Во дворе НИИЧАВО проходила испытание очередная необычная конструкция. Больше всего она походила на микроавтобус, которому вместо кабины прикрепили переднюю часть велосипеда. Конструкция тихо жужжала. За рулем периодически прокручивала педали слегка встрепанная розововолосая девушка в белом лабораторном халате. При очередном повороте жужжание становилось громче, но через какое-то время возвращалось к первоначальному уровню. Чуть в стороне с разными измерительными приборами в руках стояли хмурые лаборанты из отдела Абсолютного Знания. Они тихо о чем-то переговариваясь, время от времени тыкая приборами в сторону машины.
Внезапно концы ветвей растущей неподалеку березы начали подрагивать. Траву словно ветром пригнуло к земле. Волосы сидящей за рулем девушки начали приподниматься. Казалось, еще чуть-чуть…
– Стоп! – внезапный окрик перекрыл жужжание машины. – Глуши!
Луиза резко провернула педали в обратную сторону и дернула рычаг сброса. Траву вокруг тут же качнуло в обратную сторону. Машина чуть дернулась и замолчала.
– Что случилось? – повернулась девушка к лаборантам.
Один из них стряхнул с рукава налипшую травинку и двинулся к машине. Второй тем временем складывал приборы в лежащую на земле сумку.
– Да опять салон режется! – возмущенно ответил он. – Не хватает тринадцати магосил на всю эту конструкцию.
– Но ведь это же – самый мощный электромотор, который можно сюда поставить, – отозвалась Луиза, спрыгивая с седла.
– Я в курсе, – хмыкнул лаборант. – Но мощности этого «самого мощного» не хватает, чтобы сдвинуть всю машину целиком. Опять хвост потеряем.
Луиза обернулась к машине. Через середину второго окна проходила явно видимая граница, разделяющая машину на часть отправляющуюся в другой мир и часть – остающуюся дома.
– Ладно, хватит на сегодня, – отвлек девушку лаборант. – Мы оттащим это к мастерской, а ты иди, давай. Вон, за тобой уже пришли.
Действительно, прогулочным шагом к месту проведения испытаний приближался Роман Ойра-Ойра.
– День добрый, ученица, – поздоровался он подойдя. – Как дела?
– Здравствуйте, учитель, – кивнула девушка. – Дела – не важно. Опять мощности не хватает. Корпус не помещается в поле перехода целиком.
– А если взять мотор еще мощнее? – с интересом спросил Ойра-Ойра.
– Если поставить электромотор мощнее, – уныло отозвалась Луиза, – то поле уходит в землю и мы рискуем прихватить при переходе кусок лужайки полтора-два метра в диаметре. А дизельный или бензиновый двигатели искривляют вектор времени, сбивая настройки поля.
– Хм-м… – задумался Роман. – Может тогда уменьшить корпус?
– И так уже по минимуму на шесть человек оставили, – вздохнула Луиза. – Если делать еще меньше – не уложимся в техзадание. Может быть, вместо второго сиденья диван поставить? – загорелись идеей глаза девушки девушка. – Ведь если на него правильно напряжение подать, там и семью магосилами обойтись можно – мы считали!
– Это ты лучше у Корнеева спроси, – усмехнулся Роман.
Луиза поскучнела.
– А если он вдруг разрешит, – продолжал меж тем Ойра-Ойра, – свою машину вы после приемо-сдаточных испытаний не увидите. Она сразу после них переместиться в Витькину лабораторию. И даже Хунта не поможет – у Витьки большой опыт в похищении дивана.
– А е… – попыталась возразить Вальер.
– А если поможет, – продолжил Роман, – то машина будет делить свое время между их лабораториями. И ты все равно никуда не поедешь. Диван – это, можно сказать, их основное орудие труда. У Корнеева так точно.
– Нда, не подумала.
– Именно. И чтобы простимулировать твою мыслительную деятельность, пойдем позанимаемся, – сменил тему учитель. – А то ты завтра уедешь, и проверить твои познания я смогу только через две недели.
Луиза тяжело вздохнула и пристроилась в след за учителем. Напоминание о скором отъезде еще сильнее испортило настроение девушки.
Со дня памятных переговоров между ее учителем, ректором Османом и матерью прошел месяц. Результатом трехчасового спора стало решение, что Луиза Вальер может работать в НИИЧАВО, но при этом она должна окончить Тристейнскую Академию. Поднимавшаяся по лестнице вслед за учителем Луиза припомнила тот разговор:
– Мы не можем просто так вычеркнуть из списков мисс ла Вальер, – размеренно говорил ректор Осман. – Она должна или получить диплом, или быть официально отчислена.
– Моя дочь получит диплом, – вмешалась Карин де ла Вальер. – Еще никто из нашей семьи не был отчислен из Академии по какой бы то ни было причине. И мне хочется верить, что моя дочь не станет той, кто откроет этот позорный список.
После продолжительных дебатов было решено, что в каждом из миров Луиза будет проводить по две недели. Для чего опытную машину пространства-времени записали на нее. А так же включили девушку в группу, занимающуюся разработкой второго, более вместительного варианта машины.
В Академии же, помимо ускоренного курса, для студентки ла Вальер была составлена программа испытаний, экспериментов и опытов по проблеме перемещения между мирами. Плюс ко всему, девушку назначили консультантом по всему иномирному. В последний раз это вылилось в рукописные пояснения и комментарии к переданным из НИИЧАВО чертежам машины перемещений.
Предавшаяся этим размышлениям Луиза не заметила, как они уже добрались до лаборатории Ойры-Ойры. Направив девушку к столу, Роман зажег свет и прикрыл дверь.
– Ну-с, так, – проговорил он, усаживаясь напротив Луизы. – Сегодня пройдемся по преобразованиям. Но сначала, створи-ка ты мне брусок янтаря. Чистота значения не имеет. Длина-ширина-высота в пропорции 3-2-1, точные размеры – на твое усмотрение. Действуй.
Луиза смахнула со столешницы невидимые крошки и сосредоточилась. Тут же на стол с небольшой высоты шлепнулся и затрясся кусок желтого желе с парой мух внутри.
– Хм, – оценил результат Роман, – Еще раз.
Слегка порозовевшая девушка торопливо развеяла первый блин и повторила материализацию. В этот раз у нее получилось лучше – на столе возник требуемый брусок янтаря. Однако, по его поверхности тут же пробежали несколько трещин, и с легким хрустом из помутневшего камня выбралась муха.
– В целом, в пределах заданного, – проследил рваный полет насекомого учитель. – Теперь, восстанови целостность янтаря, не меняя его размеров.
Луиза нахмурилась и чуть подалась вперед. Под ее взглядом выломанные выбирающейся мухой кусочки янтаря задрожали и начали оплавляться, заполняя оставшуюся от насекомого ямку. Через несколько секунд на столе лежал целый брусок цвета плавленого сыра.
– Неплохо, – похвалил Ойра-Ойра. – А теперь сделай его прозрачным.
Девушка кивнула и опять уставилась на камень. Тот заметно вздрогнул и начал зеленеть. Ойкнув, Луиза стрельнула глазами в учителя и нахмурилась. Янтарь снова вздрогнул. Где-то через минуту ученица вытерла со лба трудовой пот. Перед ней на столе лежал желтовато-прозрачный брусок янтаря. С мухой и тремя сосновыми иглами внутри.
– А вот это уже хорошо, – кивнул девушке учитель. – Теперь убери мусор.
Это было сложнее. Девушка откинулась на спинку стула и чуть прикрыла глаза. Несколько раз глубоко вдохнув, она снова склонилась над столом. Янтарь отодвинулся на пару сантиметров. Хмыкнув, Луиза совершила несколько пассов над бруском. Янтарь отодвинулся еще чуть-чуть и слегка потемнел. Тряхнув головой, ученица вернула камень на место и произнесла заклинание вслух. Две из трех иголок исчезли, а последняя – выпрямилась и металлически заблестела. Муха превратилась в комара.
– Давай еще раз, – напомнил о себе наблюдавший за этим Ойра-Ойра.
Ободренная таким образом девушка повторила словесную формулу, подкрепив ее парой пассов. Результатом этого стало полное очищение янтаря от мусора. Правда комар, бывший до этого мухой, никак не хотел исчезать и некоторое время сопротивлялся воздействию ученицы магистра. Но вот наконец и он сдался, оставив после себя пузырь характерной формы.
– Очень хорошо, – кивнул Роман. – Теперь займемся преобразованием. Для начала, попробуй сделать из этого хрусталь. Без изменения формы и цвета. Полости, впрочем, можно убрать.
Луиза задумалась. Если материализация у нее получалась практически всегда, то изменение существующего объекта вызывало затруднения. Причем, чем ближе исходный и конечный материалы друг к другу, тем сложнее ей давалось преобразование – терялся момент перехода. Это зачастую приводило к неожиданным результатам. Вот и сейчас, по поверхности изменяемого минерала вдруг потянулся узор, какой обычно штампуют на хрустальных вазочках. Дополнило картину, появившееся внутри пузырьков темно-красное вещество с мелкими зернышками. Вроде бы, варенье, но сквозь стенки уточнить не получилось. С третьей попытки у Луизы получилось убрать «варенье» из хрусталя.
Потом началась работа с формой. Сначала, брусок хрусталя изогнувшись по-змеиному, свернулся в кольцо со слегка зеленоватыми чешуйками. Далее кольцо слегка подтаяло, затянув отверстие и превратившись тем самым в блюдце. И, наконец, похудев стенками, блюдце вытянулось вверх, став вазочкой.
Луиза откинулась на спинку стула и выдохнула.
– Тяжело? – поинтересовался Ойра-Ойра, изучая результат работы ученицы.
– Мне показалось, что хрусталь сопротивляется изменениям гораздо сильнее янтаря, – поделилась ощущениями ученица.
– Заметила? – учитель поднял на нее глаза. – Ты права, у хрусталя коэффициент сопротивления воздействию выше. По этому, сейчас ты сделаешь вазочку стеклянной, а потом поработаем с цветами.
И они поработали. Сначала вазочка почернела. На миг на ее дне проявилось несколько икринок. Потом – посинела. Затем, словно где-то там из-за стеклянного горизонта выглянуло солнце, сверху стекло начало розоветь. И под конец вазочка полностью покрылась зеленью травы, из которой проклюнулись одуванчики, частично выступившие над поверхностью стекла.
Повертев в руках итог работы ученицы, Ойра-Ойра одобрительно кивнул.
– Сегодня намного лучше, – похвалил он зарумянившуюся девушку. – Только граничные превращения четче контролируй. И посторонние мысли, по возможности. А то тут некоторые, при попытке сотворить бутерброд с докторской колбасой, белый халат получили. Со сливочным маслом.
Сообразив, что под «некоторыми» учитель замаскировал заведующего вычислительным центром, Луиза прыснула в ладошку.
– На сегодня закончим, – продолжал меж тем учитель, – и в следующий раз занятие у нас будет уже после твоего возвращения из Тристейна. А это тебе на дорожку.
С этими словами, мужчина достал из ящика стола книгу в твердом коричневом переплете, озаглавленную: «Циклические преобразования от А до А».

Вечером, собирая в своей комнате вещи, Луиза думала. Ей совершенно не хотелось ехать куда бы то ни было. По дороге в общежитие, она разговорилась с одним из техников. У него возникла идея, как изменить каркас машины, чтобы поле перемещения распространялось максимально эффективно. Надо только, чтобы Привалов обсчитал пару спорных моментов. Техник уверял, что сможет протянуть с испытаниями до ее возвращения, но верилось в это слабо.
Застегнув последнюю сумку, Луиза пересчитала свой багаж и мысленно скривилась. Чемоданов было на два больше, чем она планировала и на один больше, чем вмещала действующая модель переместителя. И ведь она не одна едет. А все из-за двух студенток-подружек. Одной привези учебников разных, другой – одежду и журналы мод. И теперь девушка размышляла – а не сократить ли ей количество предназначенного в подарок добра. Решившись, Луиза выудила из одного чемодана пару журналов, из другого – учебник по маго-физике и высшей математике и запихнула их в сумку. Все, теперь спать и завтра можно будет ехать. Скорей бы диплом, эта жизнь на два мира чертовски выматывает.