Глава 6. Тяжкая доля идола

- …Вопросы? – обвела Мисато взглядом меня, Рей и Аску, сидящих в тактическом зале. – Или, может быть, даже предложения?
- У меня есть предложение, - дисциплинированно поднял руку я.
- Надеюсь, руки и сердца? – подмигнула мне майор.
- Увы, но разочарую. Я бы хотел ещё раз вернуться к тактике противодействия Ангелам.
- Да сколько можно-то уже!.. – застонала Лэнгли, падая лицом на стол.
- Повторение будет нелишним, - заметила Рей.
- Да что там повторять-то?! Ты – всегда сзади и прикрываешь дальнобойным оружием, Синдзи впереди – сражается в ближнем бою. Я – на средней линии, чтобы в случае чего либо прикрыть, либо тоже пойти врукопашную. Наборы оружия, тактики действия в условиях леса, равнины, гор, побережья и городской застройки… Может, хватит этого уже на сегодня?!
- Пожалуй, - неожиданно легко согласился я. – Правда, я имел в виду несколько иное…
- И что же? – поинтересовалась Кацураги.
- Может, попробуем подойти к Ангелам, исходя из их типологии? Вот, например, мы довольно неплохо противостоим простым единицам типа Сакиила и Израфиилов…
- Они наиболее близки по боевым характеристикам к Евангелионам, поэтому тактика противодействия им наиболее понятна, - произнесла Аянами.
- Однако, - продолжил я. – Летающая крепость Рамиил преподнёс нам куда больше неприятностей.
- Там, скорее, дело было не в том, что он умел летать, а в том, что он был очень большой, очень крепкий и хорошо вооружённый, - задумалась майор.
- Возможно. А вот Гагиил был стопроцентно водным существом, и Ева против него оказалась малоэффективна.
- Эй, эй!.. – подала голос Аска. – Эта малоэффективная Ева его почти прикончила! И вообще, это был неправильный Ангел!
Ну да. А ещё он делал неправильный мёд.
- …Я вот до сих пор удивляюсь, чего его было так опасаться? Можно подумать, что эта акула-переросток смогла бы выползти на сушу и доползти до Токио-3.
- А ты уверена в том, что Гагиил не дополз бы? – спросила Рей. – Или, что не смог бы применить левитацию, как Самсиил, и долететь до Геофронта?
- Вообще, текущая логика подсказывает, - произнёс я. – Что такими темпами вполне можно ждать вторжения и из других сред…
- Например? – полюбопытствовала Мисато.
- Из-под земли. С воздуха. Полноценно с воздуха – какой-нибудь дракон или прочий птеродактиль, размером с авианосец.
- С воздуха – ещё ладно, можно предположить… - проворчала Лэнгли. – Но из-под земли?!
- Лично я не уверен, что находящиеся за гранью возможного Ангелы не могут изобрести способ для перемещения под землёй. Может это будет нагрев поверхности тела, чтобы просто прожигать землю. Или сверхпрочный кокон из АТ-поля, который пробьётся даже сквозь горные породы. Ну, и как мы в таком случае его будем уничтожать?
- Он не сможет всё время быть под землёй.
- Уверена? Ему ведь на поверхности ничего и не нужно. Цель Ангелов – сердце Геофронта.
- Как насчёт противобункерных зарядов? Такие мощные бомбы и ракеты, которые проникают на полсотни метров вглубь и там взрываются.
- Как насчёт того, чтобы просто засечь Ангела под землёй? – хмыкнул я.
- Здесь, наверное, помогла бы сейсмолокация… - задумалась Кацураги. – Такая большая махина не может перемещаться под землёй без шума и тряски. У нас же есть служба по наблюдению за землетрясениями? Нелишне будет задействовать и их, на всякий случай…
- То есть, вы всерьёз предполагаете, что Ангел может подкрасться к нам под землёй? – иронично произнесла Лэнгли.
- Я не хочу исключать никакую вероятность угрозы, - ответила Кацураги. – Мы ничего не потеряем, если наладим контакт и с сейсмослужбами… Ну, и заодно действительно можно направить запрос, чтобы в арсенале поддерживающей нас авиации было что-то бетонобойное или противобункерное.
- Воздух, - напомнила Рей. – Здесь не всё так просто.
- По идее, летучий Ангел рано или поздно должен будет приземлиться… - задумался я. – Но до этого он вполне может открыть огонь ещё в воздухе.
- А из оружия его сбить не получится, - добавила Аска. – АТ-поле же. Разве что на лету из рейлгана подстрелить…
- Невозможно, - возразила Рей. – Я из него стреляла – он очень тяжёлый и неповоротливый.
- Сделать для него огромный зенитный станок? – высказала предположение майор. – Нет, ерунда получится. Единственного ствола с одиночным темпом стрельбы будет мало. Нужно хотя бы два и автоматических или даже просто скорострельных.
- Какой там у нас рубеж применения ядерного оружия? – спросил я. – В воздухе – не помню, в море - двести миль, вроде бы…
- Где двести там и сто – не понимаю, почему бы просто не уничтожить Ангела ядерным оружием ещё на подходе? – фыркнула Лэнгли.
- Исключительно ради того, чтобы вам можно было показаться свою удаль, фройляйн.
- Смейся, смейся, зануда. Лучше скажи, что и сам не понимаешь.
- Ангела на таком расстоянии ещё нужно засечь, - заметил я.
- Самсиила и на большем расстоянии засекли, если правильно помню, - парировала немка.
- Правильно помнишь. Вот только обнаружили его совершенно случайно – визуально. На радарах он не обнаруживается.
- Израфиилов и Гагиила обнаружили по гидролокации.
- Там расстояние было весьма невелико, - заметила Кацураги. – Кораблей, способных обнаруживать подводные цели не так уж и много, а буями все моря вокруг Японии не засеять. И опять же, если Ангел пойдёт не ПОД водой, а НАД водой обнаружить его можно будет только визуально.
- И всё равно я не понимаю, почему нельзя хоть кого-нибудь уничтожить ядерным оружием! – упрямо произнесла Аска. – Нет, меня вполне устраивает, что из-за этого я могу подраться с Ангелами… Я просто не понимаю логику!
- Муссон, - произнесла Рей. – Сейчас у нас летний муссон – ветер дует строго с моря на сушу. Все радиоактивные осадки понесёт как раз на наши острова.
- Мне кажется, или мы отвлеклись? – вмешался я. – Речь вроде бы шла, как уничтожить Ангела в воздухе.
- Не ядерным взрывом – это точно, - покачала головой Кацураги. – Такие взрывы опять же санкционированы, только в высоких слоях атмосферы. Или вообще на орбите.
- Кстааати… - оживился я. – А как насчёт космоса?
- А что космос? – не поняла командир?
- Что будет, если какой-нибудь Ангел не долетит до планеты, а останется на околоземной орбите и будет оттуда гадить?
- Тебе лишь бы гадить, - поморщилась Лэнгли.
- Я в переносном смысле.
- А как именно гадить? – интерес Мисато лежал в несколько другой плоскости.
- Да чёрт его знает… - соврал я, вспоминая Сахиэля и Ариила. – Можёт, лучами добра и аннигиляции будет палить по густонаселённым местам, или ещё чем бомбить. Мало ли чего мерзкого может натворить Ангел?
- Тоже верно, - согласилась командир. – Но и достать его на орбите будет ой как непросто.
- Противоспутниковые ракеты? – предложила Аска. – Я про такие слышала.
- Это просто болванки, - поморщился я. – Кинетические боеприпасы без единого грамма взрывчатки, что-то вроде подкалиберного танкового снаряда – такой же металлический лом. Ангелу – что иголка. Нужны мощные ракетоносители, которые смогу зашвырнуть в  космос ядерную боеголовку…
- Сейчас атомные заряды могут быть не слишком крупными, - произнесла Рей. – Но здесь действительно потребуется что-то мощное, ведь в космосе не будет одного из главных поражающих факторов – мощной ударной волны. Только световое, электромагнитное и радиационное излучение.
- Непростое дело, - прищурилась Мисато. – Всё равно, что выстрелить из ружья здесь, а попасть в птицу, летящую над Гавайями…
- Хмм… - задумалась Лэнгли. – Вообще, интересно, конечно… Только почему бы тогда не расширить понятие Ангел?
- А что ты имеешь в виду? – заинтересовался я.
- Ну, мы считаем, что Ангел – эта здоровенный такой монстр… А что если это будет, например, колония наномашин?
Аска, да ты действительно вундеркинд… Ты же сейчас описала Ируила!
- Наноуровень? Вряд ли, - засомневалась Аянами. – По идее, Ангелу никак не обойтись без ядра. Так что скорее это будет способный к трансформации бесформенный сгусток протоплазмы.
- Да, про ядро – это верно, - согласилась Лэнгли. – Без него этим уродам никуда. Так что в любом бою с Ангелами главное понять, где у него ядро, и дело в шляпе!
- Кстати, у меня ещё вот такой вопрос, - подал голос я. – Не помню, чтобы нам говорили … А насколько хорошо защищены Евангелионы от электромагнитного излучения?
- Насколько я знаю – очень хорошо, - ответила Мисато. – Почти вся уязвимая электроника спрятана под металлокерамической бронёй или в глубине живых тканей, так что даже электромагнитный импульс от близкого ядреного взрыва не должен её серьёзно повредит. А что?
- Да так… Просто интересно…
- В любом случае, неплохой мозговой штурм вы сейчас устроили. Над кое-чем обязательно поразмыслю.

- Эволюция у них была совершенно потрясающая! – с жаром воскликнула Акаги. – И я до сих пор не понимаю, в каких условиях могли зародиться столь удивительные организмы!
- Но не в земных.
- Конечно, не в земных! Несмотря, на вполне понятную морфологию и биохимию, белки в тканях Ев по большей части не имеют земных аналогов, хотя очень близки к ангельским. Собственно, я даже не слишком уверена, что земные микроорганизмы способны будут усвоить или как-то переработать ткани Евангелионов или Ангелов…
- Мы вроде бы говорили о Прототипе…
- Прототип? Ах, да… Ну, если коротко, то этот экземпляр оказался на фоне остальных самым физически слабым и, если можно так выразиться, хилым. Вообще, по нашим расчетам наиболее близкими к тем Евам, что мы ожидали получить, были первые пять зародышей, которых мы забраковали уже на конечных стадиях развития. Ноль-вторая, строящиеся Ноль-третий, Ноль-четвёртый и Ноль-пятый это подтверждают – все они почти одинаковых размеров и комплекции. Ноль-первый, наоборот, оказался настоящим гигантом среди своих «сородичей», а вот Нулевой – натуральным карликом. Но, благодаря этому, мы как раз смогли опробовать на нём большинство систем, которые позже применили на других биомехах Проекта Е.
- Но вот, например, противолучевая броня в серию не пошла, - заметил я. – Кстати, никогда не понимал, зачем нужно было её навешивать на Прототип и что это вообще за фрукт.
- Иная версия диполимерного титана, более простая, - объяснила Рицко. – Диполимерный титан, в который закованы Ноль-Первый, Ноль-второй и частично Ноль-первый – броня, способная эффективно противостоять как лучевому оружию, так и кинетическому.
Вспоминая результат попадания луча Рамиила в грудь моей Евы, я не был бы столь категоричен…
- Противолучевая броня – это материал, с условным названием полимерный титан. Гораздо меньшая устойчивость к кинетическому оружию, но зато намного большая - к термальному и лучевому воздействиям…
- И поэтому по удар Рамиила подставлялся я? – не выдержал я.
- Именно поэтому, - спокойно ответила Акаги. – Если бы луч смял тебя, то благодаря своей броне Прототип смог бы продержаться какое-то время.
- А как насчёт рейлгана? Его бы расплавило гораздо быстрее, чем полимернуый титан, и Прототип остался бы не у дел.
- Расчёты МАГИ позволили нам заранее предсказать возможные траектории атаки и степень воздействия луча Рамиила. И именно на этих данных мы оборудовали позицию для стрельбы. Бакелитовый парапет-отбойник расположенный под правильный углом дал почти ту же защиту рейлгану, как и противолучевая броня Нулевому.
- Разумно, - скривился я. – Не слишком красиво, но разумно и логично.
- А мы и не должны действовать красиво – мы должны действовать правильно.
- А вообще изначально я к вам насчёт Тикаила зашёл поинтересоваться…
- Ах, Тикаил… - протянула Рицко. – Ну, что я тут могу сказать? Работа идёт…
- Мне тонкости неважны, меня интересуют три вещи – его оружие, его броня и его источник питания. И что из этого может нам помочь в дальнейшем противостоянии.
- Лаконично, - рассмеялась девушка. – Кротко, но по сути.
- И всё-таки?
- Самое простое – это броня. Тот же полимерный титан, что на Еве в Терминальной Догме… Хотя, конечно, не совсем тот же... Более совершенный, если так можно сказать.
- Если мне не изменяет мозг, то лучше всего свет отражает белая поверхность, а лучше всего поглощает как раз чёрная. Почему же тогда броня Тикаила была угольно-чёрного цвета, а не белоснежного, как у Прототипа?
- Все эти танцы вокруг более или менее поглощающих свет цветов – не более чем мишура. В совокупной мощности эти изыски дадут лишь считанные проценты прироста или убыли эффективности противодействия. А броня Тикаила технологически выше, чем та, которую мы нашли ранее. Если хочешь, то можешь взять для примера современную высоколегированную сталь и сталь времён Средневековья.
- Что насчёт оружия?
- Оружие… Самое простое – наспинная орудийная установка. Сорок стволов по 98 миллиметров, запускающих электромагнитным разгоном зажигательные снаряды весом около десяти килограмм. Термитная смесь в пластиковом стакане – ничего сверхъестественного, от современных технологий отличается мало. Два электромагнитных орудия в голове – намного интереснее! Скорострельность – просто запредельная, около пятиста выстрелов в минуту! До того считалось, что такое в принципе невозможно, однако же… Очень продвинутая конструкция – нам такую сейчас не повторить… И во многом из того, что многие сплавы из неё могут быть созданы лишь в условиях невесомости. А так, в принципе, ничего радикально нового… Просто невероятно мощные конденсаторы и хитрое строение стволов, которые значительно сокращают износ… Но по сравнению с этими рельсотронами, наш «си лэнс» - всё равно что мушкет против автомата.
- Меня, признаться, больше всего интересовала глефа Тикаила…
- Гле… Что? А, ты про это копьё!.. Тоже потрясающая штука. Древко из гигантского монокристалла, пока что не имеющего ни названия, ни аналога по способности выдерживать совершенно чудовищные нагрузки. Металлокерамическое лезвие. Система излучения с накачкой от ядра по аналогу контактного кабеля. Система эта опять же существует на непонятных нам принципах…
- Ядра? Вы сказали -  от ядра?
- Да, именно, - кивнула Рицко. – По форме – всё та же сфера, как и у Ангелов… Но одновременно и проще, и понятнее.
- Это ещё с чего такая амбивалетность? – подивился я. – Как вещь может быть одновременно проще и сложнее?
- Проще потому, что это более технологический объект, нежели биологический. А сложнее от того, что, несмотря на это, повторить его, наверное, будет даже сложнее…
- Если оно похоже на ангельскую батарейку, то и трудности должны быть одинаковыми, верно?
- Ядро Ангела – чисто биологическая структура. А вот ядро Тикаила доработано технически и имеет искусственные элементы, которые позволяют ему функционировать…
- Вообще, учитывая схожесть Ангелов и Евангелионов, я предполагал, что на этапе выращивания Евам просто вырезают ядра, чтобы в случае чего они не могли стать рукотворными Ангелами-разрушителями…
- Ты нас переоцениваешь, Синдзи, - невесело усмехнулась Акаги. Такое нам пока что видится лишь в мечтах… У любой Евы действительно имеется ядро, но оно фактически – рудиментарно. И, похоже, что без помощи искусственных элементов, как у Тикаила, заставить их функционировать практически невозможно.
- Какая жаль… Впрочем, большое спасибо за столь ценную информацию, доктор Акаги!
- А!.. – махнула рукой Рицко. – Ерунда. Хоть отвлеклась немного, а то у меня уже понемногу шарики за ролики начали заезжать…
- А над чем работаете, если не секрет? – поинтересовался я.
- Тебе лучше не знать….
- Это секретная информация?
- Это кошмарная информация, которая вынесет твой мозг на свалку. Если в двух словах – анализ внутреннего строения Тикаила на основе полученной информации и его сравнение со организма Нулевого, Ноль-первого и Ноль-второго.
- Если это в двух словах… - вздрогнул я.
- Именно, Синдзи, именно.
- Ну, тогда я, пожалуй, не буду вас больше задерживать!..

- Синдзи, в отличие от тебя мне не придёт в голову минировать школьную раздевалку настоящей взрывчаткой, - снисходительно пояснила Аска. – Выглядит как настоящая, но на самом деле она – пейнтбольная.
Тьфу ты!!! А я уж, было, реально испугался, что у Лэнгли поехала крыша…
- И где ты её взяла, интересно мне знать?
- На полигоне в Геофронте подобрала в траве. Помнишь, когда в последний раз мы туда ходили, там всё было заляпано красной и синей краской? Вооот... Кажется, вполне исправной, и чека на месте...
- А ты уверена, что это действительно пейнтбольная граната?
- К твоему сведению – я умею читать по-японски. Гляди! – девушка протянула мне кругляш.
На гранате действительно имелась пояснительная надпись и маркировка. А ещё на ощупь она была мягкой. Как набитый чем-то плотным полиэтилен, но уж никак не металл оболочки настоящей ручной бомбы. И предохранительная планка на ней была всего лишь для вида - к "запалу" она была припаяна намертво. От кольца внутрь «запала» уходил небольшой тросик, а в то, что кто-то из современных гранат имеет жутко древний и несовершенный тёрочный запал – фантастика…
- Ну, и что же ты хочешь с ней сделать? – поинтересовался я, подбрасывая кругляш в руке. – Да ещё и с моей помощью…
- Растяжку сможешь сделать? – с азартом спросила Аска, сверкая глазами. – Чтобы они внутрь взошли, а она там и рванула!
- Ты бы головой сначала подумала, - осадил я девушку. – Боевая – не боевая, а ранить кого-нибудь и такая штука вполне может.
- Тааак… Значит, не поможешь? Ну и фиг с тобой! Сама справлюсь. Дай сюда гранату.
- И не подумаю.
- Что?! А, ну!..
- Примитив, - выдал я, оперативно вытягивая руку с гранатой в сторону, а второй сдерживая сопротивляющуюся Лэнгли. – Опасный к тому же. Просто заляпать легкосмываемой пейнтбольной краской? Фи. Уж лучше, дождаться момента, когда они там начнут переодеваться, а затем с улицы запулить им в окно гранату. С невыдернутой чекой. Вот они полуголые и по школе разбегутся…
Девушка прекратила рваться к вожделенному боеприпасы и задумалась.
- Хмм… Кажется, я ослышалась – ты, правильный и занудный Синдзи, предлагаешь мне разбить окно…
- Ну, тебе же не впервой, - хладнокровно произнёс я. – Опять скажешь, что случайно и заплатишь за новое окно.
Аска обиженно надулась.
Прошлый её «подвиг» с богатырским пинком мяча в окно раскрылся довольно быстро. Нет, я ещё по разным аниме-сериалам помнил, что самая зловещая и могущественнейшая организация, от которой не удавалось уйти ни пришельцам, ни сверхъестественным существам, террористам или убийцам – это не ЦРУ, Моссад или КГБ, а японская школа.
Как говорится, они могут быть заклятыми врагами или любовниками. Они могут пилотировать огромные роботы и даже целые космические корабли. Они могут быть могущественными магами и колдунами, или даже беспощадными убийцами. Но все они, Donnerwetter, учатся в одной школе и сидят за соседними партами!..
Так что Аску с её непреднамеренной диверсией (даже двумя) раскололи как грецкий орех рукоятью пистолета, провели воспитательную беседу, правда, с абсолютно нулевым результатом. Но «неуд» по поведению в дневник не поставили и родителей в школу не вызвали, а по причине изрядной финансовой обеспеченности фройляйн Лэнгли, вычли из её счёта стоимость нового окна, вызов «скорой», полиции, пожарных и ликвидаторов последствий химического заражения из местного МЧС. И небольшую моральную компенсацию в фонд школы. А когда за подтверждением позвонили Мисато на службу, то она без особых пререканий поддержала это наказание.
Обошлось всё это примерно в месячную зарплату пилота, что возмутило Аску до глубины души. Правда, как я отметил, на этой самой глубине лежало не так уж и много немецких ругательств, хотя, признаться, желал открыть для себя что-то новое…
- В принципе, идея неплохая, - нехотя признала рыжая. – Даже как-то странно, что она смогла придти в такую дубовую голову, как твоя… Ладно, не будем ставить растяжку – просто заглянем и посмотрим, как бы получше зашвырнуть гранату…
- Эй! Я вообще-то не собираюсь во всём этом участвовать!
- …Если бить стекло, то могут быть осколки, которые кого-нибудь поранят, так что лучше всё-таки попасть в форточку… - Лэнгли меня просто проигнорировала. – Синдзи, чего встал? Пошли, надо побыстрее с этим разобраться и идти уже в НЕРВ…
Я несколько секунд покачался с носка на пятку, тяжело вздохнул и, сам не слишком понимая, почему потакаю этому рыжему недоразумению, поплёлся следом. И когда мы дошли до нужной двери, на автомате открыл перед Аской дверь…
Пару секунд я соображал, что вижу перед собой… А в следующее мгновение меня буквально вышибло из раздевалки мощной акустической волной, в которой с трудом угадывался многоголосый женский визг. Мне вслед полетели самые разнообразные предметы – от мячей да кед и сумочек. А вылетевшая из комнаты и ударившаяся о стену лавка заставила меня впасть в задумчивую меланхолию.
Уж не знаю, что там Лэнгли напутала или откорректировали школьное расписание, но раздевалка сейчас была вовсе не пустой.
- Halt! – Аска что-то швырнула в раздевалку, схватила меня за руку и побежала к лестнице. - Бежим!
Визг сменился воплями ужаса и громким топотом.
- Ты всё-таки… - произнёс я на бегу.
- Чеку не выдирала, - пропыхтела рыжая. – А то и правда – мало ли… Ай!..
Несущаяся прыжками через три ступеньки немка споткнулась и полетела вперёд. Сердце на мгновение пропустило удар – если сейчас навернётся и сломает себе шею, то это будет просто…
Прыгнул вперёд, схватил Лэнгли обеими руками и в полёте развернулся спиной вперёд. Хорошо, что площадка между этажами было близко, так что сломать уже себе шею я не рискнул, но довольно чувствительно приложился об стену и сполз по ней на пол. Вдобавок ко всему мне ещё и крепко прилетело аскиным затылком прямо по носу.
- Эй, ты чего? – слегка отдышавшись произнёс я, кривясь от боли в ушибленном плече и отплёвываясь от попавших в рот рыжих волос. – Ты в порядке? Что случилось?
- Нога… - выдавила Лэнгли. – Подвернула, кажется…
- Дура! Чуть себе шею не сломала!
- Яааа… - невнятно пробурчала девушка и тут до неё, видимо, дошло, что я до сих пор крепко обнимаю её обеими руками, и лежит она вообще-то на мне. – Эй!!! Ты чего меня лапаешь?! Отпусти немедленно!!!
- Больно надо… - пропыхтел я, позволяя отчаянно пихающейся Аске скатиться с меня и поднимаясь на ноги. – Между прочим, могла бы и спасибо сказать, что уберёг тебя, как минимум, от здоровенной шишки на лбу или разбитого носа.
- Спасибо, - буркнула Лэнгли, поднимаясь на ноги… Пытаясь подняться.
Вскрикнула, уселась на полу и осторожно растёрла правую ногу в области щиколотки.
- Чёрт, больно-то как…
- Ну-ка… - наклонился я к ней и начал осторожно ощупывать раненую конечность. – Сейчас глянем…
- Я же говорила тебе не ла…
- Заткнись, а? – Аска неожиданно послушно заткнулась, хотя и имела крайне обиженный и недовольный взгляд. – Так… Вроде бы ни вывиха, ни перелома нет – действительно просто подвернула… Сейчас до медпункта дойдём, наложим повязку… Пару дней отлежишься и сможешь опять носиться… Думаю, что к этому моменту я придумаю тебе какое-нибудь наказание.
- Мне больно идти, если ты не заметил, - нехотя произнесла Лэнгли, отводя взгляд. – У меня вообще-то нога.
- У тебя вообще-то их две, - заметил я. – Как и у меня. Давай руку – обопрёшься на меня и поковыляем вместе.
Девушка хмуро уставилась на протянутую мной руку.
- Слушай, нет ничего такого в том, чтобы принять чужую помощь. Я помогу тебе, ты как-нибудь поможешь мне, но при этом никаких обязательств.
Аска нерешительно подняла руку и протянула её, было, вперёд... Но затем резко опустила её, упёрлась в пол и начала подниматься самостоятельно.
- Я сама, - процедила она сквозь зубы, медленно выпрямляясь. – Не нужна мне ничья по…
После первого же шага она вновь вскрикнула, оступилась и начала валиться вперёд…
Пришлось подхватить её на руки.
Лэнгли пискнула. Я крякнул.
Посильный вклад рыжей в благородное дело издвание нечеловеческих звуков человеческой гортанью был вызван неожиданностью и возмущением. Мой же - из-за того, что я всё-таки достаточно лёгкий, а Аска – достаточно тяжёлая. Во всяком случае, она скорее стройная, чем худая, так что массы в немке не так уж и мало.
- Немедленно поставь меня, где взял! – почему-то шёпотом крикнула на меня рыжая.
- Кому сказал – заткнись, - тоже шёпотом рявкнул я. – Как до медпункта дойдём – тогда и поставлю, раз уж не хочешь по-хорошему. Ты и так мне вечно кучу проблем приносишь, так хотя бы на мозги не капай!
- Но…
- Между прочим, ты пострадала из-за того, что не думала своей рыжей головой. Я бы даже сказал, что воображала, будто думала. Подложить гранату с краской в раздевалку к своим недоброжелательницам – ну надо же какой гениальный план! Вполне достойно вундеркинда, закончившего в двенадцать лет университет и старающейся выглядеть очень взрослой.
Заговаривал зубы немки я уже на ходу – благо до медпункта не так уж и далеко идти, а таким макаром я Аску довольно быстро туда доволоку. Уж всяко быстрее, чем буду пытаться увещевать её принять мою помощь…
- Ладно, ладно уж, - скривилась Лэнгли, скрещивая руки на груди, вполне неплохо себя чувствуя в виде переносимого груза. – Только, чур, меня не лапать.
- Я тебе что – йог или гимнаст? Я тебе несу, между прочим. И из такого положения не могу ни за грудь ущипнуть, ни задницу потрогать.
- Извращенец, - вздохнула девушка., на мгновение прикрывая глаза – Может, всё-таки поставишь меня? Уж лучше я на тебя обопрусь, чем кто-нибудь увидит, что ты меня так вот тащишь…
- Сейчас на этаж ниже спустимся и по коридору пройдём, тогда и спущу.
- Нет, сейчас.
- Нет, потом. А ты опять начнёшь из себя гордую и свободолюбивую личность с категорическим неприятием чужой помощи начнёшь строить.
- Не буду. Честное слово.
- Смотри, - произнёс я, опуская Лэнгли на ноги. – Сейчас проверяется честность и крепость твоего слова.
- Моё слово – крепче стали, - напыщенно произнесла немка, осторожно вставая на ноги и запрокидывая правую руку мне на плечи.
- Ну-ну, - я взял её за талию, и мы поковыляли вперёд.
- Слушай, Синдзи… - сказала Аска, когда мы уже почти дошли до пункта назначения, смотря куда-то в сторону. – Не говори Мисато, ладно?
- Что, стыдно? – слегка желчно усмехнулся я.
- Стыдно, - вздохнула Лэнгли.
- Всё равно ведь сначала в школе про всё узнают, а потом и Мисато доложат.
- Разрулю, - уверенно произнесла девушка. – Поможешь?
- Ну, если уж ты просишь…

В кратчайшие сроки Макото развёл бурную деятельность. Ещё не успела окончиться моя смена, как у меня на руках уже был билет на концерт. Кажется, какой-то непросто билет – не именно, но персонально для офицеров НЕРВ. Наверное, какая-то ВИП-ложа даже будет предоставлена… Хотя я, признаться, думал, что это будет концерт, где все в основном стоят, а чинно сидят по местам и слушают.
Впрочем, ладно.
Дождался, пока меня сменит Рей и ненадолго заглянул домой – переодеться. Всё-таки таскаться на такие мероприятия в форме – как-то не комильфо… Оделся простенько – в тёмные джинсы и футболку. Может, в тёмном и жарче, но истребить в себе привычку носить что-нибудь не слишком маркое, я просто не мог.
Потом настала пора гораздо более долгого размышления, чем выбор одежды – брать или не брать с собой оружие.
Если подходить к делу параноидально, то ответ был очевиден - конечно же, брать! Хотя бы пистолет, а лучше…
Но с другой стороны в такой одежде оружие особо не спрячешь. У меня же всё-таки, скорее, не телосложение, а теловычитание. Нет, для подростка я в меру упитан и вполне себе нормальной комплекции, но всё равно – маленький и лёгкий.
Так что после некоторых колебаний я отложил в сторону все огнестрельные девайсы, а затем, подумав ещё, начал откладывать в сторону и холодное оружие. Ножи хорошо – спору нет, да и владею я ими более-менее приемлемо. Не на уровне мастера, конечно, но от пары непрофессионалов отмахнусь. Но опять же где это счастье на себе тащить… При моих габаритах даже тридсатисантиметровый клинок на поясе смотрится если уж не полноценным мечом, то хотя бы гладиусом как минимум. Под штаниной прятать – не вариант, запарюсь его доставать в случае чего.
Положить всё в барсетку и тащить в ней? Бред. Да и нет у меня никакой барсетки, только спортивная сумка…
Пришлось ограничиться тем, что нацепил на пояс дешёвенький складной нож. И мне спокойнее, и в маразм не впадаю – в конце концов меня же должны будут прикрывать или как?
Когда за мной заехали парни из второго отдела вместе с Хьюгой я сразу же заподозрил неладное. А когда возле концертного зала мы встретились с остальной компанией, они подтвердились.
Народу нас изначально было человек десять где-то. В основном молодёжь возраста Макото из оперативного и вспомогательных отделов. Плюс, вроде несколько человек из второго отдела. Но в довесок с нами ещё и отправили охрану для меня любимого в количестве ещё десятка человек.
Во-первых, это были дядьки лет по тридцать минимум. Очень хмурые и серьёзные, одетые легко и по-граждански, но кое-где у них явно проглядывало спрятанное оружие.
С этим была связана вторая основная проблема – одеты они все были одинаково. Нет, реально одинаково. Одни и те же клетчатые рубашки, джинсы и кроссовки. Так что складывалось впечатление, что это какая-то форма.
Асы мимикрии, блин.
Прошли в зал беспрепятственно, но с чёрного хода. И в этом был значительный плюс, потому как не пришлось стоять в очереди на главном входе. Затем тихо и мирно уселись в секторе сбоку. Причём, я – по центру, а остальные живым щитом – вокруг. Плюс ещё какое-то количество охраны было распределено по залу. Точно я этого не знал, но предполагал.
Затем начался концерт…
Ну, что я могу сказать? Мощное и красивое представление. Мне, правда, особо сравнивать не с чем – бывал я только на концертах местных групп… У которых из реквизита был противогаз у басиста, две картонные пальмы на сцене, алкоголь в крови и пяток странных песен.
Здесь же – дым, освещение, звук, лазеры… Не театрализированные огненные шоу «Раммштайна», конечно, но тоже здорово. Девчонки симпатичные опять же – и одеты красиво, но без перегибов в стиле незабвенной ВИА Гры. У некоторых даже голос вроде как неплохой есть…
Репертуар… Ну, да, на мой взгляд, репертуар у АКМ-47 – самое слабое место. Ну, попса же! Причём, если раньше я просто воспринимал японскую речь как какое-то мелодичное мяуканье, теперь же я вполне разбирал тексты и смысл в них скрытый. Любовь, романтика и всё такое… Попса – она ив  Японии попса. Хотя несколько песен были неплохи даже по моим меркам – хоть и не рок, но вполне достойно прослушивания.
Но со временем я начал замечать некоторую неправильность происходящего на сцене… А спустя примерно песен десять до меня таки дошло – складывалось ощущение, что это концерт не одной, а, как минимум, полудюжины групп! Это только на первый взгляд все эти азиаты на одно лицо, но вот если приглядеться… А ведь девчонок на сцене и так постоянно было в районе семи-восьми человек… Так это что ж такое получается-то?!
В очередном перерыве между песнями я поделился с Макото своими терзаниями:
- Ну, ты почти угадал, - хмыкнул Хьюга. – АКМ – это первые буквы имён тройки солисток самого первого состава. Акимото, Китахара, Мацуи. Только теперь в рамках группы целых семь разных составов одновременно гастролирует, а вместе они собираются, ну очень редко… Как сегодня, например. Так что «47» - это общее число участниц. Сорок восемь человек, ага.
Я потрясённо икнул.
Вот оно что, оказывается-то… Натурально «Ласковый май» по-японски. Мдааа… Делааа…
Три час концерта пролетели незаметно – я за его время ни разу особо не заскучал, и вообще он мне в целом понравился. Кстати, если делегация НЕРВ сидела в принципе чинно и спокойно (время от времени что-то радостно вопящие Макото и ещё пара-тройка человек – не в счёт), то остальная публика буквально неиствовствавала. Контингент там подобрался в основном мужской, что было не особо удивительно, учитывая состав выступающей группы…
В общем, я решил, что три часа своего времени я провёл, в принципе, не зря.
После концерта Макото вознамерился совершить, по его собственному заявлению – миссию десятилетия. А именно – собрать автографы у всех сорока семи участниц группы АКМ-47.
Ну, в принципе, чем чёрт не шутит? Вместе с Хьюгой пошёл и я – так, чисто поглазеть на девчонок поближе…
Быть нервовцем сегодня было весьма и весьма удобно. Часть моей охраны заблокировала рвущуюся со сходными целями толпу фанатов, а остальная вместе с нами тактически безупречно проникла за кулисы.  Одолела первую линию обороны в виде охраны девушек, смяла сопротивление второго, более сильного рубежа защиты – боевитых тёток, являющихся менеджерами группы, ну и наконец…
- Можно у вас автограф взять? – поймал первую же попавшуюся девушку Макото – симпатичную брюнетку, причёска которой лучше всего описывалась словом «анархия».
Я в это время скромно пристроился сбоку, размышляя, а не взять ли мне тоже автографов? Мне-то они, в принципе, без надобности, а вот тому же Кенске и подарить можно…
- Да, конечно! – девушка улыбнулась. - Как вам подписать?
- «Лейтенанту Макото Хьюге», - начал буквально лучиться довольствием парень.
- Ой, так вы военный, да?
- Нууу… Можно и так сказать… Я из НЕРВ.
- Правда? – неожиданно оживилась певица. – А вы пилота Икари видели?
- А чего его видеть? – удивился Хьюга, хлопая меня по плечу. – Вот же он!
Девушка уставилась на меня широко округлившимися глазами.
- Здрасте, - вежливо кивнул я.
- Девочкиии!.. – меня едва не сбил с ног отчаянный вопль. – Все сюда!!!