— Смокинг? — осторожно спросил Тома, проглядывая лист бумаги.
— Смокинг. — подтвердила Шокухо, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. — Я хочу увидеть тебя в смокинге, поэтому смокинг. А в награду ты увидишь меня в бальном платье.
— Это хорошо. — кивнул парень, откладывая лист и беря другой из кипы, разложенной на столе. — Но ты уверена, что я не один такой буду? То есть… — он вчитался в бумагу. — Мисака, Етцу, Серья, Гунха, Акселератор… ты уверена, что они все напялят смокинги и бальные платья?
— Почему нет? Когда ещё случай выпадет, в самом деле, тем более что я отправила деньги тем, кто не может позволить купить.
— Потратят на что-нибудь другое, а сами придут во рванье.
— А то. — Шокухо коротко хихикнула, продолжив печатать. — Хотя Акселератор, думаю, вообще не придёт. Он никогда не приходит, какие и куда приглашения не отправляй. А жаль. Представляешь — огромный зал, бал, музыка классическая, все нарядные, красивые и шикарные, танцуют. И тут входит Акселератор, в своих свитере, джинсах и лице «желаю вам счастливо сдохнуть». А я выхожу вперёд и объявляю его своим почётным гостем. — Шокухо вновь захихикала. — Успех у девушек был бы гарантирован.
— Только ему не нужен. — Тома тоже заулыбался. — А обещающихся девушек Акселератор тем более не привлечёт.
— Кто знает. Официантками будут мои девочки, не вникающие в частности взаимоотношений, с них станется и соблазниться. Хотя эта волшебница наверняка будет недобро зыркать и открывать порталы под ногами особо назойливых.
— И откуда Акселератор её откопал…
— А откуда ты своих откапываешь? — ехидно взглянула на него Шокухо. — Оттуда же и он. Так что скоро будете меряться размерами… в разных смыслах.
— Ещё чего! — и оба захохотали. От шума дверь в комнату заскреблась, и Индекс влетела внутрь, мигом прыгнув Томе на колени.
— Так. — парень откинул лист бумаги и вынул из кармана платок. — Всё-таки ты пристрастилась к шоколадному фонтану.
— Он вкущный. — сообщила девочка, пытаясь увернуться от платка, нещадно стирающего шоколад с её губ.
— Ага, твои выпавшие зубы тоже будут вкусными. Мисаки, ты бы хоть какой колпак поставила, дабы не соблазнялась.
— Пускай. — блондика слегка повела головой. — Да и ты поешь из него, Тома. Пользуйся, пока живёшь тут и пока я вас не выгнала.
— Ты нас выгонишь? — деланно ужаснулся парень, а Индекс обхватила его за шею и заверещала:
— Я же говорила, Тома, что она злодейка!
Шокухо в ответ лишь расхохоталась.

Ещё там, в общежитии, она уговорила Тому не кидаться вслед за Индекс по выданному клоном маршруту, а вместо этого увезти парня в безопасное место и туда же привезти девочку. После недолгого спора на этом и порешили: оба клона в сопровождении Джунко отправились забирать Индекс, а Шокухо вызвала бронированный лимузин и на нём увезла Тому в свой «особняк для приёма важных гостей».
Там сразу же отправила дремлющего на ходу парня спать и занялась делами. Весьма активно — когда Тома ближе к вечеру встал, то Индекс уже закончила носиться по особняку и прилипла к шоколадному фонтану в холле. А когда спустился штурмовать кухню, то получил официальное приглашение на бал.
И блюдо куриных крылышек.

— Точно думаешь, что сможешь всё организовать? — посмотрел он на печатающую девушку.
— Я многое заранее подготовила. — отозвалась та. — Не сомневалась, что победим. Плюс уже сколько балов устраивала, и всё хорошо, так и сейчас будет. — уверенность девушки выглядела настолько монументальной, что Тома решил отвлечься обратно на тарелку с крылышками, пока обнаружившая её Индекс не сожрала всё.
— Но ты уверена, что вообще есть повод праздновать? — спросил он с набитым ртом, и Шокухо закатила глаза.
— Разумеется, Томик. Ты спас город от очередного безумца и его армии, а мы все здорово помогли. Чем не повод праздновать? И как можно быстрее, пока все причастные ещё доступны. А то монашки сегодня-завтра в Британию улетят, Многолик с Акселератором в свои норы заползут, Рейлган непонятно что про тюрьму лопочет. — Шокухо слегка прикусила губу и потянулась. Даже в своей бежево-белой форме Токивадай она выглядела аппетитно, и Тома улыбнулся.
Ладно, праздник так праздник.
— И знаешь что? — девушка, не опуская рук, хитро взглянула на него. — Думаю, ты мне сегодня поможешь с выбором платья. Подскажешь, какое лучше сидит… сравнишь цвета, формы и положения…
— Индекс, я разрешаю тебе лопать фонтан сколько угодно. — мгновенно ответил Тома, спуская девочку с колен. Та с подозрением посмотрела на обоих, но воспоминания о вкусе бесплатного шоколада победили — и Индекс, захватив с собой оставшиеся крылышки, умчалась далее пользоваться моментом.
— Куриные крылышки в шоколаде. — покачал головой Тома. — Мисаки, приготовь что-нибудь от рези в желудке.
— Уже готово. Твоя девушка обо всём подумала! — Шокухо приставила сложенный из пальцев знак победы к глазу и подмигнула. — Отчего требует похвалу! Да и награду герою надо выдать уже сейчас…
Тома вновь заулыбался, послушно встал и направился к ней.

Для того, чтобы собрать разом всех клонов, Акселератор даже снял относительно небольшой театр на окраине. Совсем небольшой, на десять тысяч мест, оставались даже свободные — и эспер мрачнел, когда ловил их взглядом.
— Я всё же хотела бы сходить на бал, учитель… — вздохнула стоявшая рядом на сцене Эстер.
— Иди. Ты ещё успеешь.
— Я хочу только вместе с вами, учитель…
— Во-первых, я не ношу смокингов. Во-вторых, мне там нечего делать. В-третьих… предлагаешь их оставить одних? — Акселератор кивнул в сторону зрительного зала, где уже явственно слышался спор.
— Нет сомнений, что именно главная Мисака должна быть главной Мисакой, гордо заявила главная Мисака.
— Главная Мисака не может стать главной Мисакой лишь потому, что липнет к братику Акселератору, с завистью сказала Мисака.
— Плюс главная Мисака упустила тело Кайкине Тейтоку и потому недостойна зваться главной Мисакой, ехидно заметила Мисака.
— Даже так главная Мисака сделала больше и оказалась полезнее всех остальных Мисак, подбоченилась главная Мисака.
— И это они ещё свою сеть восстановили. — вздохнул Акселератор. — Вот как прикажешь одних оставлять?
— Мисака-Мисака всё равно с охотой сходила бы на бал, радостно завопила Мисака-Мисака! Мисака-Мисака невероятно хотела бы покружиться под музыку в прекрасном платье, пока закружилась так Мисака-Мисака!
— Вот в замке тебе бал и устроим, обещаю. — кивнул Акселератор девочке, после чего обратился в зал:
— Собственно, вопросов больше нет? Все поняли, что теперь перемещаемся жить в замок Эстер?
— Мисака уже подготовила план по его приведению в порядок, согласно кивнула Мисака.
— Мисака всё же хочет остаться здесь, упрямо подняла руку Мисака. Мисака планирует добиться соблазнения братика Томы вопреки всем преградам, воодушевила саму себя Мисака.
— Ты оставайся. — отмахнулся Акселератор. — Надоела. Ещё будешь там всем ныть и мешать.
— Спасибо, благодарно сказала Мисака, не чувствуя особой благодарности.
Акселератор проигнорировал её и обернулся к Эстер, успевшей сесть прямо на сцену с закрытыми глазами. Девушка пояснила, что в обычных условиях открыть портал от Академия-сити до Европы невозможно, понадобилась бы целая сеть с перевалочными пунктами — но у неё в замке была специальная комната, наколдованная на прямое открытие портала («Иначе я туда-сюда часами моталась, учитель»). И потому ей нужно было лишь помедитировать с полчасика, настроиться — и открыть портал так, чтобы клоны всей дружной армией прошли куда надо.
И он следом.
А там хоть вся Европа оскалится против, но вытерпит их присутствие.

Смокинг на Тому Шокухо надевала целый час — они даже встали пораньше. Парень вынужден был всё это время терпеть разглаживания, повороты, дёрганья и елозящие по его телу (теперь совсем не ласково) руки.
— Ну вот. — наконец девушка более-менее удовлетворилась. — Теперь сидит прекрасно.
— Он и полчаса назад сидел так же. — рискнул заявить Тома, посмотревшись в зеркало.
— Может. — Шокухо, абсолютно не стесняясь, начала наряжаться в своё длинное белоснежное платье. — Но имей совесть, Томик. Тебе воплощать в жизнь свои пожелания вчера ночью можно было, а мне сегодня утром нельзя?
— Ты желала наряжать меня? — поглядел на неё Тома.
— Разумеется. Одевать своего парня в элегантный костюм… я аж завелась. Но не сейчас, там внизу уже должны начать собираться гости.
— Выйдем под торжественные фанфары?
— Не сегодня. У нас же тут фактически частное собрание, только для своих. Просто выйдем… точнее, вот так. — Шокухо нацепила белоснежные перчатки и аккуратно взяла Тому за руку. — Официально, чётко и чтобы окончательно ясно стало всем.

По пути они завернули за Индекс — дверь в её комнату открыла Шокухо, дабы не вышло лишних казусов, и оттуда выпорхнула девочка, сияющая едва ли не ярче своего серебряного платья. Она мигом вцепилась в свободную руку парня, посему в главный зал торжества они пришли сцепленной руками тройкой.
Там уже царил искусственный полумрак, едва разбавляемый утренним светом из окон, но даже так Тома разглядел — народ не просто начал, но и практически весь собрался. И всё знакомые по крайней мере издали, отсутствующих почти нет, а кого не видно — походу, уместились на диванчиках у дальней стены, болтая друг с другом или просто слушая расползающуюся по помещению музыку.
Сейчас задорно звучала флейта, приглашая танцевать, и двое уже двигались в центре — Тома с удивлением узнал Цучимикадо и его рыжую спутницу. Оба нацепили указанные наряды и выглядели невероятно нелепо, да и танец напоминал скорее дрыганья, однако на лицах было столь невероятное удовольствие, что даже курсирующие по залу официантки с подносами смотрели скорее восхищённо.
У низа лестницы, как раз в точке окончания атласного ковра их поприветствовало первое незнакомое лицо. Впрочем, через пару секунд разглядывания девушки в лиловом платье с длинными, окрашенными всеми цветами радуги волосами они наконец сообразили.
— Опять экспериментируешь с внешностью, Многолик. — вздохнула Шокухо.
— Это не эксперименты, а наряд. — усмехнулась Етцу. — Вот если бы я с четырьмя руками пришла — тогда да.
— Многолик, пожалуйста, сегодня такого не надо.
— Да я и так не собираюсь. Этот хмырь мою болячку перед всеми вывернул, теперь придётся что-то с собой делать всерьёз.
— Вы о чём? — нахмурился Тома.
— О женских секретиках. — пропела Етцу. — И ты шикарен в смокинге, прошу заметить. Только не ревнуйте.
— Да что уж там. — Шокухо стрельнула глазами в толпу, и тут же к ней подскочила официантка, неся микрофон прямо на подносе. Девушка величаво взяла его, слегка поднялась обратно по лестнице так, дабы оказаться выше всех, и неожиданно мурлыкнула. Нежный звук разнёсся по всему залу через секунду после приглушения музыки, и все заинтересованно повернулись к его источнику.
— Приветствую всех собравшихся! — ярко улыбнулась Шокухо. — Сегодня мы празднуем избавление города от террористической угрозы со стороны человека, которого знали под прозвищем Интри. Каждый из нас так или иначе внёс свой вклад в победу, и каждый достоин называться героем, спасшим город. Поэтому весь сегодняшний день вы вольны развлекаться, есть, танцевать, болтать в приятной компании… а если вы подойдёте к Минако, то она сможет проводить вас на верхний этаж и даже вручить ключ от какой-либо из комнат.
Зеленоволосая официантка помахала руками, обозначая, к кому именно подходить. Шокухо выдержала паузу, а затем продолжила:
— Не стесняйтесь обращаться к моим девочкам и что-либо просить у них, они с удовольствием вам помогут. Через некоторое время будут разные игры и мероприятия — обещаю, действительно интересные. Расслабляйтесь, развлекайтесь и чувствуйте себя как дома!
Она положила микрофон обратно на поднос подступившей официантки, и музыка заиграла вновь, только флейта сменилась весёлой скрипкой. Индекс мгновенно направилась ко столу, потянув было за собой Тому, но тот мягко высвободился.
— Сейчас, подожди. — он не был голоден, они с Шокухо подкормились утром перед началом всех переодеваний, и потому вместо стола приковал внимание к одному из диванчиков. — Мисаки, я сразу отойду, хорошо?
Та проследила за его взглядом, удручённо вздохнула, но возражать не стала — и Тома беспрепятственно направился к дивану.
Мисака сидела там в одиночестве — и, скорее всего, тоже потребовала так, ибо Тома видел Куроко среди гостей. Девушка надела белое платье, в котором выглядела неожиданно изящно, держала бокал с настоенным морсом, что заменял всем тут вино, и аккуратно отпивала из него.
— Привет. — тихо сказал Тома, садясь на другой край диванчика. Мисака посмотрела на него и коротко кивнула.
— Привет.
— Слушай… — парень старался говорить так, чтобы и скрипка не заглушала слова, и никто в зале их не услышал. — Прости за всё. В особенности за разбитый нос. Потому что я через несколько минут буквально сделал то же самое, за что на тебя орал.
— Кто? — только и ответила Мисака.
— Казакири Хёка. Искусственный ангел. Первый взрослый друг Индекс. Девочка в очках и с большой грудью. — перечислял Тома, пока Мисака наконец не моргнула в знак понимания.
— Индекс знает? — вновь отпила она из бокала.
— Нет. И я никогда ей не скажу.
— Правильно. — тон девушки был тёплый, словно не прогоняла короткими ответами, а просто не видела смысла отвечать развёрнуто.
— Так это…
— Прощаю.
— Спасибо.
Больше, казалось, говорить было не о чем. Однако Тома всё равно потужился:
— Слушай, Мисака… так что у тебя там с тюрьмой?
— Ничего. — слегка качнула та головой. — Немного связей, немного сделок, немного бесед. Ну и всё такое… смотрите, какой у нас уровень террористической угрозы, думаете, мы позволим вам прохлаждаться за решёткой, а не помогать городу… — Мисака слегка покрутила бокал. — Такое всё.
— Значит, всё в порядке.
— Ага. Мама заплакала, когда узнала, что я не раскаиваюсь в убийстве Четвёртой, я узнала много мерзкого за последние дни, я не думаю, что хочу помогать городу… а так всё в порядке.
— Мисака. — обеспокоенно заёрзал Тома. — Если тебе нужна помощь…
— Ой, да брось. Я Третья… или сейчас уже Вторая? Надо будет уточнить у Гекоты-сенсея. — Мисака слабо улыбнулась. — С такими мелочами справлюсь сама. Ты помогай своей девушке, вон она у тебя какая. Красивая, умная, доб… не злая. Идеал для мужчины. Я же так… одна из крутившихся рядом глупых девочек, не имеющих и шанса. Как вон Ицува.
Тома проследил за её кивком и увидел Ицуву с Канзаки — в изумрудном и фиолетовом платье соответственно — о чём-то болтающих с Гунхой. Девушки уловили его взгляд, обернулись, помахали — и вновь вернулись к разговору.
— Я лишь не хочу видеть тебя страдающей. — просто сказал он.
— И не увидишь. — отозвалась Мисака. — Ты не бог этого мира, Тома, даже не близко, так что хватит страдать от того, что не можешь изменить. А уж я-то справлюсь сама. Серьёзно. — она даже улыбнулась чуть ярче. — Выбрал свою девушку? Молодец. Занимайся ею и пусть все остальные идут… ну… идут.
Мисака сделала неясный жест, словно показывая, куда все должны идти, и вновь отпила морс. Тома внимательно посмотрел на неё, тоже улыбнулся и встал.
— Но если что — я всегда буду рад тебя видеть. — слегка поклонился он.
— Взаимно. — вернула поклон Мисака, и Тома отошёл от неё.
Скрипка сменилась боевыми барабанами, но танцевать, похоже, хотел только Цучимикадо и присоединившаяся к нему Етцу. Все остальные болтали, отдыхали на диванчиках или приклеились к столу. Неудовольствия и скуки, впрочем, ни у кого не читалось. Гунха, закончивший беседу, держал перед собой телефон и снимал видео, скорее всего для последующего отчёта Уихару. Куроко приземлилась рядом с Мисакой, едва не задрав своё сиреневое платье выше головы, и начала выпытывать подробности их беседы; в ту же сторону направились другие девочки Токивадай, так что Тома поспешил вежливо уйти подальше.
— Вам хорошо, Камидзе-сан? — Джунко в форме официантки выросла как из-под земли, лучезарно улыбаясь. В падающем из ближайшего окна свете её спиральные волосы казались источником собственного сияния.
— Вполне. — кивнул парень.
— Если станет нехорошо, сообщите. — улыбка не угасла ни на деление. — Королева приказала проследить за тем, чтобы вы ни в чём не нуждались. Это ведь праздник в том числе в вашу честь.
— Получается, ты теперь тоже предана мне? — вздохнул Тома.
— Королева — лучшая из тех, кто может управлять Академия-сити. — Джунко слегка поклонилась. — И те, кому она доверяет — тоже лучшие.
— Спасибо. Кстати, где она?
— Там. — Джунко повернулась, и Тома увидел Шокухо в углу зала, беседующей с незнакомой черноволосой девушкой в розовом платье.
Стоп… стоп-стоп-стоп…
Совсем не незнакомой…
— Тома? — Кумокава, увидев его, мигом покинула Шокухо и подошла к нему.
— Серья, ты чего? — только и высказал он, уставившись на её розовый наряд.
— Захотела, чего. — дёрнула девушка плечом. — А ты и не впечатлился, придурок. Идём.
— Куда?
— Наверх, в отдельную комнату. — Кумокава крепко ухватила за руку и действительно потащила за собой. Тома обернулся на Шокухо, но та смотрела серьёзно и не предпринимала попыток вмешиваться, так что он не стал сопротивляться.
Хотя к тому времени, как они поднялись на третий этаж и вошли в первую попавшуюся спальню, нервозность стала приближаться к неприятной отметке. А когда Кумокава впихнула его в комнату, повернулась и закрыла дверь — превысила её.
— Серья…
— Мы в огромном дерьме, Тома. — Кумокава повернулась и оперлась на дверь, скрестив руки на груди. — Просто невероятнейшем дерьме.

Акселератор поднялся первым — и с ненавистью взглянул на Интри.
— Весёлую ты картинку нам показал, не спорю. — его голос был тих, и это пугало больше всего. — Весёлую, но невозможную. Или ты хочешь убедить меня, что ни одна система защиты Академия-сити не сработала? И что кто-то осмелится сбросить разом множество бомб на нас без страха о последствиях?
— В его версии страны с ядерным оружием собирались на совещание, дабы решить, что с нами делать. — сказал тоже поднявшийся с пола Тома.
— Тем более. — гримаса ненависти перекосила лицо эспера. — Чтобы все эти тупые морды договорились, дали добро и сумели атаковать за один день? Только в иллюзии и возможно. — он поднял руку и шагнул к Интри. — Вот теперь я убью тебя медленно, засранец, так же медленно, как…
— Акселератор, я хочу с ним поговорить.
На секунду воцарилась тишина, а затем эспер перевёл жаждущий крови взгляд на сказавшего это Тому.
— Поговорить? — зарычал он. — Неужели этот говнюк убедил тебя своей паршивой обманкой?
— Нисколько. — Тома встал между Акселератором и Интри, полуобернувшись, дабы видеть обоих; Мисака тем временем, ворча про бесполезных парней, поднимала Уихару и усаживала её обратно в офисное кресло. — Но мне нужно с ним поговорить, Акселератор. Действительно нужно.
Тишина стояла ещё несколько секунд, а затем Акселератор дёрнул головой, словно собираясь устроить нервный припадок, плюнул прямо на пол и отвернулся.
— Спасибо. — Тома повернулся к Интри, оценивающе посмотрел на него — а затем резким движением коснулся лезвия. То мгновенно растаяло, лишая мужчину шанса защищаться.
— Во избежание. — просто сказал парень, опуская руку. — Интри, для начала… я хотел бы извиниться за своё лицемерие.
Акселератор успел отойти к Мисаке, словно не желая находиться рядом с этими двумя, и нахмурился одновременно с ней. Интри же захлопал глазами — такого он явно не ожидал.
— Я говорил вам, что ни за что не буду работать с убийцей, но… уже ведь это делаю. — Тома даже поёжился. — Моя девушка… заставила два десятка людей перестрелять друг друга, возможно не впервые делала такое, и я ведь… люблю её и даже не думаю бросать. И остальные… Цучимикадо убивал при мне, Серья и Етцу нет, но тоже однозначно… Мисака вон… Акселератор, хоть мы и не работали вместе до сих пор… да я сам убийца. Пусть даже убил не человека. Так что всё это моё, что не буду с убийцами… подростковый идиотизм. — Тома даже улыбнулся и развёл руками, а Интри словно бы успокоился. По крайней мере, дрожать перестал.
— Теперь, когда с этим всё, я… — Тома посмотрел на свою правую руку, сжал её кулак и нахмурился. — Интри, вы ведь знаете, почему столько найденных вами детей были эсперами?
— Потому что их много, Камидзе Тома? — Интри и говорил теперь спокойно. — Самородки получают свои силы сразу и навсегда, остальные вынуждены их развивать с нулевых уровней до какого смогут.
— Ах, значит, вас и тут обманули…
— И тут? — Интри нахмурился. — Обманули?
— Это ложь для мира, Интри. Похоже, настолько хороша скрываемая, что и вы купились. — Тома вздохнул. — Самородки — единственные эсперы, что такие с рождения. Все остальные обычные люди, но Академия-сити сделала их эсперами. Дальше они действительно развивались сами или с чужой помощью, это так, но их силы искусственного происхождения.
Ни Мисака, ни Акселератор не дёрнулись. А вот Интри в растерянности открыл рот и явно не знал, как ему реагировать.
— Просто что так много эсперов среди ваших ребят означает только одно — вы тоже можете их создавать. — продолжил Тома. — Но вы ведь не лжёте, когда говорите, что даже не думали?
— Я не делал из них эсперов, Камидзе Тома. — Интри покачал головой. — Мысли о том, чтобы противостоять всеобщему разрушению, появились у меня гораздо позже того, как я начал спасать детей. Я не растил свою армию, они сами захотели помогать мне.
— Понимаю. — кивнул Тома. — Но откуда тогда у них сила?
— Если вы говорите, что только Академия-сити может…
— Скажите мне ещё, Интри. Как вы находили этих детей? Информаторами или как-то ещё?
— Я чувствовал их, Камидзе Тома. — тепло улыбнулся мужчина. — Страдающие дети — это всегда слабость родителей и окружающих, даже если из-за них дети и страдают. Поэтому я ощущал эту слабость и приходил на помощь.
— А, вот оно что… — Тома вздохнул. — Теперь ясно.
— Что вам ясно, Камидзе Тома?
— Слабость. — парень прислонился к стене и устало вздохнул. — Такое размывчатое понятие… Сила эспера, как правило, одновременно его же слабость. Мисаки потратила годы на то, чтобы её, подчиняющую людей, не воспринимали монстром. Етцу настолько увлеклась превращениями, что едва не поломала себе жизнь. Моя правая рука фактически определила мою судьбу. Думаю, у каждого эспера можно найти такое, что именно сила становится главным источником проблем, забот, несчастий, но при этом отказ от неё невозможен и сделал бы тоже хуже. Слабость? Слабость.
Мисака слегка пожевала губами, а вот Акселератор едва не посерел. И отвернулся от беседующих, за неимением других целей уставившись на все ещё сидящую без сознания Уихару.
— Боюсь, я не понимаю вас, Камидзе Тома. — вежливо сказал Интри.
— Да, я тоже думаю, что могу ошибиться… — парень почесал лоб. — Но вот в чём суть… мне кажется, вы сотворили этих эсперов сами. Воплотили их слабости, дав им силу.
— Это чушь, Камидзе Тома. — покачал головой Интри. — Если бы я сотворил их, я… — он замолчал. — Я бы знал. Знал, что сделал именно это.
— Гунха не знает, как работает его сила, а он Самородок пятого уровня. Как и вы. И вы не развивали свою силу годами, придумывая, просчитывая и разбирая новые приёмы, а использовали готовые наработки, так сказать. Вы уверены, что могли отличить воплощение слабостей от их поиска в те года, как начали заниматься спасением детей?
— Камидзе Тома, мне не нравится, в каком направлении вы идёте…
— А, так вы и сами понимаете? — усмехнулся парень. — Если вы создавали этим детям силы эсперов, то вы создавали им и проблемы, от которых в итоге забирали. А раз проблемы состояли в бесконечных войнах, от которых эти дети страдали, то…
— То я и виноват во всём, не так ли, Камидзе Тома? — Интри сжал кулаки. — Все те, от кого к нам приходили оружие и солдаты, милые и хорошие, и без меня никто бы не дрался, так? И всего этого горя не было бы?
— Ну, думаю, в Пол Поте вашей вины нет. Как и в том, что было до него. Но после, всё то, что собственно заставило этих детей броситься к вам в объятья — да.
— Вы… — Интри аж затрясся. — Вы…
А затем медленно опустился на колени — словно грешник, пытающийся оправдаться хотя бы молитвой.
— Не хочется думать о том, что всё это время поступали неправильно, да? — тихо сказал Тома. — Что многие пострадали из-за вас. И что выступили на враждебной стороне.
— Если я признаю вашу правоту, Камидзе Тома, то вынужден буду признать, что войны между Академия-сити и Ватиканом не будет. — глухо сказал Интри.
— Не будет.
— И всё это было зря.
— Да.
— И мои дети там, наверху, погибают зря.
Сейчас Тома помедлил, а потом очень тихо прошептал:
— Я бы хотел, чтобы все они выжили. Не хочу, чтобы кто-то ещё погиб. И пусть тогда больше никто не умрёт.
Интри удивлённо посмотрел на парня и покачал головой.
— Что бы вы ни сказали, Камидзе Тома, это не изменит нашей реальности.
— Мои слова и не изменят её. — ответил парень, усмехнувшись. — Её изменят мои желания. А я желаю, чтобы больше никто не умер. И для этого, Интри, откажитесь от своего занятия… и позвольте мне взять его. Как вы тогда и просили. Я уверен, что Академия-сити и Ватикан не уничтожат друг друга, особенно так, как вы мне показали, но буду держать руку на пульсе. Потому что пока с этим возитесь вы, не контролируя свою силу… мы скорее придём к такому результату, чем избежим его.
— Я контролирую свою силу, Камидзе Тома. — упрямо сказал Интри. — И контролирую ситуацию. Да, я допускал ошибки, но всегда адаптировался к ним, и…
— Никаких конкретных приказов вызывать искусственного ангела после смерти пятиуровневого не существует.
Интри осёкся так, словно его резко ударили в живот. Он недоумённо посмотрел на Тому и несколько секунд явно не знал, что сказать.
— Вы лжёте. Мне даже специально уточняли, что вызов искусственного ангела не требует смерти всех пятиуровневых, как я думал вначале. Хватит лишь одного…
— Значит, этот человек или ошибался, или целенаправленно вам врал.
— Он не мог ошибаться или врать… — пробормотал Интри. — Я же проверял… и он… но…
— Кто вам сказал это? — но теперь Томе не ответили. Интри качал головой и смотрел в пол, словно сводя в одну картину кусочки мозаики.
А затем всхлипнул.
Мисака аж отвернулась от Акселератора, исправляющего сломанный нос Уихару периодическим тыканьем, и уставилась на мужчину. Впрочем, Интри издал лишь один всхлип, после чего встал и посмотрел на Тому.
— Похоже, вы правы. — тихо сказал он. — Всё моё предприятие было бессмысленным, мои дети пострадали зря, а все убитые… я действительно остался наивным юношей. И меня вновь использовали, с самого начала. И… боже. — теперь он побледнел. — Боже, это ведь теперь не остановить…
— Что не остановить?
— В вашей иллюзии шла речь о слитом досье на всех ваших знакомых, Камидзе Тома. И оно реально. Более того, я уже это сделал.
— Уже?
— Да. Это было на случай моего поражения. Или как часть серии решающих ударов. Отправить в сеть Академия-сити всё то, что я собрал на вас, и загрузить на компьютеры всех и каждого. Чтобы никто не остался в стороне от того, что на самом деле происходит в этом городе.
— Академия-сити? — нахмурился Тома. — В иллюзии речь шла о мире.
— Да, это один из вариантов. Академия-сити жесточайше контролирует трафик, Китай мог бы позавидовать, и фактически получалось выбирать варианты либо с городом, либо с миром. И после того, как у меня вышла ничья с Акселератором, я отдал приказ реализовать вариант с городом.
— Замечательно. — простонал Тома, а затем Мисака встала рядом с ним.
— Как это работает? — потребовала она. — Вы просто сливаете кучу документов в сеть?
— Нет, конечно. — Интри нашёл в себе силы чуть улыбнуться. — В этом случае сайт, на котором всё появилось, оказался бы заблокирован моментально. Мы… вы ведь знаете, что мы имеем доступ к смартфонам и даже можем слышать разговоры хозяев рядом с самим телефонами? Не наша выдумка, правительство давно расстаралось.
— Ничего нового, давай дальше. — буркнула девушка.
— Вот на смартфоны мы всё это и скинули. Точнее, на прикреплённые к ним личные файловые хранилища. То же самое с ноутбуками, компьютерами, планшетами… да всем. Оно имеет выход в Интернет и позволяет просматривать данные? Мы закинули туда досье.
— И что, всем? — поразилась девушка.
— Я же сказал — чтобы каждый узнал. — вздохнул Интри.
— Но тогда… тогда…
— Оно уже на всех устройствах. И наверняка кто-то уже читает.
— Время час ночи. — с сомнением сказала Мисака.
— Полуночников в городе немало, а досье открывается автоматически и с оповещением. — Интри покачал головой. — Я сам не знаю, как выпутаться из этой ситуации.
Мисака почему-то посмотрела на потолок, задумчиво пожевала губами и произнесла:
— А вот я, кажется, знаю.

На Интри уход Томы особо не повлиял. Мужчина медленно вышел из комнаты, где держали Ласт Ордер, и опустился у стены, теперь не только выглядя, но и чувствуясь стариком.
— Я что-то большую часть контекста пропустила. — пробормотала взглянувшая на него Мисака. — Можешь рассказать кратко?
— Недогерой. — буркнул Акселератор. — Из красных кхмеров. Сначала убивал, затем спасал детей, затем решил, что во всех бедах виноваты самые развитые страны, у которых друг с другом конфликты, и страны эти надо уничтожить. Начал с нас.
— Особо понятнее не стало, ну да и… — Мисака прислушалась к ощущениям. — Долго ещё?
— Потребуется время, весело сказала Мисака-Мисака! А пока Мисака-Мисака соберёт всех, сосредоточилась Мисака-Мисака!
— Где-то тут должны шастать десять тысяч сорок шесть и десять тысяч тридцать два. — сказал ей Акселератор, с удивительным безразличием не обращая внимания на то, что девочка держится за его уши.
— Мисака-Мисака сейчас всех найдёт, аж закрыла глаза от напряжения Мисака-Мисака!
Мисака слабо улыбнулась, посмотрев на Акселератора. Эспер вряд ли замечал — и она не собиралась указывать — но на его лице застыло невероятно блаженствующее и умиротворённое выражение.
— Ты ведь тоже подключён к сети Мисак, да? — спросила она.
— Теперь нет. Но сейчас и не нужно. — спокойно ответил тот. — Я уже рассчитываю всё, что надо.
— Подожди, ты… — заволновавшаяся Мисака кинула взгляд на равнодушного к ним Интри. — Откуда ты узнал?
— Я Первый, вообще-то. — недовольно заметил Акселератор. — И без того было не особо вариантов. А после того, как ты решилась подключиться к сети Мисак и вытурила своего парня, совершенно не требуя от меня идти следом — остался лишь один.
— И ты не против?
— Мне ни тепло, ни холодно. И я помогу тебе только потому, что иначе у этих дурочек совсем жизни не станет. Да и Йомикава, того и гляди, работу потеряет и меня во всём обвинит. — Акселератор передёрнулся.
— Да… — Мисака вздохнула. — Слушай… спасибо, что присматривал за… мною. За всеми мною. Ты их убивал, но… — она посмотрела на абсолютно довольную девочку, не собиравшуюся слезать со своего насеста. — Но, похоже, в их глазах свою вину искупил. Надеюсь, не пользовался этим и не распускал руки.
— Не распускал, с огромным сожалением сказала Мисака, наконец добираясь до сестры Мисаки и братика Акселератора сквозь дыру в потолке.
— В смысле, с огромным со… ах! — Мисака сжала виски и даже села сначала на корточки, а затем прямо на пол.
— Синхронизация работает, весело сказала Мисака-Мисака, мигом ныряя в тайные мысли сестры Мисаки!
— Научишься у неё ругательствам — отшлёпаю. — эспер снял девочку с плеч и передал её клону. — Заткни ей глаза и уши. Да вообще отверни, нечего на это смотреть.
Убедившись, что Ласт Ордер протестует в ограждении от мира, Акселератор повернулся и тяжело посмотрел на Интри. Затем подошёл, сел перед ним на корточки и сказал:
— Знаешь, спасибо тебе за Мизуру. Не буду ничего объяснять, просто спасибо.
— Она умерла. — тихо ответил Интри. — Я слышал звук выстрела в наушниках на её волне, и больше ничего.
Эспер помолчал несколько секунд, а затем без изменения тона продолжил:
— И спасибо за то, что из-за тебя я в итоге вновь сразился с этим засранцем. И побил его на глазах его же гарема, сколько их там было. Такой, знаешь… — он слегка усмехнулся. — Гаремный реванш.
Интри слегка поднял голову — и Акселератор молниеносным движением приставил палец к его лбу.
— Однако ты заставил её страдать. И тут, и там. — голос понизился до зловещего шёпота. — И даже если теперь стал хорошим и всё осознал — прощать такое я не собираюсь. А теперь знаю, как разрушать твои иллюзии, так что не пытайся ими прикрыться.
Интри совершенно не дёргался. Смотрел спокойно и так открыто, что Акселератору стало неудобно — но не настолько, чтобы отводить взгляд.
— Прощай, недогерой и недозлодей.
Интри лишь закрыл глаза — и повалился на бок. Акселератор взял его тело, теперь уже абсолютно точно мёртвое, и оттащил подальше, чтобы не попался на глаза девочке даже случайно. Заодно и отпнул оторванную правую руку, не собираясь выяснять, откуда она тут взялась.
К его возвращению куча Мисак пополнилась ещё двумя. Одна озиралась по сторонам и спрашивала, где братик Тома, а вторая в странном белом комбинезоне стояла и сверлила всех бешеным взглядом.
— Это ещё кто? — указал на неё Акселератор.
— Особый клон. — Мисака успела прийти в себя и встать. — Сильнее обычных и гораздо противнее. Однако напора сети Мисак не выдержала. Проследи за ней, пожалуйста, она действительно опасна.
— А Мисака не опасна, обиженно спросила Мисака.
— В другом смысле. — Мисака прижала пальцы к вискам. — Боже, вот как выглядят голоса в голове…
— Сама затребовала. Так что теперь, наверх?
— Там были мины, нацеленные на меня. Возможно, ещё не все обезврежены. Спроси его, вдруг знает…
— Он уже никому не расскажет. — буркнул Акселератор. — Да и плевать. Я пробью дорогу на поверхность, вы просто след-в-след.

— Это последний портал. — сказала Эстер, и Ицува еле успела её подхватить. Хотя падать и так было некуда — весь коридор общежития был заполнен ранеными и пытающими выбраться подальше от них людьми.
— Тома. — Кумокава схватила его за руку так, что Шокухо мигом напряглась. — Ты Шестую случайно не видел? Она куда-то смоталась, а я хотела её запрячь полазать по тому, что останется от базы после Акселератора.
— Потому и смылась, видимо. — улыбнулся парень. — Кстати о базе, Кумокава, ты хакера оттуда не прихватила?
— Хакера? — насторожилась девушка. — Какого хакера?
— А… да. Там был хакер, русский, что многое для Интри делал. Но его нельзя передвигать, потому что он напрямую подключён к компьютеру.
— Ну… раз подключён и всё такое… переживёт уничтожение базы — найдём. — вздохнула девушка. — Боже, сколько же там наверняка скрыто… хоть беги умоляй Первого на коленях не бушевать…
— Мисака там тоже примет участие.
— Ну этой не впервой. Надеюсь, они вдвоём не взорвут нам город.
Оба наконец протолкались на улицу — Шокухо огорчённо осталась внутри стегать по мозгах буйных и замышляющих неладное.
— Они не взорвут, но… — Тома увлёк Кумокаву подальше от снующей туда-сюда толпы. — Серья, Интри успел реализовать план по скидыванию досье, рассказывающего обо всех нас, на компьютеры города. Компьютеры, ноутбуки, телефоны.
— Да? — Кумокава мгновенно вынула телефон. — А, так это не вирус пришёл, получается?
— Гораздо хуже. И просто что Мисака с Акселератором не столько по базе Интри, сколько по разрешению этой проблемы работают.
— И как они её разрешат? Вот, я скачала всё себе на телефон. — продемонстрировала Кумокава экран. — Что они дальше сделают? И ведь не только я, два часа ночи, у кучи долбанутых хикк жизнь только начинается, да и мы тут всем этим шумом…
Она уставилась за спину Томе так резко и с таким бледным лицом, что он ожидал увидеть там какого-то скалящегося монстра. Но вместо этого…
Три клона шли по улице, совершенно не таясь, молча и тихо, словно призраки, не выдержавшие пафоса токивадайской академии. Одна из них свернула к ближайшему дому и зашла в подъезд, две остальные зашагали далее.
— Тома. — голос Кумокавы надломился. — Живо к этим монашкам. Они хотели усвистать в Британию, так помоги со всем так, чтобы усвистали как можно быстрее и сейчас. Разрешаю пинать магичку, если потребуется. И сам с ними вали. Как можно быстрее и сейчас.
— Серья? — взглянул на неё Тома.
— Живо! Если это то, что я думаю, то нас ждёт полярная лисичка почище Второго Эпизода! Ёбаные пятиуровневые… двигай уже!

— Надо бы поближе. — Мисака отошла подальше от дыры, которую Акселератор устроил, когда пробивался из базы на поверхность. База раскинулась неожиданно широко, и они вылезли где-то на безлюдной окраине, где никто не будет спрашивать, что в два часа ночи тут делают альбинос и пять одинаковых на лицо девушек.
— Силы при тебе, там подтянешься. — Акселератор взял ближайший железный лист и кинул его на дыру; девушки заискрили, устанавливая тот удобнее. — Главное обратно не промахнись, я не супергерой, летающий со скоростью звука.
— Не бойтесь, Мисака-Мисака всё подсчитает за вас, весело сказала Мисака-Мисака, разминаясь после тесных коридоров!
— Держите её кто-нибудь. — Акселератор повернулся к Мисаке. — Ну что, готова?
— Да. — девушка вновь заискрила, но теперь куда сильнее. Несколько секунд — и молнии бегают по всему её телу, словно прикрывая неким магическим щитом, за которым уже не видно даже лица, лишь смутные очертания изящной фигуры.
Акселератор спокойно взялся за это электрическое буйство, причём одной рукой за шкирку, а другой за ноги. И закружился, сначала медленно, но с каждым витком всё быстрее и быстрее.
Поднялся ветер, мигом приступивший к важной обязанности задирания коротких юбок. Однако с каждой секундой он становился всё матёрее, и вот уже девушки отступают под защиту ближайшей стены, лист металла сдувает с дыры как пушинку, а Акселератор с Мисакой превращаются в маленький, но грозный мини-смерч, скалящийся грозовой пастью…
Резкая остановка — и девушка стреляет в небо ярким копьём, грозящим вернуть Зевсу его молнии. Акселератор даже приложил руку ко лбу, наблюдая за тем, как она в долю секунды становится ярчайшей звездой на идеально тёмном небосводе.
— Уиииииии, прокомментировала смешным звуком Мисака-Мисака!
— Обхохочешься. Так… — эспер подошёл к вышедшим из укрытия девушкам, взял молчавшую Мисаку Ворст и взвалил её себе на плечо. — Пойдёшь со мной, пригодишься. А вы на позиции, живо. Сорок шестая, пасёшь Ласт Ордер и отвечаешь за неё головой.

Там, в иллюзии, Мисака умерла.
Она пыталась осознать, что именно значит новость о полностью слитом личном деле её и друзей. Шум обсуждающих то же самое начал раздражать, и Мисака решила выйти на улицу, обдумать в тишине.
Она открыла дверь и вышла прямо во всёсжигающий ядерный огонь.
Какое-то время просто тупо смотрела на свой же труп, затем на исковерканные тела тех, кто ещё секунды назад активно жил. А затем одно из них пошевелилось, Тома встал, огляделся — и с безумным взглядом пошёл в непонятном направлении.
Ей оставалось только идти следом. Парень не реагировал ни на что, так что Мисака ощутила себя призраком и успела ужаснуться, что навсегда останется такой, привязанной к разрушенному городу, от чьих картин даже тут, вдали от центра, становилось тоскливо жутко.
А потом они встретились с Акселератором.
И прошлись с ним.
И Тома поговорил с ним.
И когда Мисака открыла глаза, очнувшись в реальном мире, то сразу поняла — этот идиот так и сделает.
Пойдёт набирать в гарем всех своих кандидаток и постарается с ними ужиться. А если Акселератор действительно прав насчёт всего этого отрицания бога и слишком персональной реальности — то преуспеет.
Но Мисака не хотела этого. Не хотела становиться одной из многих даже ценой взаимности. Либо вдвоём, либо раздельно. Но опять-таки, если это правда, то никто её не спросит. Любыми правдами и неправдами втащат, а там она сама смирится.
Значит, надо попробовать способ убежать из его реальности.
И как же всё удачно совпало.

Мисака не впервые была в открытом космосе — так это ещё в привычку войдёт. Не хотелось бы. Слишком холодно, слишком темно, страшно, неуютно и, главное — одиноко. Поэтому девушка запретила себе думать о таком и вместо этого занялась делом.
Дерево Диаграмм давно хотели спустить на Землю, но что-то дальше разговоров не уходило. Видимо, даже для Академия-сити операция по успешному приземлению спутника-суперкомпьютера была экстраординарной. И хорошо, так бы пришлось надеяться на случайный метеорит или ближайший спутник.
В масштабах земной орбиты «ближайший» — несколько километров.
Мисака, тщательно задерживая дыхание, прошлась по спутнику и прикоснулась к его металлической поверхности. Электромагнитный щит, подпитываемый сетью Мисак, не позволит ей умереть в вакууме, пока держится.
И вечно он не продержится.

Акселератор скинул Ворст на крыше одной из электростанций. Если действительно сильнее, то самое то.
Воздушные потоки вновь танцевали хоровод, стараясь не просто удержать эспера в сотнях метров над землёй, но и отправить в строго определённую точку. Связи с сетью Мисак не было, однако глаза и мозг остались при нём, так что рассчитать эту точку мог без проблем.
Заряд, правда, через час кончится. Он не в полночь сбрасывается, там как-то похитрее — надо будет потом обговорить с Ласт Ордер. А сейчас потратить с пользой.
По рассчитанному времени остались секунды.

Сосредоточиться.
Полностью погрузиться в себя.
На время оторваться от мира — что нетрудно, когда весь мир лишь висящая в бесконечном полотне мириадов точек металлическая конструкция.
Щит слегка ослабел, и молнии с него перетекли в руку, а с неё влились в спутник. И тот засветился. Нестерпимо ярко засветился, олимпийским огнём, что Прометей решил преподнести людям.
— Добро пожаловать на тёмную сторону, Мисака Микото. У нас есть печеньки.
И этот огонь рванул с места своего давнего покоя, устремляясь к планете сильнейшим из её рейлганов.

Всё расчёты верны.
Ещё бы двое пятиуровневых и искусственный интеллект ошиблись в таком.
Огромный шар спускался к городу новым солнцем — не ядерным, но тоже грозящим массовой гибелью. Вот только сейчас на его пути был Акселератор и векторный щит.
Получивший одну из самых сложных задачек за своё существование.

Уже спускавшийся спутник превратил ночь в день и перебудил всех. Тысячи людей высовывались из окон, выходили на улицу и смотрели на летящую на них смерть, не успевая осознать — и что-либо предпринять.
А затем этот шар врезался в одинокую фигурку, парящую над небоскрёбами — и вспыхнул всем цветовым спектром, вынуждая отвернуться от режущей глаза какофонии красок, превратившей сильнейшего эспера в эпицентр бешеной цветомузыки. Словно вся гамма мира собралась у него и теперь радостной собакой стремилась облизать хозяина с головы до ног, полностью покрыть слюной бесконечноцветной радуги.
Команда «Фу» — и собака обиженно отскочила, переходя из одного огромного сияния во множество маленьких отростков, убегающих ровными прямыми в самые разные стороны.
Примерно девять тысяч маленьких отростков.
Там, куда они попадали, сияние разгоралось вновь — слабым новорожденным щенком, слабо ворочающимся и не понимающим, чего же от него хотят.
Но наконец поняли — девять тысяч щенков одновременно гавкнули, и волна пошла по Академия-сити.
Зажёгшийся было по всему городу свет начал исчезать. Включенные компьютеры один за другим гасли экраны, а от системных блоков начал идти дымок. Ноутбуки, планшеты и смартфоны превращались в бесполезные куски металла.
Ветряки встали.
В больнице отказало всё оборудование.
Сервера один за другим выходили из строя, а вся терабайтовая информация уходила в никуда.
Успевшие вылететь по тревоге боевые роботы рухнули на землю.
Следом за ними устремились самолёты с отказавшей электроникой.
Радиосвязь испарилась.
Интернет перестал работать.
Электрички встали прямо на ходу.
Метро погрузилось во тьму, воскрешающую все его страшные истории.
Дирижабль лишь волей ветра оставался на плаву, своим тёмным экраном на боку словно демонстрируя всем, что именно произошло.
Ничто не смогло уйти от атаки двух пятиуровневых эсперов. И Академия-сити окутал средневековый мрак.

Там, внизу, миллионы жаждут её смерти.
Мисака ни на секунду в этом не сомневалась. Когда узнают, кто именно виноват — все в едином порыве потребуют отрубить ей голову или сварить в кипятке. А узнают непременно — даже если Акселератор и клоны промолчат, то гигантский рейлган с неба всем всё пояснит так.
И плевать, что альтернатива — раскрытие всех секретов миру. Разрушение личной жизни множества хороших людей. Информация Интри попадёт в руки кому-то более умному, решительному, жестокому — способному довести дело до конца.
От её атаки город выживет — хотя его и следовало бы раздавить.
Иначе погибнет.
Вот только никто опять не поймёт.
Как Куроко, решившая арестовать её за убийство чудовища.
Как мать, лишь плачущая от объяснения того, почему она поступила правильно.
Как Тома, желающий сделать её частью своего гарема вопреки желанию.
И ведь все они правы. Потому что Мисака увидела то, во что может превратиться на этом пути. Увидела Худшую Мисаку. И потому должна изменить этот путь.
Или вовсе покинуть его.
И если там, внизу, её ждёт лишь подчинение чужой силе или смерть…
Печали не было, вопреки всему. Она, в конце концов, неплохо так пожила. Поднялась с низов к верхам, спасла множество жизней, много повеселилась, многому ужаснулась.
Призналась в любви к мальчику и поцеловала его.
Холод равнодушной космической пустоты потянулся к ней, и Мисака безропотно закрыла глаза.
Сколько там говорили исследования? Вот сейчас и проверит. Даже сумеет передать — сеть Мисак, орущая у неё в голове тысячами одинаковых голосов, всё зафиксирует.
Хорошо, что орут. По крайней мере, уходит не абсолютно одна.
Мисака решилась растянуть губы в последней улыбке, чувствуя, как умирает мозг.
И финальной своей попыткой выжить порождая галлюцинацию тёплых, родных, знакомых рук, обхвативших её.
— Куроко… — шепнула Мисака в никуда. — Это ты?
И шум в ушах трансформировался в последние мягкие слова:
— Да, сестрица. Я всегда с тобой.