14

- Думаю, что вы и сами понимаете, эта информация носит исключительно секретный характер, - усмехнулся Гендо. – Запрещать вам обсуждать её между собой. Полагаю, просто-напросто не имеет смысла… Но замечу, что вам стоит предпринимать меры предосторожности – никаких разговоров на людях, избегайте закрытых помещений, где вас могут достать прослушивающими устройствами. Большинство считают Австралию самым скучным и отвратительным местом для службы, лишающим всяческих перспектив. Пусть считают так и дальше.
- Мисато в курсе? – спросил я.
- Майор Кацураги знакома с ситуацией лишь в общих чертах. Больше ей знать не нужно.
- Но она же начальник оперативного отдела! – поразилась Аска.
- Именно поэтому. И именно поэтому я не посылаю ни её, ни кого бы то ни было из старших офицеров. Не хотелось бы рисковать.
- Не посылаешь их. зато посылаешь нас, - хмыкнул я. – Так что не так с Австралией? Дело и правда в геофронте?
- Австралийский геофронт пуст и к тому же частично разрушен – как и база НЕРВ-Австралия, он находятся около залива Эйр. Но есть все основания полагать, что заточённая в нём Ева пробудилась ещё во время Второго Удара и сейчас прячется где-то поблизости.
- В ней же под двести футов роста, - недоверчиво хмыкнула Лэнгли. – Как вообще можно потерять такую громадину?
- Песок, - сказал Командующий, - А под песком скальный грунт, в котором проложены древние ходы. В некоторых вполне может поместиться даже Евангелион. Сейсмическая разведка мало что даёт – АТ-поле делает бесполезным всю нашу аппаратуру. Единственное, что мы фиксируем – это источник АТ-поля на территории в несколько десятков квадратных километров. Проникновение в подземные ходы, их расчистка и исследование требуют сил, средств, а главное – времени. За десять лет работ исследовано менее 10% территории.
- Нам предлагается копать? – уточнил я.
- Вам предполагается следовать официальному плану, согласно которому Ева-01 и Ева-02 прибывают в Австралию для полномасштабной тренировки. Сорью, ты же хотела потренироваться в развёртывании нестандартных конфигураций АТ-поля? Вот и потренируешься. И Синдзи потренируется. Можете хоть половину пустыни на воздух поднять в ходе своих тренировок.
- Ангелы реагируют на АТ-поле, - сообразил я. – Вы хотите выманить его на поверхность!
- Именно, - кивнул Командующий. – Поэтому отправляются Ноль-первый и Ноль-второй, способные генерировать самые мощные поля. Отправили бы и Нулевого, но у нас просто нет третьего экраноплана.
- Звучит логично.
- С этим всё?
- Да, - мы с Аской синхронно кивнули.
- Хорошо. Это была самая лёгкая часть. Теперь переходим к затруднениям – до того, как вы разберётесь с Ангелом, вам придётся пробыть на базе от трёх до десяти дней.
- Да уж найдём чем себя занять на недельку… - проворчала Лэнгли.
- Проблема не в вашей скуке, Сорью. Проблема в том, что пассивное АТ-поле Ангела с кодовым наименованием Куокил при длительном воздействии оказывает на людей негативный эффект…
- Самоубийства, конфликты… - вспомнил я.
- Именно, - кивнул Гендо. – Эмоциональная нестабильность, психические расстройства, повышение агрессии, беспричинные приступы страха и тревоги.
- Но это при длительном воздействии, - сказала Лэнгли. – Почему бы не устраивать ротацию?
- Устраивали. Но персонал нужно менять либо очень часто, либо потом всё равно долгое время приводить его в чувство. НЕРВ-Британия попробовало ротацию… Показателей эффективности восьмилетней давности они до сих пор не могут достичь, а немало хороших специалистов пришлось отправить в отставку или бессрочный отпуск. И это не говоря уже о том, что именно прошедшие Австралию учёные безнадёжно загубили два растущих эмбриона Евангелионов. Именно поэтому было принято решение отправлять в Австралию все неликвидные кадры из других отделов.
Учитывая, что даже в нашем головном офисе тот же Второй Отдел в основном состоит из бывших полицейских и прочих не слишком компетентных личностей, то даже сложно вообразить, что может быть действительно неликвидными кадрами по меркам НЕРВ…
- Доктор Макинами – тоже?.. – спросил я.
- Макинами там одна из немногих, кто там сохраняет рассудок, - сказал Гендо. – Или она просто очень удобно и безопасно сошла с ума... Впрочем, скорее первое – она создала нейроинтерфейс Евангелионов и лучше всех разбирается в воздействии АТ-поля на человеческий мозг.
- Я правильно понял, что, прибыв в Австралию мы можем начать беспричинно злиться, ругаться, ну и всё такое?
- Не вы – остальные. Фактор страха окажет на вас, на Пилотов значительно меньшее воздействие. Длительный контакт с Евой снижает вторичные эффекты АТ-поля почти на порядок… Хотя настроение может быть довольно отвратительным.
- И поэтому вы не посылаете важных офицеров, а посылаете нас… - протянула рыжая. – Думаете, что кто-то вроде Мисато действительно может съехать с катушек только из-за какого-то Ангела?
- Я хочу исключить малейшую возможность подобного исхода, - отрезал Командующий. – Майор Кацураги, несмотря на свою… эксцентричность, сейчас обладает совершенно уникальным опытом. Пилоты могут заменить друг друга, Кацураги заменить некем… Пока что, во всяком случае. Вы хотели, чтобы к вам относились, как в взрослым? Так вот ваше первое самостоятельное задание: прибыть в Австралию, потренироваться в поле, не ввязаться ни в какие проблемы на базе, выманить Ангела и расправиться с ним.
- Возможно, стоит взять с собой больше охраны?.. – задумался я.
- Я выделю ещё двадцать человек из своего личного резерва. Это бывшие члены отряда «Окинава» специальной штурмовой группы полиции – отличные бойцы, хорошо обученные, психологически устойчивые. Впрочем, я всё-таки не думаю, что дойдёт дело до открытого боя.
- Габри… В смысле, унтер-офицера Ферарро можете с нами отправить? – спросила Аска. – Думаю, она со своим опытом и навыками будет полезна.
- Ферарро… - на мгновение задумался Гендо. – Неплохая мысль. Пси-защита «мантикор» слабее вашей, но лучше, чем у обычных людей… И да, Синдзи – запрос на снабжение австралийцам подай, но всё равно бери с собой оружие, боеприпасы… Я бы рекомендовал даже еду свою брать.
Командующий поправил очки.
- Пилоты, это боевая операция. С момента вылета из Токио-3 и до возвращения сюда же. Задача – не только уничтожить Ангела, но и в первую очередь выжить. Насмерть стоять не требуется – позади вас не Терминальная Догма. Столкнётесь со слишком сильным противником – отступайте, в этом нет ничего дурного. Проигравший может взять реванш, мертвец же на это не способен. На самой базе с местными контактировать как можно меньше. Всё время быть на чеку, бдительности не терять. Никому не доверять. Друг другу и доктору Макинами можно доверять наполовину. Обговорите кодовые слова, фразы, жесты, чтобы можно было понять, что ваш напарник говорит или действует под давлением. Никому не о них не рассказывать - даже мне или майору Кацураги. Действуйте, Пилоты, более я вас не задерживаю.
Мы с Аской поднялись из кресел.
- Есть, господин Командующий! – вытянулся я, не забыв щёлкнуть каблуками. Лэнгли ограничилась решительным кивком.
Молча вышли из кабинета, провожаемые пристальным взглядом секретарши. Молча зашли в лифт. Молча поехали…
Или мы и так уже достаточно поехавшие?
Я стоял посередине, бездумно пялясь на сменяющие друг друга алые цифры этажей на небольшом экранчике, Сменяющие неторопливо, потому как лифты в штаб-квартире были на удивление неторопливы. Аска хмуро стояла в углу, оперевшись на стенку лифта и скрестив руки на груди.
- Командующий, - неожиданно произнесла Лэнгли. – После каждого разговора с ним чувствуешь себя совершенно офигевшей?
- Наверное, - не оборачиваясь, пожал я плечами. – Как бы, я с ним лет семь не общался, и за эти полгода раза четыре может и поговорил…
- И что думаешь?
- О чём?
- Не придуряйся, Синдзи. Твой отец вываливает на нас кучу информации, демонстрирует, - девушка нарисовала пальцами в воздухе воображаемые кавычки, - «Доверие»… А по сути - втягивает в свои планы, как тот кретин из министерства.
- Мы, так сказать, объект, а не субъект, - подумав, ответил я. – На нас многие строят планы, нас многие пытаются или попытаются использовать… Отец не первый и не последний, но пока что единственный, кто оставляет нам свободу воли…
- Мнимую свободу воли, - фыркнула Лэнгли. – А на самом деле мы связаны по рукам и ногам.
- Это и значит быть взрослым, Аска, - хмыкнул я. – Ответственность порождает несвободу. Чем больше знаешь – тем хуже спишь… Теперь понимаешь, почему я не особо торопился взрослеть?
- Угу…
Снова помолчали
- А ты правду сказала? – спросил я, поворачиваясь к девушке.
- Когда?
- Когда сказала, что не пропадёшь даже без пилотирования Евы.
- Вот дурак, конечно же, я сказала правду, - фыркнула рыжая и надменно вздёрнула носик, - Я же Аска Великолепная, забыл, что ли? Я пилотирую Еву, потому что могу это делать и потому что хочу это делать. Ева для меня, а не я для Евы, вот.
- Гутт. Хороший настрой, одобряю, - продемонстрировал я большой палец. – А что думаешь по нашей миссии.
- Справимся, конечно же, - даже удивилась Лэнгли. – А какие тут ещё могут быть варианты?