Проснулся я вполне ожидаемо – от того, что у меня затекло всё тело. Что послужило причиной эдакой неприятности? Да всё банально – меня во сне придавило Аской. Это примерно как удушение жабой, только удушение немкой.
Лэнгли аж похрапывала, довольно уютно устроившись на моём плече, и заполонив всё пространство вокруг своей гривой. Да, длинные волосы у девушек – это красиво, но, блин, не когда они лезут тебе в лицо. И вдобавок Аска ещё и периодически пиналась во сне. Я пытался пинаться в ответ, но это кончилось лишь тем, что она положила свою ногу на мои.
Никогда бы не подумал, что в таком мелком тельце может быть столько веса!..
Но с другой стороны… Проснуться так было даже приятно. Не только потому что в компании с девушкой в принципе лучше просыпать, но ещё и было как-то уютно, что ли…
Ну да, как говорится в той бородатой шутке – лучшее пробуждение для мужчины, это когда он с утра просыпается от слов «милый, это была незабываемая ночь».
А худшее пробуждение – это когда те же самые слова говорит мужской голос.
Может не так уж и неправ был тот Ангел, что пытался съездить мне по мозгам той ночью. Правда, пытался он это сделать в отношении Синдзи Икари, а не Виктора Северова – наверное, потому и выбрал набор штампов, который мог бы прийтись по вкусу четырнадцатилетнему пацану. Сила, власть, ну и симпатичная напарница вдобавок. Чем не заманчивый кусок торта?
Но, когда речь идёт об Ангелах, надо помнить о том, что никакого торта вообще нет и не будет…
Впрочем, возможно он и правда был близок к истине. Возможно… Возможно, действительно стоило признать, что Аска мне и правда нравится?
Ну да, в прежней жизни я бы на неё вряд ли взглянул из-за разницы в возрасте, но что-то чем дальше, тем меньше я ощущаю и веду себя на двадцать с гаком лет. Помолодел, поглупел… И влюбился? Хотя, это уже, конечно, вряд ли. Но мне о влюблённости вообще сложно судить – не знаю, испытывал ли я её когда-нибудь всерьёз… Хотя вот сейчас, конечно, чем дальше, тем более на то похоже…
Так почему я не делаю следующего шага? На самом деле вполне закономерного шага, если кто-то тебе нравится и у него никого нет. Боюсь? Но чего? Что Аска меня отошьёт? Или наоборот – что согласится? А если мы потом расстанемся, как это часто бывает у подростков, то нам будет сложно дальше жить и воевать бок о бок?
Вот в чём проблема, да… Готов ли я рискнуть потерять пусть и бедовую, но хорошую подругу ради шанса обрести кого-то большего? Вопрос, вопрос… Куда там Сфинксу с его шарадами за первый класс вторую четверть…
И вот на этой философской мысли дверь в комнату распахнулась настежь.
- Проснись и пой, пилот Лэнгли! – патетично воскликнула Мари, вскидывая руку в пафосном жесте. – Нас ждут завтрак и великие де… Ой.
- Здравствуйте, - преувеличенно вежливо поздоровался я.
- Хм… - прищурилась Макинами. – Кажется, я не вовремя?
- Пять минут, - продемонстрировал я ладонь с оттопыренными пальцами. – И мы прибудем на завтрак.
- Хммм… - Командующая НЕРВ-Австралия задумалась пуще прежнего. – А, может, лучше двадцать минут? И завтрак в постель?
- Это излишне.
- Всё. Поняла. Убегаю.
Аска сонно заворчала и заворочалась.
- Кто там? Чего надо?
Какой же у неё всё-таки спросонья мерзкий голос…
- Проснись и пой, пилот Лэнгли, - с ухмылкой передал я слова Мари. – Нас ждут завтрак и великие дела… И прекрати уже пинаться.
- Я не пинаюсь, - пробормотала Аска и неожиданно прекратила ворочаться. Подняла голову.
На меня уставились обалдевшие голубые глаза, общим числом два штуки.
- Вспомни прошлую ночь, - напомнил я.
Глаза стали не только обалдевшие, но и близкие к состоянию паники.
- Ангел же.
- Ааа… Точно же…
Рыжая облегчённо вздохнула, снова уютно устроилась у меня на плече… И резко села на кровати.
- Так, стоп!..
- Во, это ты правильно задумала – надо бы встать, умыться и пойти на завтрак.
- Надо бы… - рассеянно кивнула Аска. – Эй, подожди! Не сбивай меня с мысли!
- Да Макинами и так уже нас на завтраке уже ждёт…
- Откуда ты знаешь?
- Сама сказала.
- Она… - Лэнгли сбилась на шёпот. – Она что, она… заходила?
- Ага.
- И она видела... нас?
- Ну да, - безмятежно ответил я.
Немка пискнула и схватилась за голову.
- Да ладно тебе! – я со смехом схватил её, опрокинул на себя и принялся щекотать.
Настроение отчего-то было просто превосходным, хотя вчера порядком устал, да и поспал всего ничего.
- Забей! Ты ещё скажи, что тебя теперь никто замуж не возьмёт.
Аска принялась рычать и вырываться, но я её схватил довольно крепко, прижав руки к телу.
- Ты поспала хоть? – спросил я, прекращая щекотальную экзекуцию.
- Угу.
Лэнгли прекратила вырываться, как-то обмякла и уткнулась затылком мне в подбородок.
- Спасибо, Синдзи.
- Не за что.
- Да нет. Есть за что.
- Правда?
- Угу. Хотя бы за то, что ты есть, - Аска вздохнула. – Это… странно.
- Когда есть на кого положиться? – усмехнулся я. – Неплохо же, правда?
- Я к такому не привыкла, - призналась девушка. – Нет, были те, на кого я могла положиться, но…
- Разве мы все вместе не прошли уже вместе столько, чтобы можно было доверять друг другу? Если можешь доверить спину в бою другому человеку, то, наверное, можно и в обычной жизни надеяться на него, верно? Я, Рей, Мисато…
- Нет, ну Рей и Мисато – это всё-таки тоже девочки, подруги...
- А я? – ненатурально оскорбился я.
- Ну ты-то уж точно не девочка, - фыркнула Лэнгли.
- Это потому что я старая бабка. Привет, я – бабка. Рубай, внучка, ханку.
- Да что ты, чёрт побери, несёшь?! – снова фыркнула Аска и повернулась ко мне. – Слушай, Синдзи…
- Ммм?
- Это… Ну… Как бы…
- Говорите чётче, вас не слышно.
- Ты на свидании когда-нибудь был? – выпалила она единым духом.
Хороший вопрос. Ну будучи Виктором Севером – был. А вот будучи Синдзи Икари – хрен его знает…
- Ну, допустим, был, - подумав, ответил я.
- Врёшь небось, - проворчала рыжая. - Больно долго думал.
- Я размышлял, что можно считать свиданием… А что?
- Ну, я просто тут подумала, что когда мы вернёмся в Токио-3, то может нам куда-нибудь сходить… - пробормотала Аска, отводя взгляд и стремительно краснея.
- Ты серьёзно приглашаешь меня на свидание? – искренне удивился я. – Аска Великолепная снизошла до ничтожного меня?
- А что? Ничего ж такого! Я уже с десятком на свидание сходила, между прочим! Просто все они были плесенью в человеческом облике.
- А я, значит, не плесень? Это поэтому ты не торопишься вырываться, хотя я тебя тут обнимаю?
- Мы, между прочим, даже спали вместе! - храбро заявила рыжая. – Так что чхала я на эти твои обнимашки!
- Дааа… Это, конечно, галимый разврат… - хмыкнул я. – А знаешь, что? А пошли! Но учти – если я иду на свидание с красивой девушкой, то в конце всегда её целую. Намёк понятен?
- Что если ты меня не поцелуешь, то значит не считаешь красивой? – фыркнула Лэнгли. – Да за такое я тебе лицо обглодаю!
- Это стоит понимать, как да?
- Понимай как хочешь, - сказала Аска и замолчала.
Но если я что и понял, так это тот факт, что наши лица сейчас были очень близко друг к другу. И что Лэнгли сейчас смотрел мне в глаза.
Стоило ли расценивать это как приглашение к действию? Или Аска просто ещё сама не до конца понимает, что делает?
Я бы мог поцеловать её прям сейчас… Но вдруг это её испугает? Оттолкнёт? Не хотелось бы рушить едва возникшую между нами близости.
Поэтому я не стал рисковать.
И вместо поцелуя легонько щёлкнул рыжую по носу.
- Ай! Что делаешь, дурак? – возмутилась Лэнгли.
- Умываться пошли, коварная соблазнительница. Не знаю как ты, а я вот привык хорошо завтракать – нам сегодня ещё потренироваться надо будет.
- Лааадно… Твоя правда…
Умылись, почистили зубы, переоделись, приготовились выдвигаться на завтрак… И тут я сообразил, что до этого не очень-то сообразил. Макинами-то ушла, а кто нас до местной столовой проводит, а?
Впрочем, оказалось, что я зря переживал – стоило только выйти из жилого сектора, как мы натолкнулись на пару бойцов из нашей охраны.
- Сэр, мы проводим вас до столовой.
- Благодарю, - кивнул я.
Остаток пути мы проделали без особых происшествий. Зато по приходу в столовую нас ждало новое любопытное действо, ну не считая того, что помещение вообще оказалось какой-то удивительно заковыристой формы.
Один из столов был занят нашими охранниками, выглядящими довольно-таки хмуро. То ли не выспались, то ли сны плохие снились, то ли еда была невкусной, то ли всё вместе… И вдобавок вокруг кучковались местные, которые едва ли не с открытыми ртами наблюдали за восседающей посреди охранников Габриэллой.
Вокруг девушки громоздилось какое-то нереальное количество тарелок, половина из которых уже была пустыми. Ферраро при этом с мрачным видом поглощала огромную порцию бобов, закиданную беконом, сосисками, сыром и ещё чем-то трудно идентифицируемым.
- Габри, привет! – помахал я ей.
Блондинка в ответ промычала что-то невнятное, активно заработала челюстями, сделала мощное глотательное движение и вяло махнула вилкой с наколотым куском бекона.
- Привет.
- Плохо спала? – поинтересовался я, тем временем оглядываясь, где тут местная раздача еды или ещё какой шведский стол.
- Угу. А когда я плохо сплю – у меня плохое настроение. А когда у меня плохое настроение – я хочу кушать.
- Не дай бог в такую депрессию впасть, - вздрогнула Аска, углядев, сколько худенькая итальянка уничтожила съестных припасов. – А ты не лопнешь?
- Даже не потолстею.
- Ух! Зависть.
- Господа Пилоты! А, господа Пилоты! – послышался крик из противоположного конца столовой. – Следуйте на мой голос!
В противоположном конце столовой обнаружилась Макинами, которая сидела за столом. Или вернее сказать – восседала.
Стол был установлен на возвышении и в отличие от остальных был покрыт белоснежной скатертью. Сама же Мари уже успела сменить лабораторный халат на красный мундир и аристократично ела при помощи ножа и вилки… гамбургер.
- Прошу, составьте мне компанию на утреннем приёме пищи, - Мари величавым жестом пригласила нас к столу. И подмигнула.
Мы с Аской переглянулись, но отказываться не стали – похоже, что у Командующей был к нам разговор.
- А вы знаете, что есть бургеры по утрам вредно? – не удержалась Аска.
- Вполне, - кивнула Мари и поправила пальцем очки на переносице. – А ещё я знаю, что курить – вредно, пить алкоголь – противно, а помирать здоровым – крайне досадно. А раз уж из вредных привычек я предпочитаю много кушать, то почему бы и не… бургер? Впрочем, вам я распорядилась подать более традиционные блюда.
Макинами демонстративно дважды хлопнула в ладоши, и к мрачно выглядящий нервовец в криво сидящем поварском колпаке подкатил тележку с двумя большими блюдами, накрытых металлическими крышечками. Ну такими, как всегда показывают во всяких там ресторанах.
- Ну-ка, ну-ка… - Аска схватил нож с вилкой и с азартом лязгнула ими. – И что там у нас?..
А вот я энтузиазма рыжей не разделял – отчего-то у меня было довольно плохое предчувствие…
Нервовец взял одно и блюд и поставил его передо мной.
- Ну живее, живее, Хьюго, - поторопила его Мари. – Остынет же. А я, между прочим, и так по доброте душевной засчитала тебе наряд по кухне в счёт штрафа. Или мне ещё не пора передумать?
Крышка перед мной была снята, и в нос ударил не самый аппетитный аромат.
- Пудинг с печенью, - объявил нервовец.
Меня перекосило.
Аска хрюкнула, пытаясь подавить приступ ржача, от моего наверняка позеленевшего лица.
Не так уж много на свете вещей, которые я в принципе не могу съесть ни с какой голодухи… Блюда из печени, к сожалению, были в их числе.
Следующая тарелка была установлена перед Лэнгли, а когда крышка оказалась снята, рыжая резко перестала хрюкать. И из рыжей начала превращаться в нежно-салатовую.
- Что… это за?.. – кое-как выдавила девушка.
Да, мне тоже хотелось бы знать. Потому что выглядело тоже на редкость отвратно…
- Хаггис, - любезно отозвалась Макинами. – Бараньи потроха (сердце, печень, лёгкие) порубленные с луком, жиром и толокном, и сваренные в бараньем желудке. С гарниром «нипс и таттис». Это такое пюре из картофеля и брюквы.
- Я ща блевану, - выдавила Аска.
- В таком случае… - Мари приподняла бровь и щёлкнула пальцами.
С нижней полки столика были извлечены две монументальные пищевых вавилонские башни на тарелках.
- Быть может… бургер?
Мы были вынуждены капитулировать перед вредной едой.
Кошмарные порождения кухни народов Британских островов были убраны с глаз долой.
- Это какое такое плохое зло мы вам сделали-то, а? – мрачно поинтересовалась Лэнгли.
- Ну, вообще эти блюда карательной кулинарии не для вас, но я решила немного отыграться за сегодняшнее утро, - погрозила нам пальцем Макинами. – Страшно не люблю оказываться в неудобном положении. Что, было сложно сразу предупредить, что вам нужен семейный кубрик с двуспальной кроватью?
Аска начала краснеть.
- Ну, вообще-то это было не тем, о чём вы подумали, - объяснил я, чинно пиля бургер столовым ножом. Нож, как назло был тупым, и пилить не хотел.
- А я ни о чём и не подумала, - безмятежно ответила Мари. – Я очень умная, поэтому стараюсь думать поменьше, иначе голова постоянно болит. Но когда я вижу двух… ммм… молодых людей, спящих в обнимку в одной кровати…
- Я в вас сейчас бургером кину, - предупредила багровая Лэнгли.
- А вот не надо в меня бургером кидать, - всё также безмятежно парировала Макинами. – Мне-то что? Мы доверяем вам боевые машины, которые способны за пару часов снести средних размеров город, но запрещаем пить, курить, спать друг с другом, брать кредиты и делать иные глупые взрослые вещи? Пфф. Как по мне – это лишено всяческой логики. Тем более, что и рождаемость надо поднимать… Не говоря уже о том, что мне до безумия интересно каким может быть ребёнок Пилота! А ещё лучше сразу двух Пилотов! Пилот Лэнгли вы случайно не беременны?
- Слушайте, вы!.. – Аска не выдержала и взорвалась. - Ничего мы не спали! Точнее спали, но нет! То есть, - девушка стала мрачной. – Этот вам чёртов Ангел ездил нам по мозгам.
- Стоп, - Мари тут же закончила придуриваться. – А, получается, когда вы вместе…
- В принципе, мы и так справились, - добавил я. – Так себе у этого вашего Ангела Страха страшилки. Но для большей уверенности заночевали рядом – я предполагаю, что…
- …взаимоналожение ваших аур, вызывает защитный резонанс, - понимающе покивала Макинами.
- Вы в курсе, насколько это антинаучно звучит?
- Пофиг. Я доктор философии и у меня есть пистолет – пусть хоть одна сволочь что-то против скажет. А когда закончу диссертацию – подберу более корректную формулировку... Впрочем, вообще-то я вас совсем для другого позвала.
- Наши вчерашние тренировки дали… нужный результат? – я невольно понизил голос.
- Именно! – Мари сверкнула глазами и тоже понизила голос. – Приборы регистрируют колебания АТ-поля. Колебания АТ-поля не ваших Ев.
- Источник локализовали? – немедленно спросила Аска.
- Не, мы ещё не настолько крутые. Сектор всё тот же – примерно сотня квадратных миль.
- Это дофига, - сказал я.
- Дофига, - согласилась Мари. – Но, похоже, что наша тактика работает – число ментальных за сегодняшнюю ночь увеличилось вдвое.
- Да вы этому прям радуетесь, как я посмотрю, - проворчала Лэнгли.
- Конечно радуюсь. Потому что чем быстрее всё это кончится, тем меньше персонала мы потеряем, а то ещё и немного, и мне опять будет грозить трибунал. Так себе мероприятие, я вам скажу. Погоны срывают, разжалуемого как в дерьмо макнули, да и остальные вокруг себя не лучше чувствуют… Позор в общем.
- А вас разве уже…
- Не меня, - сказала Макинами. – Я.
- Кстати, не боитесь вот так вот обсуждать вслух… всё это, - я многозначительно покрутил пальцем в воздухе.
- Не, это же одно из немногих безопасных мест в округе. Уже заметили, что столовую как будто шизофреник проектировал? Это специально по моему проекту перестроили, хотя и пришлось для этого небольшой пожар устроить… Но зато вокруг нас зона, где глохнут любые звуки. А установленные жучки сгорели, когда я с утра взорвала в коридоре электромагнитную гранату.
- На вас ещё не косятся за такие проделки? – поинтересовалась Аска.
- Неа. Я же говорю, что это проверка бдительности, ведь мы здесь защищаем всю человечество и должны быть всё время начеку, - Макинами нам подмигнула. – Я же верно говорю, господа Пилоты? В таком случае, продолжим ваши тренировки после завтрака.