Капитан Синдзи Икари был недоволен с самого утра. Сегодня Совет Цитадели прислал на корабль СПЕКТРа с инспекцией. И всё бы ничего, обычный тестовый полёт с последующим приземлением на человеческую колонию Иден-Прайм, но что-то Икари не нравилось во всём этом. Не посылают спецов такого уровня на тестовые полёты. И теперь этот турианец, по имени Найлус, торчал в рубке фрегата Евангелиона SR1, всматриваясь в приборы и индикаторы, а так же пристально наблюдая за работой пилотов.
Сам фрегат был спроектирован и построен научной корпорацией НЕРВ в тесном сотрудничестве с Альянсом Систем и Турианской Иерархией, после чего был выкуплен у НЕРВа Альянсом и встал на дежурство как экспериментальный стелс-фрегат.
- До подхода к Ретранслятору 30 секунд. - отрапотровала Аска, сидящая в кресле первого пилота.
Корабль медленно подходил к точке синхронизации с Ретранслятором. Икари нервничал, если всё пойдёт наперекосяк, то Найлус точно настрочит в отчёте Совету кучу всяких гадостей о нём лично и всём остальном экипаже в целом.
Ретранслятор представлял собой величественное зрелище. Огромная необитаемая станция, построенная давно канувшей в лету неизвестной цивилизацией, позволяющая отправлять целые флоты на другой конец галактики за секунды.
- Синхронизация с Ретранслятором через 3... 2... 1... - губы Аски расплылись в хищной улыбке. - Прыжок!..
За иллюминатором засверкали голубые молнии, а пространство растянулось в нечёткие линии. Мгновение, и корабль уже на другом конце галактики. А ведь на сверхсветовом двигателе такой переход длился бы от нескольких часов, до нескольких дней.
- Прыжок успешно завершён, - с губ Аски сползла хищная улыбка, а её место заняла лёгкая полуулыбка превосходства. - Все системе в норме. АТ поле активно. S2 ядро стабильно. Дрейф... в пределах 1500.
- 1500 — это хорошо, - подал свой голос Найлус. - Ваш капитан будет довольна, - и ушёл в сторону мостика.
Старший лейтенант, биотик Тодзи Судзухара, сидящий в кресле второго пилота, нервно поёрзал на месте.
- Не нравится мне этот тип, - выразил свои мысли он.- С чего вообще СПЕКТРа посылать на тестовый полёт?
- Тебе ли не всё равно, Судзухара? - съязвила Аска. - Прислали и прислали.
- Отставить разговоры, - скомандовал Икари. - Следите за приборами, а то врежемся ещё в астероид или комету.
- Я только что попала в точку размером со спичечную головку на фрегате, а вы мне говорите, что я могу врезаться в астероид? - начала распаляться Аска, оскорблённая до глубины души такой репликой. - Да я, чётр возьми, самый лучший пилот в галактике!..
- Не кипятись, Ленгли, - поспешил остудить пыл пилота Икари. - Я верю в твои способности.
- Да, капитан, - решив всё же сдержаться, Аска замолчала, но тайком надулась на Икари за его придирку.
*Капитану Синдзи Икари прибыть в зал совещаний* - сухо провозгласила, в следующую секунду, система корабельного оповещения.
Молча развернувшись, Икари направился в сторону мостика. Добравшись до него, его поприветствовала штурман Мари Илластриэс и жестом показала, что хочет поговорить.
- Слушаю, вас Илластриэс.
- Капитан, как вы думаете, это серьёзно? Я про СПЕКТРа. Весь корабль только о нём и говорит, - Мари воровато оглянулась, немного наклонилась поближе к Икари и полушёпотом продолжила. - Говорят, что это скрытая проверка на "вшивость" всего экипажа и Альянса в целом. Турианцы хотят узнать, не планируем ли мы вторжения в их мир.
От такой реплики Икари даже рассмеялся. Штурман Илластриэс всегда была немного со странностями, но она отлично знала своё дело, в космонавигации ей не было равных.
- Н-не смейтесь, капитан! Я совершенно серьёзно! - в миг лицо Мари приобрело румяный оттенок. -  Не может быть так, что бы на обычный тестовый полёт просто так прислали человека такого ранга!
- Не забивайте себе голову этими шпионскими интригами, -придав своему лицу серьёзный вид, сказал Икари. - Это обычная проверка, санкционированная высшим руководством Альянса и Советом Цитадели, к тому же это корабль быль спроектирован совместно с Турианской Иерархией, так что в этом нет ничего странного. Вам, с вашим послужным списком, волноваться совершенно не о чем. Просто продолжайте выполнять свою работу.
- Да, капитан! Спасибо, капитан! - вмиг выпалила смущённая, от того, что её похвалили, Мари.
И быстро развернувшись, она скорой походкой направилась в другую часть мостика.
Пройдя чуть дальше, Икари увидел корабельного варача Акаги Рицко, разговаривавшей о чём-то с капралом Айдой Кенске. Подойдя ближе он смог расслышать только обрывок фраз Кенске.
- ...они никому не подчиняются. Летают где хотят, делают что хоят и убивают всех, кто встанет у них на пути. Вот, что такое СПЕКТР. И это Найлус ещё будет отдавать приказы капитану?
- Кенске, - спокойным, даже слегка флегматичым голосом сказала Акаги. - От него тут ничего не зависит. Капитан не будет подчиняться какому-то СПЕКТРу.
- Обсуждаем нашего друга-турианца? - с улыбкой спросил Икари, подойдя вплотную к ним.
Кенске тут же выровнялся в стойку и вскинул руку к виску. Акаги же просто кивнула в знак приветствия.
- Так точно, сэр! Все обсуждают, и мы обсуждаем.
- Напроситесь вы у Наулуса на неприятности, - скептически сказал Икари. - А где он сам, кстати?
- Направился в зал совещаний, - ответила Акаги. - Там и Кацураги заодно.
- Отлично. Туда-то мне и надо, - после чего Икари напарвился в сторону зала, куда улизнул мутный турианец.
Завернув за угол и пройдя по короткой лестнице вниз, Икари встретил двух охранников на входе в зал совещаний, которые при его виде тут же встали в стойку смирно и вскинули руки в виску. В зале были двое. Подтянутый турианец Найлус, обачённый в бевую броню и при оружии, и сногсшибательная красотка, одетая в уставную офицерскую форму ВКС Альянса Систем, Мисато Кацураги. Они о чём-то оживлённо спорили, но когда вошёл Икари, разом стихли.
- А вот и Икари. Быстро ходите, капитан, - сказала с лёгкой улыбкой на лице Кацураги.
Эту маленькую шпильку Синдзи решил пропустить мимо ушей, не до того сейчас было.
- Десять минут назад мы получили сигнал бедствия с Иден-Прайм, они подверглись атаке неизвестного противника. Мы получили зашифрованное послание, бортовой МАГИ расшифровал его и получил эту видеозапись, - после этих слов Кацураги нажала пару кнопок на голопанели и на всю противоположную от двери стену начало проецироваться изображение.
Взрывы, бегущие люди, грохот выстрелов и техники; видео содержало большое количество помех, видно было, что даже обработка МАГИ не особо улучшила качество записи.
*Внимание! Вн...е! Мы подвер...ись атаке! Срочно нужна по...щь! Мы долго не...* - звуковая дорожка тоже не блестала ни качеством, ни целостностью.
Но в самом конце видео была одна маленька деталь, которая привлекла внимание Икари. Огромный корабль, размером превосходящий дредноут вдвое, неизвестной конструкции.
- Мы предполагаем, что это дредноут Гетов, хотя они не выходили за пределы Вуали Персеи уже более 300 лет. - прокомментировала видеозапись Кацураги.
- Есть мысли почему геты могли напасть на Иден-Прайм? - спросил Икари.
- Нет, - ответил Найлус. - Но мы это выясним.
- Мы высаживаемся на Иден-Прайм? - удивился Икари.
- Я уже связалась с Альянсом, они поручили провести разведку и идентифицировать противника. Найлус пойдёт с вами.
Лёгкий кивок-утверждение со стороны турианца.
- Почему он?
- Он должен оценить ваши боевые навыки и умение работать в критических ситуациях, Икари. Я выдвинула вас на кандидатуру в СПЕКТРы. После задания Найлус будет ходатайствовать перед Советом о принятии вас на службу в спецкорпус.
Удивлению Икари не было придела. Его? В СПЕКТРы? Ему снится сон, пока он стоит на посту?..
- Вижу ваше удивление, капитан. Но людям давно пора показать себя в деле, а это хороший шанс.
- Да, мэм! - это всё на что сейчас хватило Икари.
- Лейтенант Ленгли, время подлёта к Иден-Прайм? - задала вопрос Кацураги по внутрекарабельной связи.
- Двадцать минут, мэм, - отрапортовала Аска.
- Отлично, - хищно улыбнувшись произнесла Кацураги. - Икари, готовьтесь к высадке.