Лунатик написал(а):

Замена ведущего игрока
   
- Северов Виктор.
Этот парень Майе не понравился сразу.
И дело не в том, что она вообще не любила парней. Просто такие, как этот… она их жалела и одновременно боялась. Вечно насторожённые, с внимательным острым взглядом, редко улыбающиеся. Дети Второго Удара, обожжённые битвами, что запылали после по всему земному шару, видевшие смерть во всех видах, наверняка убивавшие сами…
А ведь он старше Синдзи всего на пару-тройку лет.
- Так точно, мэм. Виктор – имя, Северов фамилия, - без нужды уточнил прибывший. Кажется, парень вполне сознавал, какое впечатление произвёл на девушку. Улыбнулся чуть виновато, и Майя расслабилась. Похоже, он вполне адекватен, не отморозок какой.
Заметка – можно обозвать подобным образом один из характерных показателей. Уровень отмороженности, звучит? А за образец взять Икари Гендо, где-то у МАГИ завалялась его ментограмма.
Северов неодобрительно глянул на кресло на подиуме посреди комнаты, напоминающее зубоврачебное.
- Вы знаете, зачем вас вызвали сюда? – спросила Майя и удивилась сама себе. Голос прозвучал этак интригующе, загадочно, чуть ли не соблазняюще. Устала.
Северов удивлённо посмотрел на неё.
- В общих чертах, - ответил он и улыбнулся неуверенно. – В самых общих.
Английский у него был излишне резок и твёрд, но говорил парень на нём вполне прилично.
- Это сканер, - поспешила объяснить Майя. Запись ментаграммы всё равно не будет чистой, человек даже перед самой безобидной медицинской процедурой волнуется. Может быть, если растолковать, поуспокоится. – Снимает электромагнитное излучение мозга и ещё кое-какие параметры. Что-то вроде томографии, только гораздо точнее. Нам нужны записи молодых людей… м-м-м, чтобы сравнить их… ну да неважно. Это вполне обычная отлаженная процедура займёт всего лишь несколько минут…
Она запнулась, поняв, что этаким потоком слов его точно не успокоит.
Проклятье, я опять излишне болтлива!.. Нахваталась от Рицко.
- В общем, больно не будет, - совсем глупо закончила девушка и покраснела.
Северов слегка усмехнулся. Майя неловким жестом пригласила его на кресло.
- Раздеваться? – поинтересовался Северов, делая шаг.
- Да, - зачем-то сказала она, хотя это было вовсе не обязательно. Майя поняла, что просто хочет посмотреть на него. – До пояса, - поспешила добавить.
Северов стащил китель, расстегнул ремни кобуры, в которой покоилась какая-то зловещая пушка. Аккуратно повесил на спинку стула, туда же отправилась тёмная рубашка.
Что ж, Майю он не разочаровал.
Худой и жилистый. Сразу видно, что довольно сильный. Торс был мечен тонкими шрамами, бугристыми ожогами, звёздочками пулевых ранений. Досталось тебе, парень.
Майя поймала себя на том, что слишком пристально разглядывает Северова, вспыхнула и спаслась, занявшись вознёй с компьютером. Деловито пощёлкав мышкой и клавиатурой, кивком пригласила парня на кресло.
Тот уселся, шевельнул плечами. Скосил глаза на шлем, нависший над головой.
Майя подошла, смазала лоб и виски подопытного специальным гелем, приклеила датчики. От Северова пахло мужским потом и чем-то механическим.
- Замрите. Не шевелитесь и дышите спокойно, - отошла и занялась компьютером. Тот уже писал витиеватые пики. Майя вдавила кнопку, и агрегат загудел, шлем наполз на голову.
Пики всплеснули, но сгладились достаточно быстро – Северов взял себя в руки. Майя покосилась на него, из-под сканера-шлема была видна лишь нижняя часть лица. На правой скуле был виден тонкий крестообразный шрам. Девушка улыбнулась своим мыслям. Хладнокровный тип этот Северов Виктор. Вот, уже успокоился. Кажется, в этот раз ей повезёт. Прошлый гость, американский тинейджер, был излишне нервным, да ещё и флиртовать принялся.
Она сделала ментаграмму, потом ещё и ещё, пока не уловила всплески нетерпения. Подопытному кролику надоело лежать на алтаре науки.
- Вот и всё, можно вставать, - пропела Ибуки, впившись глазами в экран монитора и даже забыв, что хотела посмотреть, как Северов одевается. – Что ж, ваш узор вполне прилично выглядит…
Северов накинул рубашку и теперь затягивал ремни кобуры. Он подошёл ближе, и заглянул ей через плечо, и Майя всё-таки опознала запах. Оружейное масло, Мисато при ней как-то чистила пистолет.
- И что там? – полюбопытствовал Северов.
- Вы удачно нам попались!.. – возбуждённо сказала Майя. Кажется, на последнем подопытном им наконец повезло. МАГИ выдали предварительную расшифровку, и она почти замурлыкала от удовольствия. – Да, то, что надо! Похоже, мы у вас в долгу.
- В самом деле? – медленно переспросил Северов. Странный тон заставил Майю поднять глаза от монитора.
Северов смотрел на неё сверху вниз, и в подсветке монитора лицо его выглядело как-то инфернально. Она даже вздрогнула, когда компьютер пискнул, обновив картинку. Это ещё что такое?
- Что-то не так? – осведомился Северов, потирая шрам на подбородке. – С моими мозгами? Я так и знал, что надо меньше аниме смотреть.
До Майи не сразу дошло, что подопытный пошутил. Она невольно засмеялась.
- Да нет, с вами всё нормально. Такого нормального человека ещё поискать. Только вот что значат эти всплески…
- Доктор Ибуки?
- Да?
- Я тут недавно, - сообщил Северов. – И подумал…
Он подумал. Майя покосилась на пики. Понятно, о чём он подумал.
- Было бы неплохо посмотреть на Токио-3 в компании старожила.
Компьютер пискнул снова.
Майя вздохнула. Встала, оказавшись слишком близко к Северову, протянула руку и со чмоканьем оторвала присоску от его лба.
Компьютер обиженно запищал, как раз начав в очередной раз обновлять картинку.
- Благодарю вас, но – нет, - сказала Майя, отрывая остальные присоски.
Северов двинул бровью – «ну, попытаться всё равно стоило».
- А вы вроде сказали, что в долгу у меня, - улыбнулся, давая понять, что его слова следует воспринимать как шутку. Майя покосилась на картинку на мониторе.
- Не настолько.
Северов кинул на монитор вороватый взгляд и, кажется, покраснел.
- Эта штука…
- Нет, она не читает мысли.
- А…
- Да, я могу истолковать кое-какие показания.
Северов смутился уже явно.
- Извините.
- Ничего.
Он отступил и взял со стула китель.
- Было приятно пообщаться, доктор Ибуки, - сказал, пытаясь в отступлении сохранить собственное достоинство.
Та кивнула. Уф!.. И это сейчас, когда ему всего… сколько, семнадцать? На войне быстро взрослеют, и торопятся жить, это ей Мисато как-то говорила, вернее, не ей, Акаги.
- Всего доброго, офицер Северов. Не забудьте завизировать пропуск. Не заблудитесь на обратном пути?
- Постараюсь.
Мисато, легка на помине, ворвалась как ураган и едва не сбила Северова с ног.
- Майя, привет, как дела, как твои поиски идеального мужчины? И где Акаги? – она мельком поглядела на опешившего парня и завертела головой. – И где…
Замолчала. Медленно повернулась.
- Виктор.
Парень моргал.
- Виктор-кун, это ты?
- Мисато… старши… то есть майор, Кацураги-сан… но как?..
- Виктор-кун!.. – восторженно заверещала Мисато, бесцеремонно вешаясь ему на шею. – Господи, как ты вырос!.. Глазам своим не верю!..
Она отстранилась и принялась жадно разглядывать парня на расстоянии вытянутых рук.
- Как ты сюда попал?!. Невероятно, Виктор-кун!..
- Мисато, - в ступоре повторил парень. – Но как? Ты же… ты ведь…
Мисато подняла руку и прижала пальцы к его губам, этот почти интимный жест заставил Майю вздрогнуть и поёжиться от ощущения, что она здесь лишняя. Руки Мисато обвили шею парня, она что-то прошептала ему на ухо. Майя кашлянула.
Сияющая Мисато развернулась к ней.
- Тесен мир!.. знаешь, кто это такой? Когда я была в контингенте союзных войск на Тсеверны Кавкатс… - и Мисато рассыпала названия населённых пунктов, совершенно неудобоваримые и наверняка перевранные, и названия конфликтов при них, в основном демонстрирующие юмор армейцев – очень непритязательный, плоский, или даже горизонтальный.
Северов улыбался и краснел. Майя решила, что улыбка ему идёт. Румянец тоже. Она уже прикидывала, как бы поаккуратнее выпихнуть так трогательно обретших друг друга давних знакомых, но тут в разговоре, который постепенно превращался в бесконечные «а помнишь», произошла пауза.
- Как у тебя дела? – спросила наконец Мисато, чуть поугомонившись. – Как остальные, Рёха, Ворчун, Арсу?
- Алсу, - сияющая улыбка Северова вдруг перекосилась и сползла. – Она в Америке. Гоняет тамошних терроров в хвост и гриву.
- Ясно. Она всегда была сумасбродной.
Мисато сказала.
Слушай, я думала, вы…
- Что? – Северов спокойно посмотрел на неё.
- У вас вид был такой, словно вы только и ждёте, когда чуток повзрослеете, чтобы… ну, ты понимаешь?.. – Мисато выразительно подмигнула. – Того-этого.
- Оказывается, у нас с Алсу разные вгляды на «того-этого», - сообщил Северов. При этом покосился на Майю. Та попыталась притвориться, что ей нелюбопытно.
- Давай, колись, - велела Мисато. Майя отлично знала, какой она может быть прилипчивой, особенно, когда затронуты определённые темы. Северов, похоже, тоже был в курсе.
- Ну, мы в самом деле, повзрослев, сошлись. А потом разбежались.
- А, - сказала Мисато. – Жаль. Мне всегда казалось, что вы созданы друг для друга. А остальные ребята?
- …Лёха и Костян погибли.
Мисато тоже словно погасла.
- Как же так… - произнесла и замолчала.
- Уже давно.
- Извини. Я не знала… - Мисато повесила голову. – Ворчун. Мне всегда казалось, что уж он-то везде…
- Все мы не бессмертны, - резко сказал Северов.
- Да. Слушай, Виктор-кун… Тсёрт!.. Даже как-то неловко тебя теперь так называть, вон какой здоровый лоб стал, -Мисато принужденно рассмеялась. Северов попытался улыбнуться.
- Зови как уж есть. Или, госпожа майор…
- Я те дам «госпожа майор»!.. – Кацураги уже улыбалась почти по-настоящему. – Мисато, если не при начальстве, Виктор, мы вместе столько прошли. В общем, сейчас рабочий день и всё такое, но надо встретиться, поговорить, пива выпить. Тсёрт!.. Тебе сколько сейчас, шестнадцать? Тогда…
– Наши в семнадцать пить бросают, - сказал Северов. – И надо пить vodka.
Мисато медленно кивнула, как будто поняла какой-то намёк.
- Только немного.
Договариваясь о встрече, они поглядели на часы, Северов вспомнил, что его пропуск в НЕРВ вообще-то часовой, и Мисато пошла провожать его до выхода:
- А то в самом деле заблудишься, идём.
Всеми забытая Майя покачала головой и вернулась к своим компьютерам. Едва ей удалось сосредоточиться на работе, как снова ворвалась Мисато. Она улыбалась, но от Ибуки не укрылось, что глаза у неё на мокром месте.
- До чего же тесен мир, - проговорила Мисато, садясь на стул. – Никогда бы не подумала.
- Вы хорошо знакомы, - бросила Майя пробный шар.
- Да, мы добрые друзья. Почти тсобутирьники.
- Чего?
- Одна из степеней дружбы, - поведала Мисато. – Очень русское понятие, так просто не перевести. Он ведь в русском контингенте НЕРВ?.. – рассеянно спросила.
Майя молча кивнула, подозревая, что знает следующий вопрос. Мисато пододвинула свой стул.
- Слушай, Майя…
- Нет.
- Что – нет? – захлопала майор ресницами. Майя не повелась.
- Нет, я не буду забираться для тебя в чужое досье.
Мисато понурилась.
- Но я только хотела…
- Нет.
- Ну, Ибуки-сан…
- И не проси!.. Использование служебного положения…
- Майя, не занудствуй, ты становишься похожей на Акаги!.. Ну хоть одним глазком…
Майя замотала головой. Мисато поглядела на неё, оценила степень неприступности и тяжело вздохнула.
- Ну ладно. В конце концов это не очень-то честно. Хотя я всего-то хотела посмотреть, какие темы в разговоре с ним не надо задевать… А, кстати! Ты ведь его прокручивала на этой адской машине? – Мисато ткнула пальцем в кресло. – Она вроде как мысли читает…
Майя молча кивнула, не собираясь погружаться в объяснения.
- А можно я… ну хоть одним глазком!.. Интересно бы узнать, как изменился мальчик, превратившийся в мужчину.
Майя улыбнулась. Мысленно. И вывела на экран ментограмму Северова. Мисато прищурилась.
- Ну?
- Что – ну?
- Расшифруй!..
- Майор Кацураги, напоминаю вам, что соответствующего допуска… - начала казённым тоном Ибуки.
- Майя!.. какая же ты зануда!.. Иногда даже хуже Акаги!
- Кто хуже меня? – поинтересовалась Рицко, входя. Девушки подпрыгнули от неожиданности.
- Все хуже тебя, - сказала торопливо Мисато. – Ты само совершенство.
Акаги нахмурилась.
- Исходя из твоего утверждения, делаю вывод, что тебе что-то от меня надо.
Мисато улыбнулась ну совершенно подхалимски. Вышло довольно забавно. И, кстати, о совершенстве.
- Семпай. Кажется, я нашла кое-что интересное.
- В самом деле? – Акаги приподняла бровь.
- Это Виктор-кун – интересное? – впёрлась Мисато.
- Кто такой Виктор-кун? – спросила Рицко.
- Один молодой человек. Мне кажется, он тот, что надо.
- М-м-м? – Акаги протиснулась мимо Мисато и наклонилась над монитором. Майя попыталась уступить ей место, но семпай нажала на её плечи, заставляя сесть, и нависла, разглядывая графики, диаграммы и строчки кода.
Майя заторопилась, рассказывая, получилось невнятно и сумбурно, но Рицко кивала с заинтересованным видом.
- Да, похоже, что-то в этом есть, - согласилась. Выпрямляясь. Майя подавила разочарованный вздох. – Мисато!
Та сидела тихо как мышка и внимала, выуживая из реплик информацию о своём бывшем сослуживце. Или кто он ей? Россия, конечно, дикая страна, но не может быть, чтобы там с таких малых лет воевали.
Хотя иногда нет выбора. Вот как у них.
- Ты, как я поняла, знаешь его? Что он за человек?
Майе тоже было интересно.
- Хороший, - без колебаний ответила Мисато. – Уже тогда, мальчишкой сопливым… впрочем, сопливым он не был никогда. Есть люди, из которых можно ковать гвозди, самые совершенные гвозди в мире…
- Танка? – удивилась Акаги. – Никогда не замечала в тебе поэтичности.
- Нет, русское присловье. Кажется, оно и вправду происходит из какого-то стихотворения. А что вы, собственно, нашли в нём такого…
- Видишь ли, - Акаги села, сложив пальцы под подбородком, неприятно напомнив Гендо. – Мы собираемся тестировать Детей. Но сравнивать их ментограммы у нас-то и не с чем!.. Потому мы пока собираем статистику, ищем… образец. Нужны ментограммы подростков, физически немногим старше наших Детей, но психологически переросших их, гм, на несколько голов. Нам нужен цельный, нерасщеплённый дух, стабильный разум, прошедший через испытания и оставшийся устойчивым. Северов, по предварительным данным, вполне подходит.
Мисато вздохнула.
- Да, Северов подходит. Я уверена, если кто и нерасщеплён, так это он. Всегда был здравомыслящим, хотя испытаний прошёл – не дай бог никому. Сейчас вспомню… Вот!.. как раз про него – «жизнь ломает каждого, но некоторые потом только крепче на изломе».
- Что-то ты окончательно в поэзию ударилась, - удивилась Акаги.
- Должно быть, так встреча подействовала, - Мисато кратко рассказала. – Русские вообще очень поэтичны. Помню песни у костра под гитару.
- Из их песни строки?
- Не помню, - Мисато пожала плечами. – Может быть. Слышала где-то.
- Это Хемингуэй сказал, - Акаги и Мисато удивлённо уставились на Майю. Та и сама удивилась своим знаниям.
- Ладно. Поэзия это хорошо, но в свободное от работы время, - сказала Акаги. – Надо обработать этого Северова.
- Как вы его собрались… «обрабатывать»? – насторожилась Мисато.
- Напильником, - рассеянно ответила Акаги.
- Что?
- Успокойся, я пошутила, - усмехнулась доктор. – Обработать его данные, я имею в виду. А про напильник – это анекдот такой.
Мисато и Майя переглянулись с таким явным сомнением в здравомыслии главы научного центра, что та засмеялась.
- Не слышали? Купили американцы «Еву», разобрали, привезли домой, стали собирать – а инструкция на японском. Ну, янки – что мы, сами не соберём? И собрали, только у них Ангел получился. Разобрали, собрали вновь – снова Ангел. Не понимают, в чём дело, побились, побились, всё же кое-как перевели инструкцию и на последней странице мелким шрифтом нашли приписку: «после сборки обработать напильником».
Майя засмеялась первой. Мисато улыбнулась:
- Русский анекдот. Слышала я у них что-то похожее, и тоже про янки. Да и собирать, не читая инструкций – это по-русски.
Собственно, Ева и есть обработанный напильником Ангел… - хмыкнула Акаги. Она сама придумала и запустила этот анекдот, чтобы у непосвящённых не возникло подозрения, что Ангелы и Евы – родственники. То, над чем смеются, тайной быть не может, то, что выставлено напоказ, не привлекает внимания.
- А когда на этих агрегатах будут крутить наших Детей? – поинтересовалась Мисато, оглядываясь на кресло.
- У? А тебе зачем?
Мисато вздохнула.
- Ох, Рицко. У меня проблема.
- Какая?
- Синдзи.
- А что с ним?
- То-то и оно, что ничего. Я ничего с ним не могу поделать. Скажи сама – разве он подходит на роль спасителя мира?
- Ну, до того он вполне с этой ролью справлялся.
- Это случайность.
- В самом деле?
- Цепочка совпадений. Невероятного везения.
- Ты солдат. Тебе ли не знать о везении, как оно важно порой. Знаешь, в английском флоте в досье капитанов была графа «индекс удачливости», или что-то в этом роде…
- Не может постоянно везти. Рано или поздно он оступится. Фортуна отвернётся, и тогда растерянный одинокий мальчишка останется наедине с… - Мисато неопределённо развела руками, как бы обнимая весь мир. – Тсёрт, что за день сегодня, сплошная поэзия.
- Ну, допустим. Но что ты от меня-то хочешь?
- Теста.
- У?
- И его результатов. И рекомендаций. Рицко, я сделала всё что могла. Пыталась стать для него этакой старшей сестрой. Постоянно тормошу, задираю… он только краснеет на мои подколки. Спрятаться. Убежать. Вот его способы решать проблемы.
А эти его прогулки!.. Когда на него находит настроение побродить и поездить на электричках, нам приходится держать в воздухе два-три вертолёта на случай каких-то проблем, или атаки Ангела, или настоящей попытки побега. Хорошо, хоть, маячки в одежде…
Табельный пистолет он норовит забыть дома и явно боится оружия, - Мисато усмехнулась нервно. – Пилот самого опасного изобретения человечества боится «глока»!.. В тир ходит строго по расписанию, а я считала, что все мальчишки в восторге от возможности пострелять.
Жаль, Командующий Икари не дал санкции на тренировки. Сарабонов я натаскивать умею и за пару недель сделала бы из него мужчину… в смысле, солдата.
- Не годится, - отмела Рицко. – Я сама рекомендовала запретить подобное.
- Почему?
- Потому что. Он и так подвергается чудовищным нагрузкам. Знаю я эти ваши тренировки, упал-отжался, подпрыгнул-подтянулся, десять кругов и всё такое… Может, ему помогло бы стать чуточку… более соответствующим роли Пилота. Но подобные нагрузки – это всё-таки ломка, выведение в другие психологические рамки, а для Пилота это риск перестать соответствовать своей Еве. Или вовсе слететь с катушек.
- И что же, он так и обречён остаться… мямлей? – проворчала Кацураги.
- Ну… он мог бы попытаться измениться сам. Постепенно. Естественные, невзрывные сдвиги в характере Ева примет. И возможность опасного срыва здесь меньше. Согласись, при «натаскивании молодняка» характер всё же проходит через довольно жёсткую ломку.
Акаги достала сигареты.
- Намучилась я с ним, - продолжила жаловаться Мисато. – Аску эту к нам подселила, дура… думала, парень хоть тогда парнем станет, когда рядом девчонка. Но эта Рыжий Дьявол всю работу мне слила.
- Отсели.
- Поздно. И я всё же надеюсь, что она хоть немного повлияет на мальчишку. Даже если он переймёт её мерзкие замашки… Плохо – лучше, чем вообще никак. А от такой и есть – никакой.
Общение с серьёзной ипостасью Мисато малость выбило Майю из колеи. Это было… странно. Майор вдруг стала похожей на Акаги, раньше Майя гадала, как они сошлись, такие непохожие женщины, но сейчас видела, что подруги на самом деле очень даже похожи.
- Даже привить хоть немного самостоятельности не получилось. Я притворилась этакой раздолбайкой…
- Тем более тебе и усилий особых прикладывать не надо, - вставила Акаги. Мисато и не попыталась смутиться, ухмыльнулась озорно. И тут же снова посерьёзнела.
- …и он безропотно выполняет всю работу по дому. А тут ещё эта Аска растоптала всю его невеликую уверенность в себе.
Она сокрушённо вздохнула.
- Ну так что, Рицко?
- Я подумаю, что можно сделать, - уклончиво пообещала доктор, выдыхая дым.
- Спасибо, - серьёзно сказала Мисато. – Это очень важно для меня. И для всего мира, я думаю. Ладно, побежала. Надо ещё приготовиться ко встрече с Виктором. Кстати.
Она стрельнула глазами в сторону Майи.
- Он спрашивал о тебе. Заинтересовала ты парня.
Сигарета Акаги повисла в воздухе, доктор с интересом уставилась на помощницу. Майя почувствовала, что краснеет.
- В каком смысле заинтересовала? – промямлила она.
- В этом самом, я думаю. Я дала ему твой телефон.
- Чего?!. – завопила Майя. Рицко засмеялась и оглянулась на диаграммы.
- Что за ужас в голосе, Майя? Он выглядит вполне прилично… - когда Мисато принималась дразнить Ибуки затворницей и недотрогой и предлагала устроить ей свидание с кем-нибудь, Акаги обычно пропускала мимо ушей, а то и изгоняла подругу, если мешала работать. Но иногда присоединялась к подколкам, и тогда Майе хоть вон беги.
Мисато тоже уставилась на монитор, словно осенённая какой-то идеей.
- Тсёрт, вот бы мне такую штуку лет пять назад!.. И, Рицко, подумай, может быть, стоит продавать доступ к этому агрегату для сомневающихся пар?
- Отличная идея, Мисато, - Акаги принялась чертить в воздухе сигаретой. – Я уже вижу рекламный слоган: «служба знакомств НЕРВ определит вашу совместимость!». Уверена, Командующий Икари будет в восторге.
Мисато ещё немного поиздевалась над Майей и улетела. Ибуки выдохнула и смахнула пот со лба.
Они немного поработали, а потом Командующий Икари вызвал Акаги, и Майя осталась одна. Девушка ещё повозилась с текучкой, решив немного отдохнуть, вызвала на экран ментограмму Северова и принялась разглядывать.
- Ибуки-сан.
- Рей!.. – девушка аж подскочила, расплескав кофе. – Ты чего так подкрадываешься? Напугала до полусмерти!..
-Извините, Ибуки-сан, - монотонно проговорила Рей. Взгляд красных глаз остановился на мониторе. – Кто это?
Майя нервно свернула окно. Надо же, «кто это»… она в возрасте Рей нипочём бы не поняла, что изображено на экране.
- Неважно. Ты готова?
Рей кивнула. Майя нажала пару кнопок на интеркоме:
- Посиди пока, - она связалась с приёмной Гендо, и секретарь Командующего сказала, что Акаги ещё на докладе. Майя попросила передать начальнику, чтобы та связалась с ней, когда освободится, и отключилась.
- Подождём немного, - сказала она Рей. – Ты не против?
Девушка с голубыми волосами лишь плечами повела со своим обычным космическим равнодушием. Майя поколебалась, но разглядывать ментограмму Северова при ней всё-таки не решилась, занялась обычными делами. Рей сидела тихо как мышка, но её присутствие нервировало Ибуки.
Наконец интерком вывел мелодичную трель.
- Да?
- Майя? – раздался голос любимой начальницы. – Что там?
- Рей пришла. Ждём только вас, чтобы начать.
- Угу? Знаешь, начинай без меня. Я тут задержусь.
- Но вы хотели сами…
- Майя, ты что, маленькая? – с некоторым раздражением отозвалась Акаги. – Начинай, я подожду позже. Процедуру ты знаешь.
- Конечно, но… - Майя хотела напомнить, что для Детей процедура ментосканирования ещё не отработана, что возможны различия, что присутствие Акаги… но семпай уже отключилась. Ибуки вздохнула.
- Ладно, Рей, садись сюда. Начнём без неё, - о чём можно докладывать так долго, с неудовольствием подумала она.
Рей села в кресло. Ибуки наклеила контакты, Рей подняла взгляд. Майя вздрогнула. Иногда Первое Дитя вгоняло её в оторопь, но сейчас ей показалось, что девушка нервничает. Фарфоровое личико, бесстрастное, как всегда, красные глаза, бледные губы…
- Это вполне обычная процедура, - заверила Майя.
Вернулась к компьютеру, щёлкнула мышкой и поняла, что соврала. Пики показывали картинку, не похожую вообще ни на что. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что с Рей что-то не то, но сейчас…
Акаги мне доверяет, раз позволила начать самой и увидеть всё это. Но что это может значить?
Сон
Нет – ни одно из состояний сна.
Обморок
Кома
Нет. Вообще ни одно из бессознательных состояний.
Маниакально-депрессивный психоз, маниакальная стадия
Нет.
Депрессивная
Нет.
Шизофрения, раздвоение личности…
Нет, нет и нет.
Майя убрала раскрытые окна шаблонов состояний, с которыми пыталась сравнивать показания. Картинка, которую выдавала Рей, не была похожа ни на что ранее записанное. Показания как будто вовсе не принадлежали человеку. Всё-таки с ней что-то сильно не так…
Она ещё полюбовалась на пики и щёлкнула мышкой.
Шлем наехал на голову Рей, скрыв лицо и оставив на виду лишь тонкие губы. Которые тут же болезненно скривились.
- Что?.. – встревожилась Майя. Компьютер запищал. – Критическая ошибка четыре-ноль-четыре? И что это может…
Рей вдруг страшно заперхала. Майя судорожно защёлкала клавишами, но оборудование, очень похоже, зависло насмерть.
- Ксо!.. Ксёрт!.. – выругалась она по-японски и по-русски, вскакивая и просто руками сдирая с Рей шлем. Девочка высунулась из-под него, моргая отчаянно слезящимися и ещё более красными, чем обычно, глазами – потому что белки налились кровью.
- Что это? – растерянно спросила Майя.
- Чипы, я думаю, - сказала Рей прежде чем слететь с кресла и согнуться в приступе жестокого кашля.
- Рей! Что с тобой?.. – перепуганно вскричала Майя, подвигая к ней корзину для бумаг с бумажной лапшой из шредера.
- Прошу прощения, - вежливо сказала Рей и снова наклонилась над корзиной, задыхаясь и попеременно чихая и кашляя. По комнате поплыл резкий химический запах.
Майя метнулась туда, сюда, принесла стакан воды. Рей выпила залпом, разливая на блузку, но не забыла вежливо поблагодарить. Майя обобрала с неё присоски, отвела умыться, убедившись, что умирать Первое Дитя не собирается, усадила и вручила бутылку газированной воды. Сама позвонила в приёмную Командующего, довольно резко поговорила с его секретаршей, требуя связать её с Акаги, как только та освободится, и принялась выяснять, что же это такое было.
- Действительно, чипы. Перегорели напрочь, - растерянно сказала она, изучая внутренности шлема и морщась от запаха палёной пластмассы.
Ожил интерком.
- Ибуки, - прорычала Майя, ударом вдавливая кнопку. На том конце провода помолчали.
- Э-э-э… Майя? – робко поинтересовалась Акаги. – Я только что подумала, оборудование для Рей нужно перекалибровать определённым…
- Поздно, - Майя и вообразить не могла, что посмеет перебить обожаемую наставницу такой ядовитой репликой.
- Разрушения большие? Рей в порядке? – поинтересовалась тут же Акаги.
Майя взяла себя в руки.
- Рей в относительном порядке, - покосилась на Первую, которая допивала вторую бутылку минералки. Выглядела она не более болезненно, чем обычно. – А вот шлем сгорел.
- Ясно, - протянула Рицко. – Я сейчас приду.
- Да, семпай, - сказала Майя в короткие гудки. Повернулась к Рей. – Как ты?
Девочка пожала плечами и попыталась пригладить торчащие дыбом волосы, сцарапать контактный гель от присосок, который как будто… спёкся? Майя почувствовала, что ей нехорошо, и полезла в стол за салфетками.
Рей взяла и принялась недоумённо изучать. Майя со вздохом отобрала у неё бутылку, вытащила из пакетика салфетку, пролила на неё немного газировки и принялась оттирать неопрятные пятна:
- Вот так.
Акаги ворвалась в манере Мисато, поздоровалась с Рей, осмотрела её, велела вывести на экран полученные данные и снова набросилась на синеволосую, интересуясь её ощущениями, когда она лежала под сканером.
- Мне было очень плохо, - монотонно сказала Первая. – Пластмасса так неприятно пахнет. Я подвела вас? Я должна была оставаться там…
Она уставилась на салфетку в руке.
- Нет, скорее это мы подвели тебя, - начала Ибуки, Рицко метнула предупреждающий взгляд и заговорила таким ласковым тоном, которого Майя от неё никогда не слышала:
- Ничего страшного, Рей, на сегодня это всё. Иди домой. Пройдись пешком, проветрись.
Рей встала и вышла, прихватив с собой бутылку и салфетки.
- О чём я думала? – спросила себя Акаги, глядя ей вслед. – Знала же, что…
Она резко замолчала.
- Семпай, - тихо протянула Майя. – Кто такая Рей?
Акаги хмуро поглядела на неё, пододвинула клавиатуру и принялась вводить команды. Кондиционеры загудели сильнее, и запах палёной пластмассы стал пропадать.
- Шигеру. Нам нужна выделенка от МАГИ. Да, к тому самому оборудованию. Ну, давай Балтазара, почему бы и нет. Всё, делай.
Щёлк – отключила интерком.
- Семпай… - снова заикнулась Майя.
- Доктор Ибуки, - отчеканила глава научного отдела. – Разработайте новую монтажную схему шлема. Увеличьте количество считывающих элементов в три… в четыре раза. Используйте элементы не самые чувствительные, а самые грубые, способные работать в экстремальных условиях. Вам ясна задача?
- Есть, мэм, - на американский манер ответила Майя и с излишним рвением выдвинула доску компьютерного стола. Подставка под клавиатуру вылетела из направляющих и обрушилась ей на колени. – Ксо!..
С трудом удерживая довольно тяжёлую доску, она полезла под стол. Акаги какое-то время удивлённо смотрела, как помощница воюет со столом, потом рассмеялась негромко и принялась помогать.
- Техников вызвать… - заикнулась Майя.
- Ни за что!.. – возмутилась Акаги. – Неужели наши светлые умы не смогут найти решение обычной бытовой… вот!.. ну-ка, пробуй.
Вдвоём они всё же кое-как водворили подставку на место, и Майя выпрямилась, ещё и ударившись о неё головой. Покатала на роликах.
- Ну вот, вроде нормально,. Не дуйся, Майя-чан, - хихикнула Акаги, глядя на неё снизу вверх. – Насчёт Рей.
А Майя уже и забыла, что обижена на неё.
- …Я поняла, что ты поняла, что она необычная девочка. Но насколько необычная, тебе пока рано знать. Для собственного спокойствия. Может быть, потом…
- Э?.. – сказал кто-то от дверей. Шигеру стоял, изумлённо глядя на Майю и Акаги. До той только сейчас дошло, что она так и стоит на коленях у стола помощницы.
Покраснев, начальник научного центра подхватилась на ноги.
- Чего тебе, Аоба? – тон её не предвещал ничего хорошего.
Парень поспешил отгородиться бухтой провода.
- Выделенка от МАГИ.
- А, да. Подвешивай.
Майя поправила под столом корзинку с бумажной лапшой и замерла, заметив на краю отпечатки пальцев Рей, выдавленные в пластике, словно выплавленные.
Господи… да кто же она такая?
И как мне выяснить это, если никто не собирается давать объяснения?..
Майя как бы случайно уронила со стола ручку, полезла за ней, чтобы внимательнее разглядеть отпечатки и заметила на полосках бумажного мусора подсохшие капельки.
Ибуки затаённо улыбнулась.