Все эти три дня, что я провел на базе, я пытался привыкнуть к новым ощущениям себя- будь я человеком, я бы давно съехал с катушек- одно дело чувствовать свое тело- одно единственное, и совершенно другое- чуствовать сразу два тела- проекцию и корпус корабля. 
Ощущения были крайне непривычные- особенно если учесть, что все это время Кира активно меня восстаналивала- установила новые генераторы щитов и поля, по ее словам, несколько более мощные, чем стояли изначально, с более емкими накопителями, что в нынешних условиях было очень кстати. 
Флагман на второй день куда-то очень резво срулила с базы, оставив в тактической сети зашифрованный приказ на случай каких-либо непредвиденных обстоятельств. Что, по словам той же Киры, было несколько не характерно- Рая (ну или как ее называли за глаза некоторые Туманницы, Королева) была не склонна к каким-то резким эволюциям и импульсивному поведению, предпочитая планирование импровизациям. 
Ну а мне оставалось только ковыряться в тактической сети и в остатках интернета в поисках информации, да наблюдать за тем, как ремонтница приводит меня в порядок. Эх, быстрее бы в море.
По-хорошему говоря, восстановление уже почти завершилось- оставались сущие мелочи типа заправки танатониумом и погрузки резерва наноматериала- однако же я счел необходимым несколько дополнить состав штатного вооружения. Дело в том, что у моего прототипа- крейсера проекта 26-бис по штату на борту присутствовала авиагруппа из трех самолетов- не бог весть что, всего-то катапультные разведчики-корректировщики КОР-2, они же Бе-4 - по сути, летающие лодки, которые могли нести несколько бомб, летали не шибко далеко и не шибко быстро, но существенно повышали боевые возможности крейсера. 
В общем-то и у меня должны были быть на борту некие летвтельные аппараты- места для них были зарезервированы, в наличии была даже катвпульта, однако (к моему удивлению), все они были убраны на склад-по причине того, что флот Тумана внезапно посчитал палубную авиацию бесполезным и неэффективным хламом. Глупо. Глупо и недальновидно, а значит надо исправлять это недоразумение. Как минимум в масштабах одного корабля- ну то есть меня. 
- Кира, -я задейстовал квантовую связь и вызвал ремонтницу, - не могла бы ты мне скинуть расширенные тактико-технические характеристики летательных аппаратов, которые у меня были на борту раньше? 
- Зачем?- в голосе ремонтницы явно чувстовалось удивление и любопытство,- Они же давно признаны бесполезным балластом! 
- Тебе ответить честно или красиво? 
Да, похоже, до человеческого восприятия юмора некоторым туманницам еще далековато- сенсоры моей "корабельной" части порадовали меня картиной наглухо зависшей ремонтницы- ошибка 404 на лицо. В буквальном смысле. 
- Кира, ау! Очнись! Давай, включайся! 
- Э...э... Извини... Кажется я немного неточно восприняла твою фразу... 
- Так, отставить попытки анализа. Отвечаю по существу- авиагруппа нужна для обеспечения охраны дальних подступов к зоне патрулирования, первичных противолодочных мероприятий и противодействия высотной разведовательной авиации людей. 
- Я поняла тебя, Макс. Данные предоставлены, если хочешь полюбоваться на эти летательные аппараты вживую- тебе стоит заглянуть в хранилище #4, сектор 7-бис. 
- Спасибо, Кира! С меня причитается! 
- Поймала на слове. 

***** 
По пути к хранилищу, я успел ознакомиться с ТТХ летающих лодок штатного образца. В общем, по сути, тот же Бе-4, разве что мощность движка увеличена. Да и движок не бензиновый, а гравитонно-роторный с воздушным винтом. Охренительное по своей абсурдности сочетание высоких технологий "тумана" с архаичным движителем времен поршневой и турбовинтовой авиации. Скорость больше чем у прототипа- аж целых 650 км/ч у воды, высотность так себе- без гравитонной "подушки"- всего то 10 километров, и то на грани срыва. Понятно, почему от такого "убожества" отказались. 
Похоже, придется креативить. 
- Кира! 
- Ну что, убедился, что это полностью бесполезный хлам? 
- Ну, без модернизации эти "птички" действительно мало на что способны, однако, никто не мешает сконструировать нечто новое, что способно превзойти любые человеческие технологии.
- Сконструировать?
- Именно, Кира, именно. Вот, например- изменить конструкцию планера- сделать его высокопланом интегральной схемы, над фюзеляжем разнесенные мотогондолы с роторно-гравитонными двигателями, в качестве движителя- два турбокомпрессора, газовоздушный тракт с возможностью перехода в прямоточный режим со сжиганием высококалорийного топлива, крыло изменяемой стреловидности. Ну вот, лови эскиз- и расчитай, какие ТТХ получатся!
- Скорость- две тысячи семьсот километров в час в режиме максимальной стреловидности, высотность до тридцати двух тысяч метров... Подожди, две тысячи семьсот километров в час и тридцать два километра? Как такое возможно? Макс, как ты вообще до этого додумался?
- Кира, ты в человеческой сети бываешь? И какие ресурсы тебе там больше всего интересны?
- А это тут причем?
- А при том что я, как только получил доступ к человеческой сети, сразу же загрузил себе некоторые разделы Государственной технической библиотеки Восточного Союза- все что касается кораблестроения, авиации и прочего, что люди используют для войны. И пользуясь их знаниями с привлечением наших технологий вот прямо сейчас, буквально на коленке, набросал эскиз самолета- разведчика, который по своим характеристикам превосходит большинство человеческих самолетов аналогичного назначения. К слову, все что я выкачал, уже лежит в тактической сети вместе с наработками людей по тактике использования авиации для борьбы с кораблями. Советую ознакомиться.
- Я поняла. Так а что с самолетами делать?
- Ознакомься с материалами, а я пока прикину качественный состав авиагруппы, которую я бы хотел иметь у себя на борту. И да, у меня еще пара просьб к тебе будет по поводу обитаемости моего корпуса- аватару, конечно, пофиг, где спать, но гораздо разумнее делать это на теплой кровати в комфортной каюте, чем на голом полу выгородки боевой рубки, тратя ресурсы на подогрев этого самого пола.
- Хорошо.- судя по чуть заторможенному ответу ремонтницы, Кира уже вовсю штудировала техническую литературу людей- как говорится, Туман- туманом, но и у людей наука на месте не стоит, а потому грех не пользоваться их наработками.
*****
К вечеру четвертого дня на базу вернулась флагман. И сразу же вызвала меня (в смысле аватара) к себе на борт. Оставив на откуп ядру все тестовые проверки бортового оборудования (попросту говоря, присвоив им пониженный приоритет восприятия- ну или, говоря компьютерными терминами, присвоив статус фоновых процессов), я вышел из своей каюты и, перейдя через неширокий пирс, по сходням поднялся на борт Флагмана.
К слову, Рая весьма неприязненно относилась ко всяким прыжкам с борта на борт и прочей акробатике, которой частенько грешили туманницы с других флотов, эскадр и флотилий, а потому у нее на борту были устроены вполне человеческие трапы. Да и вообще, судя по всему, Флагман всячески старалась глубже понять мышление людей и подход к этому у нее был довольно серьезный- ходовая рубка выглядела именно ходовой рубкой- на постаментах светились несколько голографических "мониторов", непосредственное управление было задублировано "ручным"- один из голоэкранов явно нес функцию пульта управления- на нем явственно видны были "ползунки" управления ходовой частью, какие-то индикаторы и что-то подозрительно напоминающее компас. Окинув взглядом все это великолепие (в прошлый раз мне было немного не до разглядываня ходовой рубки- все таки шок от "попадания" во всех смыслах и ожидание непростого разговора как-то не способствовали щелканью клювом по сторонам), я невольно причмокнул и направился к двери, ведущей в кают-кампанию.
Как и в прошлый раз, Флагман сидела за столом, зарывшись в какие-то бумажные документы. К слову, я только сейчас понял всю странность происходящего- но разгадка оказалась довольно простой.
- Максим, присаживайтесь. Ознакомьтесь, пожалуйста вот с этим,- Рая передала мне довольно большой конверт.
Внутри конверта оказалась такая знакомая и родная картонная папка-скоросшиватель, на лицевой стороне обложки которой была различима полустершаяся надпись "Дело номер_____", а на задней стороне- Светлогорский ЦБК, 1996 год. Я развязал шнуровку и начал читать подшитые документы. А почитать было что- на двух листах в уголке синел чуть смазанный, но вполне уверенно читаемый штамп "Для служебного пользования", еще один лист вообще нес гриф "Секретно".
- Документы по второй и третьей форме допуска. Приказы по Северному флоту людей. Флагман, вы потопили курьерский катер?
- Нет, ограбила курьерский поезд,- съязвила Рая,- А если серьезно, то на берегу у нас работают несколько аватар "Катюш". Так сказать, внешняя разведка. Собственно, они и постарались.
- Вот как...- я в задумчивости закрыл папку,- судя по этим приказам, русские проводят в нашем секторе некие эксперименты, причем явно крупномасштабные- если судить по количеству перечисленных в документах военных частей. В особенности интересен приказ #45419/2.
- Именно. "Незамедлительно оповещать о появлении кораблей Тумана в квадратах 36-80, 36-81, 35-80, 35-81". К слову, именно в квадрате 36-80 они атаковали тебя.
- Угу. Вдобавок к этому всему ещё пара приказов относительно размещения и обеспечения комфортных условий для работы нескольких ученых из ЛИПАН, представителей ЦКБ Рубин и ЦНИИ СЭТ. Флагман, из этой информации я могу сделать только один вывод- в данном квадрате проводятся испытания некоего оружия или систем, предназначенных для борьбы с нами.
- Я пришла к схожим выводам. Нам надо помешать этим разработкам.
- Согласен. Но для начала нам надо понять, чем именно занимаются эти самые ученые. Особенно меня беспокоит группа ученых из ЛИПАН- потому как под аббревиатурой Лаборатории Измерительных Приборов Академии Наук скрывается научно-исследовательский институт по разработке перспективных вооружений, именно эта контора в 40-50-е годы прошлого века занималась исследованиями атомного ядра и созданием атомной бомбы.
- Я не знала этой информации. Максим, откуда у вас такие сведения?
- Из человеческой сети, она в открытом доступе. По крайней мере, то, что касается участия сотрудников данной "лаборатории" в разработках ядерного оружия. А вот то, что эта контора и сейчас занимается какими-то разработками и исследованиями- мне известно не было. Так что это ценная новость. Ценная и довольно неприятная. Нам жизненно важно понять, что против нас замышляют люди....
- Согласна. Я вижу, у вас есть какие-то мысли или предложения на этот счет?
- Есть некоторые мысли, дело только за реализацией.
- Что именно вы хотите предложить, Максим?
- Авиаразведку.
- Вы шутите? Авиация абсолютно бесполезна!
- Флагман, я все же позволю себе заметить, что в данном случае вы ошибаетесь,- я переслал Рае эскизный проект сверхзвукового гидросамолета-разведчика,- нужно просто творчески подходить к проблеме и проявлять фантазию и смекалку.
- Хм, Максим, а с такими "инструментами" вполне может и получиться...
- Флагман, прошу заметить- это эскизный вариант, сляпанный на коленке, сейчас Кира пытается соорудить что-то более сбалансированное и законченное, способное нести помимо оборудования радио- и гравиразведки как минимум несколько малокалиберных фотонных орудий и хотя бы несколько ракет.
- Что ж, я вижу, вы зря времени не теряли. Когда будут результаты по этой вашей авиации?
- Думаю часов через пять будет готов первый самолет, еще часа два-три мне нужно на его испытания... В общем, часам к 10 утра буду готов изложить свои соображения, исходя из характеристик получившихся птичек.
- Хорошо. Тогда жду вас завтра.
- Так точно, Флагман.
Я поднялся, козырнул и вышел из кают-кампании, на ходу связываясь с Кирой.

*****
- Значит, ты настаиваешь на том, чтобы у этого самолета была полноценная кабина с ручным управлением и комплексом контрольных и аэронавигационных приборов?
- Да, Кира, я настаиваю. Вот примерная компоновка кокпита.
- Макс, зачем тебе это вообще нужно? Ведь прямое управление от ядра удобнее...
- Кира, хочешь понять людей- мысли и действуй как человек. В плане авиации это еще  и попытка понять, какой максимум могли бы выжать люди из этого самолета, будь у них возможность его пилотировать.
- Я поняла. Вот, смотри, я внесла изменения.
- Отлично. Через сколько минут будет готов первый экземпляр?
- Через тридцать две минуты и четыре секунды.
- Понял, ну что ж, будем ждать.
Чтоб скоротать время, я принялся разбираться с отчетами системы самодиагностики, которая как раз завершила все необходимые после ремонта тесты.
В общем, ремонтница постаралась на славу- новая энергоустановка- прирост в мощности почти 30%, новые движители, проектный максимальный ход- аж 150 узлов с компенсацией трения, в обычном водоизмещающем режиме- 80 узлов (хм, как бы я на такой скорости из воды выпрыгивать не начал, аки дельфин), новые "рельсы" главного калибра- те же 180 мм, но пиковая мощность линейного ускорителя чуть ли не вдвое выше. Универсалки остались прежними. Но зато добавилось несколько малокалиберных фотонок в качестве ПВО.
И главное- по результатам теста ядра- остатки чужеродного кода были благополучно удалены, их анализ позволил несколько оптимизировать алгоритмы ядра, что дало внушительный прирост производительности, а необходимое обеспечение вычислительных мощностей аватара снизилось до значения в 0,035%- теоретически, при таких показателях, даже при гибели ядра, аватар имеет серьезные шансы на выживание, пусть и с функционалом обычного человека. Интересно, однако, девки пляшут.
Пораскинув мозгами, я решил вывести ту часть отчета, что касалась аватара, на внешний носитель, тщательно подчистив оригинал. Вот и еще один повод для разговора с Флагманом нарисовался.
Пока я предавался размышлениям и самоанализу, Кира закончила формировать матрицу самолета, более того, она даже заполнила ее наноматериалом. Оставалось только финализировать- то есть перевести все в стабилизированное состояние. И теперь он качался на воде возле пирса, матово поблескивая металлическими бортами.
Я внимательно осмотрел самолет и не найдя в нем никаких отступлений от проекта, дал отмашку Кире на финализацию.
- Ну что, приступаем к испытаниям. Кира, подключай непосредственное управление на мое ядро.
И тут же я почувствовал самолет, как еще одну часть себя- ну что ж, приступим. Самолет двинулся по каналу дока к открывшемуся небольшому шлюзу в главных воротах, а дальше.... Непередаваемое ощущение полета из детских снов- я ощущал напор воздуха на крыльях, тугой ход элеронов и флапперонов, пытающихся пересилить тугой поток воздуха. Казалось, время остановилось... Я трижды прогнал всю запланированную программу испытаний и мягко приводнился возле шлюза, даже не используя гравитонную "подушку"- на чистой аэродинамике.
- Обалдеть...- Кира стояла и завороженно пересматривала записи полета с сенсоров самолета,- Это фантастика... Я и не думала, что самолеты способны на такое...
- Винтовые не способны, а вот реактивные четвертого-пятого поколения- вполне, хотя и уступают немного- технологическая фора играет свою роль. А теперь попробуем "на руках" полетать.
- Макс, ты точно уверен, что это нужно?
- Да. Не волнуйся, я в любой момент смогу перейти на непосредственное управление,- ответил я, залезая в кокпит.
Фонарь бесшумно опустился, отсекая меня от окружающего мира. Я руками ощупал штурвал, рычаги управления двигателями. Несколько нажатий на сенсоры панели двигателей- и позади, чуть над головой- раздался легкий свист, поползли вверх шкалы индикаторов мощности. Я перенес правую руку на рукоять наземного управления, чуть крутнул ролик маневрового водомета, и самолет плавно отошел от пирса.
Вот позади шлюзовые ворота, я снаружи, в бухте. Волнения почти не было. Щелчок переключателя и рукоять наземного управления скрылась внутри пульта. Ноги на педалях, правая рука на сайдстике на правом пульте, левая рука плавно сдвинула РУДы вперед, тональность свиста изменилась, переходя в ультразвук, и самолет, разбрасывая по сторонам веера брызг, понесся в сторону открытого моря.
Рубеж, отрыв- и вот он, полет. Эхх, а в той жизни мне так и не удалось получить лицензию пилота-любителя. Зато тут можно оторваться.
Самолет чутко отзывался на все движения ручки- виражи, горки. Ускорение приятно вдавливало в спинку сидения, а перегрузки в силу особенностей синтетической тушки, почти не доставляли неприятностей.
Полтора часа полета пролетели незаметно, вся программа испытаний была отработана и я с сожалением повел самолет на посадку. Вираж, выход на посадочный курс, довыпуск закрылков, предкрылков... Вот уже вода совсем рядом- предвыравнивание, до воды меньше метра, скорость снижается... Касание...
Самолет гасил скорость, скользя по волнам, а я понемногу приходил в себя. Эйфория полета понемногу спадала.
Вот скорость упала до предела безопасного включения системы наземного управления, я отключил основные двигатели, выпустил водометы и завел самолет в док.
- Ну как?- Кира казалась взволнованной
- Не самолет, а сказка- Вираж- песня, бочка- куплет... В общем, любой человеческий летчик бы отдал душу за полет на таком самолете. Считай, приемо-сдаточные испытания пройдены на отлично. Можно по образу и подобию делать оставшиеся два экземпляра и монтировать все необходимое для их обеспечения на борту. Спасибо тебе за отличную работу!
- Рада стараться! - ремонтница, видимо копируя меня, лихо козырнула, развернулась и собралась было уйти, но я ее остановил.
- Кира, извини за бестактный вопрос, а где твой корпус?
Туманница вдруг погрустнела и, чуть помедлив, ответила,- Три года назад рядом с Ямалом была потеряна связь с парой миноносцев. Я была в поисковом ордере, чтобы при необходимости оказать помощь, но... В общем, накрыли квадрат ракетами. Сначала две волны ложных целей, потом прилетели шесть боеголовок. Одна в буквальном смысле испарила мне почти весь корпус. Меня спасло то, что ядро я вживила в тело аватары и то, что ударной волной более раннего взрыва аватару скинуло за борт. В общем, в остатках моего корпуса оказался неповрежденным один резервуар с наноматериалом, которого хватило для минисубмарины, с помощью которой мне и удалось уйти из этого района.
- Вот как... Извини, не знал..
- Не извиняйся, ты сам почти в такой же ситуации побывал, разве что корпус сохранил.
-Эх, ладно... Знаешь, Кира, я на пару часов в спящий режим, так сказать, проведу аватаром горизонтальные испытания новой обстановки каюты, а то утром к Королеве на доклад.
- Иди, а я с самолетами закончу. И тоже, наверное, посплю. Доброй ночи!
- Доброй ночи.
Я развернулся и пошел в сторону своего пирса, а сзади замерцала, наполняемая наноматериалом, матрица второго самолета.