В скверном кино "Жизнь" пауза на пару месяцев. Будут сравнивать результаты рентгена.

Глава 11

Часть Большого Дворца – в полном распоряжении Софи. С Кэреттой видится можно только при наличии взаимного желания. Сама Императрица в выделенную часть придёт только если позовут. Что дочь теперь стала приезжать не одна, Кэретта никак не отреагировала. Подобные компаньонки есть у многих женщин одного с ней круга. Люди нуждаются в общении Софи решила поступить как все. Характер отношений не вызывает интереса. У многих такие полуподчинённые-полуподруги сильно больше, чем просто подруги. Все всё знают, но делают вид, что ничего не замечают. Тем более при посторонних Софи и Хейс никаких знаков внимания друг другу не оказывают. Вызовы бросать сама Софи не намерена. Тем более Кэретта сам не горит желанием общаться. Сама Императрица дружбы особой дружбы, тем более с оттенками нежности не водила ни с кем и никогда. Осуждать тоже никого не осуждала, Софи и Марину в особенности. С Хейс поддерживает почти не существующий в мире истинный нейтралитет без обычных перекосов в ту или другую сторону. Хейс достаточно умна, чтобы отвечать тем же самым.
Кажется, природа над Кэреттой не властна совершенно. Выглядит не матерью, а сестрой Софи. Притом, не обязательно старшей. Только чуть более высокий рост может до некоторой степени указывать на возраст. Но этот признак не особо информативен, Софи ещё продолжает расти. Сестрёнку перегнала безоговорочно. Та дуется, но виду не подаёт. Только силой своей хвастается, Софи утверждает, что не слабее, но себе не соврёшь, силы у Маришки совершенно не девчоночьи, с обслуживанием тяжелого танка справляется. Каток из дурного озорства может вертикально поставить. Ещё и ржет при этом «мне тяжести поднимать можно. Принцессе в наше время самой рожать не обязательно. Удочерить и по закону можно. Тем более, сирот сейчас полным–полно». Софи перспектива беременности не привлекает, Хейс к такой возможности относится совершенно спокойно. Мол любовь и воспроизводство наследников – не особенно связанные вещи, тем более восприятие мипа человеком в первую очередь определяется средой.
Ну да, она же потомок земледельцев, пусть и уклоном в скотоводство. Еггты в своё время были первыми в Империи землевладельцами. Предки Хейс жили на принадлежавшей Чёрным земле. У Еггтов всегда было хорошо со справедливостью. Люди это запомнили,Еггтов до сих пор уважают совершенно искренне. Хотя до Софи видели их только на государственных торжествах. Софи было слегка неудобно. Не привыкла пользоваться чужой славой. Судя по разговорам, родня Хейс крайне положительно относилась к наличию у Еггты–Императрицы детей. Они где-то продолжали ощущать себя частью намного более крупного владения. А там один из показателей достатка – наличие детей у хозяйки. Женщины даже вздыхали, жаль что двое всего. Нет уж не надо. Ещё одной Маришки Софи бы  не выдержала, та впрочем то же ворчит «тебя и одной слишком много» при этом даже в раннем детстве ни разу не ляпнула «лучше бы тебя не было...» Хотя другие обладатели сиблингов такое в свой адрес слышали.
  Времена, когда по одежде можно было определить возраст человека, давно минули. Кэретта одевается, Кэретта одевается, словно сверстница Софи. Причём, любая, кроме старшей принцессы, включая младшую, бы точно обзавидовалась, настолько изящна и обворожительна Кэретта.
Насколько Софи знает людей, отношения Кэретты с персоналом ровные, личных симпатий не наблюдается, с самой Софи пресловутый подлинный нейтралитет, неужели Кэретта только со своими собачонками может быть доброй и ласковой?
Кажется, пёсики заняли слишком большее место в мозгах Кэретты, впрочем у неё в детстве и ранней юности не было друзей, круг общения сознательно ограничивали почти до нуля.
Знает очень много правил сложнейшей игры под «названием «жизнь», но крайне плохо ориентируется во всём, что в них не описано. Софи этих правил знает если и меньше, то ненамного. Но её больше интересует в них не описанное. То-то Кэретта общество собачек и предпочитает. Для них все правила, всё что нужно и нельзя в хозяйке сосредоточены. К тому же, даже их умишка хватает для понимания, что человеку нравится, а что нет. У людей с пониманием друг друга значительно сложнее. Но тут на помощь приходит умение избегать друг друга, развитое у многих до совершенства.
Кэртта пока не дошла до того, чтобы заказывать  крупным художникам многофигурные композиции со своими пёсиками. Софи видела репродукцию такой картины, только с несколькими десятков котов и кошек. Тоже крайне состоятельной женщиной заказанную. Картина была известна ещё и прозвищем, данным мужем этой женщины «любовники моей жены».
Кэретта испытывала потребность о ком-то забоится. Но важно было чтобы этот «кто-то» так никогда и не вышел из состояния маленького  ребёнка. С собачками это вполне выходит. С детьми получается гораздо хуже. Принцессы слишком рано повзрослели в плане умственного развития, Императрица явно хотела, чтобы они подольше оставались неразумными детьми. Дочери быстро выросли, императрица нашла маленькую и неразумную замену.
Кэретта прекрасно знала, как не надо общаться с людьми, блестяще соблюдала нормы этикета, но к простому человеческому общению была малоспособна. Софи просто терпимее сестры, и к статусам испытывает большее уважение. Поэтому с Кэреттой и не ссорилась.
Городской Дворец, несмотря на впечатляющие размеры, воспринимался Кэреттой как частный дом, куда посторонние могут попасть только по особому разрешению. Этим и отличался от открытого для всех Дворца Грёз.
В огромных залах Большого было пустынно. Чему Софи определенно радовалась, ибо за лето успела устать от многолюдных мест. Чувства требуют тишины и уединения. В этом смысле дворец был весьма хорош.
Саргон Дворцом почти не пользовался. До Кэретты Большой пять дней декады  функционировал как общедоступный музей прикладного искусства. Пять дней был закрыт. Даже приносил доход, из-за обилия посетителей. Многие специально в Столицу приезжали дворцы посмотреть. Посетители мешали Императрице, и она изменила график работы. Дворец был музеем с поздней весны до ранней осени. В остальное время был закрыт. Считалось, что Кэретта с детьми там живёт. Иногда так и было. По времени, рабочих дней в год почти не стало меньше. Тем более, лучше всего во Дворце было осенью и зимой. Летом было часто слишком жарко, а ставить системы охлаждения воздуха Императрице было лень. Летом она тут не жила. У инженеров МИДв хватало других забот.
  Всё-таки Дворец так и не стал домом Софи. Самой ей именно во  Дворце Грёз больше всего нравилось. Но с Кэреттой она об этом последние три с лишним года она говорила. У Хозяйки уж очень неприятные воспоминания были связаны. Сама она по доброй воле больше туда  никогда не поедет. Огромное количество затраченных сил оказалось выброшенным в пустоту. Кэретта, как древние Еггты не признавала полумер. Место словно было чем-то виновато. Хотя Марина даже когда Главой была тоже сказала, что в Грёзах ноги её не будет. Как-то совсем не удивительно выглядело, что Императрица продала коллекцию живописи, украшавшею зал. Картинам ещё повезло, к ценителю попали, а не стали украшением казармы и объектом солёных шуточек. Но и бронзы попали на склад. У Кэретты сработал инстинкт хомяка. Тащить к себе всё, без разницы нужно или нет. Главное так лежит, что можно заполучить. Установлены доя обзора вещи всё равно не будут. Хотя Кэретта умеет создавать интерьеры, для этих вещей он никогда создан не будет. Хранитель коллекций расписался в получении, хозяйка даже не взглянула, ящики так и лежат опечатанным личной печатью хранителя, проверявшего комплектацию. Да и то некоторые печати стояли рядом с   личными знаками Эр. Можно не сомневаться, внутри именно то, что указано в описи.
У Кэрреты, в свою очередь, слишком много плохих воспоминаний было связано с городским дворцом Еггтов. И став Императрицей, там она не появилась ни разу. Ценила старинные постройки, но именно эту хотела продать под снос. Резко против был Император. Здание, конечно безусловная собственность Еггты, но просьбы ЕИВ даже как частного лица принято исполнять. Поставить на консервацию здание в центре огромного  города невозможно. Но можно сократить персонал до минимально возможного.
Кэретта получает распечатки «Сводок для командования» и даже, как оказывается, вопреки старым утверждениям Марины читает их. Во всяком случае, Софи попадаются места обведённые красным. Причём отмечаются всегда какие-либо недостатки. А то и вовсе вопиющие случаи чьих-либо ошибок или достаточно очевидной даже для имеющей только титулярные звания Императрицы, некомпетентности. Титулярные звания есть и у Софи, даже пошиты соответствующие мундиры. Но собственного экземпляра «Сводок» Принцесса Империи пока не затребовала, вполне довольствуясь теми, что получала Императрица. В последнем выпуске красным обведён был достаточно вопиющий случай дружественного огня.
Произошёл от в экваториальных местные архипелаги из множества коралловых островов давно уже прозваны «кровавыми» из-за большого числа погибших в тех водах кораблей. Один из проливов прозван Железным – столько там кораблей на дне.  Бои достаточно высокой интенсивности уже достаточно давно идут с переменным успехом. Обративший на себя внимание Кэретты и потом Софи случай был следующим. «Морской охотник» – переоборудованная модификация среднего бомбардировщика, предназначенная для атак малых кораблей, и отличавшаяся усиленным стрелковым вооружением обнаружил группу торпедных катеров. В принадлежности не было уверенности. Автоматический автоответчик «свой-чужой»был неисправен. Машина снизилась, чтобы удостоверится в принадлежности. Была обстреляна, незамедлительно атаковала, потопив один из катеров. Оставшиеся вызвали истребители прикрытия, вскоре появившиеся и сбившие бомбардировщик. Уже вытаскивая из воды уцелевших членов экипажа,  установили жуткую вещь. Катерники ошиблись, не опознав силуэт своей машины. Соответственно, одна ошибка породила другую – атаку бомбардировщика, среагировавшего на обстрел единственно возможным образом. Понятны были и действия истребителей. Хотя они могли бы быть и повнимательнее, опознавательные знаки были на положенных, впрочем один из пилотов истребителей оправдывался, тем, что решил это захваченная противником машина. Пилот другого истребителя не оправдывался никак. Поняв, что сбил своих он застрелился. Одна ошибка породила несколько других, привела к излишним потерям. Было рекомендовано наносить на самолёты какие либо цветные элементы, вроде полос на крылья и фюзеляж, облегчающие идентификацию. Самое интересное, что такие полосы были в начале войны на баках всех кораблях, включая малые. Но потом от цветных элементов отказались в пользу ломаных схем камуфляжа серых тонов.
Софи сама в море видела – такие схемы действительно здорово искажают силуэт корабля, сильно затрудняя прицеливания, причём есть разные схемы для защиты от артиллерии, подводных лодок и авиации.
Слабоватым утешением было, что этот случай огня по своим был не самым громким. В прошлый раз «отличились» южане, приняв повреждённый в ночном бою крейсер за грэдский корабль и потопив его огнём пяти других крейсеров. Причём командир корабля, понял, что обстреливается своими и запретил открывать ответный огонь. Тоже разобрались по кому стреляли только под утро. Крейсер в ходе «боя» вопил на всех частотах о происходящем но вся радиоаппаратура на «противниках» была выключена, а пускаемые сигнальные ракеты в точности по южному уставу воспринимались как вспышки от повреждений и ответный огонь, хотя его не было. Хотя убитые на крейсерах были. От сумасшедшей стрельбы, в двух орудиях снаряды разорвались в стволах. Если учесть памятные многим фотографии груд стрелянных гильз, скопившихся на палубах после боя – неудивительно. На крейсере было убито и ранено больше трети команды, включая командира, лишившегося обеих ног, хотя и награждённого высшим знаком военного ордена за воинскую доблесть. До северян дошла мрачная острота командира, отправленного в отставку в адмиральском звании «часто большой знак дают за меткую стрельбу. Меня же наградили за то, что не стрелял вообще». Жив ли этот человек сейчас, Софи не знала, функционировать в соответствии со старым или новым званием он перестал, разведка утратила к нему интерес.
Своеобразная горькая ирония была ещё и в том, что и крейсер, и командир имели императорские призы «за меткую стрельбу». И главным калибром, и зенитной артиллерией. Были ли попадания в корабли северян в том бою – вопрос остаётся открытым. Ночь да плохая видимость позволяют в этом сомневаться. Софи подняла старые сводки – потери в кораблях в те дни не фиксировались. Хотя сообщалось о потерях в личном составе на некоторых кораблях.
Если бы Софи хотела, она могла бы даже вспомнить командира крейсера. Он был среди офицеров, представленных семье Императора. Память у Принцессы Империи на самом деле, фотографическая. Но перебирая людей, вспоминая нужного, поневоле всплывут... Сестрёнка права, мрачная ирония у Софи непроизвольно получается. Много южан в гораздо более высоких чинах, кто остались только на снимках. Некоторые из них были столь уважаемой южанами кровной  роднёй грэдскому Принцу Империи. И этим самым Принцем и были уничтожены, вместе со своими кораблями. У Софи есть «Придворные календари» южан за все эти года. Принцесса знают, как обозначают неестественные причины смерти. Более того, она лично знает причину гибели моряков из Дома Льва. Огромный линкор и его командир.  Корабль много раз объявляли потопленным, Сордара, соответственно погибшим. На подобными сообщениями он сам бывало ржал вместе с Мариной. Софи же считает, что до бесконечности таскать удачу за различные части тела очень опасно. Да Сордар и сам говорил, у южан улучшилось качество бронебойных снарядов. Больше они не раскалываются при ударах о поясную и башенную броню линкоров, а застревают в ней, а то и пробивают. Другое дело, что дистанции боёв продолжают расти, а попадать на больших дистанция южане лучше не стали. Софи знает, что такое «износ стволов». Точность орудий южан не возрастает. Но Софи пугает возможные изменение состава взрывчатого вещества. Включая то, что способно расплавить любую броню. Правда, по данным разведки, в своих спецапроектах южане отстают от грэдов. Но даже Принцессе Империи могли не сообщить подлинных данных. Да и Сордар говорил, правда совсем про другое, что торпеды у южан стали точнее и мощнее.
Маришка беззаботно скалится, Софи настроена не столь оптимистично. Да и настораживает, что всё чаще становятся примеры «дружественного огня». В ночных боях уже доходило до того, что линкоры и крейсера били друг по другу с дистанции в пару сотен метров. Или как там у моряков называется подобное расстояние? И на приборы ничего не спишешь. Известные Софи данные о подобных столкновениях говорили о том, что прибор неисправен или выключен. Иногда доходило до анекдотов. На патрульном эсминце мало того, что все приборы были выключены, так ещё и вперёдсмотрящий смотрел в другую сторону и просмотрел идущую мимо эскадру. В общем, количество случайностей, оказывающих решающее влияние на эпохальные события, оказывается с каждым месяцем всё большим и большим. И первенствуют среди этих случайностей людская лень и тупость. Причём, что на Севере, что на Юге – разницы никакой.

Реальность Тихоокеанской войны. У янки как-то раз все сигнальщики на крейсере (!) не в ту сторону смотрели.