Halkegenia Online v2.0 — Эпилог — Часть 2
Мокрые волосы упирались в ладонь его руки. Эфилат продолжил, даже когда на поверхности забурлили пузырьки, как будто вода закипала, и не остановился, когда пузырьки прекратились, и человек забился со всей силой отчаяния — не то, что это особо помогло, Положение было прямо противоположным тому, в котором он... в котором человек Акито однажды оказался в старшей школе. Досадная ссора, которую он не хотел вспоминать, научившая его тому, что отвага нихрена не стоит без подкрепляющей её силы.
"Да, сейчас уже ты ощущаешь беспомощность", — подумал он без намёка на сочувствие. Своего рода катарсис, чувство  освобождения, такое же сильное, как наркотический приход, оно  заставило его надавить сильнее, перенеся весь свой вес на руку.
Только когда трепыхания начали ослабевать, его союзник, маг Земли Дигби, потерявший руку после событий в тюрьме Ла Форас, махнул рукой, прося дать барахтающемуся возможность вздохнуть.
— Я действительно должен это сделать? — небрежно спросил Ифи. — Этот идиот дорого мне обошёлся. — Насколько, блядь, сложно было убить одного лорда фейри, которого практически преподнесли ему на блюдечке? — Мортимер должен был быть мёртв, и если бы этот не поскупился на наёмников, даже Моржана не смогла бы спасти его…
И всё из-за этого грёбаного человеческого отброса, у которого ешё хватило наглости заявить о своём “урождённом превосходстве”. Сильф стиснул зубы. Он мог возглавить фейри, как только с нынешними лордами было бы покончено. Когда-то слабые были отброшены в результате резни, и сильные искали лидеров, более подходящих для этого мира.
Once the weak were culled off by the slaughter, and the strong sought leaders more suited to this world.
Эм... Типа "слабые вымрут, а сильным понадобится новый лидер?"
Вместо этого он вынужден прятаться в такой развалившейся лачуге, как эта, ползать по поверхности земли, как какой-нибудь мусорный моб или... или человек. Ощущение тошноты, когда он вспоминал об том существовании, было почти непреодолимым. Он потерял всё. Хуже того — это было в равной мере последствиями как ощибок этого отброса, так и его собственной глупости, подумал он с едва сдерживаемым отвращением к самому себе. Ему следовало бы выждать ещё немного.
He'd lost everything. Worse, of his own stupidity as much as the actions of this trash
Не уверен.
Ну что ж… Ифи злобно ухмыльнулся, но не все…
Ephi grinned viciously, not everything…
В каком смысле "не всё"?
Его пальцы сдавили затылок сопротивляющейся жертвы, как перезрелую дыню. У него всё ещё оставалась его личная сила, а также воля и знания, чтобы применить её некоторыми, очень болезненными способами. Он мог бы извлечь из этого хоть какое-то удовлетворение. И он бы так и зделал, но...
Дигби поморщился.
— Да пусти его уже…
Вздохнув про себя, Ифи уступил, вытаскивая голову утопающего из лохани, явив задыхающееся, брызжущее слюной старческое лицо Лорда-Судьи Тристейна. Это и был тот человек, которому они подчинялись? Жалкий. Он даже не смог оказать сопротивления, когда он, Дигби и Изабелла напали на него и его охранников, торопясь сбежать из страны, как крыса, покидающая тонущий корабль. Не то чтобы он смог далеко убежать… Будучи Лордом-Судьёй, он сумел что-то узнать заранее, но Гвардия висела у него на пятках, и пересечь границу ему явно не светило.
Что было бы прискорбно, поскольку он мог сдать кое-кого из тех немногих шпионов, что смогли избежать сетей. Это была лишь тень былой силы — но если Реконкиста хотела, чтобы хоть какая конфиденциальная информация из Тристейна продолжала поступать, немногие оставшиеся контакты должны были оставаться в безопасности и вне подозрений.
"От планирования смертельного удара — до спасения уцелевших".
Как же быстро всё изменилось
К сожалению для Ричмонда, его полезность для Реконкисты истекла вместе с его сроком пребывания на посту. Что немало обрадовало Эфилата — первая хорошая новость, которую он получил за неделю.
Охранники им были не нужны, поэтому, естественно, были убиты. Оставалось только оттащить самого лорда — им действительно нужно было выяснить, знает ли он что-нибудь ценное.
— Приношу свои извинения, лорд Ричмонд, за это жалкое окружение, — Дигби обвёл обрубком руки крошечную комнатку грязной маленькой хижины, которую они нашли на одной из просёлочных дорог.
Каких-либо признаков владельцев не было, скорее всего, лачугу забросили, когда произошёл Переход. Всего две маленькие комнаты, в одной из которых была детская кроватка, в другой — несколько бочек с припасами и лоханка, всё ещё пригодная для наполнения водой. Ветхие занавески были задернуты, и освещённое только светом фонаря помещение превратилось в импровизированную пыточную.
— От... От… Отпустите меня!
Ричмонд поперхнулся, выплевывая воду изо рта и одновременно пытаясь втянуть в себя воздух.
"Чёрт возьми, держи себя в руках, убожество!"
Неужели Сигурда и Джека действительно нашёл этот тип? Хотя, скорее, его дружки. Они искали изолированных фейри, чтобы взять в плен и допросить, вместо этого нашли сорвавшуюся циркулярку в лице сприггана, живущего своими иллюзиями, и довольно могущественного рыцаря-сильфа, который слишком хотел убить свою конкурентку.
Ричмонд был вполне счастлив изменить свои планы с учётом этого нового фактора, —  конечно, после того, как их лояльность была доказана. Ифи думал, что решение повязать их общим делом было признаком осторожности, — теперь он понял, что это было просто продиктовано чувством злорадного превосходства. Если бы он знал это, то, возможно, переосмыслил бы свое участие… Или предложил бы шлёпнуть Лорда-Судью и назначить ответственным кого-то другого с мозгами.
— Упрямитесь до последнего, как я вижу, лорд Ричмонд, — небрежно заметил Дигби. — вы знаете, большую часть времени я разумный человек. Это было бы намного проще и безболезненней, будь у нас немножечко зелья истины, но это довольно редкая вещь, — посетовал Маг Земли. — Слишком дорогая, чтобы раздавать полевым агентам без уважительной причины. Я не люблю применять пытки — они дают не слишком надёжные результаты, но, поскольку ваша ценность падает с каждым мигом, — на первый план выходят соображения целесообразности. Быстро приближается тот момент, когда то, что вы знаете, не сможет окупить вашу жизнь. Впрочем… — Маг Земли ткнул своим жезлом в руку лорда — потеря руки не сильно повлияла на его безжалостность. Ифи крепче сжал Ричмонда, когда тот заорал, и только тогда заметил запах горелого мяса и дымок, поднимающийся от кончика жезла, — ...вы всегда можете просто сказать нам правду.
— Ты! Альбионский дикарь! —  зарычал Ричмонд. — Когда лорд Кромвель услышит об этом, вы все...
Ифи собирался стукнуть мага головой об стенку — немного солидарности с его нынешними работодателями никогда не повредит, в конце концов, но Дигби опередил его, сильно двинув Ричмонда в челюсть.
— “Когда лорд Кромвель услышит об этом”? — холодно переспросил Дигби.  — Когда он услышит об этом, то узнает, что половина специального отряда “Королевской Десницы” и две трети нашей шпионской сети в Тристейне были уничтожены из-за вашего стремления стать лордом-регентом Тристейна.
— Ты поддержал меня! — крикнул Ричмонд .
— У меня не было выбора! — заорал  Дигби во всю мощь своих лёгких. — Ты предал нас ещё до того, как мы об этом узнали! И не смей притворяться, что ты не планировал это таким образом! — Ричмонд съёжился. Губы однорукого растянулись в злобной усмешке. — Ты думал использовать нас в своих собственных целях. А теперь я тебе скажу, — Дигби схватил Ричмонда за виски, запрокидывая его голову, чтобы посмотреть ему в лицо, — я тебе скажу. Добрый Лорд Кромвель, благослови Господь его душу, действительно добр и  всепрощающ, даже слишком. Но ты знаешь, кто он ещё такой?
Ричмонд сглотнул, казалось, его язык наконец-то отнялся.
— Все в порядке, — мрачно ответил Дигби на свой собственный вопрос.  — Не здесь…
But you know what else he is?"
Richmond swallowed, it appeared his tongue had left him at last.
That was okay, Digby answered his own question darkly. " Not here…
Это вот всё вместе -- к чему отсылка?
Так почему бы тебе не рассказать нам… Расскажи нам всё, что есть в этой драгоценной маленькой головке — и я поклянусь, что не убью тебя.
К счастью, Ифи был за спиной Ричмонда, так что тот не мог увидеть его ухмылки.
Дигби снова махнул рукой в сторону лоханки. Ричмонд сопротивлялся — но без особой  пользы. Вообще-то, Ифи на самом деле не видел смысла в этом упражнении. Ему казалось, что это было наиболее безобидным из того, что он помогал выполнять искалеченному альбионцу. Так почему же это должно было сломить старого Лорда-Судью?
Но, возможно, Дигби всё-таки был опытным специалистом в такого рода делах, потому что, когда, наконец, голова Ричмонда снова показалась над водой, он стал на удивление более сговорчивым.
— Пожалуйста… Пожалуйста… Я всё скажу!
— Точно всё?
— Да… ДА… Что угодно. Но...
— Ах, всегда есть какое-то "но", — равнодушным тоном протянул маг Земли.
— Безопасный проезд… Безопасный проезд из этой страны в Альбион. —  Ричмонд тяжело дышал. — До тех пор, пока лорд Кромвель не вынесет своего решения. — Поклянись в этом!
И что, он тоже хотел получить свое защитное одеяло? safety blanket?? Ифи задумался. Он ОЧЕНЬ сильно сомневался в том, что они будут выполнять какие-либо обещания, данные этому ничтожеству. И тот не мог этого не понимать. Чёрт возьми, это была его работа — понимать подобное! Ифи был немало наслышан, и знал, что титул "Лорда-Судьи" был не так уж далёк от "Лорда-Палача". А это означало, что они, должно быть, только что раскололи его, как яйцо.
— Я клянусь, что пока ты дышишь, я  позабочусь о твоей доставке на Белый Остров — торжественно произнес Дигби. — И что тебе не причинит вреда ни один мужчина или женщина, находящиеся на моей службе. — Он уселся на сломанный ящик.  — Всё, чего я хочу, — это правда".
То, как Ричмонд принялся выворачиваться наизнанку… Ифи мог придумать для этого только одно слово.
"Позорно".
Меньше двух дней пыток и пустых обещаний — и этот сложился, как карточный домик. Это многое говорило о том, каким человеком был лорд ричмонд, который всегда посылал других делать за него грязную работу. Сигурд, по крайней мере, не боялся запачкать руки, разделить опасность, даже если на самом деле он был не так уж хорош в бою.
Это было то, что Ифи ценил в нём, — когда люди начинали видеть сквозь егофыальшивую харизму, они всё ещё не могли отрицать его доблесть.
Эфилат вышел из комнаты, предоставив Дигби заканчивать. Он не знал и не хотел знать больше о планах Реконкисты. На данный момент, пока у него не появилось чего-то нового, к чему он мог бы стремиться,  — его лучшим шансом на выживание была стратегия ежа, на которого больно нападать и который не стоит того, чтобы с ним связываться. Это касалось как его врагов, так и нынешних союзников. Это означало — тщательно следить за тем, чтобы не подслушать ничего такого, чего ему не следовало.
“ Черт!”
Как всё так закончилось-то? Почему он доверил такому человеку, как Ричмонд, составлять планы? Он должен был знать лучше — но он позволил себе проигнорировать то, что Сигурд был ослеплён местью, а Джек никогда не был больше, чем инструментом, неспособным действовать самостоятельно, и, конечно же, нельзя доверять, давая какие-либо советы!
Rip Jack had never been more than a tool, unable to act for himself, and certainly not to be trusted giving any sort of advice!
Не понял...
Нет... Он знал почему. Как минимум — частично. Он позволил какому-то остатку своего прошлого "я" ослабить свою решимость… заразить его своим страхом…
"Всё ещё во мне..."
Рука вцепилась в его щёку. То отвратительное другое "я", которое он, наконец, смог сбросить, содрав его, как кожу с куколки, чтобы обрести эту форму. Уродливое "я", ничтожный человечек, который существовал в том, другом мире, заключая в себе, как тюрьме, его истинную сущность.
"Нет!"
Эта мысль толкнула его к действию, немедленному действию, плохо продуманному действию, он ударил кулаком в стену хижины, чувствуя, как дерево поддаётся и раскалывается под ударом. Боль, когда энергия его удара частично вернулась, разрывая кожу на костяшках пальцев , прострелила его от запястья до самого плеча.
Вспышка ярости прошла, оставив тяжёлое дыхание. Он не идёт ни в какое сравнение с этим отвратительным былым "я"! Он не сдастся бы так, как это сделали слабовольные, такие, как Сакуя, носившие дарованную им плоть, как жуткую вторую кожу, отказываясь отбросить то, кем они когда-то были. Грубое разочарование. Он ненавидел её каждый день лишь за то, кем она была. Просто ещ одна овца, которая считала себя прежней — а он жаждал того, кем она могла бы стать.
Но вместо этого она... отвергла себя, а следовательно, и Альфхейм... и его.
Он медленно, ровно вдохнул, чувствуя, как поднимается и опускается грудь. В каком-то смысле боль была приятной — это было напоминание об этой реальности, о его собственной реальности, от которой он не откажется.
Слабый смешок напомнил Ифи, что он был не в одиночестве.
— Я очень надеюсь, это не Лорд-Судья так тебя выбесил.
Лежащего на койке, обложенного подушками и скомканными дорожными плащами, в расстегнутой рубашке, обнажающей болезненно-бледную кожу и кольцо медленно подсыхающей обнажённой плоти вокруг шеи, мужчину звали Чадрик, и, насколько знал Ифи, он был причастен к покушению на принца Уэльса.
— О? — Сильф изобразил улыбку.  — Он и так уже сделал достаточно, чтобы выбесить меня. В большем нет необходимости.
Актёр мечтательно улыбнулся, его глаза были окружены тенями от недосыпа… Или, возможно, это был симптом его состояния, или, равно возможно, его лечения… В любом случае, Изабелла хлопотала над ним с тех пор, как они покинули Ла Форас, и то, что на данный момент он был с ясном сознании, — была, по большей части, её заслуга. Ну, в основном в ясном сознании.
— Карканье воронов взывает к мести? — он задумался, поводя бровями. — Я очень надеюсь на это, месть — такой интересный мотив… Не правда ли? — пробормотал мужчина.
— Где Изабелла? Не ожидал, что она оставит тебя в таком состоянии.
— Я полагаю, сейчас её очередь дежурить. —  пострадавший неопределённо махнул рукой. — Мера предосторожности, я бы сказал, Дигби не слишком заботят вопли нашего гостя. Ты же знаешь, что некоторые люди пытаются заснуть.
Ифи закатил глаза.
— Конечно. Наверно, ей стоит помочь.
Он повернулся к двери, снова остановившись только потому, что Чедрик не понял намёка и продолжал говорить:
— Хотя, я должен сказать, что понимаю мотив мести. Неудача дорого тебе обошлась. Не так ли? Твой пост, твои амбиции…
Ифи криво улыбнулся, не оборачиваясь.
— Мудрый человек знает, когда нужно держать рот на замке, Чад-кун. И, кроме того, — он всё же оглянулся через плечо, — я сомневаюсь, что дела обстоят намного лучше для убийцы, который не смог убить свою цель.
Глаз Чедрика дернулся.
— Да… Ну, члены королевской семьи — это уникальная добыча, которую трудно убить. У нас были такие амбиции, но… ну что ж… Полагаю, мой нынешний успех показывает, что в этом деле я не намного лучше Рыцаря.
I suppose my current success shows I'm not much better than a Knight at this business.
Эм... НЕ успех? "Рыцаря"?
В любом случае, учитывая мои заслуги в прошлом, я уверен, что эта неудача будет прощена. Хотя, это заставляет меня задуматься… над своего рода предложениеи.
Ифи позволил своей руке упасть с дверной ручки. В любое другое время ему бы и в голову не пришла такая мысль — но Чедрик, похоже, был не совсем здесь. Может быть, он проговорился о чем-нибудь полезном.
— Продолжай.
— Я просто тут подумал… У вас, сильфов, есть талант к скрытой магии. И я полагаю, ты упоминал, что изучал то заклинание, которое было в репертуаре старого Джека?
— Маскировка?
— Изабелла не могла видеть сквозь это — а она одна из лучших в своём деле, — мечтательно размышлял Чедрик. — Я бы почти сказал, что это было настоящее тело. Как твоя магия фейри различает разницу — для меня загадка. Это могущественная магия, ещё не очень хорошо известная, поэтому от нее трудно защититься. Полезно в нашей работе. Я уверен, ты понимаешь, что я предлагаю.
Ифи фыркнул. О, он так и бы сделал, — но ему просто было неинтересно.
— Хм, бродить по дикой местности, избегая воздушных патрулей и охотников за головами, или отправится в страну, которой правит некромант. Прости меня, — он снова потянулся к дверной ручке, — но я не настолько глуп.
— Ты направляешься в Галлию после этого, не так ли? — внезапно спросил Чедрик. Его взгляд стал острым и ясным, как будто муть в сознании была либо притворством, либо изнана усилием воли..
— Ну, есть только две страны, граничащие с Тристейном в этом дешёвой пародии на  Европу, — рыкнул сильф. — Значит, у тебя есть пятьдесят процентов шанса оказаться правым. И что? Ты хочешь сказать что-то в том случае, если угадал?
— Совсем ничего. — Чедрик улыбнулся. — Просто… Если ты окажешься в Галлии и попадёшь в самые неблагоприятные обстоятельства, то, возможно, тебе стоит вспомнить моё имя и ту услугу, которую ты нам оказал. Это либо может  спасти твою шею, либо...
— "Либо"? —  Ифи нетерпеливо изогнул бровь.
— Ну, — улыбнулся актёр, — это может сделать твою смерть более мучительной. У них это очень хорошо получается .
— И кто такие эти “они”?
Ещё один тихий смешок.
— Да ведь это часть веселья, старина!
Неважно. Заметка — “не попадайся в Галлии”.
— Я пришлю Изабеллу обратно, чтобы она вылила твое судно.
Как только он вышел на прохладный утренний воздух, Ифи почувствовал, что его настроение улучшилось. По мере того, как его привязанность к своей новой форме росла, Ифи обнаружил, что все меньше и меньше переносит замкнутое пространство. Иронично, учитывая, что именно так его прошлое "я" провело большую часть предыдущих пятидесяти лет (хрена се…) своей жизни. То, что он выбрался из тесной комнатушки — пошло ему на пользу. Он больше не принадлежал таким местам — ещё одна деталь, которая ещё больше отдаляла его от человека, которым он был.
Человеком, которым он был… Ифи остановился у пруда недалеко от хижины, поверхность воды была неподвижной и тёмной, превращаясь в сносное зеркало. Провёл рукой по коротко остриженным зелёным волосам. Красивые черты лица мужчины в расцвете сил, в котором он не мог разглядеть ни единого следа своего прошлого "я", испытав на миг своего рода нарциссическое удовольствие. Это тупая толстощёкая физиономия была стёрта навсегда вместе с прочими частями его бывшего тела. (А как же ностальгически повздыхвть о правой руке, подруге дней суровых?) Тучная округлая фигура превратилась в нечто высокое и гибкое, обтянутое сильными сухими мышцами.
И, конечно же… Он поднял левую руку, прошептал заклинание и щёлкнул пальцами. Слабое эхо пронеслось по окружающему лесу, а затем вернулось, вспыхнув в мозгу отображением каждого существа примблизительно человеческого размера в радиусе двухсот метров. Холодок пробежал у него по спине — сделать это было необычайно просто. Но теперь это было реально — как и его тело, как и его крылья.
И были недоумки, которые хотели всё это исправить?
Небо над головой, рябь, которую он мог видеть там, когда хотел её видеть — вихревые воздушные потоки, поднимающиеся всё выше и выше, утренняя жара ещё не началась, но скоро начнется, и тогда будет легко увидеть пути, по которым будут следовать птицы, драконы и воздушные корабли.
Удивительно, но это был третий день, когда он не видел ни одной пары крыльев фейри. Сакуя выпустила сильфов на охоту вместе с остальными, когда начались чистки, и из того, что он слышал, им приказали не быть слишком мягкими с пойманными заговорщиками. Наконец-то часть прекрасного порочного существа внутри неё начала проявляться.
Если это заставит её отбросить притворство — он, возможно, даже не будет возражать, если ей удастся сдержать своё обещание.
"Этот мир существует для тех, кто им воспользуется".
Он не мог допустить никаких попыток исправить это. Сделать это — было бы отрицанием того, кем они были. Какими они ДОЛЖНЫ были быть.
Но пока ему придётся выждать время. Всё ещё были велики шансы, что Реконкиста завершит то, что они начали, или, по крайней мере, ослабит Тристейн настолько, чтобы его прикончили соседи. Когда это произойдёт — ему просто нужно будет позаботиться, чтобы собрать всё по кусочкам. Даже если его будут презирать, они примут его путь ради выживания
Итак…
— Изабелла!!
Он крикнул направо, в сторону деревьев, где почувствовал необычно крупное для столь большой высоты существо. Маг воды, наблюдающая со своего насеста.
— Значит, вы можете обнаружить меня даже здесь, наверху? — послышался ответ, явно направленный магией, чтобы не выдать её местоположение никому из возможных свидетелей. — Доброе утро, мистер Эфилат. И, пожалуйста, не так громко — я вас прекрасно слышу.
— Я могу услышать любого, кто подойдёт достаточно близко, чтобы услышать нас, — ответил Ифи. И, если понадобится, он мог бы расставить по периметру датчики приближения, что должно было бы дать им немного больше времени. Не то чтобы он собирался раскрывать больше своих трюков, чем это было необходимо. — Чедрик уже проснулся.
— О?
— Я подумал, что ты захочешь знать, учитывая его состояние.
— Я присматриваю за ним. — Сверху донёсся тихий шелест, когда Изабелла упала на землю, приземлившись легко и изящно, как кошка, сложившись, чтобы поглотить удар. — Вы таак внимательны… — мягко поддразнила его она. — Хотя вы правы. Переживание смерти — это мучительная вещь, даже для тех, кто не очень хорошо разбирается в наших инструментах. Я бы опасался за Чадрика, если бы он больше соответствовал своему характеру, его сердце могло бы не выдержать".
A death experience is an excruciating thing, even for those who do not have a high affinity for our tools. I'd fear for Chadrick if he'd been more into character, his heart might have given out.
Э..... Причём тут "те, кто не очень хорошо разбирается"? И -- что значит  "если бы он больше соответствовал своему характеру"?
— Умри в игре — и ты умрёшь в реальной жизни… — сказал Ифи себе под нос. — Где-то я это уже слышал.
Маг воды состроила гримаску, поджав полные губы.
— Оставим в стороне вашу дерзость. Я должна поблагодарить вас за вашу помощь в Ла-Форас. Скорее всего, мы бы никогда не выбрались оттуда, если бы ваши глаза не вывели нас обратно на поверхность*.
—Твоя благодарность очень ценна для меня, — скептически проворчал Ифи.
— Может быть. — Изабелла захлопала глазами. — Я знаю, может показаться, что это не слишком много, но и среди воров и убийц есть опредёленная честь. Мы все были бы давно мертвы, если бы этого не было.
— Я уверен в этом,. — саркастически сказал он. Здоровая подозрительность ко всему — это была одна из немногих черт его прежнего "я", которую он старался сохранить, даже отбрасывая всё остальное.
— Ну, сильный покровитель тоже помогает, — признала она. — Именно поэтому я тут подумывала…
— …сделать предложение?
Маг воды отступила назад, лёгкое удивление украсило её черты.
— Почему... Ну да, но… Только не говори мне...
— “Старина”-Чедрик, — сардонически сказал он. — Я уверен, что всё это был просто болезненный бред. То есть направляюсь в Альбион.
Heading to Albion that is."
Эм? Типа -- "насчёт отправится с ними в Альбион?" Так Чедрик ему не предлагал...
— А что не так с Альбионом? — Изабелла надулась так нарочито, что это явно было намеренно.
На самом деле, как он понял, почти всё, что делала эта женщина, было нарочитым. Чего он не смог понять — так это почему. Если она и пыталась соблазнить его — то у неё это не очень хорошо получалось. Не то чтобы он был бы против залезть к ней в штаны, если бы не ожидал получить нож между рёбер в ответ.
Ещё одна частичка его прежнего "я", отброшенная без единой пролитой слезинки. Один из менее часто упоминаемых побочных эффектов Перехода — жизнь в городе, внезапно наполнившемся до краёв молодыми, физически идеальными и, самое главное, возбужденными псевдолюдьми, усложнила жизнь любому, кто прилагал хоть малейшие усилия, чтобы НЕ переспать. К чёрту это травоядное отношение и его прежнюю зацикленность на "чистых" “два-де”-девушках, трёхмерность  была потрясающей.
Но соблазнение, похоже, не было целью. Он не был настолько самонадеян, чтобы думать, что может предложить что-то такое, ради чего ей нужно было бы трахнуть его. Профессиональный интерес, без сомнения, и, может быть, немного личный. Она провела часы, изучая Джека под всеми его масками. Судя по тому, что он видел в ней, когда она… они работали — Изабелла и Чадрик казались совершенно одержимыми совершенствованием своих способностей принимать маскировку и обнаруживать её.
Настоящее тело, сотканное из цельной ткани магии, вероятно, было очень близко к воплощению её целей. Что делало каждого фейри лакомым образцом для неё.
"Мои носовые пазухи". — Сухо сказала Ифи.
"Прошу прощения".
"Я ужасно переношу высоту, у меня все перегружено. Недостаток Сильфы, я знаю.
My sinuses." Ephi said dryly.
"Pardon."
"I'm terrible at heights, I get all congested. A failing in a Sylph, I know."
Эм... Какая связь между синусами и высотой?
Изабелла быстро заморгала. Ей потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что это была шутка. То есть она правда об этом думала? Да, лучше оставить этих людей, пока его жизненно важные органы не оказались в банках с образцами.
Наконец до нее дошел смысл, и она машинально усмехнулась:
— Да, конечно, я скорее представляю, что это вызвало бы желание оставаться ближе к земле. Но если вы боитесь за судьбу своих товарищей
But if you fear the fate of your comrades,
Хххха. Каких товарищей? "Повторить судьбу"? В смысле -- "боистя, что из него тоже зомбака сделают"?
, то знайте — у меня не было намерения предлагать Альбион… Мы с Чедриком тоже родом не с Белого Острова.
И как, черт возьми, он должен был это знать? Все местные жители, казалось, легко могли отличить немца, галльца и альбионца, но он, черт возьми, точно не мог(все эти гайдзины такие одинаковыек). Во всяком случае, пока нет. Еще один пункт, который нужно включить в список необходимых навыков.
— Ну что ж, полагаю, вас не переубедить. Не то чтобы я вас вообще виню. Но предложение остаётся в силе. Сомневаюсь, что в ближайшее время мы получим ещё много представителей вашей породы, а редкость придаёт определённую ценность, которую действительно не следует растрачивать на некромантию. — Она заложила руки за спину. — Вам стоит… подумать об этом, вот и все.
— Я понял.  — Он сделал пометку иметь это в виду, хотя бы для того, чтобы держаться от этого подальше, и вспомнил, почему он вообще вышел: — Что-нибудь примечательное?
— Ничего — со вчерашнего вечера. Пролетевший корабль, но никаких патрулей. Они, вероятно, сомневаются, что оставшиеся заговорщики осмелились бы прятаться так близко к лесам Альфхейма.
Сосредоточить свои усилия в другом месте. Ифи именно так бы и сделал. Что же, в том, что за ними охотились его бывшие подчинённые, — были свои плюсы.
— Тогда, может быть, мы быстро пойдём внутрь? — Изабелла махнула рукой. — Я не хочу оставлять Чедрика одного, если он проснулся.
"Уводи отсюда".
Lead away."
???
Чедрик был рад видеть ее, хотя бы потому, что начал читать стихи, или пьесы, или что-то ещё, что ему удалось откопать в голове, пока она смешивала лекарства, которые приготовила для него, и заставляла его глотать дурно пахнущие смеси. Что бы это ни было — оно сбило лихорадку и немного прояснило сознание.
Он всё ещё что-то рассказывал, когда дверь в другую комнату наконец открылась и появился усталый Дигби со смесью презрения и отвращения на лице.
— Мы здесь закончили. Изабелла, Чедрик, уходим на точку эвакуации. У нас будет достаточно материала для отчёта.
— В-ваше обещание!... — слабо прохныкал бывший Лорд-Судья.  — Не забывате о том, что вы обещали!.. Добрый Лорд Кромвель снесет вам головы, если со мной что-нибудь случится!..
— Да, я прекрасно помню свою клятву.  — Губы Дигби дрогнули. — Ни один мужчина или женщина под моим командованием не причинит тебе вреда. Мистер Эфилат!
— Сэ-эр? — протянул Ифи.
— Очень хорошая работа. Мы нашли по крайней мере одну полезную жемчужину в этой куче дерьма. Заберите свой гонорар и можете быть свободны. Вы уволены.
Ифи почувствовал, как улыбка расплылась по его лицу.
— Благодарю вас, сэр!
— Что… — Больше Лорд-Судья не успел ничего сказать, Дигби отступил в сторону и Ифи воспользовался моментом, чтобы скользнуть вперёд, погрузив свой меч в грудь старика по самую рукоять. Глаза того чуть не вылезли из орбит.
— О боже. Только посмотрите на это. Похоже, мы не смогли защитить тебя, — бесцветно сказал Дигби. — Я думаю, больше нам не нужно тащить тебя в Альбион. Что ж, это была плохая неделя. Не принимай это на свой счёт — у тебя просто больше не было ничего, что могло бы сохранить тебе жизнь.
— Ну, тебе следует принять это немного ближе к сердцу, — добавил Ифи, прикладывая всю свою немалую силу, чтобы вдавить гарду в рёбра жертвы, кость заскрипела и начала трескаться.  — Я имею в виду, что ты был настоящей занозой в моей заднице.
Кровь выплеснулась, капая, как слюна, изо рта мага, пенясь, как у бешенной собаки.
— Ч-чёрт... т-ты... Н-недочеловек...
— Пожалуйста, не позорь свои последние минуты, — сказал Ифи, переворачивая свой меч и выдёргивая. Глава тристейнских заговорщиков рухнул замертов — а вместе с ним и тайна немногих оставшихся заговорщиков и шпионов. — Нет ничего постыдного в том, чтобы признать, что я просто лучше, чем такой недоделанный маг, как ты.
Зрелище того, как один из самых могущественных людей в Тристейне проливает свою кровь на пол грязной маленькой хижины, должно быть, было самой удручающей вещью, которую Ифи видел с тех пор, как пришёл в этот мир. Изабелла холодно наблюдала, облизывая губы, Чедрик задвинул не иначе как монолог из какой-то пьесы о быстротечности жизни. Дигби просто принялся собирать свои инструменты, бормоча проклятия себе под нос.
— Что ж, тогда я откланяюсь… — Эфилат подхватил один из маленьких, но тяжёлых сундучков, с которыми убегал Лорд-Судья. Неплохой стартовый капитал.
Маг Земли прекратил свою работу, неуверенно потянувшись за жезлом. Казалось, он еще толком не решил, действительно ли собирается его отпустить.
— О, пожалуйста. — Ифи постучал по рукояти своего собственного меча. — Это действительно того стоит?
— Он прав, старина, — сонно сказал Чедрик.  — Этот парень честно выполнил свои обязательства. И то, что он знает о нас, и наоборот, не стоит того, чтобы из-за этого убивать. Кроме того, у тебя только одна рука, я не в состоянии драться, а милая Изабелла скорее трахнется с ним, чем будет драться.
— Есть что-нибудь ещё, о чём ты хотел бы высказать своё мнение? — спросила волшебница голоском, похожим на отравленный мёд.
— Ах, ну, возможно, предчувствие, — признался Чедрик. — Просто приходит в голову, что мы не должны закрывать двери, когда не знаем, куда они приведут. Я очень надеюсь, что мы ещё встретимся, — интонации голоса мужчины слегка изменились, — месье Эфилат.
Изабелла неуверенно посмотрела на своего партнера, но решила подчиниться его желанию, нежно опустив кисть на здоровую руку Дигби, пока он не опустил жезл. Маг Земли мрачно пробормотал что-то о том, что “у нас тут не демократия”.
the Earth Mage making dark noises about this 'not being a democracy'.
Не уверен.
Ифи пожал плечами.  Несмотря ни на что, он бы это принял.
Regardless he'd take it.
Эм... ????
— Тогда я пойду своей дорогой.
Эфилат схватил свой плащ, сумку, набитую битком, но всё не настолько тяжёлую, как плотный маленький сундучок, балансирующий на его плече. Его ждал путь к границе — и он хотел успеть до того, как патрули решат вернуться в этот район.