NERV

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » NERV » Стартовый стол » Halkegenia Online v1.0


Halkegenia Online v1.0

Сообщений 831 страница 840 из 1588

831

al103
Потому, что изначально оно именно это и означало! ))))))

0

832

Блин, я говорил, что не люблю фрагменты от лица Моржаны?

Свернутый текст

Halkegenia Online - Chapter 10 - Part 5
Darkness beneath the canopy, the rustling of trees, the distant animal calls of the forest. Then silence, like the whole world was holding its breath in anticipation. It wasn't a long wait. A spark of light in the depths of the abyss as steel caught on the moonlight, a spark, a single sharp -ring- as blades met barely off edge. And then darkness again, but no longer silence.
Recoiling from her deflected strike, Morgiana hit the ground skidding across the damp earth and underbrush, digging her boot heels in to killher forward momentum while looking to the sky all the while.
Raising her hand to chest level, fingesr outstretched, a shortly breathed enchantment summoned a cloud of runes which promptly faded. Morgiana cursed, he'd managed to spot and hit her last searching tracer.
'Where is he?' Morgiana thought, eyes flashing left and right. 'Where did he go?' But all she was met with was the blurred columns of trees and bushes, the rare beam of moonlight. Had he cast Dark Flight? Dangerous in a situation like this, it would slow his speed to a crawl in exchange for hiding the glow and hum of his wings. If he was caught, he wouldn't be able to dispel it before she was on top of him.
Then, a shadow, one among many, moved, it took flight with a faint black light glow. There! It was time to end this game of cat and mouse! Dashing back into the air, Morgiana was after him again, a wraith chasing an assassin through the trees, wings singing his requiem.
Jack wouldn't dare rise above the tree tops, not while he knew there was someone on his tail. He'd much prefer the shadows and hiding places offered by the forest floor. Crawling around in the dirt just to make a few cheap shots and get away.
Between the two of them, Morgiana knew she was the more skilled and previously higher leveled. Jack was an ambush specialist above everything else, with a lot of dirty tricks to even the playing field if he got caught. All things considered, she wouldn't have expected him to handle this sort of speed so easily, not when death was on the line.
She'd expected wrong. He ducked and weaved, rolling and spinning through the air without regards for up and down. How he was even keeping his barrings was beyond her. It was suicidal. Was that it? Was he some sort of adrenaline junky just in this for the thrill? Like hell she was going to be outrun by some murderous thrill seeker. Wings almost flush with her back, Morgiana took on a near horizontal skydive through the trees.
Whatever else his crazy flight path was doing, it was making him exceedingly hard to hit. All she needed was a clear shot, she whispered a chant under her breath, splaying the fingers of her free hand. Spoken so lowly, the full spell effects were faded and hard to make out, barely discernible bove the ambient glow of her wings. The trade off was that the already weak spell was going to be even more anemic, a lot like throwing a spitball.
Ahead of her, Jack caught sight in his chaotic midair tumble and let out a cackling laugh. He shouted loud and clear. "See! Isn't this fun  Morgi -chan? We should do this more often!"
Whatever the hell he was on about, she could beat it from him after he was taken out of the sky. She saw her chance, a curtain of moonlight just ahead of jack, they were about to hit a break in the trees. Thrusting her open hand forward, Morgiana released the ball of magic, a pale shell of white light surrounding utter blackness. The none elemental homing attack Magic Missile.
Robbed of most of its magical potential by her near silent chant, the seeking spell nonetheless covered the distance between the two of them almost instantly, nowhere to run, nowhere to hide. Jack suddenly stopped dead in midair, extending his own hand, releasing the spell he'd been storing up. The magic shell burst like glass with an explosion of light, sound, and concussive force that reverberated right down to Morgiana's teeth and sent Rip Jack careening backwards.
But not nearly as fast as she would have expected, smoke billowing behind him, she could just make out the dissolving particle effects of a spent False Shield conjured at the last second.
Rip Jack had his opening, she was running right at him far too fast to fully stop. Her wings felt like they were going to be wrenched from her back, balking at the demands she was placing on them as she through her construct limbs wide. Jack was waiting for her, already winding up. Shouting more out of frustration than fear or anger, bringing her spear over her head and swinging down to catch Jack's sword on with its shaft.
Jack's swordsmanship was passable, although closer to a knife technique, that made him dangerous up close like this, inside the Reach of Morgiana's own spear which was better for keeping things at arms length. Not much good once they were inside that reach however.
A midair dance ensued as Morgiana grabbed her knife from its sheath, catching Jack's short sword at the hilt, partially blocking, but still not enough to stop a fine graze across her upper arm. So close, Morgiana could see Jack's smile even in the dark, and the half glazed expression in his eyes. There was no way she was going to be killed by someone like that. It would be a disgrace.
Twisting, wings maneuvering more by instinct, she slipped around the Assassin's guard, arms and legs splayed wide as she wound up and then tucked in, gathering speed to a spinning kick aimed at the fallen Spriggan's head. She missed, barely, boot streaking mud across his cheek.
They parted ways as soon as it had started, breaking away to regain their balance and direction just as Jack shouted out, another chant, bursting into light. Morgiana razed her hand to shield her eyes, risking the chance of a surprise attack as she tried to track Rip Jack's escape. When the light finally faded, it was like she was along again in the forest.
"Shit." Morgiana panted under breath, head turning to and fro. All they needed to do was put him in drag and he'd be stealing her title.
"Botan?" The Lady of the Spriggans asked the Pixie poking her head nauseously from a pouch on her belt. The girl wasn't in any sort of shape to be involved in this fight, her size not withdstanding, but she'd refused to let go from the moment she'd stumbled back into camp, bloodied, beaten, and brandishing her sword and a hawk's feather like battle trophies.
It had been her warning that had tipped them off. To the fact that the Conspirators were on the move. To the fact that their Tristanian allies had botched their oh so brilliant plan to keep the manor cordoned. Once Morgiana had put the pieces together from the Pixie's incoherent and dazed rambling, the Faeries and the Mage Knights of the Royal Guard had hit the manor like hammer. Like they should have done all along.
Too bad the handful of conspirators left inside hadn't let themselves be taken alive.
Mimicking Morgiana's own look around, eyes closed as she inhaled deeply, Botan shook her head. "I don't know!" The Vespid Knight cried out in frustration. "I can't  smell him."
Morgiana gave a soft 'tcht'. That nose had come in handy just getting them this far, finding their way through the tunnels beneath de'Martou's manor and then in the Corridor beneath that. It had gotten them close, close enough to figure out what was happening and send a call to the Capital that they could only hope was in time, close enough to step in to save Mort's butt. But racing through the forest at this speed was a bit beyond even a Pixie's blood hound senses.
Morgiana took a breath, calming herself, her blood had been on a boil for far too long, and if she wasn't careful, she knew it was going to make her sloppy. Like it had at York after losing one of her guild mates, one of her  kids . No, she couldn't keep letting it rial her up. Calm, she needed to keep her head about this. Especially now, she looked over her shoulder at the void.
As much as she'd been hoping to end this personally, she hadn't planned it this way and wouldn't have minded some backup now. After her dramatic arrival and inspiring declaration, the fighting had broken out again immediately. Of course, it hadn't been like a manga where there was a still moment of silence after her totally badass one liner. Instead, that had been the cue to  start the furball.
Desperate mages throwing fire, some of it actual fire, up into the air at the bobbing and weaving squadron of descending Faeries. Clouds of return fire, attack spells, debuffs, and binds. It hadn't been elegant, Morgiana wasn't the elegant type when it came to strategy, and had gone in with a pretty open ended battle plan that could be summed up as surround, infiltrate, and pummel into submission most of all, keep the surviving assassins the hell away from the downed Salamander Lord and his guards.
The Faeries had the advantage of power and the high ground against the grounded mages, and confusion and the initiative was on their side. Even better, they'd gotten a bit of extra support from the petite little air mage that had been tagging along and her dragon. They knew that allied reinforcements were hot on their heels and that they just needed to keep the pressure on until they could catch up. Meanwhile the poor saps they were fighting against had already had their morale crushed by the arrival of the Faerie reinforcements, and Morgiana had dropped just enough to make them start thinking that their plan was falling apart.
Like hell if it actually was, for all Morgiana knew, it was her side who was losing the war even as they won the battle, but it had worked. The mages weren't fighting so good now, demotivated, falling into doubt and despair.
It had become abundantly clear very quickly that, save for a few, these guys weren't of the highest quality. Cannon fodder sent to fill up the ranks, cover ground, and act as meat shields while the real elites had gotten into position. To must of those poor saps, the Faerie dropping on their heads must have seemed invincible in the first moments.
Spells shattered against Faeire magic shields and barriers, or worse, were reflected back at their casters in an epic Return to Sender as Mortimer joined with the Imp and Cait Syth Darkness casters to protect the Fae and wind dragon in the skies.
Then, the Mages had started to die in earnest. Frozen in place by Undine and wind mage ice spells, or incinerated by Salamander fire magic. Morgiana and her Spriggans had sewn confusion like only real Kurotakas could, braving the ground and their own sides fire, dropping Nightmare spells to fill the forest with ethereal false mobs and using Shadow Holograms to transform the outward appearance of the Mages into grounded Fae, turning them against each other.
The ones that broke, trying to run for their lives, had been hounded by Sylphs, either brought down with binds, or shredded with wind spells if they continued to resist.
If their allies didn't show up soon, there wouldn't be much of a fight left for them to join, Morgiana had thought. The assassins had dropped like flies until only a few stubborn hold outs or fleeing stragglers were left. That was, with the exception of Rip Jack.
Typical Ganker MO, the second things had started to go south, the Spriggan had decided to cut his losses and run. Or maybe he thought Morgiana would go after him and give him a fight with his former Lord. He'd seemed absurdly happy to see her. Whatever else was going through his twisted head, he'd been right about that. It was just, she hadn't meant for that fight to be fair.
When she'd seen him run, Morgiana had only spared a glance to the battle raging all around her. Mortimer had gotten safely back into the air and had taken control of the squads she'd brought with her. At that point, her leadership roll had become entirely secondary to her abilities as an illusion master and the desperate need to chase down Jack before he could escape into the bush.
By now, the fighting had spread across a lot more of the forest, isolated pockets of the fleeing ambush force getting run down and caught up in skirmishes. A few actually turning to make their last stand, as if dying pointlessly for the cause was something that would make their deaths meaningful. Jack had punched right through the fighting, exchanging close range flurries of melee attacks and spell fire with Morgiana and her kids. Very nearly knocking a startled Cait from the Sky, Jack had caught a sylph skirmisher by the throat as the wind Faerie dropped through the canopy and literally hurled the stunned woman into Morgiana's path. She'd dodged to the side, but she hadn't been able to spare any time to worry about the woman's condition. Jack counted a lot more at that moment.
He'd known what he was doing, a Ganker, and an expert with his wings, the Spriggan assassin had shot through the forest without regard for his own safety, kicking off of trees and dodging branches in tumbling flight that made him difficult to track and almost impossible to hit. That was, when he wasn't branching off Shadow Clones in ever direction, dropping behind them with Substitutions, or just hurling illusory mobs, flash, and smoke bursts to distract them.
From time to time, Jack had broken from this pattern, dropping back to deliver a fast feint or a potentially lethal attack. Worse, it had been seemingly at random, with no regard for whether the environs made it a good idea or not.
They had to remain constantly on the guard for his tricks. It had taken everything Morgiana had just to keep up and stay one step ahead of the illusions and ambushes, trading sword strikes and magic tricks at the drop of the hat. Twice, Jack had been convinced that he had her, throwing picks shattering a mirror spell as she hid on the opposite branch, a lethal sword strike getting the drop on one of her own poor shadow clones. This was Jack's element, using his illusions to infiltrate and escape, so they were about evenly matched in terms of the magical abilities they could bring to the table, while Morgiana was pretty sure she could annihilate him if she could just turn the fight into a protracted Melee.
It was all going to come down to how much flight time they had left, whose wings would tire first.
The fighting around them had thinned out, the sounds of battle becoming distant, indistinct, and then being lost in the woods, even to her enhanced hearing. Shime and Name-chan had been right behind her, but she hadn't seem them for a while now, lost someplace during the pursuit, unable to keep up. Or at least, she hoped they were simply lost.
If they were missing because of Jack, Morgiana grit her teeth, she'd skin him alive.
The forest was still dead silent, the night creature sounds not willing to start up again until they knew it was over. It made listening easy, eyes carefully closed as she concentrated. One ear perked as she tried to make sense of the night. "No sound". Morgiana whispered more for her own benefit than Botans'. There should have been a faint, almost musical hum of Faerie wings if Jack was still airborne. And no lights either. He'd probably used the flash to hit the dirt. Morgiana gave her own wings a glance, their feeble glow told her that she didn't have much flight time left herself.
So the question was, stay put and risk him sneaking away on his belly in the mud, or hoof it and be in danger of getting turned around in the dark.
Or, there was plan C. Not that she really liked plan C, it ate up a hell of a lot of magic and she'd already burned through her mana potions throwing the big stuff against the mages and during the pursuit.
"Def glaoch Clón il fíor count…" Morgiana invoked "… ceithre fíor uathoibríoch fíor…" Somewhere out there, Rip Jack was on the move, dashing in out of the shadows or just staying put while his wings recharged. Now was her chance to run him to ground… "Leagtha fear spear drugadóirí iompar reáchtáil!"
Morgiana tried to ignore the chill that ran down her spine as the same black smoke that appeared when creating any sort of illusion construct began to roil up from the ground. In ALfheim it had just been an effect to hide the game spawning the requested object or NPC, but here, it had become something much more integral to the magic that was being performed, and she could never shake the feeling that she was controlling forces she didn't understand.
Settling, collecting, taking shape and definite from. Dark, oily black skulls reflecting the moonlight, toothy black smiles, bones of arms and leg, pelvis, vertebrate articulating, bent backs, smoke pooring down over them like a shroud that became sinew, and then nerves and muscle, sot pale flesh, building them up layer by layer within the inky blackness until the last poured down around four kneeling duplicates of Morgiana herself.
Botan shivered as she looked out on the quartet.
'Looking good girls.' Morgiana thought as her doppelganger Shadow Clones stood up one by one, each taking on an inquisitive expression as their simple little minds booted up their Aware behavior pattern.
Of course, they weren't even half the woman she was, their physical abilities being basically those of a re-skinned barbarian spear man mob, and dumb as a sack of rocks too. Maybe because they weren't really alive and just shadow constructs like Gnome Golems or Searching Tracers. For whatever reason, they could move around and fight in the air and on foot, obey very simple instructions, and even parse some very basic yes or no questions. But all told, they were utterly devoid of actual intelligence, which combined with their rapidly diminishing life span for each additional clone, made them not much worth using in a real fight. Mostly, they'd been relegated to lifelike decoys and diversions. And this little trick.
Beginning to chant once more, searching Tracers were actually a pretty basic spell for Spriggans and their racial affinities tended to give the resulting construct a bit more oomph with its stealth detection ability. Pointing to each clone in turn, her duplicates were quickly joined by a single black raven apiece.
Morgiana frowned, the Raven's honestly looked smarter. If she kept using these things she was going to get a bad rep. Never the less, she carried through with the rest of her preparations, the next chant gathering into a point of light at the tip of her left index and middle finger, she ran it over her eye, seeing the rune's surround the edge of her vision and then morph into a pair of concentric, golden rings, the vision enhancement spell True Sight. The world became overlaid in a tracery of outlines, making clear the things she had to strain to see in the shadows.
Finally, holding her hand out and completing one last tracer chant, she called up the visual feeds from the ravens, for little boxes appearing in the corner of her left eye, giving her a feed on what her minions were seeing.
"Alright girls", Morgiana whispered, "Let's go hunting. Spread out."
The clones gave a small, simultaneous nod, wings emerging and spreading to take off in a slow hover as they scattered in every direction. It was a lot more magic intensive then other stealth and illusion detection techniques, and you needed to be able to multitask to pull it off, but this combo did have the advantage of covering a lot of ground fast, and being quite effective at flushing a target from wherever they were hiding.
Morgiana followed after her decoys at a leisurely pace, they couldn't stray too far from her or the connection would be broken and they'd be dispelled, but in the meantime they cast a reasonably wide web around her.
"Still no sign?" Botan whispered.
"No, nothing…" Morgiana trailed off as she noticed something at her feet.

Халкегения Онлайн —  Глава 10 — Часть 5
Темнота под пологом леса, шелест деревьев, отдаленные крики животных. Затем тишина, словно весь мир затаил дыхание в ожидании. Ждать пришлось недолго. Искра света в глубине бездны, когда сталь блеснула в свете лун, искры, лезвия встретились, едва задев друг друга. И снова темнота, но уже не тишина.
Отскочив от отраженного удара, Моржана упала на землю, скользя по влажной земле, упираясь каблуками сапог, чтобы погасить движение, и всё время глядя в небо.
Подняв руку на уровень груди и вытянув пальцы, она коротким выдохом создала облако рун, которое тут же исчезло. Спригганка выругалась: он успел заметить и погасить её последний поисковый маячок.
Где же он он? Куда он делся? Всё, что встретил её взгляд —  это размытые колонны деревьев, кусты, да редкие лучи лунного света. Неужели он использовал “тёмный полёт”? Опасно в такой ситуации, это замедлило бы его скорость до минимума в обмен на скрытие свечения и звука его крыльев. Если его заметят — он не успеет развеять маскировку прежде, чем она окажется над ним.
Затем тень, одна из многих, двинулась, она взлетела со слабым тёмно-фиолетовым свечением. Вот! Пора было заканчивать эту игру в кошки-мышки! Моржана снова взмыла в воздух и понеслась за ним, как фантом, преследующий убийцу среди деревьев, крылья пели реквием реквием.
Джек не осмелился бы подняться выше верхушек деревьев, пока знал, что кто-то сидит у него на хвосте. Он предпочитал тени и укрытия, которые предлагала лесная подстилка. Ползать по грязи, чтобы сделать несколько дешевых выстрелов и скрыться.
Моржана знала, что из них двоих она более опытная и более высокоуровневая. Джек был прежде всего специалистом по засадам, у него было множество грязных трюков, чтобы выровнять положение, если его поймают. В общем, она не думала, что он так легко справится с такой скоростью, да ещё когда на кону стоит жизнь.
Она ошибалась. Он уворачивался и изворачивался, крутился и вертелся в воздухе, не обращая внимания на подъемы и спуски. Как он вообще держался —  она не понимала. Это было самоубийство. Так ли это? Он был каким-то адреналиновым наркоманом, просто ради острых ощущений? Чёрта с два она собиралась, чтобы ее обогнал какой-то убийственный искатель острых ощущений. Крылья почти вровень со спиной, Моржана почти горизонтально взлетела над деревьями.
Чему бы ещё ни служила его безумная траектория полета, попасть в него было очень трудно. Ей нужен был только один меткий выстрел — и она прошептала заклинание, раздвигая пальцы свободной руки. Произносимое так негромко, полное действие заклинания было нечетким и трудноразличимым, едва различимым на фоне сияния крыльев. В результате и без того слабое заклинание оказалось ещё более слабым, словно брошенный мяч.
Впереди неё Джек в очередном хаотичном кувырке заметил ее и разразился гогочущим смехом. Он громко и отчетливо крикнул:
— Видишь?! Разве это не весело, Моржи-чан?! Мы должны делать это чаще!!!
Что бы он там ни говорил — она могла выбить это у него после. Она увидела свой шанс — занавес лунного света прямо перед Джеком, они вот-вот достигнут пролома в деревьях. Выбросив вперед открытую руку, Моржана выпустила магический шар — бледную оболочку белого света, окружавшую абсолютную черноту. Неэлементарная самонаводящаяся атака "магическая выстрел".
Лишённое большей части своего магического потенциала из-за почти беззвучного пения, заклинание, тем не менее, почти мгновенно преодолело расстояние между ними, некуда было бежать, негде было спрятаться. Джек внезапно замер в воздухе, вытянув руку и выпустив прибережённую магию. Магическая оболочка лопнула, как стекло, со взрывом света, звука и сотрясающей силы, которая долетела до зубов Моржаны и отбросила Резчик Джека назад.
Но не так быстро, как она ожидала, за ним клубился дым, и она могла различить эффект растворяющихся частиц от потраченного “щита лжи”, созданного в последнюю секунду.
У Резчика был шанс, она бежала прямо на него, слишком быстро, чтобы усепеть затормозить. Крылья протестующе взвыли от нагрузки, которую она на них взвалила,  казалось, вот-вот вырвутся у неё из спины. Джек ждал её, уже в стойке. Выкрикнув скорее от разочарования, чем от страха или гнева, она занесла копье над головой — тут же опустила,  чтобы поймать клинок противника на древко.
Джек владел мечом неплохо, хотя и ближе к технике ножа, что делало его опасным вблизи, в отличие от её копья, которое было великолепно на средних дистанциях, но в клинче толку от него было мало.
Моржана выхватила нож и поймала короткий меч Джека за рукоять, частично заблокировав, но всё же недостаточно, чтобы остановить тонкий удар по руке. Она  была так близко, что даже в темноте могла разглядеть его  улыбку и прищуренные глаза. Она никак не могла допустить, чтобы её убил такой человек. Это было бы позором.
Крутнувшись, помогая себе крыльями больше инстинктивно, она обогнула защиту ассасина, широко расставив руки и ноги, когда она закрутилась, а затем подтянулась, набирая скорость для крутящегося удара, направленного в голову упавшего Сприггана. Она едва промахнулась, но сапог размазал грязь по его щеке.
Twisting, wings maneuvering more by instinct, she slipped around the Assassin's guard, arms and legs splayed wide as she wound up and then tucked in, gathering speed to a spinning kick aimed at the fallen Spriggan's head.
Блин. Что тут вообще было, и с чего он упал? Подсечкой, что ли?

Они разошлись, разрывая дистанцию, чтобы восстановить равновесие и ориентацию в пространстве, и как раз в этот момент Джек выкрикнул ещё одно заклинание — вспыхнул свет. Моржана прикрыла глаза рукой, пытаясь понять, где он. Когда свет окончательно померк — она снова оказалась одна.
— Чёрт. — Моржана, тяжело дыша, отчаянно крутила головой. Все, что им нужно было сделать, это нарядить его в дракона, и он бы украл ее титул. — Ботан?
All they needed to do was put him in drag and he'd be stealing her title.
Что, простите?

Пикси, тошнотворно высовывающей голову из мешочка на поясе.
nauseously
Укачало?

Девчушка была не в той форме, чтобы участвовать в этом поединке, её размеры не позволяли — но она потребовала, сразу, как вернулась в лагерь, окровавленная, избитая, с мечом и ястребиным пером в качестве боевого трофея.
Именно её предупреждение навело их на мысль, куда делись заговорщики, и что блестящий план их тристейнских союзников  по оцеплению поместья столь же блистательно провалился. Как только Моржана осознала всё, что следовало из бессвязного и ошеломлённого бреда пикси — фейри и рыцари-маги Королевской Гвардии ударили по поместью как молотом. Как им и следовало сделать с самого начала!
Жаль, что горстка заговорщиков, оставшихся внутри, живыми не сдалась.
Ботан тоже крутила головкой, но с закрытыми глазами, глубоко втягивая лесной воздух:
— Я не знаю! — разочарованно воскликнула рыцарь Сада. — Я не чувствую его запаха.
Моржана тихонько фыркнула. Её нюх очень пригодился, когда они забрались так далеко, проведя их по следу по туннелям под поместьем де'Марту, а затем в глубинном коридоре. Это позволило им подобраться достаточно близко, чтобы понять, что происходит, и послать сигнал в столицу, который, как они надеялись, был своевременным, и достаточно близко, чтобы вмешаться и спасти задницу Морта.
That nose had come in handy just getting them this far, finding their way through the tunnels beneath de'Martou's manor and then in the Corridor beneath that. It had gotten them close, close enough to figure out what was happening and send a call to the Capital that they could only hope was in time, close enough to step in to save Mort's butt.
лапа-морда Кто понял, как то, что они смогли пройти по коридору, позволило им спасти Морта? Я в афиге тут.

Но мчаться по лесу с такой скоростью было выше сил даже кровной гончей Пикси.
But racing through the forest at this speed was a bit beyond even a Pixie's blood hound senses.
Эм... Пырым. Найти след на такой скорости не может даже острейшее обоняние пикси?

Моржана вздохнула, стараясь успокоиться: она слишком долго была на грани бешенства, и если не притормозит — то может свалиться в неадекват — как это случилось в Йорке после потери одного из её товарищей по гильдии, одного из её детишек. Нет, так дальше нельзя. Спокойствие, только спокойствие. Особенно сейчас — она оглянулась через плечо на пустоту.
Как бы она ни надеялась покончить с этим лично — она не собиралась в этом упорствовать и не возражала бы против подкрепления. После её драматического прибытия и вдохновляющего заявления сразу же снова начался бой. Естественно, это же не манга, чтобы полсе крутой фразы Главной Героини тут же наступает тишина…
Маги отчаянно открыли огонь, некоторые из них — отнюдь не в переносном смысле, по снижающимся фейри. те ответили боевой магией, дебафами и путами. Это не было элегантно — Моржана вообще не отличалась изяществом, когда дело касалось стратегии, и спланировала всё достаточно просто: окружить, навалиться,  выбить командиров, а главное, — отжать противника подальше от подстреленного лорда Саламандр и его команды.
У фейри было преимущество в силе и высоте. Ещё лучше была поддержка от мелкой воздушницы и её дракона, которые увязались за ними. Они знали, что союзные подкрепления идут по их пятам, и им просто нужно продержаться, пока те не явятся. Между тем, моральный дух бедняг, против которых они сражались, уже был подорван прибытием подкрепления фейри, а Моржана упала достаточно, чтобы они начали думать, что их план рушится.
Morgiana had dropped just enough to make them start thinking that their plan was falling apart.
Имеется в виду её маленькое представление в начале?

Чёрт его знает, так ли это на самом деле — насколько Моржана знала, ее сторона проигрывала войну даже тогда, когда выигрывала битву, — но это сработало. Деморализованные маги явно сдавали.
it was her side
Япония, что ли?

Очень быстро стало ясно, что, за редким исключением, эти парни были не самого высокого качества. Пушечное мясо, посланное пополнить ряды и послужить пушечным мясом, пока настоящие элитные войска занимают позиции. Должно быть, для этих несчастных фейри, падающие на их головы, в первые мгновения казались непобедимыми чудовищами.
Брошенные заклинания были отражены магическими щатами или, ещё хуже, эпично вернулись к отправителям в результате совместного творчества Мортимера и нескольких магов Тьмы импов и кайт ши. Затем маги начали умирать всерьёз, замороженные на месте заклинаниями льда ундины и мелкой ведьмочки, испепелённые огненной магией саламандр. Моржана и ее спригганы устроили художественный бардак, как умеют только настоящие “куротаки”, устроив на земле резню в перемешку с заклинаниями иллюзий, заполнившими лес  бесплотными фальшивыми мобами и придававшими врагам внешность фейри, что заставляло тех атаковать друг друга.
Тех, кто вырывался, пытаясь спастись, преследовали сильфиды, либо связывая, либо, если они продолжали сопротивляться, добивая ударами ветра.
Если  союзники не появятся в ближайшее время —  им ничего не останется. Убийцы мёрли, как мухи, осталось лишь несколько упрямцев или особо шустрых беглецов.
И Джек.
Типичный образ действий ганкера: как только дела пошли наперекосяк, спригган решил плюнуть на всё и сбежать. А может, он думал, что Моржана пойдёт за ним  с желанием навязвать пафосный поединок? Он выглядел до абсурда счастливым, увидев её. Что бы ещё ни творилось в его извращенной голове, он был почти прав — она вовсе не настаивала на том, чтобы поединок был честным.
Увидев, что он сбежал, Моржана лишь бросила взгляд на битву, бушевавшую вокруг неё. Мортимер благополучно поднялся в воздух и взял под контроль отряды, которые она взяла с собой — в этот момент её роль лидера стала совершенно второстепенной по сравнению с её способностями мастера иллюзий и отчаянной необходимостью преследовать Джека, пока он не скрылся в кустах.
К этому моменту схватка охватила уже большую часть леса, отдельные отряды беглецов были окружены и втянуты в стычки. Некоторые из них пытались стоять до последнего, как будто бессмысленная смерть за правое дело чем-то отличалась от просто бессмысленной смерти. Джек пробился прямо сквозь бой, обменявшись с Моржаной и ее детишками шквалом атак ближнего боя и заклинаний. Чуть не сбив с ног изумленную кайту, Джек поймал сильфу за горло, когда фейри ветра неосторожно спустилась сквозь ветки, и буквально швырнул ошеломлённую жертву в Моржану. Она успела увернуться, но не смогла уделить времени на то, чтобы побеспокоиться о состоянии женщины. В тот момент Джек был гораздо больше.
Он знал, что делал: ганкер, мастерски владеющий своими крыльями, убийца-спригган пронёсся через лес, не заботясь о собственной безопасности, отталкиваясь от деревьев и уворачиваясь от веток в кувыркающемся полёте, благодаря которому его было трудно отследить и почти невозможно поразить, даже тогда, когда он не разбрасывал теневых клонов, не не путал преследователей иллюзорными масками, фальшивыми мобами, вспышками и дымом.
Время от времени Джек притормаживал, чтобы провести быструю, но потенциально смертельную атаку. Хуже всего, он делал это совершенно от балды, не обращая внимания на то, было ли это хорошей идеей в этот конкретный момент, или нет.
Приходилось постоянно быть начеку, чтобы не пропустить его уловки. Моржане приходилось тратить все силы, чтобы не отставать и и не путаться в иллюзиях, обмениваясь ударами меча и магическими трюками при первой же возможности. Дважды Джек был уверен, что поймал её: бросок дротика расколотил её отражение в магическом зеркале, а смертоносный удар меча снёс одну из её бедных теневых клонов. Это была стихия Джека — использование иллюзии для проникновения и побега, они были примерно равны с точки зрения магических финтов, однако Моржана была уверена, что сможет раздавить его, если только сможет превратить игру иллюзий в силовой бой..
Все зависело от того, сколько у кого осталось времени полёта, чьи крылья устанут первыми.
Бой вокруг них затихал, звуки битвы становились всё более далекими, неясными, а потом и вовсе пропали в лесу, даже для её длинных ушек. Шиме и Имя-чан были прямо за ней, но она уже давно их не видела, они потерялись где-то во время погони. Ну, по крайней мере, она надеялась, что они просто потерялись.
Если они пропали из-за Джека… Моржана скрипнула зубами — она с него живьём шкуру спустит.
В лесу стояла мёртвая тишина, ночные обитатели наотрез отказывались высовываться, пока точно не поверят, что всё кончено. Это облегчало прослушивание — глаза закрыты, одно ухо вверх — она пыталась разобраться в ночи.
— Ничего. — прошептала Моржана больше для себя, чем для Ботан. Если Джек всё ещё в воздухе — должно было быть слышно слабое, почти музыкальное жужжание крыльев. И свечения тоже не было. Вероятно, он использовал вспышку, чтобы спрятаться на земле. Она взглянула на свои крылья: их слабое свечение свидетельствовало, что у неё самой осталось не так уж много времени на полёт.
Вопрос стоял так: оставаться на месте и рисковать тем, что он уйдет по брюхо в грязь, или бить копытом и рисковать тем, что ее развернет в темноте.
and be in danger of getting turned around in the dark.
А... Э... Не понял.

Или был план “Ка”. Не то чтобы ей очень нравился план “Ка”, он потреблял чертовски много магии, а она уже выхлебала все свои зелья маны, разбрасываясь кастами налево м направо.
— Def glaoch Clón il fíor count, — начала Моржана, — ceithre fíor uathoibríoch fíor. —  Где-то там Резчик Джек был в движении, выныривая из тени или оставаясь на месте, пока его крылья перезаряжались. Теперь у нее был шанс сбить его с ног... — Leagtha fear spear drugadóirí iompar reáchtáil!*
Моржана старалась не обращать внимания на холодок, пробежавший по позвоночнику, когда из земли начал подниматься чёрный дым, который появлялся при создании любой иллюзорной конструкции. В !Альфхейме! это был просто эффект, скрывающий появление в игре нужного объекта или NPC, но здесь он стал чем-то более неотъемлемым от творящейся магии, и она никак не могла избавиться от ощущения, что управляет силами, которых не понимает.
Дым оседает, собирается, обретает форму и определенность. Тёмные, маслянисто-чёрные черепа, отражающие лунный свет, зубастые черные улыбки, кости рук и ног, таз, позвоночные сочленения, согнутые спины, дым, стелющийся по ним, как саван, превращающийся в сухожилия, а затем в нервы и мышцы, в бледную плоть, слой за слоем выстраивая их в непроглядной черноте, пока последние завитки не оседают вокруг четырёх коленопреклоненных дубликатов самой Моржаны.
Ботан задрожала, глядя на них.
“А ничего так смотрятся”, — подумала спригганка, глядя, как её двойники — теневые клоны — встают один за другим, на лицах возникает любопытство, когда их маленькие умишки активируют модель поведения "Осознание".
Конечно, они и вполовину не были такими, как она, их стиль боя был скопирован с мобов — копейщиков-варваров, да и тупенькие они были, как мешок с камнями. Может быть, потому, что на самом деле они не были живыми, а просто теневыми конструктами, вроде гномских големов или поисковых огоньков следопытов. По какой-то причине они могли передвигаться и сражаться, в воздухе и пешком, подчиняться очень простым инструкциям и даже разбирать некоторые элементарные вопросы, на которые можно ответить "да" или "нет". Но в целом они были начисто лишены интеллекта, что, в сочетании с быстро сокращающимся сроком жизни каждого нового клона делало их малопригодными для использования в реальном бою. В основном, их использовали в качестве приманки и отвлекающего маневра. И вот для этого.
which combined with their rapidly diminishing life span for each additional clone
Пырым. Чем больше одновременно призываешь -- тем меньше они живут?

Она снова затянула заклинание, теперь уже “призыв следящих”, для спригганов это было простейшее заклинание, а их расовая склонность ещё и давала получившемуся конструкту немалый бонус к обнаружению невидимости. Она указала на каждого клона по очереди, и её дубликатам быстро составило компанию равное количество воронов.
Моржана обиженно нахмурилась: вороны определённо выглядели умнее клонов. Если она продолжит использовать эти штуки — то испортит репутацию. Тем не менее, она продолжила свои приготовления, и во время следующего заклинания на кончике указательного и среднего пальцев левой руки появилась точка света, она провела ею по глазам, увидела, как руна окружила край ее зрения, а затем превратилась в пару концентрических золотых колец — заклинание улучшения зрения "Истинное зрение". Мир обрёл четкие очертания, проясняя и чётко выделяя то, что только что тонуло в тени.
Наконец, вытянув руку и закончив последнее заклинание, она создала визуальную связь с воронами — и в уголке её левого глаза появились маленькие квадратики-экранчики.
— Ну что, девочки, — прошептала Моржана. — Охота. Рассредоточиться.
Клоны синхронно кивнули, развернув крылья, чтобы медленном разлететься во все стороны. Это было гораздо более затратно с точки зрения магии, чем другие техники обнаружения иллюзий, и требовало от пользователя неслабой многозадачности, но это сочетание имело преимущество в том, что быстро покрывало большую территорию и было довольно эффективным для того, чтобы выбить цель из того места, где она пряталась.
Моржана следовала за своими приманками неторопливым шагом, они не могли уйти слишком далеко от нее, иначе связь прервётся, и они рассеются, и поэтому они чертили вокруг достаточно широкую паутину траекторий..
— Все ещё ничего? — прошептала Ботан.
— Нет, ничего… — Моржана осеклась, заметив что-то у своих ног.

+2

833

Paganell 8-) написал(а):

Блин. Что тут вообще было, и с чего он упал? Подсечкой, что ли?

Я вот думаю, что здесь fallen может означать не "упавший", а "падший". Мол такая бяка и редиска этот Джек, против своих воюет.

Paganell 8-) написал(а):

Все, что им нужно было сделать, это нарядить его в дракона, и он бы украл ее титул.
All they needed to do was put him in drag and he'd be stealing her title.
Что, простите?

У drag есть вариант перевода "женское платье". Полагаю, по смыслу оно тут подходит больше всего.

Paganell 8-) написал(а):

nauseously
Укачало?

Укачало.

Paganell 8-) написал(а):

Кто понял, как то, что они смогли пройти по коридору, позволило им спасти Морта? Я в афиге тут.

Не только по коридору, но и дальше, по лесу, к месту засады, как я понимаю. Союзники-то, кроме Табиты на драконе, отстали.

Paganell 8-) написал(а):

Найти след на такой скорости не может даже острейшее обоняние пикси?

Что-то вроде того.

Paganell 8-) написал(а):

а Моржана упала достаточно, чтобы они начали думать, что их план рушится.
Morgiana had dropped just enough to make them start thinking that their plan was falling apart.
Имеется в виду её маленькое представление в начале?

Похоже, да. Конкретнее, drop можно перевести как: промолвить, обронить. Т.е. тут речь о том, что Моржиана сказала тогда.

Paganell 8-) написал(а):

Чёрт его знает, так ли это на самом деле — насколько Моржана знала, ее сторона проигрывала войну даже тогда, когда выигрывала битву, — но это сработало.
it was her side
Япония, что ли?

ИМХО, это про фейри-попаданцев и Тристейн - ведь решающее действо заговора происходит в столице, и Моржиана без понятия, что там творится. Может, у заговорщиков всё получилось, принц убит, принцесса похищена, на фейри в столице навалились всеми силами и т.п.
Ну и "насколько Моржана знала" стоит заменить на "может быть" или "не исключено, что". И просто "битву" на "эту битву".

Paganell 8-) написал(а):

пока он не скрылся в кустах
before he could escape into the bush

Полагаю, здесь подразумеваются не кусты, а буш, глушь, глухомань.

Paganell 8-) написал(а):

В тот момент Джек был гораздо больше.
Jack counted a lot more at that moment

В тот момент задача поймать/догнать Джека была куда важнее.

Paganell 8-) написал(а):

Вопрос стоял так: оставаться на месте и рисковать тем, что он уйдет по брюхо в грязь, или бить копытом и рисковать тем, что ее развернет в темноте.
and be in danger of getting turned around in the dark.
А... Э... Не понял.

Вопрос стоял так: оставаться на месте и рисковать тем, что он уползёт, или опуститься на землю/идти пешком и рисковать заблудиться в темноте.

Paganell 8-) написал(а):

Или был план “Ка”.

C - третья буква в латинице, так что подразумевается третий вариант действий (два других озвучены ранее).

Paganell 8-) написал(а):

Теперь у нее был шанс сбить его с ног
Now was her chance to run him to ground

Отследить

Paganell 8-) написал(а):

Чем больше одновременно призываешь -- тем меньше они живут?

Вроде, так.

Отредактировано Дельвардус (17-06-2022 00:45:04)

+1

834

Дельвардус написал(а):

C - третья буква в латинице,

И первая в слове "клон", да... Вот если бы она перед этим упомянула "а" и "б"...

0

835

КРИ радостно бегает по стенкам черепа с плакатом [Я был прав!]...

Свернутый текст

"Of course you would know that spell." Morgiana whispered to herself. After all, the Spriggan Territory bordered that of the Undines where mists were common.
"Oh, I'm sure you could cast Crypt Fog too if you wanted." The voice echoed off the trees, down from the sky, even up from the earth. "Lovely, isn't it Morgi-chan?! Makes the forest all spooky!"
A rustling behind her, but she didn't glance, an ear twitched, too small to be a human or a Faerie. An animal, or a distraction.
"No thanks." The Lady of the Spriggan's called out. "Something like that would pin me down too much. But I bet it's great for laying a trap in the right weather. You use it to throw up some evening fog before killing Alicia and Sakuya-chan's people? So why don't you come out and find me. I'm not hiding, you know exactly where I am."
Or he should. That spell Crypt Fog, a bit worse than a normal smoke screen. Jack wouldn't just be able to see through it, he'd be able to see through it. So long as he stayed still, at it's center, he was like a spider in its web. Now to just find where that center was.
"Hey you!" Morgiana directed her call to one of her clones crouched on a nearby tree branch. "Fly straight up." She didn't bother elaborating, the clone wouldn't understand anyways.
Jack's hollow voiced chuckled in the night. "Oh, I didn't need anything like this to deal with rank amateurs."
'Don't let him piss you off.' Morgiana thought to herself.
Spreading her wings Morgi-two drifted upward into the cloudy night sky, her attached searching tracer following close behind to give Morgiana a birds eye view. By now, the mist had crept out slowly through this portion of the Forest, an area maybe two hundred and fifty to three hundred meters in diameter. And someplace near its middle, Jack was hiding.
"A paralysis potion, a couple of throwing picks. Not really a big deal. Why, it was practically a public service. Those two were about to get up to some fun on the beach and that's a clear violation of the ethics code." An indignant snort. "Couldn't have them spoiling the best kept secret, huh?"
Not a big deal? "Not a big deal!" Morgiana screamed at the top of her lungs. "What the hell is your malfunction you lunatic! The only thing holding us back from the brink is sticking together, and you're trying to push us over the edge!"
The clone drifted closer to the center, tugged along by the attached Searching tracer picking up on some activity. She blinked as a glow built up near the center of the mist, growing and growing until she could see it even from the ground, a diffused light spreading through the forest. Seeing the spell activity, the clone-tracer combo descended closer to investigate. Somehow, Morgiana just knew she needed to take cover, sinking down behind the biggest, solidest chunk earth she could find.
"My, I didn't expect you to feel so strongly about Alicia and Sakuya-chan's problems, Morgi-chan. Aren't you the one who always says Spriggan's live for one Yurudo and die for one Yurudo? I'd thought you'd be happy that I'd adopted your philosophy."
Confusion, unspeakable rage. "My philosophy?!"
And then, a sound that wasn't quite a boom or any sort of explosion really, but rather, the noise of something passing through the air incredibly fast. The feed from her airborne clone and tracer cut out, but clone three's tracer gave her a view of two's demise, a cloud of dissipating black smoke and a pair of Faerie wings slowly tumbling and breaking apart as they fell from the sky.
"Ah, ah, ah! Morgi-chan, no cheating at our game!"
So he had a single target long range sniping spell too. Made sense if he couldn't get close to the target. Probably something high impact in the water or darkness magic trees like Brittle Bullet or Darkness Bullet. Just great. But long to chant and he'd just blown it pointlessly on one of her decoys. That just meant he was going to have to go airborne and close to the distance when he revealed himself again. 'Should have enough flight time for that.' Meanwhile, keep him talking.
In the meantime, if he was so happy to take pot shots, she'd just oblige. "Move forward." She called, pointing towards the center of the fog. Sending her xerox copies to their doom without batting an eye. They went willingly.
"It is your philosophy, isn't it? To do as we please in this world? Whatever brings us happiness. I have to thank you Morgi-chan for throwing me out of Spriggan territory. If you hadn't, I wouldn't have learned the pleasures of a  challenging kill. Isn't that what it's all about, tough fights instead of just killing helpless Noobs? Its  so empowering, isn't it?"
Morgiana felt her pulse surge, her stomach dropping out from the rest of her insides. She decided right then, this was no longer about bringing Jack in. Until that moment, she would have subdued him if possible, killed him if necessary. Now though…
"There's nothing left inside you worth saving, is there?" Fine then, if he claimed he was inspired by her, that he was somehow her fault, she'd carry that weight, she'd clean up her mess. "As far as I'm concerned Jack, you're not even an assassin, just a damn murderer."
One of her clones had paused, switching from Search to Detection behavior. Raising its spear in a cautious advance towards something that might be, no,  was the right size, moving and shifting about like it was trying to keep from fidgeting.
Another wild chuckle as her clones creapt further forward, they were approaching the center now. "Harsh name to call a Ganker isn't it? I mean, 'that bastard' or 'goddamn trash of the net', but murderer?! I think you're vastly exagerating the severity, wouldn't you? Lighten up Morgi-chan… it's all just a game."
Sinking into an attack stance Morgi-four drove her spear forward, through the mist, right at the profile, and right through the chest of… of… -boom-… and now Morgi-four had ended her existence the way she'd started it, in a cloud of magic smoke. It wasn't for a long time after the thunder had faded that Morgiana was able to do anything else. She hadn't even heard the explosion, not really, it had registered but… but…
"You fricking psycho. This is not some sort of game. The real lives you're taking, the real lives you're going to take, they aren't just ones and zeroes anymore. This isn't a world made for your fun!" Then she roared. "What the hell sort of monster are you?!"
It was very long time before she got her answer, so long that she started to wonder if Jack hadn't been standing a little too close to his own bomb. And then a disapproving clucking noise. "Morgi-chan, Morgi-chan, calling  me crazy. But who'd have though the Spriggans were run by a delusional LARPer? You always seemed so laid back too. Maybe you should see a therapist."
"Even for you Jack, this isn't  funny !" Morgiana shouted the last word, striking the ground hard enough to send pain shooting through her fist.
"Oh, I'm quite serious. Maybe some trauma? RL eating away at you? I mean, it's not like any of us have this sort of  facility  IRL so I understand the liberating experience…" He trailed off speculatively, almost conversationally.
There was no way he was thinking this. Morgiana wanted to let out a hysterical laugh. There was no way. She covered her eyes with her free hand, trying not to let it out. No way, that this was the cause of it all. She didn't believe it.
"Morgiana-sama?" Botan fluttered up, grabbing hold of her, tugging at her ear as if tying to make her stop, somehow, some way.
"Really? IRL?" Morgiana shouted out loud and clear. "You can't be that stupid Jack, this world, this world is as  real as it gets. I refuse to believe you haven't figured that out after eight damn  weeks ! Haven't you given it some thought? Havent you had to eat? Hell, haven't you taken a  shit? !"
Botan slammed hands over her ears, funny, cause Morgiana hadn't been yelling the last part.
"And what? That means that this must be…  real ? Morgiana-chan, please. Do you know how ridiculous that sounds? Not just that we could have been taken to another world, but that all of this could have been made real from… what? Computer files and art assets?"
Yeah, she did as a matter of fact. It had kept her awake, starring at her ceiling a lot of nights, that didn't mean she was going to admit it.
"Okay, then you explain this?" Just keep talking, talking long enough to… to… she didn't know anymore. Wasn't sure anymore.
"A system update, some new technique?" Jack went on, it was like they were sitting around a coffee table enjoying some chit chat. "Haven't noticed that last one though." He laughed. "Must be for hardcore players to remind them to log out, huh? I just log off…"
Morgiana glanced up into the corner of her vision again, the two remaining feeds. They were pretty much right on top of where he had to be. And as long as he didn't stop chatting he couldn't start casting.
"What about pain? You have to have cut yourself, stubbed your toe,  something !"
"Hmm… Well, I did take a fall and cut myself with a knife a few days ago. Clumsy me! But that was IRL while I was making dinner. If you're experiencing pain in a dive game, maybe you should see a doctor. Prior to the SAO incident, I remember several articles by Kayaba Akihiko suggesting methods to hack the brains perceptions within a full dive and how this might be done unintentionally. A sort of work around for hardware and software limitations, trick the brain to fill in the blanks. I'm planning to do my thesis on it as a matter of… oh dear, I've said too much! Time to finish this!"
The chanting runes filled the air at point blank range, right in her clone's faces. Now was her chance. "Hang on Inch High Samura." Morgiana told Botan, leaping from cover in a blur of wings, threading through the treas as they emerged from the mist. As a last precaution, she chanted out a back up eveasion spell something to use just in case, holding it ready for immediate use.
It all came down to a race now, whether Rip would finish his lengthy, somewhat unfamiliar chant, or she'd make it first.
"Gng. Watch out!" Botan cried, clinging to her shoulder as they punched through the last of the mist and into the small open space at the center of Jack's trap spell. Morgiana had been wrong. Jack wasn't chanting another long range spell, the chant had started the same, but it ended differently, it was shorter.
Rising from a crouch, a fist full of swirling chaos gathering in one hand, not quite ready, but too close!
Morgiana completed the casting gesture for her stored spell, Spriggan transformation magic, the illusion spell Dusk Murder that she had used before in York, transforming herself into one crow among a flock of short lived and very aggressive mobs. That was what was supposed to happen. It didn't.
A series of blood red runes flashed before her eyes. What?!
Jack wasn't ready, but he wasn't sympathetic either,as she careened towards him and then suddenly exploded sideways as a pommel strike connected with her temple, flinging her to the ground in a stunned heap. What had happened? Her spell?! She rolled over, out of the way of a hasty downward stab, jumping backwards, partly airborne as her two remaining doubles crashed in behind her.
Morgis one and three obeying what ever passed for intelligence inside of their magically assembled skulls went straight on the offensive with predictable results. Motions unusually slow and clumsy compared to the genuine article, their attack patterns highly was a reason they were only really useful as distractions, decoys, and anchors for searching tracers.
Jack didn't have any trouble dodging the first two rushing spear thrusts, even without taking to the sky. Sidestepping around Morgi-One he ducked an overhead spear swing and then completed his spell, a blast of all consuming roiling black and white bursting from his hand at point blank range, utterly erasing the Shadow Clone from the navel up. The remains stood for a moment, then collapsed to the ground, already dissolving into smoke.
That left only Morgi-three and the real deal.
Recovering from the blow to the head slowly, by the time Jack was done disposing of the last Clone, a sword through her fast dissolving chest, Morgiana had managed to get her feet back under her, cursing her bad luck. When was the last time she'd miscast? And shouldn't she have been alerted to the failure before readying the spell?
But there was no time to figure that out as Jack dove in, spinning, dancing with his blade. Laughing like a child. Like it really was all a game.
And maybe that was why Morgiana was finally afraid. She'd given some thought to dying, being killed, since arriving in this world. Dying fighting someone who you were trying to kill right back wasn't really so terrifying. You knew where you stood and that both of you understood that one of you probably wouldn't be walking away alive. That was okay. But what she saw in Jack's eyes at that moment. She understood why he frightened Botan.
"Tch!" Morgiana hissed as, in the shower of slashes, one finally connected home with her shoulder, and then another along her forearm and cheek. She started really hoping Jack hadn't had the resources to poison his blade. Either way, her own screw up had gotten her here, overconfident, stupid!
There was a respite, and Morgiana didn't know why. She stumbled back, blinking fast, trying to figure out what just had happened. Jack was holding up his sword hand, examining it with glazed eyes, the tiny silver needle that had been buried into his thumb. Plucking it away, watching the blood trickle down. Botan hovered in the air, out of arms reach, trembling as if she'd just made a grave mistake. And then the mask was back up, the smug, confident smile, all the more terrifying for being worn over eyes that held no hint of real awareness anymore.
She needed space, she needed footing. Now that he had moved, Jack's spell was breaking down, dissipating. Jumping back with her wings, taking to the mists. If he moved, it meant he'd lost his connection to the spell, he wouldn't be able to sense her through the mist anymore.
She saw the mist darken beneath her, Jack chasing her straight up, she burst through the top of the fog bank and into the stormy skies, Jack right on her heels. Spear spinning freely over her shoulders, thrusting down at the climbing assassin.
' No!'  The back of her mind called out. Left cheek, his face was clean!
Turning, pulling her knife from its scabbard, Jack's clone wasn't any smarter than her's had been, a thrown knife planting itself between his eyes dropping from sky in a long trail of his own dissolution as she completed her turn upward, bracing her hands against the shaft of her spear.
The impact nearly tore the weapon from her hands.
Morgiana looked up, blinking in disbelief, Jack seemed surprised too, hands dropping his sword out of the sky, falling onto the shaft of the spear that had just entered his abdomen beneath his ribcage. His eyes widened, growing clear for the first time. Afraid.
Slowly. Letting her fingers slip along the shaft, Morgiana grabbed hold of the stunned Spriggan, descending to the earth, weighed down by his limp body. He was still alive when they touched down. Voice weak and hollow. He seemed almost bemused.
"… It's impossible right…" He coughed, struggling to breath as she held him up. Not because she wouldn't save him, but because she couldn't. She didn't have a potion or spell that would stave off death from this. All she could do was let him wind down like a clock. "… No matter how fan… fan…" He stopped, gathering the words, "… fantastic. Our senses always de - deceive us… Always… truth is in the mind… self…"
"The… the Spartan and the Norseman… they both… both told me I'm right." In the dark, she felt the heat of his life soaking over her hands but he didn't stop. Leaning against her for support as his legs gave out and his strength failed. "This world can't be real… or…  I 'd  regret… regret what I've done… every… Gank is proof… right?" He found the strength to look her in the ees one last time, pleading from the depths of his soul. "Tell… tell… me…" He paused on the edge.
Morgiana leaned closer to him, until her lips rested beside his ear. "Yeah, you're right… It's all just a game. GG."
The body in her arms relaxed slowly, a last sigh escaping his lungs. "GG… Morgiana…"
Setting the body down, slowly, so  slowly. Morgiana sank to her knees and then leaned back against the nearest tree, breathing slowly as the clouds on high opened up at last. It didn't start slowly, the floodgates just opened, hissing and dripping through the branches over head until it started to drip down on Morgiana.
A leaf came running towards her across the ground, Botan beneath it as an umbrella, carrying her retrieved needle sword.
Reaching a hand out for the Knight, Morgiana picked the girl up and deposited her on her shoulder.
"Is he?" Botan asked.
"Yeah." Morgiana nodded slowly. Yeah he was. She'd gotten him, scratched her itch. But still.
It was a while later that Shime and Name-chan finally caught up with them. The dissipating mist cloud had finally given them something to spot from on high and they'd touched down with an Undine medic and squad of Sylphs in tow.
The Sylphs had all the news. The assassins had been routed. Mortimer was safe. They'd detained a handful of prisoners for interrogation, the rest had been killed or suicided to prevent capture. Or maybe to avoid going back to report a mission failuire.
"Mort wants you back ASAP, we're having a hell of a time getting anything through to the Capital. Everyone's gotta be moving around too much for us to get a lock."
"Right, right." Morgiana stood up slowly, ignoring the Undine who had been seeing to her cuts and bruises. Carefully, Morgiana chanted a simple utility spell, a tiny orb of light appeared a few centimeters above the palm of her hand and then vanished as she snapped her fingers shut.
"What is it?" Name-chan asked, leaning against her own spear. Standing in the rain like it was the least bothersome thing in the world, the girl had a very 'Big Sister' vibe going on herself, something Morgiana rather liked about her. It was part of why she'd let her sign on as one of their first post Dunkirk recruits.
The other part was wanting to be loyal to her friends. 'I want to protect the lives we were all given back…' Wasn't that what she'd said when Morgiana had asked why she was willing to fight and maybe even die?
"It's nothing, Nori-chan." Morgiana shook her head.
"Nori-chan?" The girl quirked an eyebrow. "Not  Name -chan?"
"Gotta keep the name clear for the next wave of recruits." Morgiana offered. "Anyways, it sounds like you earned it today."
She looked like she wanted to say more, but instead she just smiled. "Thanks Big Sis. Maybe now Yuuki and Shiune will stop teasing me about it." She rubbed at the back of her head, smile turning to a frown as she look back to the body of Rip Jack. "What about him? Leave him here or…"
"I'm sure that Gothic Lolita wouldn't mind being able to dissect him." Shime said darkly. "You know… for science."
"No." Morgiana said flatly, drawing everyone attention. "No… Nothing like that for right now."
The two other Kurotaka's exchanged worried looks. "Uhm… Morgi-… " Shime started.
"It's okay." She assured, closing her eyes as she tilted her head up into the rain. How best to say it after seeing the relief in his eyes. "Big Sis… took away the pain."

— Ну конечно, ты должен знать это заклинание, —  прошептала про себя Моржана. В конце концов, территория Спригганов граничила с территорией Ундин, где туманы были обычным явлением. — И я уверена, что при желании ты можешь нагнать и могильный туман…
— Чудесно, правда, Моржи-тян?! В лесу становится жутковато! — Голос эхом отразился от деревьев, от неба и даже от земли.
Позади неё раздался шорох, но она не взглянула, ухо дёрнулось — слишком маленькое, чтобы быть человеческим или фейри. Животное, или отвлекающий маневр.
— Нет, спасибо, — воскликнула Леди Спригган. — Что-то вроде этого слишком сильно прижмет меня к земле. Но я готова поспорить, что в подходящую погоду он отлично подходит для установки ловушки. Ты использовал его, чтобы напустить вечерний туман, когда убивал людей Алисии и Сакуи? Так почему бы тебе не выйти и не найти меня? Я не прячусь, ты прекрасно знаешь, где я".
Или должен. Это заклинание, “могильный туман”, немногим хуже, чем обычная дымовая завеса. Джек не просто смог бы видеть сквозь него, он смог бы вигеть сквозь него. Пока он оставался неподвижным, в его центре, он был как паук в паутине. Осталось только найти, где этот центр.
Jack wouldn't just be able to see through it, he'd be able to see through it.
(В чём разница?)n

— Эй, ты! — Моржана обратилась к одной из своих клонов, сидящейна ветке дерева неподалёку. — Лети прямо вверх.
Она не стала уточнять, клон всё равно ничего не поймет.
Гулкий голос Джека захихикал в ночи.
— О, с этими дилетантами мне не пришлось так утруждаться!
Не позволять ему вывести её из себя.
Расправив крылья, Моржи-два взмыла в облачное ночное небо, а ее искатель последовал за ней, демонстрируя оригиналу вид с высоты своего полёта. К этому моменту туман медленно расползся по этой части леса, где-то метров на двести пятьдесят-триста. И недалеко от его центра прятался Джек.
— Зелье паралича, пара дротиков… Ничего особенного. Это была практически общественная работа. Эти двое собирались поразвлечься на пляже, а это явное нарушение этического кодекса, —  возмущенное фырканье. — Не могли же они испортить самый лучший секрет, а?
Couldn't have them spoiling the best kept secret, huh?
Какой "секрет"?

“Ничего особенного”?!
— “Ничего особенного”?!! — закричала Моржана во всю мощь своих лёгких. — Ты совсем бахнулся, псих?! Единственное, что удерживает нас на краю пропасти, — это держаться вместе, а ты пытаешься столкнуть нас за край!
Клон сместилась ближе к центру, подгоняемая своим искателем, уловившим какую-то активность. В центре тумана появилось свечение, которое росло и росло, пока не стало видно даже с земли — рассеянный свет распространялся по лесу. Заметив активность заклинания, клон-следопыт спустилась поближе, чтобы проверить. А вот Моржана-оригинал решила, что лучше бы укрыться, и опустилась за самый большой и твёрдый кусок земли, который смогла найти.
— Вот уж не ожидал, что ты так сильно переживаешь из-за проблем Алисии и Сакуи-чан, Моржи-чан. Разве не ты всегда говоришь, что спригган живёт и умирает за одну монету? Я думал, ты будешь рада, что я принял твою философию.
Смятение, невыразимая ярость.
—”Мою философию”?!!
И тут раздался звук, который не был врывом, а скорее шумом чего-то невероятно быстро пролетающего сквозь воздух. Связь с её верхним клоном и искателем прервалась, но ворон клона-три дал ей возможность увидеть гибель обоих: облако рассеивающегося чёрного дыма и пару крыльев фейри, медленно кувыркающихся и разваливающихся на части в падении.
— Ах, ах, ах! Моржи-тян, не жульничай в нашей игре!
Значит, у него тоже было заклинание дальнего боя. Это имело смысл, если он не мог приблизиться к цели. Вероятно, что-то высокоэффективное из веток магии Воды или Тьмы, вроде "Хрупкой пули" или "Пули тьмы". Просто замечательно. Но произносить заклинание долго, а он только что бессмысленно потратил его на одну из ее приманок. Это означало, что ему придётся подняться в воздух и снова себя показать. И на это ей ещё хватит крыльев.
А пока, если ему так хочется пострелять…
— Двигайтесь вперёд, — приказала она, указывая на центр тумана и, не моргнув глазом, посылая свои копии на верную гибель. Не то чтобы те протестовали.
— Ну это же ты говорила, не? “Делай в этом мире всё, что тебе заблагорассудится”? Всё, лишь бы повеселиться! Я должен поблагодарить тебя, Моржи-тян, за то, что ты вышвырнула меня с территории Спригган, если бы ты этого не сделала — я бы не познал удовольствия от сложного убийства. Разве не в этом всё дело? В сложном, тяжёлом противостоянии вместо того, чтобы просто резать беспомощных нубов? Настоящий вызов!.
Сердце Мржаны билось как бешенное, желудок сжался в комок. Тогда она решила, что больше не собирается приглашать Джека. До этого момента она бы подчинила его, если бы это было возможно, убила бы его, если бы это было необходимо. Но теперь...
She decided right then, this was no longer about bringing Jack in.
"решила не брать его живым"?

— Внутри тебя не осталось ничего, что стоило бы спасать, не так ли? — Ладно, если он утверждает, что его вдохновили её слова, что это, каким-то образом, её собственная вина — что же, она примет эту ношу… и приберёт за собой. — Джек, ты даже не ассасин, а просто чёртов мясник (murderer).
Одна из её клонов приостановилась, меняя шаблон поведения с “поиска” на “обнаружение”. Подняв копьё, она осторожно направилась к чему-то, что могло быть… нет, что было подходящего размера, двигаясь и смещаясь, словно пытаясь удержаться от судорожных движений.
was the right size, moving and shifting about like it was trying to keep from fidgeting.
Не понял.

Остальные клоны двинулись дальше вперёд, теперь они приближались к центру туманного пятна.
Еще одна дикое хихиканье:
— Чересчур жесткое имя для ганкера, не находишь? Ладно там "этот ублюдок" или "проклятый мусор сети" — но “маньяк”?! Я думаю, ты сильно преувеличиваешь серьёзность проблемы. Успокойся, Моржи-тян... это всего лишь игра.
Присев в атакующей стойке, Моржи-четыре двинула копьем вперёд, сквозь туман, прямо в силуэт, прямо в грудь... “бум”... и вот уже Моржи-четыре закончила своё существование так же, как и начала его — в облаке волшебного дыма. Оригинал же застыла в ступоре. Она даже не слышала взрыва. Нет, слышала, но… но… но…
— Ты чёртов псих… Это же не игра. Настоящие жизни, которые ты забираешь, настоящие жизни, которые ты собираешься забрать — это уже не просто единицы и нули. Это не мир, созданный для твоей забавы! — она просто рычала. — Что ты за чудовище?!!
Прошло очень много времени, прежде чем она получила ответ, так много, что она начала сомневаться, не стоял ли Джек слишком близко к своей собственной бомбе. А потом раздалось неодобрительное кудахтанье:
— Моржи-чан… Моржи-чан, и ты называешь психом МЕНЯ?! Кто бы мог подумать, что Спригганами управляет сбрендившая ролеплейщица?! Ты всегда казалась такой спокойной… Может, тебе стоит обратиться к психотерапевту?
— Даже для тебя, Джек, это не смешно! — выкрикнула  Моржана, ударив по земле достаточно сильно, чтобы боль пронзила её кулак.
— О, я вполне серьезен. Может быть, какая-то травма? Заела реальность? Я имею в виду, не похоже, чтобы у кого-то из нас был такой объект ИРЛ, так что я понимаю, что такое освобождение…
I mean, it's not like any of us have this sort of facility IRL so I understand the liberating experience…
Что за "объект"?

Не может быть… Не может быть! Моржана еле удержалась, чтобы не разразиться истерическим смехом. Она прикрыла глаза свободной рукой, стараясь не выдать себя. Не может быть, чтобы ЭТО было причиной всего. Она не могла в это поверить.
— Моржана-сама? — спросила Ботан, схватила её за руку, подёргала за ухо, пытаясь привести в себя.
— “Реальность”? — громко и чётко выкрикнула Моржана. — Ты не можешь быть таким глупым, Джек, этот мир… Этот мир настолько реален, насколько это возможно. Я отказываюсь верить, что ты не понял этого после восьми чёртовых недель! Разве ты не подумал об этом? Разве тебе не нужно было поесть? Чёрт, неужели ты не посрал?!
Ботан захлопала в ладоши, смешно, потому что Моржана не кричала последнюю часть.
Botan slammed hands over her ears, funny, cause Morgiana hadn't been yelling the last part.
Ваще не понял.

— И что? Это значит, что это должно быть... реально? Моржана-чан, пожалуйста. Ты хоть понимаешь, как нелепо это звучит? Не только то, что мы могли попасть в другой мир, но и то, что всё это могло быть создано из... чего? Компьютерных файлов и цифровых картинок?
Да, она действительно знала. Это не давало ей уснуть, заставляя смотреть в потолок много ночей — но это не значит, что она будет отрицать очевидное.
— Хорошо… Твоя версия?
Просто продолжай говорить, говорить достаточно долго, чтобы... чтобы... Она больше не знала. Уже не была уверена.
— Обновление системы? Какое-то новое “железо”? — продолжил Джек таким тоном, как будто они сидели за кофейным столиком и болтали. — Хотя последнее я бы заметил. — Он рассмеялся. — Наверное, это для хардкорных игроков, чтобы напоминать им о необходимости выйти из игры, да? Я просто выхожу из игры...
Моржана снова посмотрела в угол зрения, на два оставшихся канала. Они находились почти прямо над тем местом, где он должен был быть. И пока он говорил — он не колдовал.
— Что насчёт боли? Ты должен был порезаться, поцарапать палец… Что-нибудь!
— Хм... Ну, я упал и порезался ножом несколько дней назад. Неуклюжий я! Но это было в реале, пока я готовил ужин. Если ты испытываешь боль во время погружения в игру, возможно, тебе стоит обратиться к врачу? Я помню несколько статей Каябы Акихико, ещё до инцидента с SAO, в которых он предлагал методы взлома восприятия мозга во время полного погружения, и как это можно сделать непреднамеренно. Своего рода обход аппаратных и программных ограничений, обман мозга. Я планирую написать диссертацию по этому вопросу... Ох, чего-то мы заболтались! Пора заканчивать!
Руны заполнили воздух в упор, прямо в лица её клонов. Теперь это был её шанс.
— Держись, мелкая скалолазка*(Hang on Inch High Samura.)! — сказала Моржана Ботан, выпрыгивая из укрытия, помогая себе крыльями  и пробираясь сквозь треаtreas Очепятка?, когда они появлялись из тумана. В качестве последней меры предосторожности она произнесла запасное заклинание уничтоженияeveasion Очепятка(2)? на всякий случай, держа его наготове для немедленного использования.
Теперь все сводилось к гонке: закончит ли Резчик свой длинный и смутно знакомый напев, или она достанет его раньше.
— Гнг. Осторожно! — крикнула Ботан, цепляясь за её плечо, когда они пробились сквозь последний туман и оказались на небольшом открытом пространстве в центре заклинания-ловушки Джека. Моржана ошиблась. Джек не произносил очередное заклинание дальнего действия, оно начиналось так же, но заканчивалось по-другому, короче!
Он вскочил из приседа, в одной руке — клубок, полный клубящегося хаоса, не совсем готовый, но слишком близкий!
Моржана завершила жест для заклинания, хранящегося в ее памяти, магия трансформаций спригганов, заклинание иллюзии “сумеречный убийца”, которое она уже использовала в Йорке, превратив себя в одного ворона среди стаи недолговечных и очень агрессивных мобов, так она и планировала теперь. Но этого не произошло!
Перед глазами промелькнула серия кроваво-красных рун. Что?!
but he wasn't sympathetic either
Не понял.

Джек не был готов, но и не сочувствовал, когда она понеслась к нему, а затем внезапно взорвалась в сторону от удара по виску, отбросив ее на землю в ошеломленном состоянии. Что случилось? Её заклинание?! Она перекатилась, уходя от поспешного нисходящего удара, отпрыгнула назад, частично поднявшись в воздух, когда два её оставшихся двойника врезались в нее сзади.
Моржи-один и три, повинуясь тому, что в их магически собранных черепах считалось “разумом”, перешли в наступление с предсказуемым результатом. Движения их были необычайно медленными и неуклюжими по сравнению с оригиналом, а схемы их атак были весьма примитивными, поэтому они были полезны только как отвлечение, приманки и якоря для искателей.
Джек без труда увернулся от первых двух стремительных ударов копьем, даже не взмывая в небо. Обойдя Моржи-один, он уклонился от копьем сверху, а затем завершил заклинание: из его руки в упор ударил чёрно-белый взрыв, уничтоживший тело теневого клона от пупка до макушки. Останки на мгновение замерли, а затем рухнули на землю, уже растворяясь дымом.
Остались только Моржи-три и оригинал.
Постепенно оправляясь от удара по голове, к тому времени, как Джек разделался с последним клоном, пронзив мечом ее быстро распадающуюся грудь, Моржана успела встать на ноги, проклиная свое невезение. Когда в последний раз она ошибалась с заклинанием? И разве она не должна была предупредить о неудаче, прежде чем готовить заклинание?
And shouldn't she have been alerted to the failure before readying the spell?
"Разве она не должна была полуить предупреждение об ошибке при подготовке каста?"

Но времени на раздумья не было: Джек бросился на нее, кружась и танцуя со своим клинком, смеясь, как ребёнок. Как будто всё это было игрой.
И, возможно, именно поэтому Моржана наконец испугалась. С тех пор, как она попала в этот мир, —  она не раз задумывалась о смерти, о том, что ёе могут убить. Умереть, сражаясь с тем, кого пытаешься убить в ответ, было не так уж страшно. Ты знал, где находишься, и вы оба понимали, что один из вас, скорее всего, не уйдет живым. Это было нормально. Но то, что она увидела в глазах Джека в этот момент… Она поняла, почему он так пугал Ботан.
Она яростно зашипела, когда в потоке ударов один наконец-то попал ей в плечо, а затем ещё один — по предплечью и щеке. Оставалось только надеяться, что у Джека не хватило средств, чтобы отравить свой клинок. В любом случае, она оказалась здесь из-за собственной ошибки, самоуверенности, глупости!
Наступила передышка — и Моржана не знала, почему. Она попятилась назад, быстро моргая, пытаясь понять, что только что произошло. Джек поднял руку с мечом, остекленевшими глазами рассматривал крошечную серебряную иглу, впившуюся в большой палец. Он выдернул её, наблюдая, как стекает кровь. Ботан висела в воздухе, на расстоянии вытянутой руки, дрожа, словно только что совершила серьезную ошибку. А потом маска снова вернулась, самодовольная, уверенная улыбка стала ещё страшнее от того, что была надета на глаза, в которых не было ни намека на настоящее понимание.
Ей нужно было пространство, ей нужна была опора. Теперь, когда он переместился, чары Джека разрушились, а значит… Она отпрыгнула назад, взмахнув крыльями, и унеслась в туман. Если он двинулся — это означало, что он потерял связь с заклинанием, он больше не мог чувствовать её сквозь туман.
Она увидела, как туман потемнел под ней, Джек гнался за ней по пятам, она прорвалась сквозь вершину тумана и вылетела в грозовое небо, Джек шел за ней по пятам. Копье выскользнуло из-за её плеч, нацеливаясь на преследующего убийцу…
Нет! Левая щека, его лицо было чистым!
Повернувшись, она выхватила нож из ножен, клон Джека оказался не умнее, чем её копии. Брошенный клинок угодил ему между глаз — и упал с неба в длинном шлейфе его распада, когда она завершала свой поворот вверх, упираясь руками в древко копья.
Удар почти вырвал оружие из её рук.
Моржана посмотрела вверх, моргая в недоумении, Джек, казалось, тоже был удивлён: он выронил меч из рук и повис на древке оружия, которое только что вошло ему в живот под диафрагмой. Его глаза расширились, впервые став ясными. Страх.
Медленно позволив пальцам скользнуть по древку, Моржана ухватилась за ошеломлённого сприггана и опустилась на землю, отягощённая его скрюченным телом. Он был ещё жив, когда они коснулись земли.
— …Это невозможно… — прошептал он слабым, полным изумелния голосом, и закашлялся, пытаясь отдышаться, пока она неподвижно смотрела на него. Не потому, что она не хотела его спасать — а потому, что не могла. У неё не было зелья или заклинания, которое могли бы предотвратить смерть от подобной раны. Всё, что она могла сделать, — это позволить всему идти своим чередом. …Неважно, насколько фан... фан… — он запнулся, подбирая слова: "...фантастическим. Наши чувства всегда обманывают нас... Всегда... истина находится в разуме... в себе..."
"… No matter how fan… fan…" He stopped, gathering the words, "… fantastic. Our senses always de - deceive us… Always… truth is in the mind… self…"
Основная мысль сказанного?

"Спартанец и норманн... они оба... оба сказали мне, что я прав".
"The… the Spartan and the Norseman… they both… both told me I'm right.
И здесь.

— Она чувствовала, как жар его жизни покидает тело, но он не замолк. Он прислонился к ней для поддержки, когда его ноги отказали и силы покинули его. — Этот мир не может быть реальным... Или... я бы пожалел... пожалел о том, что сделал... о каждом... Ганк — доказательство... верно? — Он нашёл в себе силы посмотреть ей в глаза в последний раз, умоляя из глубины души: — Скажи... скажи... мне…
Gank is proof…
"Это же просто ганк"?

Он был почти на краю.
Моржана наклонилась к нему ближе, пока её губы не сомкнулись возле его уха.
— Да, ты прав... Это все просто игра. ГГ.GG. ??????
Тело в её объятиях медленно расслабилось, последний вздох вырвался из его лёгких.
— ГГ... Моржана...
Опустив тело на землю, медленно, так медленно, Моржана опустилась на колени, а затем прислонилась спиной к ближайшему дереву, медленно дыша, когда облака над головой наконец-то распахнулись. Не постепенно, резко, как будто кто-то повернул кран, капли стучали по листьям и стекали струйками вниз.
К ней подбежала Ботан, укрываясь, ка зонтом, огромным листом, держа в руках свой клинок-иголку.
Протянув руку, Моржана подхватила девчушку и посадила её на плечо.
— Он?.. — спросила пикси.
— Да. — Моржана медленно кивнула. Да, с ним покончено. Она сделала это, выдернула эту занозу. Но всё же…
Спустя некоторое время Шиме и Имя-тян наконец догнали их. Из-за рассеивающегося туманного облака им наконец-то стало что-либо видно с высоты, и они приземлились — с медиком-ундиной и отрядом сильфов на буксире.
У сильфов были все новости — убийцы были уничтожены. Мортимер был в безопасности. Они задержали несколько пленников для допроса, остальные были убиты или покончили с собой, чтобы не попасть в плен. А может, чтобы не возвращаться и не докладывать о провале миссии.
— Морт хочет, чтобы вы вернулись как можно скорее, надо что-то срочно передать в столицу, а все слишком разбежались, чтобы кого-то поймать.
— Верно-верно. —  Моржана медленно встала, не обращая внимания на ундину, которая занималась её порезами и синяками. Осторожно произнеся простое заклинание, она призвала крошечную сферу света, которая появилась в нескольких сантиметрах над её ладонью, а затем исчезла, когда она сомкнула пальцы.
— Что это? — спросила Имя-тян, опираясь на своё копье. Девушка стояла под дождём так, словно это было наименее неприятной вещью в мире, и в ней чувствовалось что-то вроде "старшей сестры", что очень нравилось Моржане. Отчасти поэтому она позволила ей стать одной из первых новобранцев после Дюнкерка.
Другая причина заключалась в желании быть верной своим друзьям. "Я хочу защитить жизни, которые нам всем вернули..." Не это ли она сказала, когда Моржана спросила, почему она готова сражаться и, возможно, даже умереть?
— Ничего страшного, Нори-чан*, — Моржана покачала головой.
— "Нори”? — Девушка приподняла бровь. — Не ”Имя-чан”?
— Оставим это для следующих новобранцев. В любом случае, похоже, ты заслужила это сегодня.
Она выглядела так, будто хотела сказать что-то ещё, но вместо этого просто улыбнулась:
— Спасибо, Старшая Сестра. Может быть, теперь Юуки и Шиунэ перестанут меня дразнить. — Она потёрла затылок, улыбка сменилась хмурым выражением, когда она снова посмотрела на тело Резчика Джека. — А что с ним? Оставить его здесь или...
— Я уверен, что Готик-Лоли не будет против того, чтобы препарировать его, — мрачно сказал Шиме. — Ну, знаешь... для науки.
— Нет. — резко сказала Моржана, привлекая всеобщее внимание. — Нет... Пока ничего подобного.
Двое “куротак” обменялись обеспокоенными взглядами.  — Эээ... Моржи… — начал Шиме.
— Всё в порядке, — заверила его она, закрыв глаза и подставляя голову дождю. Как лучше сказать об этом? — Старшей Сестре... стало легче.

+2

836

Paganell 8-) написал(а):

Джек не просто смог бы видеть сквозь него, он смог бы видеть сквозь него.
Jack wouldn't just be able to see through it, he'd be able to see through it.
(В чём разница?)

Судя по контексту, полагаю: Джек не просто смог бы видеть сквозь него, он смог бы "видеть" посредством него. Т.е. заклинание, создающее туман, также поставляло ему информацию, кто в этом тумане где находится.

Paganell 8-) написал(а):

Не могли же они испортить самый лучший секрет, а?
Couldn't have them spoiling the best kept secret, huh?
Какой "секрет"?

spoiling - это ещё и "раскрывать" (и спойлерить).
best kept secret - самый охраняемый секрет.
Насчёт того, что же это за секрет - без понятия.

Upd. Кажется, понял.
best kept secret - определенный аспект, факт, место или вид деятельности, обычно туристического или коммерческого характера, который является или претендует на то, чтобы быть не очень хорошо известным общественности, но заслуживающим похвалы или внимания.
Т.е. будет что-то вроде: Нельзя было позволить им испортить/испоганить/осквернить такое чудесное укромное местечко.

Paganell 8-) написал(а):

Тогда она решила, что больше не собирается приглашать Джека.
She decided right then, this was no longer about bringing Jack in.
"решила не брать его живым"?

bring in - арестовывать, задерживать; так что да, "не брать его живым" подойдёт.

Paganell 8-) написал(а):

двигаясь и смещаясь, словно пытаясь удержаться от судорожных движений.
moving and shifting about like it was trying to keep from fidgeting.

двигаясь и перемещаясь таким образом, словно она пыталась не суетиться/вертеться.
Это про дубля Моржианы.

Paganell 8-) написал(а):

А потом раздалось неодобрительное кудахтанье
And then a disapproving clucking noise.

ИМХО, это скорее переводится как "прищелкнул языком".

Paganell 8-) написал(а):

sort of facility IRL so I understand the liberating experience…
Что за "объект"?

facility переводится также как "способность", "умение", "возможность". Думаю, Джек здесь говорит о возможностях фейри и магического мира. Полёт, магия и т.д.

Paganell 8-) написал(а):

Ботан захлопала в ладоши, смешно, потому что Моржана не кричала последнюю часть.
Botan slammed hands over her ears, funny, cause Morgiana hadn't been yelling the last part.
Ваще не понял.

Закрыла уши ладонями, услышав такие слова.

Paganell 8-) написал(а):

Держись, мелкая скалолазка*(Hang on Inch High Samura.)!

Отсылка к Иссумбоси (Inch High Samurai).

Paganell 8-) написал(а):

треаtreas Очепятка?

Опечатка, должно быть trees - деревья.

Paganell 8-) написал(а):

уничтоженияeveasion Очепятка(2)?

Похоже на то. Evasion - уклонение, увёртка, уловка, побег.

Paganell 8-) написал(а):

but he wasn't sympathetic either
Не понял.

Может, это про то, что он воспользовался конфузом дамы, а не великодушно позволил ей оправиться, прийти в себя?

Paganell 8-) написал(а):

"Разве она не должна была полуить предупреждение об ошибке при подготовке каста?"

Как-то так, да.

Paganell 8-) написал(а):

…Неважно, насколько фан... фан… — он запнулся, подбирая слова: "...фантастическим. Наши чувства всегда обманывают нас... Всегда... истина находится в разуме... в себе..."
"… No matter how fan… fan…" He stopped, gathering the words, "… fantastic. Our senses always de - deceive us… Always… truth is in the mind… self…"
Основная мысль сказанного?
"Спартанец и норманн... они оба... оба сказали мне, что я прав".
"The… the Spartan and the Norseman… they both… both told me I'm right.
И здесь.

Я думаю и там, и там речь об убеждённости Джека в том, что он по-прежнему в игре, о том, что он очень-очень хочет верить в это, отчаянно закрывая глаза на реальность (защитный механизм психики), иначе он сломается от всего.

Спартанец

Эфиальт, он же Ифи, командир охраны Сакуи

и

норманн

Сигурд

помогли ему уверовать в это, ради своих целей.

Paganell 8-) написал(а):

Gank is proof…
"Это же просто ганк"?

Скорее "ганк это доказывает/подтверждает".

Paganell 8-) написал(а):

ГГ.GG. ??????

ГГ - GG, аббревиатура good game - хорошая игра - (в игре) выражение благодарности тиммейтам или соперникам за хорошую игру.

Paganell 8-) написал(а):

а все слишком разбежались, чтобы кого-то поймать
Everyone's gotta be moving around too much for us to get a lock

Кажется, тут говорится про то, что в столице все слишком уж много бегают, никак не нацелить (заклинание?).

Отредактировано Дельвардус (17-06-2022 23:02:19)

+1

837

Дельвардус написал(а):

Судя по контексту, полагаю: Джек не просто смог бы видеть сквозь него, он смог бы "видеть" посредством него. Т.е. заклинание, создающее туман, также поставляло ему информацию, кто в этом тумане где находится.

Угу, там выделение курсивом видимо должно быть. Где то в именно этом смысле.

+1

838

al103 написал(а):

Угу, там выделение курсивом видимо должно быть.

Оно там есть.

+1

839

Дельвардус
al103
Спасибо!

Дельвардус написал(а):

Держись, мелкая скалолазка*(Hang on Inch High Samura.)!

Отсылка к Иссумбоси (Inch High Samurai).

В оригинале очепятка, сказку я не читал, а вот Самуру из "Держись! Скалолазки!" помню!
Но да, так больше похоже на правду!
Новый рекорд по отсебятине:
https://ficbook.net/readfic/11663451/31501565

И да, заклинания -- это зло. Или там ирландский ломаный, или переводчики его хреново переводят, или, что скорее, одно и то же.

0

840

Свернутый текст

Despite what KoKo had asked of her, despite trying her best, Louise gave in to her fear.
Curling up, eyes squeezed shut, hands firmly over her ears. She didn't want to see, to think. Most of all, she didn't want to  hear . Hear the screams, first of fear, then of blood curdling agony as razor claws and crushing jaws tore a grown man limb from limb. But it didn't make any difference how hard she tried, she could still make out the sounds. For such a sudden death, the Mage had lingered on for a long,  long time.
It had to end though, and at last it did, the final, feeble cries bouncing off into the night sky until Louise was left alone with only her thoughts and the fresh, bloody memory echoing within her skull, the images playing behind her eyes. Only then did she hear the other noises, soft and low, the padding of wide, heavy paws, a steady rumbling purr getting closer and closer. The smell of hot breath brushing against her cheek.
"Ngn." She cringed away. Eyes shut tight, Louise fell back, whimpering as a weight barred down, first on her shoulder, and then on her chest. She felt something pressing firmly against her face and neck, the rumbling almost beside her ear. And then…
The feeling was rough, wet, and hot, spreading across her cheek from chin to temple, leaving behind sticky residue and an odor like raw fish, so surprising it almost made her gag. But before she could, it came again, and then again.
"Ptt, pwh, pht…" Louise spluttered, squirming beneath the weight, hands reaching out to push it away. Louise lost her patience. "Stop that!"
Even more surprising, it stopped as suddenly as it had started. The weight receded from her chest until she was left spread eagle on the ground… She had been obeyed. That alone was almost enough to make her open her eyes. And then a soft tinkling, like chimes, entered her consciousness and she couldn't look away any longer.
'It's okay.' Louise told herself. It was going to be okay. She was going to open her eyes now. Just one more second, just one more… A small crack, enough to make out the blurred shape standing before her. Then a little bit wider, a little bit more. Louise stopped, her breath caught. Everything else, the mission, the danger, all of it, was briefly forgotten.
Since she had been a small girl, from the time she was old enough to understand, Louise had  longed to summon a familiar. To be like her mother, to gain the approval she sensed that she lacked. And as she had struggled through school, lesson after failed lesson, test after botched test, her failures tenaciously following her, she had started to dream of it, what it would be like to summon her familiar. What that familiar would tell her about  herself .
This was so very much like those dreams. The same surreal sense of clarity, the feeling of standing outside of herself as the beast loomed over her, illuminated by a thin sliver of moonlight shinning silver down across its silhouette.
In her shattered state of mind, confused, scared out of her wits, the only thing that prevented Louise from wondering for a heartbeat if this was her familiar somehow arrived at last, was her own crushing sense of inadequacy. She could  never have summoned such a  beautiful creature. And it was that.
If Louise had been asked to compare it to what a familiar should be, she could only have described it with one word.
Perfect.
Enormous, even sitting relaxed on its haunches, its head would have easily been level with Louise's own if she had been standing. Sleek, powerful feline body, all muscle and sinew knotted up beneath the surface, skin stretched taught across lean flanks and along the insides of powerful forelimbs, trembling with every breath.
That frame, built to stalk and hunt, was covered in tawny fur, shining silkily in the moonlight, shot through with black spots that traced down its back and sides from head to tail, and reached all the way to wide splayed paws that snicked softly as claws like daggers slid smoothly in and out with every breath or small movement.
Eyes glinted down at Louise, large, vivid gold, and filled with a benign intelligence, an awareness that transcended that of a mere animal. When it moved, rising from its haunches, it was with clear, fluid intent, every motion leading gracefully from the last, a cascade of movement that rippled the length of its body.
Louise would have compared it to a Lioness if she hadn't thought it would be a gross insult to its majesty. Rather it was like what a Lion could only wish to be.
And then the tinkling came again as the beast shook its head slowly, a motion that telegraphed down the length of its body. The source of the sound, a tiny silver bell strung from a cord stretched tight around its neck. The same bell that had been worn as an ornament by KoKo.
By KoKo…
Louise's eyes widened, the recent past crashed back down onto her, crushing her thoughts aside as she relived everything, every detail of the past moments. She wanted to be sick, felt her breath coming short, struggling to her feet as if she could run, Louise stumbled forward, nearly falling before her wildly groping arms found support against one tawny flank, sinking back to her knees.
It was reassuring, soft, and warm. Even as the world rocked at its foundations around her, she at least was able to find steady footing as she collected herself, ordered he thoughts, steadied her breathing.
"Ko - KoKo?" Louise whispered. Seeing, but not believing.
She'd known. Mother had told her about this. The Fae had spells, powerful spells, that could drastically change their forms. The Lady of the Spriggans had done much the same during the York raid, transforming into a giant hawk. It only made sense that other Faeries would possess similar abilities. And even more sense that a Cait Syth could take the form of a powerful feline.
Leaning her whole body against KoKo's side, Louise hugged tightly. "KoKo… Is that really you?"
And then slowly, as if not to startle her, one heavy paw raised up to drape over Louise's shoulder, pulling her into a clumsy embrace as the Cait sat back on her haunches, treating her to another light tonguing. With an ear pressed to KoKo's neck, Louise could hear the soft rumbling as the Faerie turned cat purred lowly.
Gently, she pushed away again, steady pressure finally making the big cat relent. "KoKo." Louise looked her friend in the eyes. "Are… are you alright?" A hand raised cautiously to feel at furred cheeks, tickled by long whiskers, "Can you understand me?"
KoKo's reply came in the form of a small - huff - as if indignant that Louise even felt the need to ask. Of course KoKo couldn't talk, but she was still the same person. Louise found herself apologizing fervently as she tried again to get to her feet. This time, with KoKo to steady her, she managed to rise and take stock of herself.
Beside her, the Cait's kite-like ears perked atop her head, twitching about, seeking the source of some noise that Louise could not yet hear. And then, in the distance, the shouting, and the hammering of footfalls. The other mages, alerted by the death cries of their friend, were starting to close in.
KoKo's ears flattened, lips pulled back in an angry snarl. Louise grimaced, she had no doubt that KoKo was as fearsome as she appeared right now, but that wasn't going to be enough against three grown Mages. They would be cautious and, her skin crawled as she looked back to the ravaged corpse, they would want revenge for this.
Louise turned back to the big cat, kneeling down to whisper in her ear. "KoKo, listen to me, we have to get out of here and back… back to the Palace." They wouldn't be safe until they were back behind the Palace walls and surrounded by the Royal Guard.
But how to do that? Louise began to turn her head to and fro, the street was still a dead end, just as impassable now as it had been when they had arrived. Perhaps… perhaps if… Louise paled. But it had to be done.
Turning back to the corpse on the ground, blood still hot as it pooled out onto the paving stones. It was made all the more repellant because she knew who had done it. The idea that KoKo could be capable of something like this, the raw brutality, seeing it, her mind simply refused . This man could not have been killed by her friend, no matter how much she knew it to be to the contrary.
But convincing herself of that didn't make it any easier to reach down to open his torn and blood soaked cloak, nor did it allow her to ignore the great, gaping chunk of flesh ripped from his jaw. She found what she was looking for swiftly enough, his wand, still held in a white knuckled death grip. He'd probably tried to cast one last time to no avail.
She steeled herself, and then, ignoring the unpleasant squirming of her own stomach and the fast approaching shouts and footfalls, she pried the wand from his hand, hefting the unfamiliar weight. It was not like the slender wands mother and father had bought for her. Polished hardwood with a hefty grip meant for the hand of a grown man. She gave it a test wave, once, but thought better of trying a practice spell. Given her own malformed abilities, she might only get one use out of it.
Turning back to the wall she started to look for a good spot. If she wasn't careful, she'd bring the whole thing down on their heads. And then she was given pause again. KoKo, having observed calmly, was now leaning forward, almost kneeling, presenting her back to an astonished Louise.
She couldn't mean to…
"KoKo?" Louise asked to be sure.
Another small huff, a little shorter, a little more urging this time. They needed to get out of here. KoKo certainly  looked like she could bare Louise's weight. And judging by the noise, they didn't have more than a few moments to decide. She didn't think she'd have much success arguing with KoKo anyways.
Taking a breath and saying a small prayer, she stuffed the pilfered wand into her pocket. Crawling onto the Cait's back conjured another memory from Louise's past.
Once, when Cattleya's sickness had been at its worst and she had been bedridden for days on end, her elder sister had passed the time by reading stories and telling Louise Nursery rhymes. Mother wouldn't have any of it, especially whenever Cattleya's coughing fits had acted up, but that just meant they had to do it in secret, after they were both meant to be asleep.
One Rhyme in particular came to mind now as Louise tried to find a way to hold on that wouldn't result in having the powerful cat's shoulder blades digging into her chest, or leave her in danger of sliding off. It was a vague recollection from a simpler time, but she still remembered the last part, the part about 'Catching Lions by the Tail'.
Why a little girl would be catching lions, and why such a rhyme would be told to children in the first place was utterly beyond her in retrospect, but it had lingered with her for years. Suddenly, Louise wondered if this really was at all wise. Perhaps they should…
Before Louise could complete that thought, she suddenly felt like a couple dozen copies of herself had decided to take a lie down on her as, in one smooth motion, KoKo's coiled limbs unwound, like a spring releasing all of their stored energy at once, surging upward from a crouch into a near vertical leap. "Hgn ~ Waaaaaaaaaa!"
Louise nearly fell backwards as KoKo's forelimbs stretched out. She was saved only by the nearly strangling grip she'd formed around the Cait's throat. Claws hard and sharp enough to sink into the stone work of one wall, giving her purchase to push upwards.
"Agh." And then against as KoKo gathered up her hind legs, judging the next vertical leap. "Agh!" And again.
Claws caught on shingles, nearly falling as one wooden slat tore free from the roof, causing them to slip perilously. A low growl rumbled from KoKo's throat as her forelimb struck out again, catching this time and buying her leverage to push up with her dangling hind legs, bringing them up onto the rooftops where they were safe… almost…
Louise heard the calls beneath them and then shivered as the wind whipped at her cloak in an entirely unnatural fashion. "KoKo!" Louise cringed as holes were punched in the roof by the passage of air bullets and stone slugs formed and throne by an earth mage. They'd been seen escaping.
Thankfully, KoKo didn't need any further instruction, paws under her, head cocked, the Cait got her bearings on the Palace and its surrounding grounds in the distance and immediately began to pick up speed, falling into long, bounding gate across the rooftops. Fast and sure footed, Louise was certain it all looked very graceful, all very impressive, but it was not so to be along for the ride. A Cat, as it turned out, made a lousy mount.
"Ghn, gah!" Louise shouted as she bit on her own tongue, feeling the coppery taste of blood as another air bullet whistled past her head. The pursuing mages had taken to the roofs now, three, dark cloaked figures running along behind them, or parelleling on opposite rooftops. Three!
'What did we ever do to deserve this?!' Louise wondered as she scrabbled for her stolen wand and begun to shoot back. No easy task as she was nearly thrown from her seat time after time. She was probably going to die, Louise decided, either killed by the mages chasing them or shaken to bits by KoKo's gate.
But before that, she wanted to get in a few licks against the people who were doing this to them. Who had almost killed her and her friend and might still yet.
Another vicious barrage shredded the roof tops all around them, a stone projectile exploding a chimney beside them like a cannonball. 'We're going to get hit. We're going to get hit and die!' Louise whimpered, but bit down on the terror, pointing her own wand back and chanting whatever garbage spell she could think of. It hardly mattered which since it would turn out the same anyway.
The mage running parallel with them, along the roof of a taller building that gave him the high ground, saw her aiming for him and promptly skidded to a halt, switching to a defense stance to parry. He would be expecting fire balls or wind arrows, an earth transmutation, or maybe a water whip. The explosion set off in his face like a fistful of gunpowder must have come as quite a surprise. He was knocked off his feet, sent tumbling out of sight on the far side of the roof.
"Got one!" Louise cried triumphantly, ignoring the fact that she may well have just killed a person. She wouldn't feel bad about protecting herself and KoKo. And Besides, there were still two left in close pursuit. And something more ahead of them.
Lights, like fire in the sky, it drew her eyes forward, ahead of them towards the river. The fireworks set for the Gala had started now. But something was clearly wrong. Seen from behind, it became clear that far from shooting up into the over the river sky as they should, the display was arching dangerously over the city, brilliant flames descending on the Palace and its grounds where they burst.
"Oh no." Louise whispered. The fireworks. Someone was using them to bombard the Palace! It had to be part of the conspirators plans, maybe to kill people with the improvised artillery or… or a diversion… or… Louise shook her head, she wasn't a battle mage or any sort of soldier, she could only guess wildly at what was happening. All she knew was that there had to be something that could be done. Something that they could  do .
Louise thought, thought hard about it. Fireworks were basically just rockets or thin shells crammed full of gunpowder and alchemic compounds that would burn brightly with beautiful colors once ignited. That basically made the fireworks barges giant bombs full of gunpowder packed close to other bombs full of gunpowder being fired into the sky in showers of sparks and flames. It was no wonder that the display was launched from barges in the river and manned exclusively by very brave and very handsomely payed commoners. No sane mage would stand within a hundred  mails of that!
And that volatility also made them perfect. Gathering up all the courage she could muster, Louise leaned down and shouted in KoKo's ear.
"Those fireworks, KoKo, we can't let them get away with this." The Cait observed her from the corner of one golden eye. As if deciding whether to listen or ignore her. "Please! I just need one good shot! If you can run us along the roof tops near the river… "
Cait and Mage cringed away from the searing path of a fireball, a near miss by one of the remaining mages. Louise nearly fell off once more, but caught herself.
Louise had no idea if KoKo would actually do as she asked. It was insane. They were in enough trouble just running for their lives. Then, slowly, their path began to change, KoKo vaulting roof tops and arcing gently to parallel with the river as the sky filled with fire, more of the thin shell mortars bursting from their tubes to tumble through the air and explode in a cascade that was gradually falling down towards the water. What did that mean?
The Palace Guards had started to respond by now. Louise could see the wind barriers by the smoke and sparks that they displaced and also the fireballs and flame whips that were spitting from the walls out over the city to intercept the mortars as they fell short.
She'd heard Janglers ordering his men to set fire to the district. Maybe the conspirators just wanted to do as much damage as they could. If so, it would be clear in the streets beneath them. Blurs of running, shouting, confused, Commoners and Petty Mages fearing for their lives as the church bells began to ring at odd hours.
Where were the Mancticore Knights? Where were the Griffins and Dragons?!
Louise blinked in a daze up at the sky and thought she made out a few dark shapes, they might have been splotches in her eyes though, the flashes were making it hard to see as her vision was alternately filled with brilliant light and impenetrable dark until she couldn't tell which was which, the after glow invading even when her eyes were shut.
Another bound nearly bucking Louise, another teeth chattering landing. KoKo dropped down to a lower roof, and then again until they were running along the tops of the warehouses towards the bank of the river. The way that the river curved, they would be arriving from the opposite bank and so wouldn't fal under the fireworks barrage.
"They'll never see us… "
The end of the thought never left her lips as Louise felt like… like she'd just been punched by an Orc. That would probably be the best way to describe the sensation as she felt her ribs crack under the concussive force, vision flashing so red it was like one of the mortar shells had just burst in her face. Louise was thrown, torn from her place atop KoKo, crashing into a tumbling roll that didn't stop when she hit the edge of the roof tops, fall arrested by a thatch awning and then another fall onto a stack of not so forgiving crates, at last tumbling to as top in a world spinning daze.
Louise had thought she'd wanted to puke before, but no, that hadn't been nearly this potent, nearly this  visceral . Coughing heavily, each breath an agony, she felt something thick working its way up from her stomach, not quite vomit, but an unpleasant, brackish, thick substance that she spat out onto the paving stones as she rolled over, trying to stand.
It was, she concluded, her cloak that had saved, and also her cloak that had made her feel so awful afterwords. Hand probing at her side, she found the place where the outer lining had been shredded, most likely by a wind bullet, but beneath that, the Lhamthanc leather felt unblemished.
Mother had told stories about such things. Apparently, Rub Al'Khali soldiers would wear vests of tightly spun silk, the weave so strong that it could resist knife stabs and even arrows that would pierce the old suits of heavy armor. But cloth armor had its limitations and the body beneath would still have to weather the force of the blow. Louise might have survived, but her side had been forced to take the brunt of the wind bullet striking over a very small area. It would be a wonder if she hadn't broken something.
Suddenly, fire, like white hot light, mind blowing pain. Louise felt herself being picked up again, thrown across the pavement as she let out a cry, stolen wand clattering across the pavement to where it was smashed under the boot of an approaching mage, followed by another standing the shadows of the warehouse building.
"That's enough. Kill her and be done with it." The mage standing over the broken focus instructed his comrade.
"Not yet. She nearly killed me," The Mage who had kicked her growled darkly. "And we need to pay this stupid bitch back for what she and her familiar did to Marco." He came up beside Louise. Still stunned, she looked up at the man, large watery eyes gazing down with disapproval, small mouth twisted downward in a frown.
Without prompting, he kicked her again, this time in the stomach and Louise feared she was going to gag, to suffocate as the contents of her stomach pushed their way back up.
"Don't be so wasteful." The second mage said the one standing over Louise. "We haven't the time to be taking her life like this. Just thread a needle through her eye and be done with it." Then he added. "Our superiors will look favorably on such professionalism."
The mage standing over her stared down for a time. "We could always just  say we did…" Louise felt her heart pounding, eyes wide with terror. Then, something changed in the man's eyes. "Feh, not worth my time." Boot pressing firmly against her shoulder, rolling Louise onto her back. The weight grew heavier, crushing as she looked up.
This couldn't be real. She thought to herself. The man raising his wand like the execution axe. This couldn't be happening. She was going to die now, when this man's air needle went through her eye and pierced her brain. As simple and efficient as a butcher killing a pig.
- Roooaaarrraaaaooorrrr-
The grounded Mages spun about, leveling their wands in every direction.
"I thought you hit the familiar." The Mage standing over Louise grunted.
The sound echoed again, low and primal, enough to make a person's blood run cold.
"I did too." The mage still in the shadows replied. "It's just a stupid animal, even with the blasted runes."
"Just stay close, it's no different than dealing with any other dangerous beast." The man who was their nominal leader instructed.

Несмотря на то, что КоКо просила её, несмотря на все свои усилия — Луиза испугалась.
Она свернулась калачиком, зажмурила глаза, зажала уши руками. Она не хотела видеть, не хотела думать. Больше всего она не хотела слышать. Слышать крик, сначала — испуганный, затем — вопль агонии, когда когти и клыки разрывали взрослого мужчину на части. Но как она ни старалась — ей всё равно удалось разобрать звуки. Для такой внезапной смерти маг умирал долго, очень долго.
Однако всё должно заканчиваться, и наконец это произошло: последний, слабый хрип унёсся в ночное небо, и Луиза осталась наедине со своими мыслями, свежим кровавым воспоминанием, эхом отдававшимся в её черепе, и образами, проплывавшими перед глазами. Только тогда она услышала другие звуки, тихие и мягкие, топот широких, тяжёлых лап, ровное урчание, которое становилось всё ближе и ближе. Запах горячего дыхания, прикоснувшегося к её щеке.
Она сморщилась. Плотно закрыв глаза, Луиза попыталась отползти назад, поскуливая, когда тяжесть навалилась сначала на её плечо, а затем на грудь. Она почувствовала, как что-то плотно прижалось к лицу и шее, рокот раздался почти рядом с ухом. А потом...
Ощущение было шершавым, влажным и горячим, оно распространилось по её щеке от подбородка до виска, оставляя после себя липкие следы и запах сырой рыбы, настолько удивительный, что она чуть не поперхнулась. Но прежде чем она успела это сделать, оно повторилось снова, а потом ещё раз.
— Тьфу, тьфу, тьфу! — Луизу почти расплющило, руки потянулись оттолкнуть тяжесть, и в конце концов она потеряла терпение. — П… прекрати!
Что ещё более удивительно — всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Тяжесть отступила от её груди, и она осталась лежать на земле... её послушались! Одного этого было почти достаточно, чтобы она открыла глаза. И тут в её сознание ворвался тихий звон, похожий на колокольчики —, и она уже не могла отвести взгляд.
And then a soft tinkling, like chimes, entered her consciousness and she couldn't look away any longer.
Фигня какая-то -- у неё же глаза закрыты.

Всё в порядке. Всё будет хорошо. Сейчас она откроет глаза. Ещё секунда, ещё одна... Небольшая щёлочка, достаточная, чтобы разглядеть размытую фигуру, стоящую перед ней. Затем немного шире, ещё немного. Луиза замерла, дыхание перехватило. Всё остальное —  её миссия, опасность — все это было на мгновение забыто.
С самого детства, с тех пор, как она стала достаточно взрослой, чтобы понимать, Луиза мечтала вызвать фамильяра. Быть похожей на свою мать, получить её одобрение, которого ей так не хватало. И пока она боролась в школе, проваливая урок за уроком, тест за тестом, неудачи неотступно следовали за ней, она начала ещё сильнее мечтать об этом, о том, что было бы, если бы она вызвала своего фамильяра. Что этот фамильяр расскажет ей о себе.
What that familiar would tell her about herself .
Не вполне понял.

Это было очень похоже на те сны. То же сюрреалистическое чувство ясности, ощущение, что она стоит вне себя, когда зверь навис над ней, освещенный тонкой полоской лунного света, серебрящего его силуэт.
Единственное, что мешало Луизе в её разбитом сознании, растерянной, напуганной до смерти, хоть на мгновение поверить в то, что это он, что это её долгожданный фамильяр, — было чувство собственной неполноценности. Она никогда не смогла бы вызвать такое прекрасное создание.
Если бы Луизу попросили сравнить это видение с тем, каким, по её мнению, должен быть фамильяр, — она ограничилась бы лишь одним словом.
“Совершенство”.
Огромный, даже когда он сидела, расслабленно опустив голову, которая была бы на одном уровне с головой стоящей Луизы. Гладкое, мощное кошачье тело, мышцы и сухожилия тянулись под поверхностью шкуры, обтягивающей сухие бока, обвивали мощные лапы…
Этот каркас, созданный для преследования и охоты, был покрыт рыжевато-коричневым мехом, шелковисто поблескивающим в лунном свете, чёрные пятна испещерили спину и бока от головы до хвоста и до широко расставленных лап, которые мягко переступали, а когти-кинжалы, плавно втягивались и показывались обратно при каждом вдохе.
На Луизу смотрели большие, ярко-золотые глаза, наполненные доброжелательным умом, сознанием, превосходящим пределы обычного животного. Когда он двигалась —  то делал это с ясным, плавным намерением, каждое движение изящно вытекало из предыдущего, оборачиваясь каскадом мускульных сокращений по всей длине тела.
Луиза сравнила бы его с львицей, но это было бы грубым оскорблением. Львам о подобном совершенстве оставалось только мечтать.
И вот снова раздался звон, когда зверь медленно покачал головой, и это движение отозвалось по всей длине его тела. Источник звука — крошечный серебряный колокольчик, висящий на шнурке, туго обтянувшем шею. Тот самый колокольчик, который носила в качестве украшения КоКо.
КоКо...
Глаза Луизы расширились, недавнее прошлое обрушилось на неё, и заставив заново переживать всё, каждую деталь прошедших мгновений. Ей хотелось выть, она чувствовала, что дыхание сбивается. Поднявшись на ноги, как будто она могла бежать, Луиза споткнулась и чуть не упала прежде, чем её дико шарящие руки нашли опору в одной из рыжих лап, и она, не устояв, прижалась.
Мягкая, тёплая, но всё равно надёжная. И пусть мир вокруг неё по прежнему покачивался, она смогла упорядочить свои мысли.
— Ко… КоКо? — прошептала Луиза, уже зная, но по прежнему не веря.
Да, она знала. Матушка рассказывала ей об этом. Фейри владели заклинаниями, мощными заклинаниями, которые могли радикально менять их форму. Леди Спригганов сделала это во время набега на Йорк, превратившись в огромного ястреба. Логично, что и другие фейри обладали подобными способностями. И ещё более логично, что кайт ши может принимать облик могучей кошки.
Прислонившись всем телом к боку КоКо, Луиза крепко обняла её.
— КоКо... Это действительно ты?
Медленно, чтобы не испугать, тяжёлая лапа поднялась и перекинулась через плечо Луизы, сгребая её в неуклюжие объятия, кайта присела, снова легонько её лизнув. Прижав ухо к шее КоКо, Луиза услышала тихое урчание — фейри-кошка тихонько мурлыкала.
Осторожно она снова оттолкнулась, и огромная фигура послушно отступила.
— КоКо, — Луиза посмотрела в глаза своей подруге. — Ты... ты в порядке? — Она осторожно подняла руку, чтобы потрогать мохнатые щёки, щекочущие ладонь длинными усами: — Ты меня понимаешь?
Ответом было возмущённое фырканье. Конечно, КоКо не могла говорить, но она по прежнему оставалась собой. Луиза горячо извинилась, снова пытаясь подняться на ноги. На этот раз, при поддержке подруги, ей удалось подняться и осмотреться.
Уши кайты, похожие на змеиные kite-like ears Очепятка?, поворачивались в поисках источника какого-то шума, который Луиза пока не могла расслышать. И тут вдалеке послышались крики и топот шагов. Другие маги, предупреждённые предсмертными воплями своего сообщника, приближались.
Уши КоКо прижались, губы приподнялись в злобном рычании. Луиза скривилась: она не сомневалась, что КоКо так же опасна, как и выглядит сейчас, но против трёх взрослых магов этого будет недостаточно. Они будут осторожны, и, когда она оглянулась на разодранный труп, по её коже поползли мурашки, они захотят отомстить.
Луиза обернулась к большой кошке и, опустившись на колени, прошептала ей на ухо:
— КоКо, послушай меня. Мы должны выбраться отсюда и вернуться... вернуться во дворец.
Они не будут в безопасности, пока не вернутся за стены дворца и не будут окружены королевской гвардией.
Но как это сделать? Луиза начала вертеть головой туда-сюда, улица по-прежнему оставалась тупиком, таким же непроходимым, как и тогда, когда они пришли. Возможно... возможно, если... Луиза побледнела. Но ей придётся это сделать.
Она обернулась к трупу, лежащему на земле, кровь ещё не остыла, стекая на брусчатку. Это было тем более отталкивающе, что она знала, кто это сделал. Мысль о том, что КоКо может быть способна на такую звериную жестокость просто не укладывалась в её сознании. Её подруга не могла сделать это — хотя она и знала правду.
Но убедить себя в этом было не легче, чем распахнуть разорванный и пропитанный кровью плащ, не обращая внимания на огромный, зияющий провал на месте глотки. Она быстро нашла то, что искала, — его палочку, всё ещё сжимаемую в смертельной хватке. Вероятно, он безуспешно пытался сколдовать в последний раз.
Не обращая внимания на неприятное бурчание в животе и быстро приближающиеся крики и шаги, она вырвала палочку прикинула в руке. Она не была похожа на те тонкие фокусы, которые мать и отец покупали для неё. Полированное твёрдое дерево, толстая рукоять, рассчитанная на хватку взрослого мужчины. Она сделала пробный взмах, но не решилась попробовать попробовать — без настройки, учитывая её собственную бездарность, хорошо, если фокуса хватит на один раз.
Повернувшись к стене, она стала искать подходящее место. Если она не будет осторожна, то обрушит всё это на их головы, — и тут её отвлекли. КоКо, спокойно наблюдавшая за происходящим, теперь наклонилась вперед, прижавшись к земле и подставляя свою спину изумлённой Луизе.
Она же не имеет в виду...
— КоКо? — спросила Вальер.
Еще один небольшой фырк, на этот раз чуть короче, чуть более настоятельный. Им нужно было выбираться отсюда. КоКо определённо выглядела так, будто могла выдержать вес Луизы. И, судя по шуму, у них было не больше нескольких мгновений, чтобы принять решение. Она не думала, что у неё получится спорить с КоКо.
Вздохнув и кратко помолившись, она сунула украденную палочку в карман. Заползание на спину кайты вызвало у Луизы ещё одно воспоминание из прошлого.
Однажды, когда болезнь Каттлеи была в самом тяжелом состоянии и она несколько дней подряд была прикована к постели — сестра коротала время, читая сказки и рассказывая Луизе детские стишки. Матушка возмущалась, особенно когда у Каттлеи начинались приступы кашля, так что  им приходилось делать это тайком, после того, как они обе уже должны были спать.
Луиза пыталась найти способ держаться так, чтобы лопатки мощной кошки не впивались ей в грудь и чтобы она не соскользнула. Это было смутное воспоминание из более простого времени, но она всё ещё помнила последнюю часть, часть о "Поймать льва за хвост".
Почему маленькая девочка должна ловить львов, и почему такой стишок вообще рассказывают детям, было совершенно непонятно, но это не давало ей покоя долгие годы. Внезапно Луиза задумалась, действительно ли это было разумно. Возможно, им следует...
Не успела она закончить эту мысль, как вдруг ощутила, будто несколько десятков копий её самой решили прилечь на неё: одним плавным движением подогнутые конечности КоКо распрямились, словно высвобождающая всю накопленную энергию  пружина, и из приседа в почти вертикальном прыжке они устремились вверх под длинный переливчатый вопль наездницы..
Луиза едва не упала, когда передние конечности КоКо вытянулись, её спасло только то, что её руки от ужаса конвульсивно сжались вокруг шеи кайты в почти удушающей хватке. Когти были достаточно твёрдыми и острыми, чтобы вонзиться в каменную кладку одной из стен, давая ей возможность прыгнуть снова.
И снова!
Когти зацепились за тёс, и она едва не упала, когда одна деревянная планка оторвалась, заставив их опасно поскользнуться. Из горла КоКо вырвался низкий рык, и она снова взмахнула передней лапой, на этот раз зацепившись и получив рычаг, чтобы оттолкнуться болтающимися задними, затаскивая их на крышу, где они были в безопасности... Почти.
Луиза услышала, как под ними звякнуло, а затем вздрогнула, когда ветер совершенно неёстественным образом дёрнул её плащ.
— КоКо!
Вальер вздрогнула вздрогнула, когда в крыше появились дыры, пробитые воздушными и, похоже,  каменными пулями. Их побег заметили.
К счастью, КоКо не нуждалась в дальнейших указаниях: поджав под себя лапы и задрав голову, кайта сориентировалась по дворцу и его окрестностям вдалеке и тут же пустилась в длинный, стремительный бег по крышам, набирая скорость. Луиза была уверена, что всё это выглядит очень грациозно, очень впечатляюще, — но исключительно со стороны.Кошки, оказывается, были неважными верховыми зверями.
Луиза испуганно вскрикнула, тут же прикусив язык и почувствовав медный привкус крови, когда очередная воздушная пуля просвистела мимо её головы. Преследующие маги уже выбежали на крыши, три фигуры в тёмных плащах, и не желали отставать. Трое!
И за что всё это на её голову? Луиза нащупала украденную палочку и попыталась отстреливаться. Это было нелегко, так как она еле удерживалась на месте. Интересно, как именно она умрёт? Подстрелят заговорщики — или она разобьётся вдребезги, свалившись с КоКо?
Но перед этим она хотела нанести несколько ударов тем, кто с ними так поступил. Которые уже почти убили её и её подругу и всё ещё хотят это сделать.
Еще один злобный шквал разорвал крыши вокруг них, а каменный снаряд, словно пушечное ядро, взорвал дымоход рядом с ними. В них стреляют! В них попадут и она умрёт! Луиза хныкала про себя, но сдерживала ужас, направляя палочку назад и произнося всё, что угодно, пришедшее в голову — какая разница, если всё равно получится одно и то же?
Маг, бежавший параллельно с ними, по крыше более высокого здания, что давало ему преимущество, увидел, что она целится в него, и тут же остановился, перейдя в защитную стойку для парирования. Он ожидал огненных шаров или стрел ветра, трансмутации земли или, может быть, водяного хлыста… Наивный, если бы она ещё могла… Взрыва, прогремевшего у него прямо перед лицом, словно пороховой заряд, он определённо не ждал. Его сбило с ног и уволокло на дальний конец крыши.
— Ееесть!!! — торжествующе закричала Вальер, игнорируя тот факт, что она, вполне возможно, только что убила человека. Она не сделала ничего плохого, защищая себя и КоКо!. Кроме того, оставалось ещё двое, преследующих её. И… что-то ещё впереди.
Огни, танцующие в небе, притягивали её взгляд вперёд, к реке. Фейерверк, устроенный для бала, уже начался. Но что-то было явно не так. Если смотреть отсюда, то становилось ясно, что фейерверк не взмывает в небо над рекой, как положено, а опасно выгибается над городом, и яркие всполохи обрушиваются на дворцовую территорию.
— О нет — прошептала Луиза. Фейерверки. Кто-то использовал их для обстрела дворца! Это должно было быть частью планов заговорщиков, возможно, чтобы убить людей с помощью импровизированной артиллерии или... или отвлечь внимание... или... Луиза покачала головой, она не была боевым магом или генералом, она могла только догадываться о происходящем. Всё, что она знала, — это то, что должно быть что-то, что можно сделать. Что-то, что ОНИ могут сделать.
Луиза задумалась, крепко задумалась. Фейерверки, по сути, представляли собой ракеты или пустотелые снаряды, наполненные порохом и алхимическими соединениями, которые после воспламенения ярко горели красивыми цветами. Если проще — фейерверки  это  бомбы. Много бомб, сложенных вместе. И запускаемых в небеса в грохоте и и брызгах искр.. Неудивительно, что представление запускалось с барж на реке и обслуживалось исключительно очень храбрыми и очень хорошо оплачиваемыми простолюдинами. Ни один здравомыслящий маг не подошел бы к такому шоу ближе, чем на сотню мейлов!
И всё это было просто замечательно! Собрав всё свое мужество, Луиза наклонилась и крикнула на ухо КоКо:
— Эти фейерверки! КоКо! Мы не можем оставить их безнаказанными! —Кайта скосила на неё золотой глаз — словно решая, слушать её или игнорировать.  — Пожалуйста! Мне нужен всего один хороший выстрел! Если ты сможешь провести нас по крышам возле реки...
Фейри отпрянула от обжигающей траектории огненного шара, которым едва не попал в них один из оставшихся магов. Луиза снова чуть не упала, но чудом удержалась.
Вальер понятия не имела, сделает ли КоКо то, о чём она просит. Это на самом деле было безумием. Им и так хватало неприятностей, висящих у них на хвосте! Затем, медленно, их путь начал меняться: КоКо перемахнула через крыши домов и по дуге направилась параллельно реке, а небо продолжало полыхать, из труб вырывались все новые и новые заряды, но не долетая, а взрываясь на полпути или разлетаясь, словно отброшенные.
Дворцовые гвардейцы уже начали отвечать. Луиза могла видеть воздушные щиты по дыму и искрам, которые их обтекали, а также огненные шары и плети, запущенные с городских стен для перехвата зарядов.
Она слышала, как Джанглерс приказывал своим людям поджечь район. Возможно, заговорщики просто хотели причинить как можно больше вреда. Если так, то это им определённо удалось. Бегущие, кричащие, растерянные люди, простолюдины и мелкие маги, опасающиеся за свою жизнь под неурочный звон колоколов.
Где рыцари Мантикоры? Где грифоны и драконы?!
Луиза в оцепенении моргала, глядя в небо, и ей казалось, что она различает несколько тёмных фигур, но, возможно, это были пятна в её глазах, вызванные огненной феерией.
Еще один рывок, едва не сбросивший Луизу, ещё одно зубодробительное приземление. КоКо спустилась на нижнюю крышу, потом ещё и ещё, пока они не побежали по верхушкам складов к берегу реки. Так как русло изгибалась, они подойдут с противоположного берега и не попадут под шквал фейерверков.
"Они никогда не увидят нас..."
Она даже не успела додумать. Больше всего это походило на удар орочьей дубины. Это, пожалуй, лучший способ описать ощущения — её ребра треснули под ударом, а в голове будто рванул один из фейерверков. Луиза снесло со спины КоКо, прокатило по крыше, через край крыши, соломенный навес, ещё одно падение — на штабель не слишком прочных ящиков… Наконец она замерла.
Луизе раньше казалось, что её тошнит. Но нет, вот ЭТО было тошнотой. Мучительно пытаясь вдохнуть сквозь кашель, она ощутила, как что-то густое поднимается из желудка, не совсем рвота, но неприятная, солоноватая, тягучая субстанция, которую она выплюнула на брусчатку и перекатилась, пытаясь встать.
It was, she concluded, her cloak that had saved, and also her cloak that had made her feel so awful afterwords
НЕ понял.

Она пришла к выводу, что спас её плащ, а также плащ, из-за которого она потом так ужасно себя чувствовала. Пошарив рукой по боку, она нашла место, где внешний слой ткани была разодран, скорее всего, ветровой пулей, но под ней кожа Лхамтанка была целёхонька
Матушка рассказывала истории о таких вещах. Якобы воины Руб-Ал'Кхали носили жилеты из туго сплетенного шёлка, настолько прочного, что он выдерживал удары ножей и даже стрел, которые пробивали старые тяжелые доспехи. Но тканевые доспехи имели свои ограничения, и тело под ними все равно должно было выдержать силу удара. Луиза, может быть, и выжила, но её бок принял на себя основную тяжесть удара ветровой пули на очень небольшой площади. Будет ОЧЕНЬ удивительно, если обошлось без переломов.
Внезапная вспышка, белый горячий свет, умопомрачительная боль! Луиза почувствовала, как её снова подхватили, швырнули на мостовую, выбив жалобный вопль, украденная палочка шмякнулась на мостовую и треснула под сапогом приближающегося мага, за которым последовал другой, стоящий в тени здания склада.
— Достаточно. Убей её и покончим с этим, распорядился тот, что стоял над раздавленным фокусом.
— Не так быстро. Она чуть не убила меня, — мрачно прорычал его коллега. — И мы должны отплатить этой тупой сучке за то, что её фамильяр сделал с Марко.
Он подошел к Луизе. Всё ещё ошеломленная, она посмотрела на мужчину — большие водянистые глаза смотрели злобно, маленький рот искривлён в гримасе.
Без предупреждения он снова ударил её ногой, на этот раз в живот, и Луиза испугалась, что сейчас захлебнётся, так как содержимое её желудка снова рванулось вверх
— Не трать напрасно время, — сказал первый. — У нас его слишком мало на развлечения. Просто вбей ей иглу в глаз и пошли. — Затем он добавил: — Начальство одобряет профессионализм.
Маг, стоявший над ней, некоторое время смотрел вниз.
— Мы всегда можем просто сказать, что сделали это… — Луиза почувствовала, как её сердце заколотилось, а глаза расширились от ужаса. Затем, что-то изменилось в глазах мужчины. — Но она того не стоит.
Сапог зацепил её плечо, перевернув на спину, затем придавил к земле.
Нет. Это не по правде. Мужчина поднял свою палочку, как топор для казни. Этого не может быть. Она умрёт сейчас, когда воздушная игла этого человека пройдет через её глаз и пронзит мозг. Так же просто и эффективно, как мясник убивает свинью.
Раздался рык.
Маги закружились, направляя свои палочки во все стороны.
— Я думал, ты попал в фамильяра, — фыркнул один.
Рык повторился эхом, низкий и первобытный, достаточный, чтобы заставить кровь человека похолодеть.
— Я тоже, — ответил второй — Это просто глупый зверь, пусть даже с рунами.
— Просто держитесь рядом, это ничем не отличается от борьбы с любым другим опасным зверем, — приказал человек, который был их номинальным лидером.
И вот тут я потерялся.
Откуда внизу появился третий? Гляньте, а?

+2


Вы здесь » NERV » Стартовый стол » Halkegenia Online v1.0