Глава восемнадцатая
Ноябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Виктор
Утро не предвещало ничего особенного. Немного динозавров, странная тварь из будущего, похожая на помесь росомахи с чокнутой белкой «Ледникового периода» – и все. Да и кадеты даже не пытались что-нибудь натворить, что не могло не радовать... По закону подлости обязательно должно было что-нибудь случиться.
Тем не менее, до обеда не случилось ничего ужасного – не считать же таковым написанный Судзухарой на «отлично» тест...

– Все это добром не кончится, – изрекла Мисато, услышав о достижении Тодзи. – Вот увидишь.
В итоге она оказалась права.
Я сидел в своем кабинете и переводил очередную занудную инструкцию, когда взвыла сирена. То самое морское вторжение началось...
Разумеется, «Мусаси» появился не один – в его свиту затесался даже ракетный крейсер ПВО с чем-то вроде нашего С-75. На свою беду, из аномалии он выскочил прямо перед носом «Сорю», которая тут же всадила ему три торпеды в мидель – правда, сразу после этого ей пришлось удирать. На этом успехи флота и закончились, зато в дело вступила авиация...
Дежурная пара Ту-22М несла по две ракеты, и в момент прорыва к ним подходила смена, так что в линкор полетело сразу восемь ракет...
Из первой четверки одну ракету японцам все-таки удалось сбить. Вторая попала во вторую башню, пробила крышу, взорвала поднятые снаряды, башню разнесла, но до погребов, увы, не добралась. Третья угодила в пояс, пробила плиту и, судя по облаку пара, кумулятивная струя достала даже до котлов. Четвертая попала в рубку, лишив монстра командования, а заодно и антенн и дальномеров.
Собственно, на этом бой с линкором и закончился – вторая четверка ракет угодила в левую шестидюймовую батарею, которая была ненамного прочнее, чем у его двойника из нашего мира...
Вот только на этом ничего не закончилось.
Пока недобитый линкор дрейфовал прочь, из аномалии появилась орда десантных кораблей, а в Хаконэ, всего в паре кварталов от Агентства, открылась аномалия...
В раздевалке я оказался за считанные секунды, обогнав кадетов, которые вломились вслед за мной. В оружейной мы оказались всей толпой и, наверно, поставили рекорд скорости...
На самом деле ситуация этого не требовала – через аномалию успела пройти только рота танков и немного пехоты – но выяснилось это уже тогда, когда мы собрались на стоянке и собрались грузиться в бэтээры.
– Ну вот, зря только спешили... – проворчала Мана, услышав новость.
– Сомневаюсь, – бросил Принц. – Или ты думаешь, что этим все и ограничится?
И, разумеется, одной аномалией дело не ограничилось...
– По машинам! – приказала Мисато, влетев на стоянку. – Пять километров, северо-запад, две роты с легкой артиллерией!
Это ним в коем случае не было бы проблемой для армии, вот только в зоне прорыва войск не было – только полиция. А полиция с подобным вторжением справиться не могла, даже если отрядом командовал Кадзи. А поскольку и его там не было...

Колонна из четырех БТР вылетела из ворот и помчалась к месту прорыва. Кенске, разумеется, гнал, как сумасшедший, Аска устроилась за пулеметом, а Хораки переругивалась с Каору, чье отделение успело вступить в бой...
От авангарда мы отставали секунд на сорок, но за эти сорок секунд обе стороны успели наделать дел. Прежде всего, отделение лишилось транспорта – «тип 96» пятидесятимиллиметрового фугаса в упор не пережил, мехвод отделался контузией, а кадеты залегли и открыли шквальный огонь. Более того, Киришима весьма предусмотрительно захватила пару «Шмелей», и к нашему приходу успела пустить один из них в ход.
– Аска, вниз! – крикнула Хикари, но рыжая и сама все прекрасно знала и захлопнула люк едва ли не раньше, чем Хикари открыла рот.
Взрыв получился впечатляющим – сдетонировали снаряды, добавив массу осколков к ударной волне и огню, машину ощутимо качнуло, а Мана на общем канале радостно сообщила, что искусство – это взрыв.
– Минус одна, – констатировала Мисато. – Надо что-то делать со второй...
– И с толпой пехоты, – добавила Аска, вернувшись к пулемету и принимаясь за эту самую толпу.
Нападающие немедленно попрятались – кто успел, Аска чертыхнулась и перенесла огонь на уцелевшую пушку, а мы тем временем спешились и принялись зачищать квартал.
Императорская армия вела себя почти также, как и в нашем мире – правда, заставить ее отступить все-таки было проще. По крайней мере, бежать с катаной на пулеметы они были не склонны...
Но как только огонь прекращался, они немедленно пытались атаковать и иногда даже ухитрялись потеснить нас – правда, кадеты всякий раз моментально останавливались и снова атаковали, так что дело двигалось. Правда, не в ту сторону – отступать в аномалию японцы почему-то не хотели и упорно старались попрятаться, ныряя в любую дыру. Это было странно...
– Странно, почему они не удирают, а прячутся? – Мисато тоже это заметила.
– Не знаю, но здесь явно что-то не так, – я вызвал показания детектора аномалий. – За ней, потому что аномалия самая обыкновенная.
Аномалия неожиданно закрылась без нашего участия.
– Оригинально... – Тодзи прошелся длинной очередью по расчету уцелевшем пушки. – Тут что-то не так, точно.
– Вернемся – спросим Акаги, – болтер рявкнул, добавляя моим словам убедительности. – А пока давайте разберемся с имеющейся проблемой!
Вторженцы, явно разочарованные закрытием аномалии, постепенно прекратили сопротивление.
– Рэй, что с ранеными? – спросила Хикари.
– Трое. Все стабильны, – доложила Аянами. – Контузия, перелом двух ребер, осколочное ранение левой голени. Вызов медицинского транспорта не требуется.
– Прекрасно. Возвращаемся, Судзухара, следите за пленными, – старшина переключила канал. – Опергруппа – базе. Возвращаемся, есть раненые и пленные.
А нам с Мисато пришло сообщение по закрытому каналу – Директор приказывал нам с Синдзи и Рэй явиться в конференц-зал.

Особой срочности от нас не требовалось, хотя и медлить тоже не стоило, поэтому явились мы где-то через полчаса, успев привести себя в порядок, переодеться и перевязать ногу Принца. И обнаружили в зале Икари Юи в силовой броне...

Параллельный мир, ноябрь две тысячи пятнадцатого года, Токио. Юи
Положив трубку, Икари Юи выскочила из кабинета и побежала в лабораторию. То, о чем предупреждали их двойники, случилось... Враг появился, и неважно, что это японцы, а не хетты. Силы Самообороны брошены в бой в Гинзе, отряд проекта «Е» присоединится к ним через несколько минут... А она не чувствовала ничего.

– Профессор Икари, что происходит?! – брюнетка в алой куртке ткнула микрофоном в лицо Юи.
– Все вопросы позже, – отмахнулась Икари. – У нас проблемы, если вы не заметили!
– Я в курсе, иначе бы меня тут не было, – фыркнула брюнетка, а Юи пришло в голову, что вот так отмахиваться от легендарной Кацураги, мастера экстремальной журналистики, все же не стоит.
– Итак?.. – Кацураги предусмотрительно держалась за спиной Икари.
– Это червоточина, ведущая в параллельный мир – надеюсь, вы в курсе, что это – и обитатели этого мира почему-то настроены крайне враждебно.
Лязгнувшая по броне пуля очень наглядно проиллюстрировала сказанное.
Журналистка притихла, а Юи попыталась разобраться в ситуации...
Аномалия открылась в Гинзе, на глазах у тысяч людей, а оказавшиеся с той стороны японцы не замедлили в нее ворваться. Разумеется, полиция к такому готова не была, Силы Самообороны – тем более, хорошо еще удалось предупредить кидотай о возможном ЧП, и только поэтому счет жертв шел на сотни, а не тысячи. Единственные, кто был готов – проект «Е». Полтора десятка ученых и инженеров, сорок человек охраны из военной полицииии и двадцать пять экзоскелетов... Против как минимум батальона Императорской армии.
Расклад был так себе, и за пять минут, которые прошли с их появления здесь ничуть не улучшился. Полиция Токио полегла полностью, кидотай держались, отряд «Е» вступил в бой, но армейские части только выдвигались – и надо было держаться...
Кацураги, к немалому удивлению Юи, не мешала. Более того, ее знаменитая наплечная камера оказалась исключительно полезной для наблюдения за противником и наведения единственного пулемета – второму пришел конец вместе с броневиком, явно не расчитанным на противостояние танкам...
– Это, конечно, весьма интересно, но долго мы тут не продержимся, – заметила Кацураги.
Юи была готова согласиться, но в этот момент в наушниках раздался голос Гендо:
– Пригнитесь!
Юи нырнула за импровизированную баррикаду, Кацураги последовала ее примеру, а пару секунд спустя на вражеских позициях упали первые снаряды...

Пятнадцать минут – и респектабельный торговый район превратился в руины, а уж целого окна, наверное, не осталось если не во всём Токио, то уж в специальных районах точно. Семейка Икари об этом позаботилась...
Последнее замечание майор Комамура имел неосторожность высказать вслух.
– Если вам нравится стоять под огнем восьмидюймовок – воля ваша, но я предпочитаю из них стрелять, – ответил полковник Комамура. – Конечно, мы живем в свободной стране...
– Они родственники, – сообщила Кацураги, повернув зеркало заднего вида. – Не очень близкие, но все-таки...
– Кацураги-сан, – попросила Юи, придавив педаль, – это все неважно. Вы хотите взять интервью у моего мужа?
– Еще больше я хочу увидеть это зазеркалье.
– Я тоже, хотя и была в параллельном мире... И только поэтому в руинах сейчас лежит Гинза, а не весь Токио. Вот вам ваше зазеркалье, любуйтесь!
– Похоже на довоенные снимки, – Кацураги принялась снимать все подряд. – Они отстают от нас по времени?
– Здесь примерно середина пятидесятых, может, даже пятьдесят восьмой-пятьдесят девятый. Технологии чуть лучше наших тогдашних, но несущественно. А вот боевой опыт...
Юи замолчала. Боевой опыт Сил Самообороны равнялся нулю – не считать же за таковой «миротворческую миссию» в Ираке, сводившуюся к охране порта в Басре... Им понадобится помощь – и в первую очередь инструкторы. Американцы, китайцы, русские – неважно...
– Икари-сан, – подбежал к «Хаммеру» солдат. – Еще аномалия!
– За ангаром, – солдат мотнул головой. – Там ваш муж и...
Юи газанула, джип рванулся вперед, затормозила... И едва справилась с управлением, увидев рядом с Гендо бойца в знакомой силовой броне чужого образца.
– Профессор Икари Юи? – прозвучал искаженный динамиками брони голос. – Директор хотел бы переговорить с вами.
– Полагаю, это срочно? – Юи вздохнула. – Пойдемте, у меня тоже есть к нему несколько вопросов. Гендо, думаю, тебе известна Кацураги Мисато с NHK? Она хотела взять у тебя интервью...
И шагнула в аномалию.

Ее ждали – у самой аномалии стоял джип с водителем, так что в знакомой по прошлому визиту конторе она оказалась спустя считанные минуты. Почти бегом добралась до конференц-зала, поприветствовала Директора... И с удивлением и страхом увидела вошедшего Синдзи, тяжело опирающегося на черную трость. Вместе с ним пришли Рэй и Аска, двойник Кацураги и русский, имя которого она в тот раз не запомнила. Но во всей этой компании Юи волновал только один человек...
– Синдзи, что с тобой?!
– Производственная травма, Юи-сан, – криво усмехнулся парень.

Ноябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Виктор
– Кадет Лэнгли... – хмуро произнес Директор, глядя куда-то за наши спины. – Впрочем, хорошо. Оставайтесь.
Однако... Когда это Аска успела просочиться вслед за нами?..
Впрочем, меня этот вопрос интересовал ровно до того момента, как заговорила Юи – то есть пару секунд. Оказывается, то, о чем мы предупреждали, случилось – наши «друзья» напали на еще один мир.
Судя по масштабам, это была разведка боем и ничего более – батальон, не больше, при поддержке танкового взвода и тяжелой самоходки. Вот только в Японии Икари Юи Силы Самообороны представляли собой еще более жалкое зрелище, чем у нас до Конвергенции...
В общем, проекту «Е» требовалась наша помощь. Моя – как лингвиста,  Мисато – как тактика, а Принца... В качестве наглядного пособия, судя по его физиономии. Ну или как нашего помощника, если серьезно.
Впрочем, подобные планы наш Гендо прибил в зародыше – обстановка в Японии оставалась напряженной и обещала таковой и остаться минимум на несколько дней, да и сама по себе идея отправить сразу двух старших офицеров в командировку в параллельный мир разумной не выглядела... Это же не короткая вылазка с кадетами, это всерьез и надолго...
Тем не менее, помочь «близнецам» было необходимо – просто потому, что их мир был куда более уязвим. Там у наших врагов имелись немалые шансы закрепиться – и против нас выступали бы уже два мира...

Вот такой у нас получился разговор – невеселый и долгий. «Золотое трио» оказалось прекрасными помощниками – лично меня Принц заставил вспомнить младшего Рузвельта, Рэй оказалась мастером в поиске любой инфромации, Аска же наглухо заблокировала двери, не пропуская в зал вообще никого. Впрочем, нет – исключение было сделано для Акаги, но больше до самого конца совещания войти не удалось никому. Да никто, по-моему и не пытался – секретность так секретность, хотя причины ее я не понимал. Впрочем, меня это не особо волновало – допуск у нас у всех был покруче, чем у иных министров, а что себе думает начальство – вопрос, ответа на который оно и само не всегда знает...

Наконец, решив все вопросы, на которые хватало профессорских полномочий, Юи откланялась. Аска с Рэй проводили ее до аномалии, по дороге убедившись, что атака отбита, вернулись в контору и насели на Принца. Тот для вида отбивался, но был явно рад такой заботе... В которой, говоря откровенно, нуждался. Несмотря на то, что все осколки Рэй вытащила еще по дороге, а наиболее серьезные раны зашила, нартециуму все еще было очень далеко до своего фантастического тезки... Принц мог храбриться перед Юи, делая вид, что почти не пострадал, но с со своими ему притворяться было незачем.
– Вообще-то, тебе пора в госпиталь, – сказал я.
– Да ладно вам, сэнсей, – отмахнулся Синдзи, вытягивая ногу.
– Синдзи, немедленно в госпиталь! – на моей памяти Директор впервые повысил голос.
– Хорошо, отец, – младший Икари встал, опираясь на трость и захромал прочь под конвоем девчонок.
Проводив троицу взглядом, Мисато хмыкнула, тряхнула головой и включила тактический терминал.
Как и ожидалось, Международные Силы тоже не прохлаждались. Корабли, авиация и подлодки вцепились в десантный флот и разодрали его в клочья. Бой занял максимум минут двадцать, за которые от флота вторжения остались ровно восемь кораблей. Причем один из них, вполне вероятно, поймал торпеду уже за аномалией.
Хороший результат, даже с учетом того, что изрядная часть флота вторжения успела вернуться. «Мусаси», брошенный командой, бесцельно дрейфовал, мешая абсолютно всем, буксиры потихоньку растаскивали то, что осталось на плаву, аномалии были закрыты...
– Сдается мне, Императорский Флот мы сегодня проредили основательно... – протянула Кацураги. – Интересно, там этим кто-нибудь воспользуется?
– А кто? Конфедерация переваривает Армению и в ближайшие года два их от этого может оторвать очень немногое, Штаты заняты Новой Францией и Перу... А больше и некому, – я вывел на экран сводку потерь. – А жаль. Одной проблемой было бы меньше...
Потери оказались весьма умеренными – флот так и вовсе не пострадал, не считая пары несчастных случаев, авиация потеряла четыре «Харриера» – пилоты благополучно катапультировались – а у нас, по счастью, все ограничилось ранеными. В параллельном мире дела обстояли куда хуже...
Там вторгшиеся перебили чуть ли не половину токийской полиции (включая и спецназ, от которого остался жалкий огрызок), почти батальон Сил Самообороны и пока неизвестное количество гражданских... Да и то, если бы не наше предупреждение, все могло быть гораздо хуже.
А в общем, давно ожидаемое морское вторжение обернулось не то, чтобы пшиком... Но наших опасений точно не оправдало и, возможно, на какое-то время избавило нас от японцев. Правда, вряд ли надолго, да и без них любителей хватало...
– Странно, почему в этом году американцев не было?..
– Англо-франко-канадские разборки, – ответил я. – Знаешь, предлагаю дождаться наших квартирантов и отправляться домой.
– Идет.

Синдзи валялся на диване, устроив раненую ногу на подушке, а голову – на коленях у Аски. Мы с Мисато смотрели новости, а Рэй куда-то смылась.
– На свидание побежала, – предположила Кацураги и недоуменно уставились на откровенно заржавшую парочку. – Чего?
– Вы угадали, сэмпай! – выдавила Аска между приступами приступами смеха. – На свидание...
– С кем?! – поперхнулась Мисато.
– Амакава Юто, сын Амакавы Харуны.
– Твою мать... – родной язык снова отказал Мисато. Неудивительно – Амакава Харуна, главный врач Агентства, внушала благоговейный страх даже Гендо...
– Именно так, – согласился я.
– И я об этом узнаю последней.
– Совершенно верно.
– И тебе не стыдно?
– Нет.
– Вик, ты допрыгаешься... – заключила Мисато под нарастающее кадетское хихиканье.

Глава девятнадцатая
Ноябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Синдзи
Отложив учебник, Синдзи приготовился внимательно слушать – предстояла вылазка в параллельный мир, и Кацураги-сэмпай только что поднялась на кафедру, собираясь начать инструктаж.
– Начну с того рейд запланирован не в Японию, а в Нешет. Город Цальпа, если быть точным.
– Где это? – немедленно поднял руку Тодзи.
– На побережье Черного моря. Там происходит нечто непонятное, и нам хотелось бы это понять... Говорю сразу – пойдут отнюдь не все желающие, большинство останется в резерве, пойдут только добровольцы. Вопросы? Прекрасно, тогда перейдем ко второй части.
Синдзи немедленно взялся за ручку – вот теперь определенно стоило не только слушать...
Кацураги сообщила, что в Цальпе отмечена подозрительная активность наемников, и в задачу кадетов входит выяснить, что им там понадобилось. Вроде бы ничего особенно сложного – обычный учебно-боевой рейд... Вот только отсутствия неприятностей это никак не гарантировало. Вылазку Маны и спасательную экспедицию он помнил очень хорошо... А в этот раз предполагалось изображать мелкую шайку, собравшуюся присоединиться к наемникам – явление не особенно частое, но и не слишком редкое. Вполне разумная идея, вот только...
– Кацураги-сан, наш уровень владения хеттским и наша внешность не позволят нам сколь-нибудь долго выдавать себя за хеттов, – Рэй словно прочитала мысли брата.
– А этого мы и не будем делать. Мы представимся выходцами из Манчжурии, которые предпочли покинуть Конфедерацию. Итак, добровольцы?..
Руки подняли все.
– Ну ладно, – ухмыльнулась с кафедры Кацураги. – Тогда займемся отбором...

Ноябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Виктор.
– Все это, конечно, замечательно, – я убрал словарь на место, – но кто будет командовать группой прикрытия?
– Хаттори, – Мисато сидела на столе и болтала ногой. – Я знаю, что вы не ладите, но никого больше под рукой нет...
– Мне как-то плевать на этого самурайчика, пока он не ломится, как голый в баню, в банзай-атаку... Ты чего ржешь?
– Представила... – простонала сквозь смех Мисато... – Как голый Хаттори орет «банзай» и ломится в баню с мечом наперевес...
– Ну и фантазия у тебя... – хмыкнул я. – Ладно, что делать-то будем?
– Поставлю его советником, – отмахнулась Мисато. – И прикажу Хикари, чтоб прострелила ему колено, если начнет буянить.
– Это лучшая мысль с тех пор, как изобрели пытки, – хмыкнул я. – Ладно, может, ты все-таки займешься приказами? А я тем временем выясню, что нас ждет на месте...
– И как ты это сделаешь?
– Беккер позвоню.
– Так... Я никуда не пойду...
– Ревнуешь, Миса-тян? – я взъерошил волосы девушки.
– Балбес.

Мисато так и сидела на столе, когда я, наконец, дозвонился до Лондона.
– Вот еще кого не хватало, – выдала вместо приветствия Сара. – Решил доесть мои мозги?
– Цальпа?
– Ну так. Хочешь узнать, что там за хрень?  – в голосе Сары отчетливо слышалась раздраженная усталость.
– А ты знаешь?
– Нихрена я не знаю... И никто не знает. Кстати, я туда свою ученицу послала – не прибейте, если столкнетесь... Хотя кто кого прибьет – это еще вопрос. Лови!
Я открыл присланную фотографию. Мда... Мэри Илластриэс была бы вполне миловидной шатенкой лет пятнадцати, если бы не очки и не улыбочка. Очки придавали девушке некий налет непристойности – как, кстати, и самой Саре, если она их надевала  – а улыбочка была один в один как у Принца в драке...
– Почему Илластриэс-то? – хмыкнула Мисато.
– Да кто знает? Она же приютская... Кстати, здравствуйте, майор. Мой супруг просил вам передать, что считает вас одним из лучших тактиков.
– Польщена...  – хмыкнула Мисато. – Значит, по поводу наемников у вас никаких идей нет?
– Идей-то у нас в избытке, у нас с данными напряг... Кстати, твои что-нибудь знают?
– Не больше всех остальных, – я пожал плечами. – И сношают мой несчастный мозг.
– Сочувствую, – Беккер вздохнула. – Ладно, отбой. Если что, хватайте Мэри за шиворот и вытаскивайте эту чокнутую.
– Вас понял. – я выключил «Скайп».
– Знаешь, я сейчас как-то странно себя чувствую, – сказала Мисато, разглядывая фотографию на экране. – Я – японка, которая только что разговаривала с англичанкой по-русски. Вот что это за фигня?
– Это не фигня, это билингвизм, – я остановился за спиной у Мисато и положил ей руки на плечи. – Забавно, ты все равно говоришь с акцентом, но на японский он не похож абсолютно.
– Может, хеттский?
– Тоже не похоже... Ладно, пошли собираться.

Декабрь тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года, Цальпа. Виктор
Город Цальпа встретил нас холодом, сыростью и снегом пополам с дождем. Выругавшись вполголоса, Принц зажал трость под мышкой и принялся застегивать шинель.
– Вроде того, – согласился я. – Ладно, куда там советовали зайти, в «Националь»?

Гостиница «Националь», конечно, притоном не была... Но вполне могла на это гордое звание претендовать. Здесь собирались одиночки или маленькие группы наемников, искавшие работу или пытавшиеся организовать собственные ЧВК. Здесь армия и частники затыкали дыры в штатах, искали инструкторов и редких специалистов... И именно сюда и заявилась наша команда.
– Шалман, – констатировала Кацураги, остановившись на пороге и изучая бар. – Думаешь, мы что-нибудь тут найдем?
– Не найдем, так узнаем, где искать, – я пожал плечами. – И здесь не Харбин, тут английский в ходу...
– Да знаю я, – отмахнулась Мисато. – Так, дети, займите столик, и желательно без жертв и разрушений, я возьму чего-нибудь выпить, а ты пройдись поспрашивай, что к чему.
Синдзи с Аской и Ютами скрылись в углу, Мисато пошла к стойке, а я двинулся между столиками – на поиски новостей и якобы знакомых...
К счастью, Виктора Северова здесь никто не знал. К сожалению, о причинах активности тоже никто не знал... Пока, поскольку через час-полтора должны были появиться армейские – за очередной партией. По слухам, искали в первую очередь штурмовиков и разведчиков, что уже наводило на кое-какие мысли...

Ландскнехты двадцатого века мало чем отличались от своих собратьев из пятнадцатого, и вне поля боя дисциплиной не отличались... А некоторым не хватало еще и мозгов – как, например, тому испанцу, что пытался приставать к Аске. Рыжая минимум дважды предложила ему проваливать, но тот, свято уверенный, что девушка просто набивает себе цену, намеков не понимал.
– Ты глухой или тупой? – осведомился Принц, поднимаясь.
Ни я, ни Мисато, само собой, к месту действия не успевали... Зато имели прекрасную возможность наблюдать.
Испанец схватил Аску за плечо. Принц вскочил, схватил трость, вытянул из нее клинок и проткнул испанцу предплечье – и все это за считанные секунды. Наемник взвыл дурным голосом, отпустил Аску и потянулся за пистолетом.
– Хорхе! – рявкнул кто-то.
– Обычно я не убиваю по воскресеньям, – сообщил Синдзи. – Но для тебя могу сделать исключение...
– А ну-ка уймитесь! – заорал бармен, вытаскивая из-под стойки дробовик. Черт, прямо «Пираты Черной лагуны»...
– Хорхе, чертов кретин! – рослый бритоголовый негр добрался до столика одновременно с нами. – Тебе башку оторвать или яйца?! Сколько раз говорил: чужих девок не трогать?!
– Синдзи, мать твою, опять драку затеял?! Только и знаешь, что своими железяками махать!
– Кацураги-тайчо, этот кретин...
– Кретин, – согласился негр. – Извини, пацан. Твой командир?
Синдзи, вытаскивая клинок из руки испанца, кивнул.
– Кацураги Мисато, – сказал он. – Сегодня приехали... Не знаешь, в честь чего такой кавардак?
– Ищете работу? – понимающе кивнул негр. – Будем знакомы – Четырехглазый Дик. А что творится... Да черт его знает, но похоже, что планируется рейд через сферу.
– Прямо так и говорят? – осведомился я.
– Да нет, это, в общем, мои домыслы, – Дик пожал плечами. – Где-то через час сюда явится вербовка – тогда все и узнаем.
На этом, собственно, разговор и закончился. Начался обычный солдатский треп, к которому вскоре подключилась перебравшаяся за наш столик компания подростков, и приходилось держать ухо востро – риск спалиться в таком разговоре неприлично высок... Впрочем, кадеты держались легенды так, что даже мне иногда казалось, что все это – реальность, а об остальных и говорить нечего.
Так весь вечер и прошел, и даже визит военных особого разнообразия не внес. Саперов в баре не было, больше вербовочную команду сегодня никто не интересовал, и к полуночи публика начала разбредаться. Наша команда тоже не стада засиживаться – мы распрощались с Диком, пожелали удачи его команде и ушли в свой номер...

– Ну? – осведомилась Мисато, бросив шинель прямо на пол и усевшись на нее.
– Ну а что мы имеем? – я последовал примеру девушки. – Кто что услышал полезного? Давай, Синдзи, ты первый.
– Вольные роты стараются довести численность до максимально разрешенной, – сообщил Принц. – Все, кто может, перевооружаются, кто-то, по слухам, даже приобрел ЗРК, кто не может – модернизирует все возможное, а остальное доводит до идеального состояния.
– Те две девчонки жаловались, что им пришлось во всей электронике менять лампы на новые, только что купленные, – добавила Ютами.
– А самое интересное, что армия нанимает только небольшие отряды, – закончил я. – Как и всегда. И бурная активность рот этому решительно не соответствует. Вывод?
– Чья-то частная инициатива, – немедленно заявила Аска. – Вопрос только в целях – насколько мне известно, в отношении аномалий она не поощряется.
– На свете много вещей, которые не поощряются, но при этом и не запрещаются, – Мисато потянулась. – А потому предлагаю пойти спать – за один день мы явно не управимся.
– Похоже на то... Принц, оставишь завтра с утра сигнал.
– Да, сэмпай, – Синдзи обнял Аску. – С самого утра.

Утро в дешевой гостинице... Хотя утро в обнимку с девушкой способно компенсировать очень многое.
– Холодно, – буркнула Мисато, высунувшись из-под «бутерброда» из одеяла и двух шинелей. – Синдзи, твой выход.
– Я помню, – буркнул Принц, нашарив брюки,  – сэмпай, я, кажется, вчера видел «Райских птиц»...
– Не нарывайся, – распорядилась Мисато. – Приказы напоминать не надо, я надеюсь?
– Никак нет, Кацураги-тайчо...
– Вот и отлично. А теперь иди и займись сигналом, пока ребята не рванули нас спасать.
Дважды повторять не пришлось, и через десять минут Синдзи, небрежно накинув шинель, ушел.

В баре было почти пусто – большинство клиентов либо отлеживалось в номерах, либо уже уехало. Бармен ненатурально вздыхал, жаловался всем и каждому, что у него тут не ресторан (что было не вполне правдой), но завтраком всех снабжал исправно. Мисато попыталась его разговорить – получилось успешно, но бесполезно.
Бармен, бывший еще и хозяином гостиницы, говорил много и охотно, но без пользы, и то ли не знал, то ли не хотел обсуждать дела посетителей. Что, учитывая местные реалии, было вполне разумно...
Наемники тоже не слишком охотно отвечали на вопросы – конкуренция никому не нужна, и выяснить не удалось практически ничего. Впрочем, кое-что все-таки выяснить удалось – «частная» инициатива тоже негласно принадлежала армии. А так же – что правительство Республики Нешет имеет об этой инициативе весьма неточное представление.

Правда, у этих сведений был один недостаток – добыли их не мы...
Синдзи вернулся минут через пятнадцать, в компании той самой Мэри Илластриэс. Где и как он ее нашел – так и осталось тайной, поскольку признаваться Принц не желал. Просто заявился с ней в бар и с порога заявил:
– Кацураги-тайчо, я кое-что нашел! Выглядит неплохо, так что место я нам застолбил...
– Может, обсуждать потенциальную работу будем все же в номере? И кстати, что это за деваха? – Аска не то действительно приревновала, не то ловко притворялась.
– Наш счастливый билет и проводник в новую жизнь! – провозгласил Синдзи. – Наш ангел-хранитель... А также сержант кадровой службы!
– Как мило... Ладно, давайте действительно поднимемся в номер и спокойно все обсудим, – Ютами захлопнула книгу – какое-то наставление по стрельбе зенитной артиллерии – и встала.

– Валар моргулис, – Мэри уселась на койку.
– Валар дохаэрис, – ответил я. – Итак, мисс, полагаю, вы получили инструкции?
– Получила, – согласилась девушка. – Согласно полученной мной информации, военные через подставные компании нанимают Вольные роты в обход правительства. Официально – их нанимают для охраны концессий в Африке и Азии, но фактически... Логичнее было бы назначить местом сбора один из южных портов, а не Цальпу. А поскольку вторжение в Конфедерацию – тупое самоубийство, а с Румынией и Болгарией воевать не с чего, то...
– Есть еще галаты на западе, – напомнил Синдзи, вычерчивая клинком серию мулинетов. – Они создают проблемы еще с тех времен, когда существовала Турция.
– Да, но они создают проблемы правительству, так что нет никакого смысла держать его в неведении...
– Вот именно, сэр, – Мэри поправила очки. – Вот именно. Именно поэтому я подозреваю, что военная верхушка планирует переворот.
– Это было бы очень полезно для нас, – заметила Аска.
– Ненадолго, – Мисато потерла переносицу. – А потом все станет только хуже. Ломиться они начнут с удвоенной силой, я тебя уверяю... Вопрос в том, что с этим делать...
– Насколько я знаю, – заметил Синдзи, не отрываясь от своего занятия, – у лайми здесь отличная агентурная сеть. Полагаю, она сможет оказать влияние на развитие событий?
– Вполне возможно, – уклончиво ответила девушка.
– Мы примем это к сведению, – прищурилась Мисато. – Полагаю, ваше руководство передаст нам полученные сведения?
– В полном соответствии с договором, – Мэри встала. – Рада нашему знакомству, коллегии, и надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество.
С этими словами девушка вышла из номера.
– Полагаю, мы узнали, что хотели, – Мисато посмотрела на меня.
– Думаю, что да, – кивнул я. – Можем возвращаться.
– Согласен, – Принц убрал клинок. – И полагаю, что это стоит сделать как можно быстрее. Эта полицейская машина напротив наших окон внушает мне определённые подозрения...

Тем не менее, спешить мы не стали. Подождали пару часов, пообедали, попались на глаза полицаям... И ушли – как ни странно, тихо. Никто за нами не следил, никто не пытался помешать, никто даже и не заметил нашего исчезновения. И это радовало, хотя и несколько настораживало – чтобы у нас что-то прошло без приключений?..
Но поскольку реальная жизнь – это все-таки не аниме про превозмогающих школьников, без приключений мы обошлись. Спокойно вернулись к аномалии, открыли ее и ушли. Отряд поддержки в наше отсутствие, как выяснилось, успел заскучать, а скучающие кадеты... В общем, вернулись мы вовремя.

Ноябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Виктор
Ничего экстраординарного в наше отсутствие не случилось. Собственно, не случилось вообще ничего – даже Айзен ничего не натворил.
Впрочем, последнее обстоятельство чертов динозавр немедленно исправил, устроив танцевальное шоу на истории у первокурсников, о чем весьма эмоционально поведала за обедом Аска.
– Это же Айзен, – прокомментировала рассказ Мисато. – А ведь был такой милый и пушистый, у Шигеру вечно на плече сидел... И на тебе!
– Да уж... Вам легко умиляться, а он у нас чуть не каждый день пакостит, – буркнула Аска. – И ладно бы только скакал, как сегодня, а то ведь что-нибудь или жрет, или ломает, а то и вовсе кусается!
– Что поделать, – Мисато возвела глаза к потолку. – Такова его природа...
– Еще скажите – «путь динозавра», – фыркнул Синдзи.
Мисато, только что сдавшая отчет о рейде, в ответ лишь фыркнула.
– Скажите, кадет Икари, вы подготовили отчет? – осведомилась она.
– Так точно, капитан Кацураги.
– Тогда где же он?.. – вкрадчиво поинтересовалась Кацураги.
– Не могу знать, капитан Кацураги, так как еще утром направил его вам по электронной почте и получил уведомление о прочтении, – Синдзи открыл на мобильном почтовый клиент и предъявил то самое уведомление.
– Кхм... Похоже, я пропустила его, когда проверяла почту, – признала Мисато. – Надеюсь, вы простите это недоразумение?
– Разумеется, капитан Кацураги!

День закончился без приключений – аномалии открывались далеко от нас, Айзен залег на дно, и даже Судзухара ничего не нарисовал на парте.
Начальство удовлетворилось нашими отчетами и лично допрашивать не стало, дежурства не было, а бумаг, как ни странно, особо не накопилось... В общем, домой мы вернулись без проблем. Принц первым делом подполз в интернет за новостями и тут же возопил:
– Когда успел, сволочь?!
– Чего там у тебя?
– Блин, чего ты расшумелся?
Мы столпились за спиной парня, и он запустил ролик. Мда... Знакомый класс и знакомая сволочь – Айзен плясал на парте, игнорируя все попытки его прогнать. И все это под «Рамштайн», оказавшийся исключительно к месту...
– Кенске, блин... – пробормотала Мисато. – И когда только успел?..

Отредактировано Godunoff (06-06-2015 06:01:18)