wait. But if he is the ends?" Turning to the Princess. "Princess Henrietta, what does Mazarin… What do you think?"
Seeming surprised to have been put on the spot. Henrietta hesitated for only a moment. "I… I've talked it over with my Regent." Her expression turned apologetic. "Mazarin agrees with Captain Hammond's assessment. And… so do I. But please, I swear that we'll do everything we can to protect the Fae."
"Everything, would be to send a strike force to collect Jack right now. And to keep this from becoming public knowledge." Sakuya said. "And I'm not even sure that will work."
"I'm all for giving it a shot." Morgiana added, cracking her knuckles menacingly. "We can be ready in half an hour."
"If I may suggest a compromise."
Whether it was the idea, or the person who had broached it, everyone was silent. For his part, Mortimer appeared utterly serious. "We have Jack's location. We have his targets. We know the broad intention of the enemy's plan." The Salamander shrugged. "I think we should capitalize on that."
"It was always our intent to keep them under close watch." Captain Hammond said.
"Good." Mortimer decided. "Then, I would suggest that we make sure that an accident reveals this assassination plot before it can unfold."
Alicia's ears twitched with intrigue. "When you say accident…"
"The kind that can in no way be traced back to us. Mere coincidence, bad luck, as it were." Mortimer frowned. "I do hope I'm making myself clear."
"Crystal." Sakuya admitted, reaching up to rub at her eyes. "That's still too big a risk. What if they slip your surveillance before you can arrange for this accident to happen?"
"Then we will still have the advantage." Prince Wales decided. "We will still know that an attempt is planned, and we will know to be on heightened guard. I can accept that risk to myself on behalf of Tristain."
"But can you accept it on behalf of the other target?" Sakuya questioned sharply. The Prince was a blue blood through and through, his eyes only widened ever so slightly as Sakuya stared him down. "Don't forget that Henrietta is also in danger. You may know that they're coming for you. But you don't have their plans or know when. Given that, are you really saying you'll take the chance?"
"He will." Henrietta declared for him, stepping forward to stand beside Prince Wales. "And so will I, Sakuya. Please, it is in everyone's best interest for us to cooperate now. I do trust that Lord Mortimer," she nodded to the Salamander, "I suggesting a workable solution."
Casting a suspicious look at the Salamander, Sakuya exhaled. "I think I already know how you feel about this Morgiana?"
"Sorry I can't make it more obvious." The Spriggan closed her eyes. "This sounds panties on head retarded by the way. But if you insist on leaving your asses flapping in the breeze, at least let me be there as back up."
A sound decision, Argo noted. Most people wouldn't be able to tell by looking at her, but Morgiana had earned her title as the Phantom Queen of the Spriggans, her Illusion Mastery compensating for an otherwise weak magical arsenal. That also meant she was amply acquainted with every dirty trick in Rip Jack's assassination kit.
"I wouldn't have it any other way." Wales assured.
"What about you, Alicia?" Sakuya glanced over to her closest ally.
The Cait was always hard to read, what was real, and what was fake in Alicia was always hard to tell, and today was no exception. Still, she smiled wanly and answered. "Honestly, I'm siding with you on this Sakuya-chan. But Tristain is hosting us, so I think we should compromise on this like Mortimers says." She pinched her fingers together. "Just a little ."
"I see." Sakuya didn't bother asking Mortimer's opinion, it wasn't like he would back down after suggesting it. "I'll take responsibility to inform the other Lords. In the mean time, I'll have Morgiana and her Spriggans sent along at once." Under her breath, so low that even Argo had to strain to hear it. "I really hope this is worth it."
"Thank you, Sakuya." Henrietta bowed her head. "If that is all for now. We can talk more about this when you return to the Capital in a few days. Hopefully things will have improved by then."
"We'll begin preparations on our end." Captain Hammond reported giving his own small nod as the moonlight mirror grew brighter, return to an opaque silver oval before shattering into a cloud of jagged lights and fading from existence, the enforced shadows around the border of the room lightening.
There was an almost perceptible sagging of shoulders as everyone realized what had just happened. But there was no time to pause.
"Morgiana, I trust you can be discrete?" Sakuya gave her fellow Lord an imploring look that almost managed to reign in the Spriggan's anticipation.
Morgiana looked to be torn between brushing the question off or answering directly. Instead she did neither. "It's bound to be a fluid situation when it comes down to it. One way or another, I think I should be there."
"I'd like to go too." After being silent throughout most of the meeting, Kirito stepped forward. "It was short, but I've fought against Rip Jack before. I'll have an idea of what tricks to look out for."
"And you'd make a good last line of defense." Morgiana appraised as she looked the Black Swordsman over from head to toe. "Mind if we borrow this one, Sakuya?"
"I won't protest if you're volunteering." Sakuya leaned back in her chair. "Anything that improves the odds of success."
"While we're on the subject of the investigation team." Mortimer commented. "We have some work of our own to do rooting out spies and leaks."
There was that look again, Sakuya glaring at Mortimer. If Argo hadn't known better, she'd have thought they had something personal going on. But given those two conflicting personalities, it was anyone's guess what had set them off this time.
"No tricks. I would simply like it looked into." Mortimer raised a hand to forestall Sakuya's protests. "Miss Argo, would you be so kind?"
"Eh?"
"I said, if you would be so kind, I would like for you to go forward with your investigation of Rio and his Guild."
"Oh. Sure." Even with the bombshell bursting right over their heads, Mortimer was right. If Rio knew things about Rip Jack, then tracing back the source of that info was a high priority. It might reveal and intelligence leak on their end. As impossible as that might have seemed. Then again, Rip Jack. It might even lead to some info that could help in the here and now.
"Good." Mortimer nodded. "Then I'll leave you and Jensen to it."
"Right… wait what?"
The Salamander Lord was already nearly to the door when he regarded her from the corner of one eye. "He is part of the investigation team as well, Miss Argo, and an actual police detective. Perhaps if you two could learn to work together…"
'Take your own advice.' Argo reluctantly turned to the tall Undine, dark blue hair and goatee looking professionally trimmed this morning, his gloss blue coat verging on formal wear. This was what she was expected to work with.
"Just great." She muttered.
"Just great ba!" Suisen mimicked.
The Undine didn't look any happier as they were let out into the hall, squeezing past guards in order to make for the landing. "Look, I know you aren't crazy about this. But," A pair of Gnomes, walking single file, but still so big as to take up most of the narrow hall, pushed them to the side, "But I really think we should be trying to work together. I asked Kirito earlier and…"
"And?" Argo asked back. Or more exactly, she snapped. She knew she wasn't being fair, and she didn't really care.
"And." Jensen reached up, and, with considerable care, removed the pair of sunglasses so that he could look her in the eye. "I want to talk. Why the hell you hate us so much?"
Обычно ранним утром в офисе леди Сакуи в Башне Аррун было светло и просторно. Но не сегодня. Сегодня свет и простор сменились темнотой и клаустрофобией. Двери были заперты, охрана удвоена. Окна были закрыты, плотные шторы задёрнуты, погружая комнату в тревожную тень, которая только усиливалась светом “Зеркала Лунного Света”.
С дальней стороны серебристого кольца, подвешенного в центре комнаты, присутствовали принцесса Генриетта, принц Уэльс и два члена королевской гвардии. Первым был высокий, внушительного вида мужчина, капитан Хэммонд из Ордена Мантикоры. Другой, поменьше и стройнее, была женщина в форме почётного караула принцессы. Арго ничего не было известно о ней, но она решила принять к сведению. Все-таки женщина на военной службе в Халкегении была экстраординарным явлением.
Лорды фейри — те, кто присутствовал в Арруне и смогли быстро явиться — Сакуя, Мортимер, Алисия и Моржана — собрались рядом со столом хозяйки кабинета, а следственная группа встала вдоль стены напротив окон, как солдаты на параде. “Или осуждённые у расстрельной стенки”, — подумала Арго, втискиваясь между Кирито и Карамеллой. Не то чтобы она имела право жаловаться — по её официальному мнению, они полностью провалились.
Джеку удалось совершить почти полдюжины убийств, при этом их усилия по его идентификации и поимке были абсолютно безуспешны. Фактически, они обнаружили его личность только случайно, — холодок пробежал по её позвоночнику и хвосту. Ещё секунда — и Арго лишилась бы всех своих девяти жизней, а они так бы и остались в неведении. Эта мысль преследовала её последние несколько ночей, намекая на что-то ещё, но она никак не могла понять, на что именно.
Прижав к щечкам пару маленьких ладошек, Сьюзен, одетая в тёмную накидку с соответствующим капюшоном, без слов кивнула лордам. Арго поняла, что позволила своим мыслям заблудиться — и даже не заметила этого.
Когда следственный отряд Гвардии Её Величества обнаружил фейри, взаимодействующего с агентами вражеского королевства — эта новость была передана по цепочке командования, перепрыгивая через столько звеньев, сколь вообще было возможно, и была доведена до сведения в том числе и предполагаемых лидеров фейри. Теперь в этим лордам пришлось объяснить Короне, что данный фейри был не просто контрабандистом или мелким мошенником, а убийцей и, вполне возможно, наёмным убийцей.
Ситуация не стала лучше, когда лорды фейри и капитан Королевской Гвардии сообразили, что Джек также является вероятным виновником ещё двух очень жестоких убийств на улицах Тристании.
— Не завидую я сейчас Сакуе-чан, — Арго не сводила глаз с леди Сильфов. Она ещё не согнулась от напряжения, но признаки этого уже проявлялись, если знать, что искать.
— И вы уверены? Абсолютно уверены? — Сакуя повторила вопрос — это выглядело просто жалко. Возможно, она отказывалась в это верить.
Арго тоже не хотела верить в подобное — но верила она или нет, для истины не имело значения. Резчик Джек работал с Реконкистой. С врагами Тристейна и самой большой угрозой существованию фейри во всей Халкегении.
Множество вопросов боролись за место в её перенапряженном сознании. Главным из них была мотивация этого свихнувшегося киллера. Если Джек работал на Реконкисту — у него должна была быть чёткая цель. Как были связаны эти убийства? Были ли его жертвы-фейри просто ценой индульгенции? Визитной карточкой? Демонстрацией?
— Я видела это своими глазами, Сакуя-сама, — последовал ответ от девочки размером не больше ладони Арго, рыцаря-пикси, стоящей на той стороне “зеркала лунного света”. Она твёрдо кивнула. — И его запах — он определенно был спригганом. И он говорил о том, чтобы убить принца Уэльса и захватить принцессу Генриетту.
— Конечно он говорил… — вздохнула Сакуя. Если бы не присутствующие, сильфа уже стучалась бы головой об столешницу. Вместо этого она осторожно помассировала виски.
— Принцесса, я не могу выразить весь свой стыд по этому поводу, — сказала лидер Сильфов со всей дипломатичностью, на которую была способна.
С этим нужно было обращаться деликатно, очень деликатно. Им очень повезло, что так много высокопоставленных дворян благосклонно относятся к фейри, особенно принцесса и принц Уэльс. Но это могло снова поставить их доверие под угрозу.
К счастью, Генриетта была либо более милосердной, либо более понимающей, чем имел право быть любой позднефеодальный король. Слегка кивнув головой, она устало улыбнулась.
— Я не держу зла ни на тебя, ни на твой народ, Сакуя, — она сжала руки в кулаки. — По сравнению с моими собственными ошибками — это сущий пустяк, и не стоит позволять ему вставать между нами.
— При всем уважении, принцесса, радикалы в Палате Лордов не будут смотреть на это так, — предупредила Сакуя.
Арго была вынуждена согласиться с этой оценкой. На самом деле, это вложит в их руки именно то оружие, которое они искали. Уникальное положение фейри и политический выигрыш, который они получили после операции “Дюнкерк”, позволили Короне утвердить их как надёжных союзников, несмотря на то, что они только-только появились из ниоткуда. Поэтому связь Резчика Джека с агентами Реконкисты нанесёт намного больший ущерб, чем его смертельный клинок
— Это... Это правда, — признала Генриетта. — Полагаю, я об этом пожалею. — Принцесса покачала головой. — Радикалы — это рассадник сторонников Реконкисты, и мы мало продвинулись в их искоренении. Если бы мы добились цели — это не было бы такой проблемой.
— Сейчас не это должно быть проблемой, принцесса, — ответил Мортимер.
It doesn't have to be a problem now, either Princess.
Так?
Сакуя даже не пыталась скрыть чувства во взгляде, которым она одарила лорда Саламандр. Арго навострила уши — в этом взгляде было что-то вкусное… Жаль, что инстинкт самосохранения настаивал держаться от этого подальше.
— Если у вас есть идея, лорд Мортимер, — сказал принц Уэльс, — я был бы не против её услышать.
Интересненько. Арго осторожно потыкала Сьюзен пальцем — знак внимательно слушать.
Не то чтобы та нуждалась в этом — капюшон был опущен, а мышиные ушки чутко шевелились. Пикси действительно стала какой-то другой, особенной. Более бдительной, более осведомленной о своем окружении и даже о себе самой.
— Капитан Хэммонд, сколько ваших людей знают о Джеке? — быстро спросил Мортимер.
— Сколько? — Рыцарь Мантикоры моргнул.
Женщина, находившаяся рядом с капитаном, шагнула вперёд и чётко произнесла:
— Около дюжины моих мушкетёров, участвовавших в слежке, и трое магов, которые поклялись жизнью хранить тайну. Кроме нас самих, единственные, кто ещё знает какие-либо подробности, — это королева и кардинал Мазарини.
— А вы?.. — Мортимер бросил на женщину взгляд, который можно было бы назвать почти одобрительным.
— Лейтенант Агнес из Эскадрона Мушкетёров Её Величества, — с небольшим поклоном представилась та и добавила: — Для меня честь быть вам полезной, лорд Мортимер.
— Тогда, лейтенант, могу я спросить, — продолжил Мортимер, — каковы причины того, что вы не исследовали это убежище раньше?
Мушкетёр бросила быстрый взгляд на своего начальника и продолжила только после одобрительного кивка:
— Это часть большого расследования. Я уверена, что вы уже хорошо осведомлены о виконте Варде и его предательстве.
— И о том, что Корона предпринимает по этому поводу, —согласился Мортимер, заработав лёгкий взгляд удивления от лейтенанта.
— Это было доверено нам, — признала Сакуя. — У вас нет причин опасаться — мы храним это в строжайшем секрете.
— Очень хорошо. — Агнес вздохнула и продолжила: — Поэтому, как вы знаете, мы провели последние несколько недель, проверяя подозреваемых в шпионаже в пользу Реконкисты. Это движение не привязано к какой-либо одной нации или вероисповеданию, и ветви, которым было позволено пустить корни в Тристейне, обширны. Сложность в том, что, хотя мы нашли достаточное количество их сторонников, нам ещё не удалось обнаружить самих кукловодов. Если мы атакуем сейчас…
— Вы потеряете шанс искоренить организаторов, — Мортимер закончил за неё. — Я вижу, что даже поимка убийцы не сможет это оправдать.
Очень верно. Тристейн действительно нуждался в чистке верхних ветвей власти. Если они не поймают всех главарей — то существующие в стране сети шпионов и диверсантов просто восстановятся.
— К сожалению, если Резчик Джек работает на Реконкисту, то мы должны предположить, что он действует в рамках более крупного плана, — решила Сакуя. — Угроза, которую он представляет, независимо от того, потерпят они неудачу или добьются успеха, сейчас не может быть терпимой. Последствия того…
— Того, что фейри участвует в заговоре против Короны с целью убийства и похищения. Принцесса сурово кивнула. — Я знаю, Сакуя, но, в то же время, это наш лучший шанс исцелить королевство от этой заразы до того, как война начнется всерьёз.
— Должна сказать, что в этом вопросе я на стороне Сакуи, — произнесла с рыкающими нотками прислонившаяся к стене позади сильфы Моржана. Она оттолкнулась от стены и положила руки на полированную поверхность стола. — Вы не хотите, чтобы это стало достоянием общественности? Отлично. Просто скажите мне, где прячется этот маленький сморщенный ублюдок — и “Куротака” позаботится о том, чтобы он и его дружки исчезли бесследно!
— Боюсь, что, как бы это ни было приятно, ты не сможешь этого сделать. — Мортимер вздохнул, глаза закрыты, выражение лица такое, словно он глубоко задумался. “А может, он просто заснул”, — саркастически подумала Арго. Каменно-холодное выражение большую часть времени выглядело вполне органично, но когда оно не срабатывало — Мортимер казался слегка оторванным от реальности. Не лучшее качество для лидера.
Моржана повернулась к Саламандре со всей яростью бандитской атаманши.
— Чёрта с два!
Арго задумалась, насколько хорошо она контролирует свои кошачьи инстинкты — глядя на Моржану, она точно почувствовала желание забраться на что-нибудь высокое и шипеть. И, похоже, она была не единственной кайт ши в комнате, которая это ощутила.
— Ня-ха! — Пытаясь разрядить обстановку, пока дело не дошло до мордобоя, лидер её фракции втиснулась между двумя почти сцепившимися коллегами. Алисия бешено замахала руками. — Тихо! Тихо, Морги-чан! Морт-кун! У вас обоих есть хорошие аргументы и всё такое! Но что нам сейчас нужно — так это сохранять спокойствие! Нья?
— ЭТО моё спокойствие, — огрызнулась спригганка.
— Послушай, — кайта вцепилась в её руку, — я знаю, что тебе это не нравится, Моржана, — Алисия говорила с покойно и уверенно, словно читая лекцию своей коллеге-леди, — но мы не можем так спешить, верно? Мы говорим о шпионской сети. Лучшее время для охоты на их оперативников — когда они все активны одновременно. И они точно не пропустят что-то вроде налета на одно из их убежищ из ниоткуда. Если они все залягут на дно — мы никогда не сможем их вычислить.
— Именно так мы и рассуждаем, — согласился капитан Хэммонд. — На самом деле, во многом благодаря усилиям лейтенанта и одного из ваших агентов…
— Простите? — Сакуя нахмурилась. — Одного из наших?
— Кайт ши, — подтвердила Агнес. — Я считала, что это вы послали её. —Глаза лейтенанта сузились. — За неё поручилась дочь семьи Вальер. Вы посылали её, не так ли?
Что ж, для Арго это было новостью. А она-то думала, что в курсе того, кто и что творит в её фракции. Все повернулись к Алисии, словно ожидая ответа.
На мгновение неко-лоли замерла, моргая глазами. Затем она смущённо улыбнулась, подняв руку:
— Если в этом замешаны Вальер, то я ставлю на то, что это КоКо.
— КоКо? — Сакуя наклонила голову. — Я точно помню, что она продолжала расследование в Тарбе. — Она снова посмотрела в “зеркало”. — Тогда, я полагаю, она была в стороне?"
"Then I assume she was sidetracked?"
Не вполне понял.
— Она вызвалась добровольно, когда стало ясно, что контрабандист, которого она искала, был тем самым человеком, которого мы держали под наблюдением, — подтвердила Агнес, неуверенный взгляд сменился прежней каменной маской нейтралитета. — Она оказалась довольно эффективной, хотя её методы и весьма… необычны.
— Как я и говорил, — прервал её капитан Хэммонд, — благодаря их помощи, в расследовании лейтенанта недавно произошёл прорыв. Мы обнаружили личность высокопоставленного заговорщика Реконкисты, который, как мы полагаем, может привести к их внутреннему кругу.
— Это также доказывает, что налоговые службы прогнили настолько, насколько мы и предполагали, — добавила Агнес с гневом в голосе.
— Суть в том, что мы никогда не были так близки, как сейчас, к тому, чтобы вытащить на свет всю эту мерзкую сеть предателей, — продолжил рыцарь Мантикоры. —Вот почему я должен просить вас о сотрудничестве ещё на некоторое время. Вы получите своего убийцу, и правосудие свершится, но осторожно и в нужный момент.
В комнате воцарилась тишина, пока все осмысливали только что сказанное.
— Вы хотите сказать, что мы должны ждать подходящего момента? — Сакуя сцепила пальцы перед собой. Такую позу Арго привыкла видеть только тогда, когда Повелительница сильфов уверенно улыбалась, но сейчас Сакуя полностью отказалась от этой маски. Напротив, она сжала тонкие губы и нахмурилась
— Именно так, — согласился Хаммонд.
— Тогда позвольте мне ответить вам вот чем — что произойдёт, если мы упустим этот “подходящий момент”? спросила сильфа. — Мы сыграем на руку радикалам, требующим большего контроля над отношениями между нами и Тристейном. Тем самыым радикалам, которые, по словам принцесс, являются рассадником сторонников Реконкисты.
Ответил принц Альбиона:
— Я понимаю ваши опасения, леди Сакуя, и сочувствую. Но мы должны играть осторожно. Если информация о причастности вашего убийцы станет достоянием общественности — будет во много раз хуже, чем если Реконкиста сможет воспользоваться этим тайно.
— Что, вероятно, они сейчас и делают. — Сакуя заставила Уэльса замолкнуть, не повышая голоса, ничем, кроме хорошо подобранных слов. — Если Джек раскроется, успешно или потерпев неудачу, — это в любом случае пойдёт на пользу Реконкисте и их союзникам здесь, в Тристейне. Вполне вероятно, что это и есть вся причина его использования.
Эти слова достигли ушей Арго, а затем зашумели у нее в голове. Наконец, то, что беспокоило её, прояснилось.
— Я думаю — Сакуя-сан права. — Арго сделала паузу, подождав, пока всеобщее внимание обратится на неё. — Это беспокоит меня уже некоторое время. Ведь единственная причина, по которой мы знаем о личности Резчика Джека — это то, что он провалился, когда... когда пришёл за моей жизнью
Рядом с ней Кирито скорчил гримасу. Последние несколько ночей он не высыпался по разным причинам. Пока Арго металась и ворочалась — спригган следил за тем, чтобы не было никаких признаков очередного покушения на ее жизнь.
— Да, именно благодаря тебе мы его и опознали, — Моржана скрестила руки. Ты что, хочешь сказать, что это просто положили нам в рот?
— Вообще-то, да, — Арго кивнула, теперь более уверенно. Кусочки мозаики, казалось, начали собираться. — Подумайте об этом. Джек — ганкер высокого калибра, он не мог быть настолько небрежен. Я думала о том, как мне повезло, что Сьюзен вовремя меня разбудила. — Пикси на её плече затрепетала своими тонкими, похожими на стрекозиные, крыльями в знак признательности. — Но Джек не должен был дать ей такой шанс. А потом, вместо того, чтобы сразу же сбежать, он остался, чтобы Карамелла могла хорошенько его рассмотреть, а потом ещё и засветился перед всей стражей.
Мозг Арго работал через раз. Она либо только что разгадала что-то важное, либо окончательно сорвалась с края в пучину параноидального бреда. Карамелла потрепала ее по плечу.
— Не хочешь объяснить для остальных?
— Я думаю, Арго хочет сказать, что Резчик Джек хотел, чтобы его опознали, — озвучил Кирито для всех собравшихся. — Так ведь?
Арго слегка кивнула.
— Я знаю, это звучит безумно, но…
Это имело смысл с определённой точки зрения. Он хотел использовать свою известность, чтобы, когда выяснится, что он работает на Реконкисту, не было возможности заявить о своей неосведомлённости. Обычно для ассасина это было бы самоубийством, но с возможностью фракционной маскировки Резчик Джек жертвовал лишь своей "истинной" формой. Оглядев комнату, полную людей, лишь немногие из которых носили те лица, с которыми родились, Арго готов был поспорить, что это будет не слишком большая цена.
— Это не так, — Сакуя заверила ее с сочувствующей улыбкой. — Ты очень хорошо подметила. Мне жаль, если думать об этом снова трудно. — Затем она повернулась к остальным: — Я думаю, что Арго высказала мою точку зрения за меня. Если Реконкиста использует Джека как средство достижения цели, тогда мы можем подождать. Но если он и есть цель? Принцесса Генриетта, что думает Мазарини... Что думаете вы сами?
Казалось, она была удивлена тем, что её поставили в тупик.
Seeming surprised to have been put on the spot.
Кто кого зачем?
Генриетта колебалась лишь мгновение:
— Я... Я обсудила это с моим регентом. Мазарини согласен с оценкой капитана Хэммонда. И... я тоже. Но, пожалуйста, я клянусь, что мы сделаем всё возможное, чтобы защитить фейри.
— “Все возможное” — это послать ударную группу за Джеком прямо сейчас, и чтобы это не стало достоянием общественности, — сказала Сакуя. — И я даже не уверена, что это сработает.
— Я за то, чтобы попробовать, — добавила Моржана, угрожающе хрустнув костяшками пальцев. — Нам понадобится полчаса на сборы.
— Могу ли я предложить компромисс?..
— То ли из-за сказанного, то ли из-за сказавшего — все замолчали. Мортимер выглядел совершенно серьёзным. — У нас есть местоположение Джека. У нас есть его цели. Мы знаем общий замысел вражеского плана. — Саламандр пожал плечами. — Думаю, мы должны извлечь из этого выгоду".
— Мы всегда намеревались держать их под пристальным наблюдением, — сказал капитан Хэммонд.
It was always our intent to keep them under close watch
Кгого? Заговорщиков, или цели?
— Отлично, — решил Мортимер. — Тогда я бы предложил сделать так, чтобы несчастный случай раскрыл этот план убийства до того, как он сможет раскрыться.
Уши Алисии вскинулись.
— Когда ты говоришь о несчастном случае...
— О таком, который никоим образом не может быть связан с нами. Простое совпадение, неудача, так сказать. — Мортимер нахмурился. — Надеюсь, я ясно выражаюсь.
— Кристально, — признала Сакуя, потирая глаза. — Это всё ещё слишком большой риск. Что если они ускользнут от наблюдения прежде, чем ты успеешь организовать свой “несчастный случай”?
— Тогда у нас всё равно будет преимущество, — решил принц Уэльс. — Мы всё равно будем знать, что планируется покушение, и будем начеку. Я готов принять этот риск от имени Тристейна.
The Prince was a blue blood through and through.
Типа благородный? Рыцарь?
— Но можете ли вы принять его за другого человека? — резко спросила Сакуя. Принц был голубой кровью насквозь, его глаза слегка расширились, когда Сакуя пристально посмотрела на него. — Не забывайте, что Генриетта тоже в опасности. Вы можештеь знать, что они придут за вами. Но вы не знаете как и когда. С учётом этого — ты готов пойти на этот риск?
— Он готов, — ответила за него Генриетта, шагнув вперёд, чтобы встать рядом с принцем. — И я тоже, Сакуя. Пожалуйста, в интересах каждого из нас сейчас сотрудничать. Я верю, что лорд Мортимер, — она кивнула в сторону саламандра, — предложит приемлемое решение".
Бросив подозрительный взгляд туда же, Сакуя выдохнула.
— Кажется, я уже знаю, что ты думаешь об этом, Моржана?
— Прости, что не могу заявить это более очевидно. — Спригганка прикрыла глаза. — Кстати, это звучит как трусы на голове у дебила. Но если ты настаиваешь на том, чтобы оставить свои задницы голыми — пожалуйста, хотя бы позволь мне постоять рядом на всякий случай.
Разумное решение. Большинство людей, взглянув на неё, не смогли бы в это поверить, но Моржана заслужила свой титул Призрачной Королевы Спригганов, её мастерство иллюзий компенсировало скупость магического арсенала. Это также означало, что она была знакома с каждым грязным трюком из набора Резчика Джека.
— Я бы не желал лучшего, — заверил Уэльс.
— А что насчет тебя, Алисия? — Сакуя посмотрела на свою ближайшую союзницу.
Арго всегда было трудно понять, что в Алисии настоящее, а что фальшивое, и сегодняшний день не стал исключением. Тем не менее, она лукаво улыбнулась и ответила:
— Честно говоря, я на твоей стороне, Сакуя-чан. Но Тристейн принимает нас у себя, поэтому я думаю, что мы должны пойти на компромисс, как говорит Мортимер, — она сцепила пальцы. — Совсем чуть-чуть.
— Понятно, — Сакуя не стала спрашивать мнение Мортимера, не похоже, чтобы тот отступился от своего предложения. — Я возьму на себя ответственность проинформировать других лордов. А пока я думаю, что Моржане и её подчинённым следует выступить немедленно. — И тихо-тихо, так, что даже кайтам пришлось поднапрячься, чтобы расслышать: — Я очень надеюсь, что оно того стоит.
— Спасибо, Сакуя, — Генриетта склонила голову. — Если на сегодня это всё… Мы сможем поговорить об этом подробнее, когда вы вернётесь в столицу через несколько дней. Надеюсь, к тому времени ситуация улучшится.
— Мы начнём подготовку с нашей стороны, — кивнул капитан Хэммонд.
“Лунное зеркало” ярко вспыхнула, превратившись в непрозрачный серебристый овал, а затем рассыпалось на облачко искр и исчезло.
Осознание только что произошедшего плавно навалилось на всех, заставляя опустить плечи.
— Моржана, я надеюсь, ты сможешь быть осторожной? — Сакуя бросила на свою коллегу умоляющий взгляд, который почти смог усмирить хищное предвкушение спригганки.
Та, казалось, раздумывала, — отмахнуться ли от вопроса или всё же ответить прямо. Она не сделала ни того, ни другого.
— Дело покажет. Так или иначе — я думаю, что должна быть там.
— Я бы тоже хотел пойти. — Молчащий на протяжении большей части видеоконференции Кирито шагнул вперёд. — Это было недолго, но я уже сражался против Резчика Джека раньше. Я буду иметь представление о том, на какие уловки стоит обратить внимание.
— И ты будешь хорошей последней линией обороны, — Моржана оценивающе оглядела Чёрного Мечника с ног до головы. — Не возражаешь, если я позаимствую его, Сакуя?
— Я не буду протестовать, если ты согласна. — Сильфа откинулась в кресле. — Всё, что повышает шансы на успех…
— Раз уж мы заговорили о следственной группе, — прокомментировал Мортимер, то у них есть своя работа по выявлению шпионов и утечек.
Сакуя снова посмотрела на Мортимера. Если бы Арго не знала лучше, она бы подумала, что у них что-то личное. Но, учитывая эти две противоречивые личности, можно было только догадываться, что их раззадорило на этот раз.
— Никаких уловок. Я бы просто хотел, чтобы это рассмотрели, — Мортимер поднял руку, чтобы пресечь протесты Сакуи. — Мисс Арго, не будете ли вы так добры?
— А?
— Я сказал, что, если вы будете так добры, я бы хотел, чтобы вы продолжили расследование в отношении Рё и его гильдии.
— О. Конечно. — Даже с учётом бомбы, разорвавшейся прямо у них над головой, Мортимер был прав. Если Рё знал что-то о Резчике Джеке — то отследить источник этой информации было первоочередной задачей. Это могло выявить утечку информации с их стороны, каким бы невозможным это ни казалось. И опять же, Резчик Джек. Это может даже привести к какой-то информации, которая может помочь здесь и сейчас.
— Хорошо. — Мортимер кивнул. — Тогда я оставлю это на вас и Дженсена.
— Да… Подождите, что?!
Лорд Саламандр, уже почти от двери, посмотрел на неё уголком глаза.
— Он тоже член следственной группы, мисс Арго, и настоящий полицейский детектив. Возможно, если бы вы научились работать вместе...
Вот чья бы корова мычала!!! Арго неохотно повернулась к высокому ундину, тёмно-синие волосы и козлиная бородка выглядели профессионально подстриженными, блестящее синее пальто было подозрительно похоже на форму. И вот с чем ей предстояло работать!
— Просто замечательно, — пробормотала она.
— Просто отлично! — поддакнул ей Сьюзен
Ундин выглядел не счастливей её. Они вышли в коридор, протискиваясь мимо стражи.
— Слушай, я знаю, что ты не в восторге от этого. Но, — всего пара гномов, шедших рядом, но всё равно ухитрившихся занять большую часть узкого прохода, вынудила их посторониться, — но я действительно думаю, что мы должны попытаться сработаться. Я уже спрашивал Кирито, и...
— И? — переспросила Арго. Точнее — огрызнулась. Она знала, что поступает несправедливо, — но ей было всё равно.
— И… — Дженсен потянулся к лицу и, очень осторожно, снял солнцезащитные очки, чтобы посмотреть ей в глаза, — я хочу поговорить. Почему, чёрт возьми, ты так нас ненавидишь?
Отредактировано Paganell 8-) (03-06-2022 17:17:32)
Вы здесь » NERV » Стартовый стол » Halkegenia Online v1.0